บทที่ 42 ข้าถูกสุราและกามารมณ์ทำร้าย

บทที่ 42 ข้าถูกสุราและกามารมณ์ทำร้าย

ห้าวันติดต่อกัน ซูเฉินไม่ได้ลงมือ แต่ซุ่มสังเกตการณ์ชูหมิงอยู่ในที่ลับ

ชูหมิงสมกับเป็นคนที่มีความระแวดระวังสูง ทำอะไรล้วนรอบคอบยิ่งนัก

กิจวัตรประจำวันของเขาเป็นเส้นตรงระหว่างสองจุด คือบ้านกับหอดอกไม้หอม

หากออกนอกบ้าน ต้องมีองครักษ์ติดตามคุ้มกันรอบด้าน ทั้งที่บ้านกับหอดอกไม้หอมอยู่ห่างกันเพียงถนนสายเดียว

ซูเฉินสังเกตเห็นว่า ในบรรดาองครักษ์เหล่านั้น มีสององค์ที่มีพลังแกร่งกล้า อาจเป็นจอมยุทธ์ที่ฝึกฝนพละกำลังถึงขั้นสมบูรณ์

นอกจากนี้ ชูหมิงแทบไม่เคยรับประทานอาหารนอกบ้าน มีแต่ที่บ้านหรือที่หอดอกไม้หอมเท่านั้น

เมื่อรับประทานที่หอดอกไม้หอม เขาจะใช้เข็มเงินตรวจสอบยาพิษ จนแน่ใจว่าไม่มีพิษจึงจะลองชิมเพียงน้อยนิด

ซูเฉินเคยพบผู้คนมามากมาย แต่ยังไม่เคยพบใครที่ระมัดระวังเช่นชูหมิงมาก่อน

จนผ่านไปห้าวัน ก็ยังไม่ได้ข้อมูลมากนัก และยังไม่พบโอกาสเหมาะที่จะลงมือ

แต่การสังเกตการณ์หลายวันนี้ก็มิได้สูญเปล่า

แม้ชีวิตประจำวันของชูหมิงจะเป็นระเบียบเกินไป แต่เขาก็มีจุดอ่อนที่บุรุษหลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นคือความหมกมุ่นในกาม

ทุกค่ำคืนเขาจะมาที่หอดอกไม้หอม และกลับในยามเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น แทบไม่มีข้อยกเว้น

วันนี้ ดวงตะวันลับขอบฟ้า แสงสุดท้ายทอประกายไปทั่วแผ่นดิน ขับไล่ความอ่อนล้าตลอดวัน

หอดอกไม้หอมที่ตั้งอยู่ในย่านคึกคักของเมือง เริ่มคึกคักขึ้นเมื่อความร้อนในอากาศจางหาย

ซูเฉินเข้ามาในหอดอกไม้หอมแต่เนิ่น ๆ เรียกนางโลมสามคนตามธรรมเนียม แล้วนั่งอยู่ที่มุมห้อง รับการปรนนิบัติ

แต่ดวงตาของเขากลับจับจ้องประตูเป็นระยะ ราวกับรอคอยใครบางคน

ผ่านไปสักพัก เงาร่างคุ้นตาปรากฏ ชูหมิงก้าวเข้ามาอย่างกระฉับกระเฉง ตามด้วยองครักษ์หลายนาย

ราวกับกลับบ้าน เหล่านางโลมเห็นเขาก็รีบห้อมล้อม

เขาเลือกนางโลมสองคนอย่างคล่องแคล่ว แล้วโอบกอดพวกนางขึ้นชั้นบน

รอจนอาหารในห้องชูหมิงพร้อม ซูเฉินจึงโอบนางโลมคนหนึ่งเข้าห้องข้าง ๆ ปิดประตู แล้วทำให้นางสลบ

ห้องมีเสียงลอดผ่านได้ง่าย แม้กำลังรับประทานอาหาร ก็ยังได้ยินเสียงยั่วยวนดังมาเป็นระยะ

"ท่านชู วันนี้ทำไมไม่ดื่มสุราเล่าเจ้าคะ?"

"ข้าถูกสุราและกามารมณ์ทำร้าย จึงต้องงดดื่ม"

"อ๋อ? แล้วพวกเราจะทำอย่างไรเจ้าคะ!"

"ฮ่า ๆ ๆ อย่ากังวลไป ข้าแค่งดสุรา ไม่อาจทำให้พวกเจ้าต้องอ้างว้างได้"

"คิคิ ท่านชู ท่านช่างซุกซน ให้ชุ่ยเอ๋อร์ป้อนท่านนะเจ้าคะ"

"ดีเลย เคี้ยวให้ละเอียดแล้วป้อนข้า"

"..."

ซูเฉินฟังไม่ไหวแล้ว ร่างกายสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว

เขาไม่รู้ว่านิสัยประหลาดของชูหมิงนี้ เกิดจากความกลัวถูกวางยาพิษหรือไม่ แต่ต้องยอมรับว่า ช่างน่าขยะแขยงเหลือเกิน

อาหารมื้อนั้นใช้เวลาเพียงครู่เดียว จากนั้นทั้งห้องก็เต็มไปด้วยเสียงคลื่นรักซัดสาด

ซูเฉินไม่สนใจฟัง ทำให้นางโลมที่เพิ่งฟื้นสลบอีกครั้ง แล้วนั่งที่โต๊ะ หยิบตำราแพทย์ขึ้นมาอ่านอย่างสงบ

ราตรีมืดสนิท หอดอกไม้หอมเต็มไปด้วยดนตรีประสาน

ซูเฉินวางหนังสือ เงี่ยหูฟัง ห้องข้าง ๆ ไม่มีเสียงผิดปกติ ไม่รู้ว่าชูหมิงหลับแล้วหรือไม่

ชูหมิงผู้นี้ มีภรรยาและอนุที่บ้าน แต่กลับชอบออกมาเที่ยวเล่นข้างนอก จะว่าเขาเหลวไหลก็ไม่ใช่ เพราะยังรักบ้าน รีบกลับแต่เช้าตรู่ จะว่ารักบ้านก็ไม่เชิง เพราะทุกคืนพักที่หอดอกไม้หอม สำราญไม่ขาด

ส่ายหน้าไม่คิดเรื่องพวกนี้อีก ซูเฉินย้ายนางโลมที่สลบไปไว้บนเก้าอี้

คราวนี้ไม่ได้ทำให้สลบ แต่ให้ยาสลบแทน แล้วเอนกายพักผ่อนบนเตียง

เวลาผ่านไปท่ามกลางความอึกทึก แล้วเลือนหายในความเงียบ

ทันใด ซูเฉินที่นอนอยู่บนเตียงลืมตาขึ้น มองท้องฟ้านอกหน้าต่าง เห็นแสงรุ่งเริ่มสาง

"ได้เวลาแล้ว"

เขายืนหลังประตู เปิดหน้าต่างแง้มดู องครักษ์สองคนที่เฝ้าประตูหลับสนิทเหมือนหมูตาย เสียงกรนดังก้อง

เพื่อความแน่ใจ เขาใช้ยาสลบทำให้ทั้งสองคนสลบ

จากนั้นปล่อยยาสลบเข้าไปในห้องชูหมิง รอสักครู่จึงเข้าไป

พอเข้าห้องชูหมิง ซูเฉินขมวดคิ้ว กลิ่นอายแห่งความเสื่อมทรามโชยมา เสื้อผ้ากระจัดกระจายเต็มพื้น

ซูเฉินปิดประตูเบา ๆ ยังไม่ทันหันไปมองหาชูหมิง จู่ ๆ ก็รู้สึกถึงกระแสพลังโจมตีจากด้านหลัง

เขาหลบวูบ เหลือบมอง ม่านตาหดเล็ก เห็นชูหมิงจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มเย็นชา พร้อมฝ่ามือที่ฟาดเข้าใส่

"หืม?"

ชูหมิงส่งเสียงประหลาดใจ ดูแปลกใจที่ซูเฉินหลบการโจมตีลอบสังหารได้

"น่าแปลกที่กล้าลงมือกับข้า ที่แท้ก็มีฝีมือไม่น้อย!" ชูหมิงเอ่ยเย็นชาเมื่อเห็นซูเฉินถอยห่าง

ซูเฉินไม่พูดจา เพียงมองชูหมิงอย่างสงสัย ชูหมิงดูจะเดาความคิดซูเฉินออก จึงกล่าวว่า:

"คนที่อยากฆ่าข้ามีมาก คนที่พยายามวางยาพิษข้าก็ไม่ใช่แค่เจ้า แต่คนที่กล้าใช้ยาพิษต่ำช้าเช่นนี้ หวังจะทำให้ข้าสลบ เจ้าเป็นคนแรก หรือเจ้าคิดว่าชูหมิงอยู่รอดมาได้ถึงทุกวันนี้ เพราะคิดแต่เรื่องต่ำ ๆ ?"

ซูเฉิน "..."

การถูกชูหมิงจับได้ว่าใช้ยาพิษก็แย่พอแล้ว ไม่นึกว่ายังถูกดูถูกยาสลบที่ปรุงอย่างพิถีพิถันว่าไร้ค่า ซูเฉินรู้สึกขัดใจ แต่ไม่พูดอะไร เพียงแสดงความไม่พอใจผ่านการโจมตี

ชูหมิงเห็นซูเฉินบุกเข้ามา แค่นเสียงเย็น ก้าวออกไป ฟาดฝ่ามือใส่

ตูม! เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นในจังหวะที่ทั้งสองปะทะกัน แผ่กระเพื่อมราวคลื่นน้ำ

ตึง ตึง ตึง

ซูเฉินยืนนิ่งไม่ขยับ แต่ชูหมิงถอยหลังหลายก้าว แขนสั่นเล็กน้อย มองซูเฉินด้วยความตกใจ

"ท่านผู้มีฝีมือ ท่านเป็นใครกัน เหตุใดจึงต้องการสังหารข้า? หากข้าเคยมีเรื่องบาดหมางกับท่าน ขอท่านโปรดบอก ข้ายินดีชดใช้"

ชูหมิงเหลือบมองนอกหน้าต่าง เสียงการต่อสู้ควรจะปลุกองครักษ์ได้แล้ว แต่นอกประตูกลับไม่มีเสียงใด ๆ ทำให้สีหน้าเขาหม่นลง

เมื่อเห็นชูหมิงพยายามถ่วงเวลา ซูเฉินก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เตรียมจะโจมตีอีกครั้ง

ทันใดนั้น มีเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังมาจากนอกประตู ชูหมิงได้ยินก็รีบพูด "คนของข้ามาแล้ว ท่านยอมจำนนเสียดี ๆ เถอะ ไม่เช่นนั้นพอคนของข้ามาถึง ต่อให้มีปีกก็บินหนีไม่พ้น!"

หากไม่รู้ว่าชูหมิงเจ้าเล่ห์ ซูเฉินอาจถูกหลอก แต่น่าเสียดาย เขาไม่เชื่อคำพูดของชูหมิงแม้แต่น้อย

เห็นซูเฉินจะโจมตีอีก สีหน้าชูหมิงเปลี่ยนไป ร่างพุ่งถอยอย่างรวดเร็ว ถอยห่างจากซูเฉิน

ดวงตาทั้งคู่จับจ้องซูเฉิน เห็นซูเฉินกำลังจะถึงตัว มือที่ซ่อนไว้ด้านหลังสั่นเล็กน้อย แล้วพลันชักออกมา โปรยผงปูนขาวออกมา ทันใดนั้นทุกอย่างขาวโพลน ผงปูนกระจายราวดอกไม้ไฟ ทำให้ทั้งห้องพร่ามัว

"ตายซะ!"

ในจังหวะที่ชูหมิงโปรยผงปูน เขาก็หลบด้านข้าง แล้วโจมตีเร็วดั่งสายฟ้า เสียงฝ่าอากาศดังขึ้นฉับพลัน