บทที่ 2 ห้องขังหมายเลขหนึ่งอันแปลกประหลาด

บทที่ 2 ห้องขังหมายเลขหนึ่งอันแปลกประหลาด

ขั้นตอนแรกของการเข้าคุกคือการชำระล้างร่างกายครั้งใหญ่

เย่หวู่เต๋าถูกเปลื้องผ้าจนล่อนจังอู๋ และถูกตรวจค้นทุกซอกทุกมุมที่อาจเป็นไปได้

หลังจากสวมชุดนักโทษชุดใหม่และรับของใช้จำเป็นส่วนตัวเรียบร้อยแล้ว เขาจึงยืนรอการจัดสรรห้องขัง

ตลอดกระบวนการทั้งหมด เขาเดินตามท้ายแถวด้วยท่าทางไร้ชีวิตชีวาเหมือนศพเดินได้

เวลาผ่านไปสามเดือนแล้วนับตั้งแต่เขาถูกตำรวจควบคุมตัว ศาลพิพากษาโทษ และในที่สุดก็ถูกส่งตัวมายังเรือนจำแห่งนี้

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เขาอยากจะยื่นอุทธรณ์นับครั้งไม่ถ้วน แต่เมื่อนึกถึงหลักฐานปลอมอันไร้ที่ติซึ่งเย่เจิ้นซานทำขึ้นมา เขาก็ไม่เห็นหนทางที่จะชนะคดีได้เลย

ดังนั้นเขาจึงเลิกคิดถึงเรื่องนี้ แล้วหันมาจดจ่อกับการศึกษาข้อมูลของระบบในหัวแทน

สำหรับระบบที่จู่ ๆ ก็ปรากฏขึ้นมานี้ เขาเห็นประกายแสงและประกายแห่งความหวังในนั้น

บางที... อีกสิบห้าปีข้างหน้า เขาอาจจะสามารถพึ่งพาระบบนี้ในการแก้แค้นได้

หน้าที่ของระบบนี้เรียบง่ายมาก นั่นคือระบบฝึกฝนความแข็งแกร่งด้วยตนเองแห่งวิถียุทธ์ มันไม่ได้หมายความว่าตัวเขาต้องเป็นฝ่ายฝึกฝน แต่วิชาการต่อสู้ต่างหากที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งขึ้นเองโดยอัตโนมัติ

ส่วนรายละเอียดว่ามันจะเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างไรนั้น เขาคงจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชา

ทว่าเมื่อเขาเหลียวมองเรือนจำที่คุ้มกันอย่างหนาแน่นแห่งนี้ ความหวังที่เพิ่งจุดประกายขึ้นในใจก็พังทลายลงในพริบตา และอารมณ์ก็ดิ่งวูบลงสู่จุดต่ำสุดอีกครั้ง

ในสถานที่เฮงซวยแห่งนี้ เขาจะไปหาเคล็ดวิชาจากไหนมาฝึกฝน

อย่าว่าแต่เรื่องฝึกฝนเคล็ดวิชาเลย แม้แต่จะหาเคล็ดวิชาสักเล่มก็ยังเป็นไปไม่ได้

เมื่อกว่าร้อยปีก่อน มนุษยชาติค้นพบโดยบังเอิญว่าดาวน้ำเงินมีพลังงานพิเศษบางอย่างปรากฏขึ้น ผู้ที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้โบราณจึงแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาลในพริบตา

นับตั้งแต่นั้นมา ดาวน้ำเงินจึงเข้าสู่ยุคแห่งวิถียุทธ์อย่างเป็นทางการ

ทว่าแม้จะผ่านการพัฒนามานานกว่าร้อยปี วิถียุทธ์ก็ยังคงเป็นเรื่องของคนกลุ่มน้อยเท่านั้น

ดังคำกล่าวที่ว่า "ฝ่ายบุ๋นสำหรับคนยาก ฝ่ายบู๊สำหรับคนรวย" การจะฝึกฝนวิถียุทธ์นั้น สิ่งสำคัญที่สุดไม่ใช่พรสวรรค์ แต่เป็นทรัพยากร

ในยุคแห่งวิถียุทธ์ของดาวน้ำเงินตลอดร้อยกว่าปีที่ผ่านมา จำนวนนักยุทธ์ที่สามารถไต่เต้าขึ้นมาจากจุดต่ำสุดได้นั้นมีน้อยจนนับนิ้วได้

ในทางกลับกัน พวกตระกูลใหญ่ที่ครอบครองทรัพยากรมหาศาลอยู่แล้ว ต่อให้ลูกหลานของพวกเขามีพรสวรรค์ย่ำแย่เพียงใด ก็ยังสามารถนำหน้าผู้อื่นได้โดยอาศัยความได้เปรียบทางทรัพยากร

สิ่งนี้ส่งผลให้ขุมกำลังทางยุทธ์ของตระกูลใหญ่เหล่านี้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ และมีทรัพยากรมากขึ้นเรื่อย ๆ จนกลายเป็นวัฏจักรเกื้อหนุนกัน

สำหรับคนธรรมดาทั่วไป โอกาสเดียวที่จะได้สัมผัสกับวิถียุทธ์คือการสอบเข้าสถาบันศิลปะการต่อสู้ให้ได้

ส่วนในเรือนจำแห่งนี้ นักโทษไม่มีทางได้รับอนุญาตให้ฝึกฝนวิถียุทธ์เด็ดขาด

"อย่างมากที่สุด พอฉันออกไปหลังจากผ่านไปสิบห้าปีค่อยฝึกฝนก็ยังไม่สาย!"

เย่หวู่เต๋ากำหมัดแน่น กัดฟันพึมพำเสียงเบา

สิ่งเดียวที่เขาคิดได้คือการฝึกฝนหลังจากพ้นโทษ

อย่างน้อยที่สุด วิธีนี้ก็ยังมีความหวังริบหรี่ที่ช่วยประคองไม่ให้เปลวไฟแห่งการแก้แค้นในใจของเขาดับมอดลง

มิฉะนั้น หลังจากผ่านไปสิบห้าปี ทุกสิ่งทุกอย่างคงจะเปลี่ยนไปหมดสิ้น และเขาจะทนอยู่จนถึงวันนั้นได้หรือไม่ก็ยังไม่มีใครรู้

"หมายเลข 4567 เย่หวู่เต๋า!"

ในตอนนั้นเอง เสียงอันทุ้มกังวานและทรงพลังก็ดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของเย่หวู่เต๋า

เขามองไปตามเสียง แล้วเหลียวดูรอบตัว

คนข้างหน้าพากันเดินตามผู้คุมเข้าไปในเรือนจำหมดแล้ว เหลือเพียงเขาคนเดียวที่อยู่ท้ายแถว

"มาครับ!"

เมื่อได้สติ เขาก็ตอบรับเสียงดัง

"เตียงของเจ้าคือ..."

ผู้คุมที่ทำหน้าที่จัดสรรห้องขังมองดูใบรายชื่อในมือพลางลากเสียงยาว

ทันใดนั้น เขาก็หันไปหาผู้คุมที่ถือกระบองอยู่ข้าง ๆ แล้วกระซิบว่า "หัวหน้าผู้คุมครับ ดูเหมือนเตียงจะเต็มหมดแล้วครับ"

หัวหน้าผู้คุมที่ถือกระบองชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "เตียงจะเต็มได้อย่างไร"

ผู้คุมที่จัดสรรห้องขังตอบเสียงเบา "เมื่อวานนี้ระบบท่อน้ำทิ้งที่แดนสองเกิดอุดตัน นักโทษชุดหนึ่งเลยถูกย้ายมาที่นี่ครับ"

"เมื่อวานหัวหน้าไม่ได้อยู่ รองหัวหน้าเลยเป็นคนดูแลเรื่องการรับตัวครับ"

หัวหน้าผู้คุมมองมาที่เย่หวู่เต๋า เม้มปากแล้วเอ่ยเสียงเบา "ถ้าอย่างนั้นก็ส่งเขาไปอยู่ที่ห้องขังหมายเลขหนึ่งชั่วคราวก่อนแล้วกัน!"

ผู้คุมที่จัดสรรห้องขังมุมปากกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะกระซิบว่า "ห้องขังหมายเลขหนึ่งไม่มีใครอยู่มานานแล้วนะครับ เด็กคนนี้เป็นแค่คนธรรมดา ส่งเข้าไปข้างในจะไม่โดนแกล้งจนตายหรือครับ"

หัวหน้าผู้คุมเลิกคิ้วขึ้นพลันแค่นเสียงเย็นชา "ถ้าอย่างนั้นจะให้เขาไปนอนในห้องของเจ้าไหมล่ะ"

"หรือเจ้าอยากจะไปคุยกับเบื้องบนให้ขยายพื้นที่เรือนจำหมายเลขหนึ่งแห่งเมืองไห่เฉิงของเราเพิ่มขึ้น"

ผู้คุมที่จัดสรรห้องขังยิ้มเจื่อน ๆ หันกลับมามองเย่หวู่เต๋าแล้วประกาศเสียงดัง "เย่หวู่เต๋า เตียงของเจ้าคือเตียงหมายเลข 8 ห้องขังหมายเลขหนึ่ง"

เย่หวู่เต๋ายิ้มขื่นแล้วตอบรับเสียงดัง "ครับ!"

เขาเคยอยู่ในสถานกักขังมาสามเดือนแล้ว เตียงหมายเลข 8 ในสถานกักขังนั้นอยู่ติดกับห้องน้ำ ซึ่งหมายความว่าเป็นเตียงที่ต้องคอยเฝ้าห้องน้ำ

เขาไม่รู้ว่าการจัดสรรเตียงในเรือนจำแห่งนี้จะเหมือนกับในสถานกักขังหรือไม่

ไม่นานนัก ผู้คุมก็พาเขาเดินเข้าไปในแดนขัง

การจัดเรียงห้องขังของเรือนจำหมายเลขหนึ่งแห่งเมืองไห่เฉิงค่อนข้างแปลก ห้องแรกสุดไม่ใช่หมายเลขหนึ่ง แต่เป็นหมายเลขสอง

ห้องขังหมายเลขหนึ่งตั้งอยู่ท้ายสุดของแดนขัง เป็นห้องสุดท้ายพอดี

"หมายเลข 4567 เอาของใช้ส่วนตัวแล้วเข้าไปซะ"

"จำกฎระเบียบของเรือนจำให้ขึ้นใจภายในสามวัน จากนั้นจะมีการสุ่มตรวจ"

ผู้คุมเปิดประตูห้องขังหมายเลขหนึ่ง เอ่ยกับเขาเช่นนั้น แล้วจึงปลดกุญแจมือให้

หลังจากเย่หวู่เต๋าเดินเข้าไปในห้องขังหมายเลขหนึ่ง ประตูก็ถูกปิดลงทันที

เขายืนอยู่ตรงทางเข้าห้องขังแล้วสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว

รูปแบบภายในคล้ายกับสถานกักขัง มีเตียงสองชั้นสี่หลัง รวมเป็นแปดเตียง

เตียงหมายเลข 7 และเตียงหมายเลข 8 อยู่ใกล้กับประตูห้องน้ำ

ทว่าสิ่งแปลกประหลาดคือ ในห้องขังหมายเลขหนึ่งแห่งนี้มีคนอยู่เพียงสามคนเท่านั้น

เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดจึงจัดให้เขามาอยู่ที่เตียงหมายเลข 8

เย่หวู่เต๋าเหลือบมองคนทั้งสามคนในห้องขัง ค้อมตัวลงเล็กน้อยแล้วเอ่ยทักทาย "สวัสดีครับ!"

ทว่าคำทักทายของเขาไม่มีเสียงตอบรับใด ๆ กลับมาเลย

คนที่อยู่เตียงหมายเลข 1 เป็นชายชราผมสีดอกเลา เขานอนอยู่บนเตียงโดยไม่ได้สนใจเขาเลย

คนที่อยู่เตียงหมายเลข 2 เป็นชายวัยกลางคนที่มีผ้าปิดตา สีดำปิดตาขวาเอาไว้ เขานั่งอยู่บนเตียงและทำเป็นไม่สนใจเขาเช่นกัน

ส่วนคนที่อยู่เตียงหมายเลข 3 เป็นชายชราอีกคนที่มีแผลเป็นยาวบนใบหน้า ลากยาวตั้งแต่หางตาไปจนถึงมุมปาก

ชายชราที่เตียงหมายเลข 3 เหลือบมองมาที่เขาบ้าง แต่ก็เป็นเพียงการเหลือบมองแวบหนึ่งเท่านั้น แล้วไม่ได้มีอะไรมากกว่านั้น

เย่หวู่เต๋าไม่ได้หาเรื่องใส่ตัวด้วยการทักทายซ้ำอีก เขาเดินตรงไปยังเตียงหมายเลข 8 ของตนเองแล้วจัดวางข้าวของทั้งหมดอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อรู้สึกเบื่อ เขาจึงหยิบ "กฎระเบียบของเรือนจำ" ขึ้นมาอ่าน

ทันใดนั้น แสงสว่างตรงหน้าก็มืดลง มีร่างหนึ่งมาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา

"ไอ้หนู เป็นแค่คนธรรมดา เข้ามาอยู่ในห้องขังนี้ได้อย่างไร"

"เจ้าไปทำอะไรมา"

เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากเหนือศีรษะ

เย่หวู่เต๋าเงยหน้าขึ้นมอง ชายชราผู้มีแผลเป็นจากเตียงหมายเลข 3 นั่นเอง

"ผมไม่ได้ทำอะไรเลยครับ ผมถูกใส่ร้าย"

เขามองชายชราแล้วตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ชายชรายิ้มเล็กน้อย แผลเป็นบนใบหน้ากระตุกดูราวกับมีตัวตะขาบกำลังไตู่อยู่บนหน้า

"ถ้าอย่างนั้นคนที่ใส่ร้ายเจ้าคงมีอิทธิพลไม่น้อยเลยทีเดียว!"

"กฎหมายของสหพันธรัฐดาวน้ำเงินตอนนี้เข้มงวดมาก หากไม่มีอิทธิพลมากพอ คงไม่สามารถผ่านด่านต่าง ๆ มาได้ขนาดนี้"

เย่หวู่เต๋าเม้มปาก ก้มหน้าลงแล้วเอ่ยเสียงเบาอู้อี้ "พวกเขาอิทธิพลมหาศาลมากครับ"

"ตระกูลเย่ หนึ่งในสิบตระกูลใหญ่ของเมืองไห่ชีครับ"

ในช่วงเวลาสามเดือนที่อยู่ในสถานกักขังนั่นเองที่ทำให้เขาได้รู้ว่าตระกูลเย่ที่อยู่เบื้องหลังเย่เจิ้นซานนั้นทรงอิทธิพลมากเพียงใด

และเป็นเพราะรู้ซึ้งถึงอิทธิพลของตระกูลเย่ เขาจึงเลือกที่จะละทิ้งการอุทธรณ์คดี

เพราะเขารู้ดีว่าไม่มีหนทางที่จะชนะได้เลย

"ตระกูลเย่รึ"

"ไอ้แก่เย่ไห่เผิงมันใส่ร้ายเจ้ารึเปล่า"

"แต่ไม่น่าเป็นไปได้นะ! มันเป็นถึงนักยุทธ์ขั้นขอบเขตหลังเบิกฟ้าขั้นสูงสุด ทำไมต้องมาใส่ร้ายคนธรรมดาอย่างเจ้าด้วย"

ชายชรานั่งลงบนเตียงหมายเลข 7 ที่ว่างอยู่ตรงข้ามกับเย่หวู่เต๋าพลางยกขาขึ้นห้างแล้วเอ่ยถาม

เย่หวู่เต๋าชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่รู้เลยจริง ๆ ว่ามีคนชื่อเย่ไห่เผิงอยู่ในตระกูลเย่ด้วย

เขาส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ผมไม่รู้จักเย่ไห่เผิงที่บิดาเอ่ยถึงหรอกครับ คนที่ส่งผมเข้ามาคือเย่เจิ้นซานครับ"

ชายชราเลิกคิ้วขึ้นแล้วเอ่ยว่า "ฉันคิดไว้แล้วไม่มีผิด! ที่แท้ก็เป็นฝีมือของลูกชายไม่เอาไหนของเย่ไห่เผิงนี่เอง!"

เขาเว้นจังหวะ มองเย่หวู่เต๋าด้วยรอยยิ้มแล้วเอ่ยว่า "เจ้าอยากแก้แค้นไหม"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่หวู่เต๋าก็เงยหน้าขึ้นทันทีพลางกระซิบถามเสียงเฉียบ "แน่นอนว่าอยากครับ!"

ทว่าเขาคว่ำหน้าลงอีกครั้งทันควันแล้วเอ่ยว่า "แต่ผมไม่มีปัญญาไปต่อกรกับตระกูลเย่ได้หรอกครับ"

ชายชราหัวเราะลั่น "ฮ่า ๆ! ตระกูลเย่มันจะเท่าไหร่กันเชียว"

"เย่ไห่เผิงก็เป็นแค่นักยุทธ์ขั้นขอบเขตหลังเบิกฟ้าขั้นสูงสุดเท่านั้นเอง!"

"ขอเพียงเจ้าก้าวขึ้นสู่ขั้นขอบเขตก่อนเบิกฟ้าได้ การจะจัดการกับตระกูลเย่ก็ง่ายดายพลิกฝ่ามือ"

เย่หวู่เต๋าตื่นตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้นจึงถามว่า "หลังเบิกฟ้า ขอบเขตก่อนเบิกฟ้าหรือครับ บิดากำลังพูดถึงวิถียุทธ์อยู่ใช่ไหมครับ"

ชายชรายิ้มเล็กน้อย "ไอ้หนู กราบฉันเป็นอาจารย์สิ แล้วฉันจะช่วยให้เจ้าก้าวขึ้นสู่ขั้นขอบเขตก่อนเบิกฟ้า จากนั้นค่อยออกไปทำลายตระกูลเย่ซะ!"

"ว่าอย่างไรล่ะ"

แววตาของเย่หวู่เต๋าเป็นประกายวาบ เขากำลังจะอ้าปากพูด

ทว่าชายวัยกลางคนข้าง ๆ กลับแค่นเสียงเยาะขึ้นมาทันที "ไอ้แก่ฮู่ ตัวแกเองยังอยู่แค่ขั้นหลังเบิกฟ้าขั้นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เลย แกยังมีหน้ามาบอกว่าจะช่วยให้เขาก้าวขึ้นสู่ขั้นขอบเขตก่อนเบิกฟ้าอีกรึ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของชายชราก็มืดมนลงทันควัน

เขาหันไปมองชายวัยกลางคนแล้วกระซิบเสียงเฉียบ "ไอ้ตาเดียว แกอยากตายนักใช่ไหม"

ชายวัยกลางคนลุกขึ้นยืน ยืดคอ มองชายชราแล้วแค่นเสียงเย็นชา "ก็ลองดูสิ"