บทที่ 20 วิชาแปลงโฉม มรดกตกทอดแห่งตระกูลเว่ย

บทที่ 20 วิชาแปลงโฉม มรดกตกทอดแห่งตระกูลเว่ย

ซูเฉินนิ่งเงียบเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เขาคิดว่าการปลอมตัวของตนนั้นแนบเนียนแล้ว แต่กลับถูกจูเหยียนจับได้

"เพื่อตอบแทนที่เจ้าช่วยหาเงินเหล่านี้ให้ข้า ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง หากต้องการให้ข้าช่วยแก้แค้นให้ เจ้าจะให้สิ่งใดเป็นค่าตอบแทน?"

ซูเฉินเหลือบมองจูเหยียนพลางครุ่นคิดก่อนเอ่ยปาก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของจูเหยียนก็ฉายแววยินดีอย่างสุดระงับ

เขาพูดคุยกับซูเฉินมามากมายก็เพื่อรอคำพูดประโยคนี้ บัดนี้ก็สมปรารถนาแล้ว

แต่รอยยิ้มแห่งความปีติยินดีนั้นจางหายไปอย่างรวดเร็ว เขาล้วงเงินที่เหลือติดตัวออกมา พลางหัวเราะแห้ง ๆ

"คือว่า...ท่านผู้มีพระคุณ ข้าเหลือเงินไม่ถึงสิบตำลึงแล้ว ข้าขอจ่ายค่าตอบแทนเป็นอย่างอื่นได้หรือไม่?"

"ว่ามา"

จูเหยียนรีบหยิบตำราสองเล่มออกมา กล่าวว่า "ข้ามีตำราลับสองเล่ม เล่มหนึ่งเป็นตำรายาที่ตระกูลจูสั่งสมมาหลายชั่วอายุคน อีกเล่มเป็นวิชาแปลงโฉม หากท่านผู้มีพระคุณตกลง ข้ายินดีมอบตำราทั้งสองเล่มนี้เป็นค่าตอบแทน"

วิชาแปลงโฉม? ซูเฉินใจสั่นวูบ เมื่อครู่ยังคิดหาวิธีที่จะได้วิชาแปลงโฉมมาจากจูเหยียน ไม่นึกว่าอีกฝ่ายจะเสนอมอบให้เสียเอง

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนถาม "เจ้าจ้าวกัวผู้นั้นมีฝีมือเช่นไร?"

"คงจะเก่งกว่าหลิวทงอยู่บ้าง ข้าเคยเห็นทั้งสองต่อสู้กัน สุดท้ายหลิวทงพ่ายแพ้ แต่จ้าวกัวก็บาดเจ็บเช่นกัน แต่นับจากการต่อสู้ครั้งนั้นผ่านมาเกือบปีแล้ว ระหว่างนี้แม้ข้าจะคอยสังเกตจ้าวกัว แต่ก็ไม่เคยเห็นเขาลงมือต่อสู้อีกเลย"

พูดถึงตรงนี้ จูเหยียนก็เกาศีรษะ

ในบรรดาคนทั้งสาม เขาเกลียดหลินไห่กับหลิวทงมากกว่า และเมื่อเทียบกับจ้าวกัวแล้ว พวกเขาไม่เพียงสังเกตได้ง่ายกว่า แต่ยังแก้แค้นได้ง่ายกว่าด้วย

"ข้าจะลองดู หากเป็นดังที่เจ้าว่า ข้าจะลงมือ แต่หากพบว่าข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ข้าจะถอนตัว และอีกอย่าง..."

"อีกอย่างอะไร?"

"เจ้าต้องจ่ายค่าตอบแทนครึ่งหนึ่งก่อน โดยมอบวิชาแปลงโฉมให้ข้า"

พูดจบ ซูเฉินก็เงียบ รอคำตอบจากจูเหยียน

จูเหยียนยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมา สุดท้ายก็พยักหน้า "ตกลง ทุกอย่างจะเป็นไปตามที่ท่านผู้มีพระคุณว่า"

เขามอบตำราวิชาแปลงโฉมให้ซูเฉิน จากนั้นก็สอนหลักการพรางตัวให้ทีละขั้น โดยไม่มีทีท่าว่าจะปิดบังอำพรางแต่อย่างใด

ซูเฉินฟังอย่างตั้งใจ จดจำไว้ในใจ

วิชาแปลงโฉมที่จูเหยียนสอนนั้น ซับซ้อนยิ่งกว่าที่เขาคาดคิดไว้

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม จูเหยียนพูดจนคอแห้ง จึงหยุดพัก

ระหว่างนั้น เขายังบอกข้อมูลเกี่ยวกับจ้าวกัวที่รวบรวมมาให้ซูเฉินด้วย

ข้อมูลไม่มาก แต่มีประโยชน์มาก

"ดี ข้าจดจำทั้งหมดแล้ว"

ซูเฉินหยิบเงินในกล่องใส่อก แล้วพูดกับจูเหยียน

"ท่านผู้มีพระคุณ ข้าจะหาท่านได้อย่างไร?" จูเหยียนถาม

"รออยู่ที่ป้อมหลินก็พอ หากเสร็จธุระแล้ว ข้าจะปรากฏตัวเอง"

พูดจบ ซูเฉินก็หันหลังจากไป

จูเหยียนมองแผ่นหลังของซูเฉินที่ห่างออกไป กำมือแน่น ใบหน้าฉายแววความหวัง

"หวังว่า ท่านผู้มีพระคุณจะสามารถฆ่าไอ้จ้าวกัวชั่วช้านั่นให้ข้าได้!"

...

สามวันต่อมา

โรงเตี๊ยมสุคนธา

ร่างสูงใหญ่นั่งอยู่ริมหน้าต่าง

ที่เอวมีดาบเหล็กเหน็บอยู่ แขนเสื้อด้านที่ขาดห้อยลงบนเก้าอี้ แสดงให้เห็นลักษณะพิเศษของเขา

บนโต๊ะมีกับแกล้มเล็ก ๆ น้อย ๆ ข้าง ๆ มีกาน้ำชา เขาสลับกินอาหารและจิบชา

แม้จะมีแขนเพียงข้างเดียว แต่การกินของชายผู้นี้กลับไม่มีทีท่าลุกลน แผ่กลิ่นอายความสง่างามออกมาทั้งภายในภายนอก

ชายผู้นี้คือซูเฉิน

หลังจากได้รับการสอนจากจูเหยียน และการฝึกฝนตลอดสามวันที่ผ่านมา ความเข้าใจของซูเฉินในวิชาแปลงโฉมลึกซึ้งขึ้นมาก

หากไม่ใช่เพราะวิชาแปลงโฉมไม่ได้อยู่ในหมวดวิชายุทธ์ ซูเฉินคงใช้แผงควบคุมช่วยให้เรียนรู้ได้เร็วขึ้น

แต่เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ทักษะการพรางตัวของเขาก็พัฒนาขึ้นมาก แต่ก่อนยังพอเห็นเค้าของตัวตนเดิม แต่ตอนนี้หากไม่สังเกตอย่างละเอียด คนทั่วไปคงดูไม่ออกว่าซูเฉินปลอมตัว

คงคิดว่าซูเฉินมีแขนเพียงข้างเดียวจริง ๆ

ซูเฉินกินไปพลางสังเกตด้านล่างไปพลาง ตามข้อมูลที่ได้จากจูเหยียน

ทุกเช้าราวสิบนาฬิกา จ้าวกัวจะมาที่โรงน้ำชาตรงข้ามโรงเตี๊ยมสุคนธาเพื่อล่าเหยื่อ

แทบไม่มีข้อยกเว้น

"มาแล้ว!"

ทันใด ซูเฉินเหลือบเห็นร่างที่คุ้นตา อีกฝ่ายเดินไปยังโรงน้ำชาพร้อมการคุ้มกันจากสมาชิกสมาคมหยกขาวสองคน

สมาคมหยกขาวเป็นหนึ่งในแก๊งระดับสูงของเมืองไป๋สื่อ จ้าวกัวในฐานะหัวหน้าหอของสมาคมหยกขาว มีตำแหน่งและอำนาจสูง

การมีองครักษ์สองคนจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่นี้ยังอยู่ในการปกครองของจ้าวกัว จึงไม่จำเป็นต้องพาองครักษ์มามากนัก

ไม่นาน จ้าวกัวก็เดินขึ้นโรงน้ำชา เหมือนเช่นทุกครั้ง ตรงไปยังที่นั่งริมหน้าต่าง

ที่นั่งนี้ โรงน้ำชาจัดไว้สำหรับจ้าวกัวโดยเฉพาะ

ทุกครั้งที่จ้าวกัวมา บนโต๊ะจะมีน้ำชาและของว่างเตรียมไว้พร้อม

จ้าวกัวนั่งริมหน้าต่าง ดื่มด่ำกลิ่นหอมของชาไปพลาง มองลงมายังถนนด้านล่างไปพลาง

ดวงตาคู่นั้นกวาดมองผู้คนที่เดินผ่านไปมา ด้วยแววตาที่มีเป้าหมายและรุกเร้า

ซูเฉินที่นั่งอยู่มุมทแยงเห็นดังนั้น อดส่ายหน้าไม่ได้

จ้าวกัวผู้นี้ เป็นดังที่จูเหยียนว่าจริง ๆ ชอบความงามนัก

แน่นอน ยิ่งชอบสตรีที่มีสามีแล้ว!

ที่เขามาโรงน้ำชาทุกวัน ก็เพื่อหาเหยื่อล่า

สาวงามทั้งหลาย เป็นเพียงเป้าหมายรอง

เป้าหมายหลักของเขา คือสตรีที่มีสามีแล้วและมีรูปโฉมงดงาม

เมื่อพบเป้าหมาย จ้าวกัวจะส่งคนติดตามไป แล้วจับตัวกลับบ้านโดยตรง

ซูเฉินสืบถามชะตากรรมของสตรีที่ถูกจับตัวไป แทบไม่มีใครหนีพ้นเงื้อมมือจ้าวกัวได้

ครอบครัวที่ถูกทำลาย หากไม่ก่อเรื่องก็ยังดี แต่ถ้าก่อเรื่อง ไม่นานก็จะถูกบีบให้หายไป

สังเกตอยู่ไม่นาน ซูเฉินก็เห็นจ้าวกัวผุดลุกขึ้นทันที ดวงตาเล็กจ้องมองสตรีชุดเหลืองด้านล่างไม่วางตา

เห็นได้ชัดว่าพบเป้าหมายแล้ว

และดูเหมือนจะถูกใจมาก ถึงขนาดไม่ส่งลูกน้องไปติดตาม แต่ลงมือเองเลยทีเดียว

ซูเฉินเห็นภาพนั้นแล้วส่ายหน้า "ไอ้คนนี้ ถ้ารู้ว่าสตรีผู้นี้เป็นบุรุษปลอมตัว ไม่รู้จะทำหน้าอย่างไร"

ตอนที่จ้าวกัวจับจ้องสตรีชุดเหลือง ซูเฉินก็สังเกตเห็นความผิดปกติของนางแล้ว

วิชาแปลงโฉมที่เรียนมาสามวันนี้แสดงผลในยามนี้ ทำให้ซูเฉินมองออกถึงการปลอมตัวของสตรีชุดเหลืองในไม่กี่แวบ

"ดูท่าทางผู้นี้ เหมือนจงใจล่อจ้าวกัว หรือว่าเขามีความแค้นกับจ้าวกัว?"

ตอนนี้จ้าวกัววิ่งลงไปด้านล่างแล้ว ตามการนำของสตรีชุดเหลือง ค่อย ๆ ห่างจากสายตาซูเฉิน

ซูเฉินเห็นดังนั้น จึงลุกขึ้นทันที วางเงินค่าอาหารบนโต๊ะ แล้วติดตามไป

อีกด้านหนึ่ง

จ้าวกัวที่ติดตามสตรีชุดเหลืองมาตลอด กลับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติ

โดยไม่รู้ตัว เขาถูกอีกฝ่ายนำมาถึงตรอกเปลี่ยวแห่งหนึ่ง

จนกระทั่งสตรีชุดเหลืองหยุดเดินแล้วหันมามอง จ้าวกัวถึงรู้สึกถึงความผิดปกติ

เขามองสตรีชุดเหลือง ถามเสียงเข้ม "เจ้าเป็นใคร?"

"ผู้ที่จะสังหารเจ้า!"

สตรีชุดเหลืองแค่นเสียงเย็น แขนสั่นไหวเล็กน้อย กระบี่ยาวปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน

มือกำกระบี่ สตรีชุดเหลืองพุ่งเข้าโจมตีจ้าวกัวทันที