บทที่ 43 สังหารและโจรปล้น

บทที่ 43 สังหารและโจรปล้น

หนอนแก้วที่ทำจากไผ่วิญญาณพุ่งทะยานราวกับลูกธนู พุ่งเข้าใส่หมีเกราะดินที่กำลังหลับสนิทอยู่ภายในถ้ำ

แต่มันไม่อาจเจาะทะลวงการป้องกันของหมีเกราะดินได้

ทว่าอานุภาพของของสิ่งนี้ก็ธรรมดาอยู่แล้ว เป้าหมายหลักคือการยั่วโมโหหมีเกราะดินต่างหาก

หมีเกราะดินรู้สึกเจ็บปวด มันตื่นขึ้นมาและแผดเสียงคำรามลั่นในทันที

เมื่อได้กลิ่นอายของมนุษย์ตรงหน้าปากถ้ำ มันก็ออกแรงทั้งแขนและขาพุ่งทะยานออกไปอย่างบ้าคลั่ง

"มาแล้ว!"

ต้าหูจื่อตะโกนลั่นเพื่อเตือนสติอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ

ยามที่หมีเกราะดินวิ่งตะบึง ผืนดินก็สั่นสะเทือนตามไปด้วย ฉินเว่ยกับลิงเหล็กย่อมรับรู้ได้ ทั้งสองกระชับอาวุธเวทในมือแน่นโดยไม่รู้ตัว

ต้าหูจื่อเห็นหมีเกราะดินร่างยักษ์วิ่งพุ่งเข้ามา ก็รีบซัดคาถาที่ร่ายเตรียมไว้ในมือออกไปทันที พลังเวทควบแน่นกลายเป็นโล่ป้องกันขวางหน้าหมีเกราะดินเอาไว้

หมีเกราะดินเงื้อกรงเล็บหน้าตะปบลงมา เสียงดังปัง โล่เวทระดับหนึ่งขั้นกลางก็แตกสลายไปในพริบตา

พละกำลังของเดรัจฉานตัวนี้มหาศาลยิ่งกว่าผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นสูงเสียอีก

ต้าหูจื่อไม่ได้คาดหวังให้โล่นั่นหยุดหมีเกราะดินได้อยู่แล้ว เขาเพียงต้องการชะลอความเร็วของมันลงเท่านั้น

ซึ่งตอนนี้เขาก็ทำสำเร็จแล้ว

"ฮึบ!"

ต้าหูจื่อฉวยโอกาสนั้น ขว้างโล่ออกไป กระแทกเข้าใส่ร่างของหมีเกราะดินเสียงดังทึบ

ร่างของหมีเกราะดินเซถลาไปเล็กน้อย แต่มันกลับไม่ยอมถอยหลังเลยแม้แต่ก้าวเดียว

เมื่อเห็นหมีเกราะดินเป็นเช่นนั้น ต้าหูจื่อก็ประสานอินเรียกโล่กลับมาป้องกันตัว

หมีเกราะดินตะปบวืดไปหนึ่งครั้ง ก่อนจะพุ่งพรวดเข้ามาแล้วตบลงบนโล่อีกฉาดใหญ่

เสียงดังกึกก้อง โล่ใบนั้นแทบจะปลิวหลุดจากมือ

ต้าหูจื่อตกตะลึงจนไม่กล้าโจมตีสุ่มสี่สุ่มห้าอีก

"ลุยเลย!"

ฟิ้ว!

ลูกธนูของลิงเหล็กพุ่งออกไปเป็นคนแรก เป้าหมายของมันคือดวงตาของหมีเกราะดิน

แต่หมีเกราะดินระแวดระวังตัวดีมาก มันยกขาหน้าขึ้นตะปบลูกธนูจนแหลกละเอียดอย่างง่ายดาย

ต้าหูจื่อที่ถือโล่ยันอยู่ด้านหน้าเริ่มสัมผัสได้ถึงแรงกดดัน "การโจมตีของลิงเหล็กไม่ได้ผล ต้องพึ่งฉินเว่ยแล้ว"

แสงกระบี่สีขาวสายหนึ่งพุ่งออกไปอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นนกกระจอกห้าตัวบินโฉบลงมาจากท้องฟ้า พุ่งเป้าไปที่ดวงตาของหมีเกราะดิน

หมีเกราะดินที่กำลังจะตะปบโล่ เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้นก็ทำได้เพียงยกแขนขึ้นปัดป้อง นกกระจอกทั้งห้าตัวแตกฮือกระจายออกไป บินอ้อมท่อนแขนของมันแล้วพุ่งเข้าใส่ลำคอแทน

ฉึก ฉึก ฉึก คมกระบี่ฉีกกระชากการป้องกันของหมีเกราะดินจนเลือดสีสดไหลทะลักออกมา

"เยี่ยม!"

ต้าหูจื่อร้องด้วยความดีใจ ไม่นึกเลยว่าเพลงกระบี่ของฉินเว่ยจะร้ายกาจถึงเพียงนี้

เมื่อได้รับบาดเจ็บ หมีเกราะดินก็ยิ่งกราดเกรี้ยว มันหมายหัวฉินเว่ยแล้วเตรียมจะพุ่งเข้าขย้ำ

จังหวะนั้นเอง ต้าหูจื่อก็ยกโล่ขึ้นขวางทางมันเอาไว้

ฉินเว่ยกระชับกระบี่วิหคเหินในมือ ฟันปราณกระบี่ออกไปหลายสายเพื่อช่วยลดแรงกดดันให้ต้าหูจื่อ

ลิงเหล็กที่อยู่อีกด้านหนึ่งลอบตื่นตะลึงในความร้ายกาจของเพลงกระบี่ฉินเว่ย ในขณะเดียวกันเขาก็ระดมยิงธนูเข้าใส่จุดอ่อนของหมีเกราะดินอย่างไม่ลดละ น่าเสียดายที่ฝีมือของเขายังอ่อนด้อยนัก จึงไม่อาจเจาะทะลวงพลังเวทสีเหลืองดินที่แผ่ออกมาจากร่างของมันได้

ฉินเว่ยสาวเท้าเข้าไปใกล้ กะจังหวะที่หมีเกราะดินกำลังตะปบต้าหูจื่อ แล้วปลดปล่อยกระบวนท่ากระบี่ออกไป "บุปผากระจกจันทราวารี!"

ปลายกระบี่ตวัดขึ้นด้านบนราวกับจันทร์ครึ่งดวง ข้อมือสะบัดเบาๆ ปราณกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งวาบไปถึงตรงหน้าหมีเกราะดิน

หมีเกราะดินเงื้อมือขึ้นตะปบแต่กลับคว้าน้ำ ปราณกระบี่ของจริงอาศัยจังหวะนั้นทะลวงผ่านพลังเวทของมันเข้าไป ฟาดฟันลงบนบาดแผลเดิมที่ลำคอจนรอยแยกขยายกว้างขึ้น

"โฮก!"

หมีเกราะดินร้องคำรามลั่นด้วยความเจ็บปวด มันรวบรวมพละกำลังมหาศาลตะปบกรงเล็บไปข้างหน้า

เสียงดังปัง ต้าหูจื่อพร้อมกับโล่ถูกตบกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว

ฉินเว่ยเห็นดังนั้นจึงซัดแสงกระบี่ออกไปอีกระลอก "ทลายภูผา!"

ปราณกระบี่ควบแน่นกลายเป็นกระบี่ยักษ์เล่มหนึ่งพุ่งทะยานออกไป เสียบทะลุทะลวงลำคอของหมีเกราะดินจนทะลุออกไปอีกด้านในรวดเดียว

หัวของหมีเกราะดินพับเอียงลง การเคลื่อนไหวทุกอย่างหยุดชะงัก ก่อนที่ร่างของมันจะล้มตึงลงกับพื้นและชักกระตุกไปทั้งตัว

มองดูเลือดของหมีเกราะดินที่พุ่งกระฉูดออกมา ฉินเว่ยก็กระโดดแผล็วเข้าไปหามัน ควักถังไม้ออกมาจากถุงเก็บของเพื่อรองรับเลือดสัตว์อสูรเอาไว้

ลิงเหล็กที่เกาะอยู่บนต้นไม้ยังคงถือธนูค้างไว้อย่างนั้น ยืนอึ้งตะลึงงันไปชั่วขณะ

ต้าหูจื่อที่รับฝ่ามือเต็มเหนี่ยวของหมีเกราะดินเข้าไป ร่างกายก็ยังคงสั่นสะท้านไม่หาย

"น้องฉิน เจ้ามันสุดยอดไปเลย!"

ต้าหูจื่อเอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้น

"ก็เพราะได้เจ้ารับหน้าไว้นั่นแหละ ข้าถึงได้ร่ายเพลงกระบี่ได้สะดวกขนาดนี้"

ฉินเว่ยตอบกลับอย่างถ่อมตัว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองลิงเหล็ก

"ลิงเหล็ก ลงมาเถอะ ฝีมือยิงธนูของเจ้าแม่นยำมาก ติดก็แค่ระดับการฝึกฝนยังน้อยไปหน่อย ไม่อย่างนั้นหมีเกราะดินคงตาบอดไปตั้งนานแล้ว"

พอถูกฉินเว่ยชม ลิงเหล็กก็เกาหัวแกรกๆ ด้วยความเขินอาย "ข้าไม่ได้ออกแรงอะไรเลย ต้องขอบใจพวกเจ้าสองคนมากกว่า"

ต้าหูจื่อเริ่มฟื้นกำลังกลับมาบ้างแล้ว เขาเก็บโล่แล้วเดินเข้าไปหา "ลิงเหล็ก น้องฉินออกแรงไปเยอะที่สุด ให้เขาได้ส่วนแบ่งเพิ่มขึ้นอีกหน่อย เจ้าคงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม"

ลิงเหล็กตอบทันควัน "ไม่มีปัญหาๆ พี่ฉินสมควรได้ส่วนแบ่งเยอะๆ อยู่แล้ว"

หมีเกราะดินตัวเบ้อเริ่มขนาดนี้ มูลค่าของมันอย่างน้อยๆ ก็ต้องเกินร้อยศิลาวิญญาณแน่ ต่อให้แบ่งให้ฉินเว่ยไปเยอะหน่อย พวกเขาสองคนก็ยังได้ส่วนแบ่งไปไม่ใช่น้อยอยู่ดี

จากนั้นพวกเขาก็เริ่มชำแหละซากหมีเกราะดิน

หนังหมี เนื้อหมี อุ้งตีนหมี ดีหมี หรือแม้แต่กระดูกหมีก็ล้วนแล้วแต่เป็นของดีทั้งนั้น จะทิ้งขว้างให้เสียของไม่ได้เด็ดขาด

แต่ในเวลาเดียวกันนั้นเอง บริเวณยอดเขาใกล้เคียงกลับปรากฏเงาร่างของคนกลุ่มหนึ่งขึ้นมา

พวกเขามองจากมุมสูงลงมา จึงเห็นเงาร่างของคนกลุ่มข้างล่างได้อย่างชัดเจน

หนึ่งในนั้นที่ตาไวร้องขึ้นด้วยความดีใจ "ข้างล่างมีคนสามคนเพิ่งล่าสัตว์อสูรได้ ดูเหมือนจะเป็นหมีเกราะดินซะด้วย กำลังชำแหละกันอยู่เลย"

เสียงร้องโหยหวนของหมีเกราะดินเป็นตัวดึงดูดคนพวกนี้มานี่เอง

"หมีเกราะดินรึ นั่นมันของดีเลยนี่หว่า!"

"พี่หู่ เอาไงดี"

พี่หู่ผู้มีรูปร่างสูงใหญ่บึกบึน ใบหน้าดุดันเหี้ยมเกรียม เอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "ลุยสิวะ ตามข้าไปล้อมพวกมันไว้!"

พวกเขามีกันตั้งห้าคน สองคนอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นกลาง ส่วนพี่หู่ก็อยู่ในระดับหลอมปราณขั้นหกเข้าไปแล้ว

ต่อให้ไอ้สามคนข้างล่างนั่นจะอยู่ระดับหลอมปราณขั้นกลางกันหมด พวกเขาก็ไม่กลัวหรอก

ตัดภาพมาที่ตีนเขา จู่ๆ ฉินเว่ยก็เกิดความรู้สึกตงิดใจขึ้นมา เขาชำเลืองมองขึ้นไปบนเขาและเหลือบไปเห็นเงาคนวูบหนึ่งเข้าพอดี

"มีคนลงมา รีบเก็บซากหมีเกราะดินแล้วเผ่นเร็ว!"

พูดจบฉินเว่ยก็ตวัดกระบี่ผ่าซากหมีเกราะดินออกเป็นสองซีก แล้วจัดการยัดครึ่งหนึ่งลงในถุงเก็บของของตัวเอง

เมื่อได้ยินเสียงเตือนจากฉินเว่ย ต้าหูจื่อก็ไม่รอช้า รีบกวาดซากหมีเกราะดินส่วนที่เหลือลงถุงเก็บของตัวเองไปจนเกลี้ยง

ลิงเหล็กที่ไม่มีถุงเก็บของกับเขา ก็ตัดสินใจเด็ดขาด หันหลังมุดหายเข้าไปในป่าลึกทันที

"ลูกพี่ พวกมันรู้ตัวแล้ว กำลังจะหนี!"

"ยิงธนูสิวะ!"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

ลูกธนูสามดอกพุ่งแหวกอากาศลงมาจากบนเขา ฉินเว่ยพลิกข้อมือซัดปราณกระบี่ออกไปสองสาย สกัดลูกธนูเอาไว้ได้ ก่อนจะสับตีนแตกวิ่งหายเข้าไปในดงไม้

เขาไม่ได้ฝึกวิชาตัวเบามาก็จริง แต่เพราะมีระดับการฝึกฝนอยู่ในช่วงหลอมกายขั้นต้น เวลาวิ่งตะบึงจึงทำความเร็วได้ไม่เบาเลย

ส่วนต้าหูจื่อก็อาศัยจังหวะที่ฉินเว่ยปัดป้องลูกธนู เรียกกระบี่บินออกมาแล้วเหาะทะยานขึ้นฟ้าไปทันที

พี่หู่กับพรรคพวกเหยียบกระบี่บินทะยานลงมา พอเห็นต้าหูจื่อเหาะหนีขึ้นฟ้าไป ก็รีบเร่งความเร็วเหาะไล่กวดไปติดๆ

ในสายตาของพวกมัน ต้าหูจื่อมีระดับการฝึกฝนสูงที่สุด ของดีๆ ก็ต้องอยู่กับมันแน่ๆ

บนท้องฟ้ามีเงาร่างสามสายกำลังขี่กระบี่บินโฉบผ่านเหนือยอดไม้ ส่วนในป่าเบื้องล่างก็มีเงาร่างอีกห้าสายกำลังวิ่งตะบึงลงใต้ไปอย่างรวดเร็ว

เรื่องความเร็วของลิงเหล็กนี่ไม่ต้องพูดถึง มันเคลื่อนไหวได้ปราดเปรียวราวกับลิงค่างในป่าใหญ่ กระโจนข้ามต้นไม้ได้อย่างสบายๆ เพียงพริบตาเดียวก็วิ่งหายลับไปจากสายตา

ฉินเว่ยวิ่งไปตามจังหวะของตัวเอง รักษาระดับความเร็วเอาไว้อย่างคงที่

แต่ที่ด้านหลังของเขากลับมีคนวิ่งไล่กวดมาติดๆ อีกฝ่ายมีการเคลื่อนไหวที่ปราดเปรียวไม่แพ้ลิงเหล็กเลย

"ไอ้หนู หยุดเดี๋ยวนี้นะโว้ย!"

อีกฝ่ายซัดกระดาษยันต์ออกมาแผ่นหนึ่ง มันแปรเปลี่ยนเป็นใบมีดวายุสามสาย พุ่งแหวกกิ่งไม้ใบหญ้าไล่หลังฉินเว่ยมาติดๆ

ฉินเว่ยขมวดคิ้วมุ่น สองเท้าขยับหลบหลีกใบมีดวายุอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะพลิกมือซัดปราณกระบี่สวนกลับไปหนึ่งสาย

ปราณกระบี่พุ่งแหวกอากาศไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ไปจ่ออยู่ตรงหน้าชายคนนั้น แต่อีกฝ่ายก็ปฏิกิริยาไวไม่เบา กระโดดม้วนตัวหลบวูบไปได้อย่างหวุดหวิด

ตู้ม

ลำต้นของต้นไม้หักโค่นลงมาส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

เมื่อเห็นอานุภาพของปราณกระบี่สายนั้น ชายคนดังกล่าวถึงกับยืนอึ้งตะลึงงัน ไม่กล้าตามทะลวงฟันต่ออีกเลย

ผู้ฝึกกระบี่ระดับหลอมปราณขั้นกลาง ไม่ใช่คนที่มันจะไปแหยมด้วยได้ง่ายๆ หรอกนะ