บทที่ 38 ภูเขาสองหมาป่า

บทที่ 38 ภูเขาสองหมาป่า

เหล่าจูนำกลุ่มชาวบ้านเดินทางมายังที่ตั้งของตระกูลจิ้น เพื่อขอพบจิ้นกู่

เมื่อจิ้นกู่ได้ฟังเรื่องราวที่เกิดขึ้นในหมู่บ้าน หัวคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที

"ตามข้าไปพบนายน้อยเถอะ"

เมื่อจิ้นตงไหลได้รับฟังเรื่องราว เขาก็นิ่งเงียบไป

เรื่องนาวิญญาณไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เพราะมันคือรากฐานของตระกูลจิ้น

ในสายตาของเขา สิ่งที่จิ้นตงเหอทำลงไปไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรนัก แต่การสร้างความไม่พอใจให้แก่ชาวบ้านหมู่มากจนเกิดการประท้วง ถือเป็นความผิดพลาด

จิ้นตงเหอคือคนของตระกูลจิ้น ในฐานะนายน้อยของตระกูล เขาย่อมรู้ดีว่าควรต้องปกป้องใคร

เพียงแต่จิ้นตงเหอมันโง่เขลาเบาปัญญาไปหน่อย การทำให้ชาวบ้านรวมตัวกันมาต่อต้านถือเป็นเรื่องที่ไม่ดีเอาเสียเลย

หากต้องการให้ชาวบ้านทำนาต่อไปอย่างสงบสุข ก็ต้องจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย

"จิ้นตงเหอคงไม่เหมาะที่จะเป็นผู้ดูแลแล้วล่ะ ท่านอาสิบสาม คงต้องรบกวนท่านให้กลับไปช่วยดูแลอีกสักระยะแล้วล่ะ"

จิ้นตงไหลตัดสินใจปลดจิ้นตงเหอออกจากตำแหน่งผู้ดูแลทันที และให้จิ้นกู่กลับไปรับตำแหน่งเดิม

จิ้นกู่ไม่อาจปฏิเสธได้ ส่วนชาวบ้านก็พอใจกับการจัดการนี้

จากนั้น จิ้นตงไหลและจิ้นกู่ก็เดินทางกลับไปที่หมู่บ้านพร้อมกับชาวบ้าน

ทว่าเมื่อพวกเขาไปถึงหมู่บ้าน กลับพบแต่ร่างไร้วิญญาณของจิ้นตงเหอ

จิ้นตงไหลเอ่ยถามเสียงเย็น "ฝีมือใคร!"

เมื่ออยู่ต่อหน้านายน้อยตระกูลจิ้น ชาวบ้านก็ไม่กล้าปิดบัง รีบเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟังจนหมดเปลือก

จิ้นตงไหลถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "พวกเจ้ากำลังจะบอกว่า ผู้ฝึกตนที่ทำนาระดับหลอมปราณขั้นสี่ เป็นคนลงมือสังหารจิ้นตงเหองั้นรึ?"

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ร่องรอยการต่อสู้มีให้เห็นเกลื่อนกลาด

และร่องรอยในที่เกิดเหตุก็บ่งบอกชัดเจนว่าเป็นการต่อสู้กันแบบตัวต่อตัว

จิ้นกู่กล่าวขึ้น "ข้าเคยได้ยินมาว่าฉินเว่ยมีฝีมือกระบี่ไม่เลว แต่คิดไม่ถึงเลยว่า พรสวรรค์ด้านเพลงกระบี่ของเขาจะร้ายกาจถึงเพียงนี้"

จิ้นตงไหลมีสีหน้าไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับเขาแล้ว ชาวบ้านสองคนที่ตายไปนั้นไม่มีความหมายอะไรเลย แต่คนของตระกูลจิ้นจะมาตายแบบนี้ไม่ได้!

แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องนี้ต่อหน้าชาวบ้าน

...

ฉินเว่ยพาอวิ๋นเหนียงไปซ่อนตัวที่ถ้ำแห่งหนึ่งในป่ารกร้างทางทิศตะวันตก

สถานที่แห่งนี้ค่อนข้างลับตาคน แม้แต่เหล่าจูก็ยังไม่รู้

การที่อวิ๋นเหนียงยอมตามฉินเว่ยมาหลบซ่อนตัวที่ถ้ำแห่งนี้ เป็นเพราะนางมีความคิดที่ว่า แต่งไก่ก็ต้องตามไก่ แต่งหมาก็ต้องตามหมา

ทว่าในระหว่างที่นางซ้อนท้ายกระบี่บินมาด้วยกันนั้น นางก็ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งออกมาจากร่างของเขา

ด้วยความที่ต้องรีบพาอวิ๋นเหนียงหนี ฉินเว่ยจึงยังไม่มีเวลาจัดการทำความสะอาดร่างกาย

แต่อวิ๋นเหนียงก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไร ในสถานการณ์แบบนี้ ความสงบคือสิ่งที่ดีที่สุด

ฉินเว่ยบอกกับอวิ๋นเหนียงว่า "พวกเราพักที่นี่สักคืน พรุ่งนี้เช้าค่อยออกเดินทางต่อ"

อวิ๋นเหนียงถามด้วยความสับสน "ท่านพี่ เราจะไปไหนกันหรือเจ้าคะ?"

เรื่องสถานที่ ฉินเว่ยมีเป้าหมายอยู่ในใจแล้ว

เขาตอบกลับไปว่า "ตอนที่ข้าเข้าป่า ข้าบังเอิญไปเจอผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่ง พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปหาเขา ลองดูว่าเราจะขออาศัยอยู่กับเขาได้ไหม"

คนที่ฉินเว่ยพูดถึงก็คือต้าหูจื่อ

ต้าหูจื่อเป็นผู้ฝึกตนอิสระที่อาศัยอยู่ในเขตชุมชนผู้ฝึกตน

และพอดีว่าที่นั่นเพิ่งมีคนตายไป ถ้ามีต้าหูจื่อคอยรับรอง พวกเขาก็น่าจะเข้าร่วมเขตชุมชนนั้นได้

ไม่อย่างนั้น ก็คงต้องใช้ชีวิตเร่ร่อนอยู่ในป่าต่อไป

อวิ๋นเหนียงไม่รู้หรอกว่าจะต้องไปที่ไหน นางกอดฉินเว่ยไว้แน่น ขอเพียงแค่สามีไม่ทอดทิ้งนาง ต่อให้ต้องไปบุกน้ำลุยไฟ นางก็จะขอตามติดไปทุกที่

"เมื่อกี้ข้าเพิ่งสังหารจิ้นตงเหอมา นี่เป็นของของมัน เจ้าลองดูสิว่ามีอะไรพอจะใช้ได้บ้างไหม"

ฉินเว่ยพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา แต่อวิ๋นเหนียงกลับยิ่งจับแขนฉินเว่ยแน่นขึ้น

ผู้ดูแลจิ้นเป็นถึงผู้ฝึกตนหลอมปราณขั้นสูง แต่ท่านพี่กลับสังหารมันได้?

การต่อสู้ต้องอันตรายมากแน่ๆ

การที่เขายอมเอาชีวิตเข้าแลกขนาดนี้ อวิ๋นเหนียงรู้ดีว่าเขาก็ทำเพื่อปกป้องนาง ความซาบซึ้งใจจึงเอ่อล้นอยู่เต็มอก

ชาตินี้นางจะไม่มีวันทิ้งฉินเว่ยไปไหนเด็ดขาด

ข้าวของของจิ้นตงเหอมีอยู่ไม่น้อย

โล่ป้องกัน อาวุธเวทชิ้นนี้ใช้วัสดุในการหลอมเยอะ ราคาจึงไม่ถูกเลย

ถึงแม้จะถูกปราณกระบี่ของฉินเว่ยซัดจนกระเด็น ทำให้สูญเสียพลังวิญญาณไปบ้าง แต่โชคดีที่มันยังไม่พังทลาย จึงสามารถนำมาใช้งานต่อได้

ส่วนชุดอาวุธเวทนั้นยิ่งมีราคาแพงกว่า ต้องใช้เส้นไหมวิญญาณชั้นยอดในการถักทอ และยังต้องลงอาคมกำกับไว้ด้วย มูลค่าของมันอยู่ที่ราวๆ ห้าสิบก้อนศิลาวิญญาณ

น่าเสียดายที่ชุดอาวุธเวทชุดนี้มีรอยขาด แต่ถ้าเอาไปขายเป็นวัตถุดิบ ก็น่าจะได้สักยี่สิบก้อนศิลาวิญญาณ

คันธนูยาวเป็นอาวุธเวทระดับหนึ่งขั้นกลาง มูลค่าของมันเกินห้าสิบก้อนศิลาวิญญาณแน่นอน สภาพยังสมบูรณ์ดี สามารถนำมาใช้งานได้

นอกจากนี้ จิ้นตงเหอยังมีกระบี่ยาวระดับหนึ่งขั้นต่ำอีกหนึ่งเล่ม ตัวกระบี่ทำจากไม้ลายเมฆาขาวที่มีน้ำหนักเบา จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้บิน

การที่จิ้นตงเหอมีอาวุธเวทติดตัวถึงสี่ชิ้น ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร

เพราะเขาเป็นถึงคนของตระกูลจิ้น และอายุก็ปาเข้าไปเกือบสี่สิบแล้ว ต่อให้หาศิลาวิญญาณได้แค่ปีละสิบก้อน ทรัพย์สินที่สะสมไว้ก็ต้องมีมากกว่านี้แน่นอน

ภายในถุงมิติของเขายังมีข้าวของอีกหลายอย่าง ทั้งยาทิพย์ ยันต์ คัมภีร์วิชา และยังมีศิลาวิญญาณอีกยี่สิบกว่าก้อน

ฉินเว่ยหยิบขวดกระเบื้องเคลือบออกมา ทันทีที่เปิดจุก กลิ่นหอมสดชื่นก็ลอยเตะจมูก

บนขวดมีตัวอักษรสามตัวสลักไว้ว่า "ยาบำรุงปราณ"

นี่คือยาทิพย์สำหรับผู้ฝึกตนหลอมปราณขั้นสูง ขวดหนึ่งมีมูลค่าถึงหนึ่งร้อยก้อนศิลาวิญญาณ

ตอนนี้ในขวดเหลือยาอยู่หกเม็ด คิดเป็นมูลค่าหกสิบก้อนศิลาวิญญาณ

ข้าวของทั้งหมดนี้รวมกันแล้ว มูลค่าทะลุสามร้อยก้อนศิลาวิญญาณอย่างแน่นอน

ฉินเว่ยคิดในใจ "การฆ่าคนชิงทรัพย์นี่มันรวยทางลัดชัดๆ"

ด้วยรายได้ของเขาในตอนนี้ กว่าจะหาศิลาวิญญาณได้สามร้อยก้อน คงต้องใช้เวลาถึงสามสิบปี!

ขนาดจิ้นตงเหอยังมีศิลาวิญญาณติดตัวมากขนาดนี้ แล้วศิลาวิญญาณที่เขาผลาญไปล่ะ จะมากมายขนาดไหน

นี่ขนาดเป็นแค่คนปลายแถวของตระกูลนะ แล้วถ้าเป็นพวกทายาทสายตรงของตระกูลจิ้นล่ะ?

ฉินเว่ยส่ายหน้า เขาเทียบกันไม่ติดเลยจริงๆ

นี่แหละหนา โชคชะตาของผู้ฝึกตนอิสระ

คันธนูนี่ก็ไม่เลว แค่รวบรวมพลังเวทก็สามารถยิงศรปราณออกไปได้

แต่สำหรับผู้ฝึกตนสายหลอมกายที่ยังไม่ถึงขั้นที่สอง หรือขั้นล้างไขกระดูก จะยังไม่สามารถรวบรวมพลังเวทได้ การจะใช้คันธนูนี้จึงต้องพึ่งพาลูกศรจริง

เอาเป็นว่าข้าใช้เองก่อนก็แล้วกัน

หลังจากกล่อมให้อวิ๋นเหนียงหลับไปแล้ว ฉินเว่ยก็เริ่มลงมือหลอมรวมกระบี่บิน โล่ป้องกัน และคันธนูให้กลายเป็นของตน

หลังจากการหลอมรวม อาวุธเวทเหล่านี้ก็ค่อยๆ ฟื้นฟูพลังวิญญาณกลับมา

อาวุธเวทก็ต้องการการบำรุงรักษาเช่นกัน โดยเฉพาะหลังจากผ่านการต่อสู้มา

แต่ตอนนี้เวลาไม่คอยท่า เขาจึงแค่ทำพิธีหลอมรวมง่ายๆ เพื่อให้สามารถนำมาใช้งานได้ก่อนก็พอ

...

หลังจากรอดพ้นจากการถูกสหายหักหลัง ต้าหูจื่อก็กระเซอะกระเซิงกลับมาถึงเขตชุมชน

เขาตัดสินใจนำเรื่องที่เกิดขึ้นไปรายงานให้ผู้ดูแลเขตชุมชนแห่งนี้ทราบ ซึ่งก็คือ "นักพรตสองหมาป่า" ผู้เป็นเจ้าของภูเขา

นักพรตสองหมาป่าเป็นผู้ฝึกตนหลอมปราณขั้นสูง ทั้งยังมีหมาป่าเกราะศิลาเป็นสัตว์อสูรคู่กายถึงสองตัว นับว่าเป็นผู้ฝึกตนอิสระที่มีชื่อเสียงในละแวกนี้เลยทีเดียว

เมื่อได้ฟังเรื่องราวของต้าหูจื่อ นักพรตสองหมาป่าก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ไอ้สองคนนั้นมันมักใหญ่ใฝ่สูง โดยเฉพาะเจ้าหวงจงที่มีรากวิญญาณธาตุลม การที่มันมาคลุกคลีอยู่กับพวกผู้ฝึกตนอิสระ ย่อมไม่มีทางยอมอยู่ใต้บังคับบัญชาใครหรอก เรื่องในครั้งนี้ คงเป็นมันนี่แหละที่เป็นคนยุแยงให้ลงมือกับเจ้า"

ต้าหูจื่อเป็นผู้ฝึกตนอิสระรุ่นแรกที่ติดตามนักพรตสองหมาป่า ดังนั้นนักพรตสองหมาป่าจึงยอมเสียเวลามาวิเคราะห์เรื่องนี้ให้ฟัง

ต้าหูจื่อไม่กล้าขัดคำสั่ง เขารีบพยักหน้ารับคำ "ต่อไปถ้าข้าจะเข้าป่าอีก ข้าจะหาคนที่ไว้ใจได้ไปเป็นเพื่อนแน่นอนขอรับ"

แต่คนที่ไว้ใจได้ มักจะมีฝีมือธรรมดาๆ ถึงจะไม่ต้องกลัวโดนหักหลัง แต่ก็มักจะหาของดีๆ ไม่ค่อยได้เหมือนกัน

ต้าหูจื่อรู้ความจริงข้อนี้ดี แต่ก็ยังแอบหวังพึ่งโชคชะตาอยู่ลึกๆ

แต่หลังจากบทเรียนราคาแพงในครั้งนี้ เขาคงไม่อยากออกไปไหนอีกพักใหญ่ ขอเก็บตัวรักษาแผลอยู่ที่บ้านดีกว่า

ท่ามกลางพายุหิมะที่พัดกระหน่ำ เขตชุมชนแห่งนี้กลับดูคึกคักเป็นพิเศษ

ที่นี่ไม่มีกฎเกณฑ์เคร่งครัดเหมือนตระกูลใหญ่ ผู้ฝึกตนสามารถมีภรรยากี่คนก็ได้ตามกำลังทรัพย์ แถมยังมีลูกหลานอยู่ที่นี่ได้โดยไม่ต้องส่งไปอยู่โลกมนุษย์

ด้วยเหตุนี้ ประชากรในเขตชุมชนจึงมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว เผลอๆ จะเยอะกว่าหมู่บ้านนาวิญญาณของตระกูลจิ้นเสียด้วยซ้ำ

เมื่อมีผู้ฝึกตนมารวมตัวกันเยอะ ตลาดนัดแลกเปลี่ยนสินค้าก็ย่อมเกิดขึ้นตามมา บริเวณตีนเขาจึงกลายเป็นตลาดขนาดย่อมๆ ของเหล่าผู้ฝึกตนอิสระ

ฉินเว่ยพาอวิ๋นเหนียงเดินทางตามที่อยู่ที่ต้าหูจื่อให้ไว้ ใช้เวลาหนึ่งวันเต็มๆ กว่าจะมาถึงภูเขาสองหมาป่า

ระหว่างทางเดินขึ้นเขามาได้ครึ่งทาง จู่ๆ ก็มีหมอกหิมะหนาทึบขวางทางเอาไว้

นี่คือค่ายกลลวงตาที่ถูกกางไว้เพื่อป้องกันผู้บุกรุก

ฉินเว่ยทำตามวิธีที่ต้าหูจื่อเคยสอน เขาเข้าไปกดกลไกที่ซ่อนอยู่ข้างๆ ทาง

เพียงอึดใจเดียว หมอกหิมะก็จางหายไป เผยให้เห็นร่างของชายสองคนยืนอยู่ พวกเขาคือยามเฝ้าภูเขานั่นเอง

หนึ่งในนั้นเอ่ยถามขึ้น "พวกเจ้าเป็นใคร มาที่นี่ทำไม?"

"ข้าชื่อฉินเว่ย ตั้งใจจะมาขอพึ่งพิงพี่ต้าหูจื่อน่ะขอรับ"

"ต้าหูจื่องั้นรึ?"

ต้าหูจื่อถือว่ามีชื่อเสียงพอสมควรในภูเขาแห่งนี้ ยามคนนั้นปรายตามองฉินเว่ยและอวิ๋นเหนียงแวบหนึ่ง

"พวกเจ้ารออยู่นี่ก่อนนะ ข้าจะไปแจ้งเขาให้"

พูดจบ ยามคนนั้นก็หันหลังเดินกลับขึ้นเขาไป