บทที่ 11 การเหน็บแนมของเหล่าจู

บทที่ 11 การเหน็บแนมของเหล่าจู

ฉินเว่ยเลือกซื้อแร่เหล็กนิลมา

แร่ราคากิโลกรัมละสิบเหรียญวิญญาณ เขาซื้อมาแปดกิโลกรัม จ่ายไปแปดสิบเหรียญวิญญาณ

หยวนปิน พ่อค้าแผงแร่บอกว่า "แร่เหล็กนิลแปดกิโลกรัมเนี่ย สกัดออกมาได้เป็นเหล็กนิลบริสุทธิ์สักกิโลกว่าๆ เหล็กนิลกิโลนึงขายได้หนึ่งศิลาวิญญาณเชียวนะ ตั้งแต่ฤดูเก็บเกี่ยวไปจนถึงก่อนเข้าหน้าหนาว ข้าจะตั้งแผงอยู่ที่ตลาดนี่แหละ ถึงตอนนั้นน้องชายเอาเหล็กนิลที่สกัดเสร็จแล้วมาขายข้าได้เลย"

"ไม่ต้องเอาไปขายเขาก็ได้ เอาไปขายคนอื่นก็ได้เหมือนกัน"

พ่อค้าขายต้นกล้ายาทิพย์ที่อยู่แผงติดกันพูดแทรกขึ้นมา

พอเดินออกมาจากแผงขายของ เหล่าจูก็บ่นอุบ "พวกวัยรุ่นนี่ก็เงี้ย อยากรู้อยากลองไปซะทุกเรื่อง แร่พวกนี้เจ้าใช้เวลาสักสองปีสกัดออกมาได้ก็ถือว่าเก่งแล้ว"

ฉินเว่ยหัวเราะตอบ "ข้าก็แค่อยากลองดูน่ะขอรับ ยังไงก็ไม่ขาดทุนหรอก"

มันก็ไม่ขาดทุนจริงๆ นั่นแหละ เพราะถ้าเอาแร่พวกนี้ไปขายต่อตอนนี้ ก็ยังได้ราคาเท่าเดิม

...

พอโจวอวิ๋นเห็นหน้าว่าที่เมียตัวเองก็ถึงกับตาค้าง

หญิงสาวคนนี้หน้าตาสะสวยไม่แพ้อวิ๋นเหนียงเลย แถมยังมีสง่าราศีแบบผู้ดีมีตระกูล ทุกกิริยาอาการล้วนดูงดงามชวนมองไปเสียหมด

หงโส้วกระทุ้งศอกใส่โจวอวิ๋น "เป็นไงล่ะ มองจนตาค้างไปเลยล่ะสิ"

โจวอวิ๋นรีบยกมือขึ้นเช็ดน้ำลายที่มุมปากแทบไม่ทัน

"พี่หง คนนี้แหละใช่เลย ต่อไปนี้นางคือเมียข้า"

"เออๆ เก็บอาการหน่อยเว้ย ทำตัวเป็นไอ้บ้ากามเดี๋ยวแม่นางกวนเขาก็รังเกียจเอาหรอก"

เมียของโจวอวิ๋นชื่อกวนเสี่ยวหมิ่น ผิวขาวนวล หน้าตาสะสวย ชาติตระกูลก็ไม่ธรรมดา

โดยปกติแล้ว คนที่มีชาติตระกูลดีอย่างกวนเสี่ยวหมิ่น ย่อมไม่ขาดแคลนคนฐานะทัดเทียมกันมาสู่ขอ แล้วทำไมถึงยอมลดตัวมาแต่งงานกับผู้ฝึกตนอิสระระดับล่างได้ล่ะ

ถึงแม้ผู้ฝึกตนอิสระจะมีสถานะสูงส่งในโลกมนุษย์ แต่ก็ไม่ได้มีอำนาจบารมีล้นฟ้าเหมือนพวกขุนน้ำขุนนาง แถมยังมีกฎเกณฑ์ข้อบังคับอีกมากมายก่ายกอง

สาเหตุที่กวนเสี่ยวหมิ่นยอมแต่งงานกับผู้ฝึกตนอิสระ ก็เพราะนางใฝ่ฝันอยากเข้าสู่โลกแห่งการบ่มเพาะ พอได้ยินว่าในโลกนั้นมียาเม็ดที่ช่วยให้คนธรรมกระบี่มเพาะได้ นางก็เลยยอมแต่งงานมาอยู่ที่นี่

นางอยากบ่มเพาะ นางอยากเป็นเซียน

พอเดินทางมาถึงและได้เห็นบรรดาผู้ฝึกตนเหาะเหินเดินอากาศเข้าออกตลาด แววตาของนางก็เต็มไปด้วยความหวังและความใฝ่ฝัน

ทว่าพอได้เห็นหน้าคนที่นางจะต้องแต่งงานด้วย ซึ่งนั่งเกวียนม้าต๊อกต๋อยมารับ ความกระตือรือร้นในใจก็ดับวูบไปกว่าครึ่ง

และเมื่อเห็นสายตาหื่นกระหายของว่าที่สามี สติของนางก็กลับมาแจ่มชัด นางนึกถึงคำเตือนของท่านเซียนตอนที่เพิ่งมาถึงขึ้นมาได้ทันที "หนทางแห่งการบ่มเพาะนั้นยากลำบาก หากเจ้าดึงดันจะไป ก็ต้องเตรียมใจรับความยากลำบากเอาไว้ด้วย"

ตอนแรกกวนเสี่ยวหมิ่นนึกว่าความยากลำบากที่ว่า หมายถึงความยากลำบากในการฝึกฝนบ่มเพาะ แต่ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่า มันไม่ได้มีแค่นั้นเสียแล้ว

แต่ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ถอยหลังกลับไม่ได้อีก

หงโส้วเป็นคนแนะนำให้กวนเสี่ยวหมิ่นทำความเคารพโจวอวิ๋น

โจวอวิ๋นเห็นหน้าเมียตัวเองก็รีบเข้าไปพยุง แล้วก็เริ่มลวนลามจับนู่นจับนี่ทันที

กวนเสี่ยวหมิ่นยิ้มเจื่อนๆ พยายามสะบัดแขนออกสุดแรง

หงโส้วเห็นท่าไม่ดีเลยรีบดึงโจวอวิ๋นออกมา แล้วกระซิบเตือน "มึงจะรีบร้อนไปไหนวะ คืนนี้ก็เข้าหอแล้ว"

โจวอวิ๋นถึงได้ยอมสงบเสงี่ยมลงบ้าง

...

ตกบ่าย ขบวนเกวียนของชาวบ้านก็ทยอยเดินทางกลับหมู่บ้าน แต่ละคันบรรทุกข้าวของเครื่องใช้กลับมาเต็มพิกัด

โจวอวิ๋นพาเมียนั่งเกวียนกลับมาด้วย หน้าตาบานแฉ่งยิ้มไม่หุบเลยทีเดียว

"โจวอวิ๋น เมียเอ็งสวยชะมัดเลยว่ะ!"

"ก็แน่สิโว้ย ข้าเป็นใครวะ จะหาเมียทั้งทีจะเอาพวกหน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่มาทำไม"

ท่าทางโอ้อวดของโจวอวิ๋น ราวกับอยากจะป่าวประกาศให้โลกรู้ว่าเขาได้เมียสวยหยาดเยิ้มมาครอง

ฉินเว่ยหันไปมองเมียโจวอวิ๋นแวบหนึ่ง ก็ยอมรับว่าผู้หญิงคนนั้นสวยจริงๆ แล้วก็อดคิดในใจไม่ได้ว่า "พวกผู้ฝึกตนนี่ก็เหมือนพวกลูกเศรษฐีในโลกนี้นี่แหละ อยากหาเมียสวยๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย"

เมียของผู้ฝึกตนในหมู่บ้านไม่มีใครขี้เหร่สักคน ขนาดป้าซุนสมัยสาวๆ ยังเป็นสาวงามอันดับต้นๆ ของหมู่บ้านเลย ต่อให้ตอนนี้อายุจะปาเข้าไปเฉียดห้าสิบแล้ว ก็ยังมีเสน่ห์ชวนมองอยู่ไม่คลาย

"มองอะไรน่ะ นางสวยกว่าข้างั้นหรือ"

อวิ๋นเหนียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแง่งอน

ฉินเว่ยเชยคางอวิ๋นเหนียงขึ้นมา มองซ้ายมองขวา ทำเอาอวิ๋นเหนียงใจสั่น รีบทำหน้ามุ่ยทำตาละห้อยทันที

ฉินเว่ยส่ายหน้าแล้วตอบว่า "สวยไม่ได้ครึ่งของเมียข้าเลยสักนิด"

พรืด อวิ๋นเหนียงหลุดขำออกมา ก่อนจะยกมือขึ้นตีแขนฉินเว่ยเบาๆ

ป้าซุนที่นั่งอยู่บนเกวียนม้าคันหลังเห็นฉากสวีทหวานแหววเข้า ก็เลยเอี้ยวตัวไปสะกิดเหล่าจู เหล่าจูหันมามองป้าซุนอย่างงงๆ

ป้าซุนบุ้ยใบ้ไปทางคันหน้า เหล่าจูถึงได้เห็นสองสามีภรรยาคู่นั้นกำลังหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

ป้าซุนบ่นอุบ "เมื่อก่อนเจ้าก็ชอบหยอกล้อข้าแบบฉินเว่ยนี่แหละ แต่เดี๋ยวนี้ทื่อเป็นท่อนไม้ไปแล้ว"

เหล่าจูแกล้งทำเป็นพูดประชด "ถ้าเจ้าอยากให้ไอ้หนูฉินหยอกล้อบ้าง ข้าก็ไม่ห้ามนะ"

"ตาแก่บ้า ลามกนักนะ!"

ป้าซุนยกมือขึ้นฟาดเหล่าจูไปทีนึง

พอกลับมาถึงบ้าน ฉินเว่ยก็ขนข้าวของเข้าไปเก็บในห้อง

นอกจากของใช้ในชีวิตประจำวันกับแร่แล้ว เขายังซื้อเคล็ดวิชากระบี่ของคนธรรมดามาอีกเล่ม ชื่อว่า "เคล็ดวิชากระบี่ทลายภูผา"

วิชากระบี่ของคนธรรมดาราคาถูกมาก ฉินเว่ยจ่ายไปแค่เหรียญวิญญาณเดียวเอง แถมโอกาสที่จะเจอของปลอมก็น้อยมาก เพราะพวกพ่อค้ามักจะขายเคล็ดวิชาพื้นๆ พวกนี้กันอยู่แล้ว

เหตุผลที่เขาซื้อเคล็ดวิชาเล่มนี้ ก็เพราะมันเน้นเรื่องพละกำลังและการจู่โจมที่หนักหน่วง ซึ่งตรงข้ามกับเคล็ดวิชากระบี่วิหคเหินที่เน้นความพลิ้วไหวอย่างสิ้นเชิง

"ท่านพี่ หินพวกนี้มันสกัดยากหรือเปล่าเจ้าคะ"

อวิ๋นเหนียงหยิบก้อนแร่เหล็กนิลขึ้นมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ฉินเว่ยส่ายหน้า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันจะยากง่ายแค่ไหน คงต้องลองทำดูก่อนแหละ"

เขาไม่มีประสบการณ์เรื่องสกัดแร่เลยสักนิด พ่อค้าก็บอกแค่วิธีคร่าวๆ เท่านั้น

แต่ความรู้เรื่องการถลุงเหล็กจากโลกก่อน เขาก็พอมีติดตัวมาบ้าง

ในโลกนี้มันต้องมีวิชาความรู้เกี่ยวกับการสกัดแร่ที่สืบทอดกันมาอยู่แล้วแน่ๆ แต่ความรู้พวกนั้นถูกเก็บงำไว้ในตระกูลใหญ่ๆ กับสำนักต่างๆ หมด ผู้ฝึกตนธรรมดาๆ อย่างเขาไม่มีทางเข้าถึงได้หรอก

ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่เอาเวลาไปบ่มเพาะพลัง ฝึกเวทมนตร์ แล้วก็ฝึกใช้อาวุธเวทกันหมด ไม่ค่อยมีใครมานั่งศึกษาเรื่องพวกนี้หรอก

เขาตั้งใจจะลองเอาวิธีถลุงเหล็กจากโลกก่อนมาใช้ดู ว่ามันจะได้ผลกับแร่เหล็กนิลหรือเปล่า

คืนนั้น บางคนก็วุ่นอยู่กับการเข้าหอ ส่วนบางคนก็ง่วนอยู่กับการทุบหิน

ฉินเว่ยทำตามวิธีที่พ่อค้าหยวนปินบอก เขาใช้ค้อนทุบแร่เหล็กนิลให้แตกเป็นก้อนเล็กๆ จากนั้นก็หยิบแร่ขึ้นมาไว้ในมือ ใช้พลังเวทห่อหุ้มก้อนแร่เอาไว้ แล้วค่อยๆ ปล่อยพลังให้ซึมซาบเข้าไปจนก้อนแร่อ่อนนุ่มลง แล้วก็เริ่มนวดคลึงก้อนแร่เหล็กนิลเหมือนกำลังปั้นดินน้ำมันอยู่

นวดคลึงอยู่ตั้งชั่วโมง พลังเวทก็หมดเกลี้ยง แร่ก็ถูกสกัดสิ่งเจือปนออกไปได้เยอะพอสมควร แต่ถ้าจะให้ได้เหล็กนิลบริสุทธิ์จริงๆ คงต้องใช้เวลาอีกหลายวัน

กระบวนการนี้มันกินเวลาชะมัด

ฉินเว่ยได้ลิ้มรสความยากลำบากก็คราวนี้แหละ

วันรุ่งขึ้น เหล่าจูก็เดินมาถาม "เป็นไง สกัดเหล็กนิลออกมาได้หรือยังล่ะ"

ตาเฒ่าจงใจมาพูดเหน็บแนมชัดๆ

ฉินเว่ยส่ายหน้า "งานนี้มันยากจริงๆ ข้านั่งนวดมาทั้งคืน ยังไม่ได้เหล็กนิลออกมาสักก้อนเลย"

"ข้าบอกเอ็งแล้วก็ไม่เชื่อ"

เหล่าจูบ่นด้วยความหงุดหงิด อุตส่าห์เตือนตั้งนานตอนอยู่ตลาด

ฉินเว่ยยิ้มแห้งๆ "ถือซะว่าเป็นบทเรียนก็แล้วกัน แต่ข้าก็ค้นพบอย่างนึงนะ การนวดคลึงแร่พวกนี้มันช่วยฝึกการควบคุมพลังเวทได้ดีเลย ถือว่าได้ประโยชน์ไปอีกแบบ"

เหล่าจูขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "ตอนเจ้าถอนหญ้า พรวนดิน ใส่ปุ๋ย เจ้าก็ควบคุมพลังเวทได้เหมือนกันนี่ ทำนามาตั้งสองปี เจ้าไม่ทันสังเกตเลยรึ"

ฉินเว่ยย่อมสังเกตเห็นอยู่แล้ว แต่เขามีรากวิญญาณธาตุทองเป็นหลัก ความรู้สึกตอนนวดคลึงแร่มันเลยต่างจากการถอนหญ้าทำนาโดยสิ้นเชิง

เห็นท่าทางของเหล่าจูแล้ว ฉินเว่ยก็ไม่อยากจะเถียงต่อ

เมื่อวานเขาไม่ฟังคำเตือนของเหล่าจู ตาเฒ่าก็เลยมีน้ำโหอยู่บ้าง

ระหว่างที่ทั้งคู่กำลังคุยกันอยู่นั้น โจวอวิ๋นก็เดินยิ้มร่าหน้าบานออกมาจากบ้าน

ดูจากท่าทางของหมอนั่นแล้ว เมื่อคืนคงจะจัดหนักไปไม่เบาเลยทีเดียว