บทที่ 9 คนแปลกหน้า

บทที่ 9 คนแปลกหน้า

จำเป็นด้วยหรือที่ต้องรอให้ทะลวงถึงระดับหลอมปราณขั้นสามก่อนถึงจะเสียความบริสุทธิ์ได้

เอาเข้าจริงมันก็แค่ข้ออ้างของฉินเว่ยเท่านั้นแหละ เขาแค่อยากจะใช้เวลาดูนิสัยใจคอของอวิ๋นเหนียงให้แน่ใจก่อน

หน้าตาดีก็ใช่ว่าจะเอามาเป็นเมียได้เสมอไปหรอกนะ

เขาเป็นคนมีเหตุผลมากทีเดียว

หลังจากอยู่ด้วยกันมาเกือบปี เขาก็พบว่าอวิ๋นเหนียงเป็นคนสวยที่จิตใจดีงามมากทีเดียว กำแพงในใจของเขาจึงค่อยๆ พังทลายลง

เดิมทีเขาตั้งใจจะรอให้ถึงปีหน้าค่อยคิดเรื่องนั้น ไม่นึกเลยว่าอวิ๋นเหนียงจะเป็นฝ่ายรุกก่อน

เมื่อหญิงงามมาทอดสะพานให้ถึงที่ เขาก็ไม่คิดจะปฏิเสธอีกต่อไป

ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติอย่างที่มันควรจะเป็น

อวิ๋นเหนียงช่างนุ่มนวลและเย้ายวนเหลือเกิน

วันต่อมา ฉินเว่ยก็ต้องกลับมาทำกับข้าวเองอีกครั้ง

หลายวันต่อจากนั้น เขาก็ยังต้องเป็นคนทำกับข้าวเองอยู่ดี

พอป้าซุนได้เจออวิ๋นเหนียงอีกครั้ง แค่เห็นสีหน้านางก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อป้าซุนกระซิบกระซาบอะไรบางอย่าง อวิ๋นเหนียงก็หน้าแดงก่ำด้วยความเขินอายทันที

ในฤดูหนาว สัตว์ป่าจะล่าได้ง่ายมาก

เหล่าจูชวนฉินเว่ยไปเดินเล่นแถวๆ หมู่บ้าน ไม่ต้องไปไหนไกลก็จับไก่ป่ากับกระต่ายป่ามาได้หลายตัวอย่างง่ายดาย

"ในที่สุดเจ้าก็ตาสว่างสักทีนะไอ้หนู"

เหล่าจูหิ้วไก่ป่าพลางเอ่ยแซว

ฉินเว่ยเถียงกลับ "ก็เพราะป้าซุนชี้แนะให้ต่างหากล่ะ"

เหล่าจูถามกลับ "แล้ววิธีของนางมันดีหรือไม่ดีล่ะ"

"ดีสิ ดีเยี่ยมไปเลยขอรับ" ฉินเว่ยไม่กล้าพูดว่าไม่ดีหรอก "ท่านป้านี่เก่งจริงๆ มิน่าถึงได้เป็นคนคุมบ้าน"

"นี่เจ้าจะหาว่าข้ากลัวเมียใช่มั้ยล่ะ" เหล่าจูฟังความนัยของฉินเว่ยออก "แต่ข้าก็รักป้าของเจ้าจริงๆ นั่นแหละ นางอุตส่าห์ตกระกำลำบากมากับข้าตั้งหลายปี คลอดลูกคลอดเต้าให้ข้าตั้งหลายคน มันไม่ง่ายเลยนะเว้ย"

เหล่าจูทอดถอนใจ

แกเป็นคนรักลูกรักเมียจริงๆ

"เจ้าก็ใช้ได้นี่ ดูแลอวิ๋นเหนียงซะดิบดี อีกสองสามวันข้าจะเขียนจดหมายไปบอกพ่อของอวิ๋นเหนียงให้ ตาเฒ่ายายเฒ่าจะได้สบายใจสักที"

"ขอบคุณท่านลุงจูมากขอรับ แต่เราจะส่งจดหมายไปได้ยังไงล่ะ"

ที่ตลาดมีขบวนรถม้าเดินทางไปมาระหว่างตลาดกับโลกมนุษย์อยู่เป็นประจำ ส่วนใหญ่ก็จะคอยขนส่งพวกของใช้ในชีวิตประจำวันนี่แหละ

ฉินเว่ยสอบถามรายละเอียดการส่งจดหมายจากเหล่าจูเสร็จ ก็กลับมาเล่าให้อวิ๋นเหนียงฟัง

อวิ๋นเหนียงเขียนหนังสือเป็น เพราะที่บ้านเคยจ้างครูมาสอน นางเลยหยิบพู่กันกับกระดาษมาเขียนจดหมายส่งกลับไปให้ที่บ้าน

สองสามวันต่อมา เหล่าจูก็เอาจดหมายไปฝากผู้ดูแลจิ้น ด้วยความที่เป็นคนเก่าคนแก่ เหล่าจูกับผู้ดูแลจิ้นเลยสนิทสนมกันพอสมควร

ผู้ดูแลจิ้นรับจดหมายไปพลางเอ่ยว่า "ตาเฒ่าจู ข้าจำได้ว่าหลานชายเจ้าก็ใกล้จะถึงวัยตรวจวัดรากวิญญาณแล้วนี่ ถ้ามีรากวิญญาณแค่ระดับธรรมดา เจ้าก็รับเขามาอยู่ที่นี่เลยสิ"

ลูกชายคนโตของเหล่าจูอายุสามสิบกว่าแล้ว หลานชายก็ถึงวัยที่จะต้องตรวจวัดรากวิญญาณพอดี

สำหรับหลานชายคนนี้ เหล่าจูรักและห่วงใยมากทีเดียว

"ขอบคุณพี่ใหญ่จิ้นมาก พอถึงฤดูใบไม้ผลิก็จะมีเซียนไปตรวจวัดให้ ถึงตอนนั้นก็รู้ผลแล้วล่ะ"

"พอพูดเรื่องตรวจวัดรากวิญญาณของหลาน ทำไมเจ้าดูท่าทางตื่นเต้นจังล่ะ" ผู้ดูแลจิ้นถาม

"จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ไงเล่า" เหล่าจูยอมรับตามตรง "ลูกๆ ของข้าไม่มีรากวิญญาณกันสักคน ความหวังเดียวก็คือรุ่นหลานนี่แหละ ถ้ามีสักคนที่มีรากวิญญาณ ข้าก็จะส่งเสียเลี้ยงดูให้ดีที่สุด อย่างน้อยๆ ก็ต้องบ่มเพาะได้ระดับสูงกว่าข้าแน่ๆ"

"เจ้านี่นะ" ผู้ดูแลจิ้นส่ายหน้า "เจ้าเพิ่งจะห้าสิบกว่าเอง ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณอย่างพวกเรา ถ้าไม่มีโรคภัยไข้เจ็บอะไรก็อยู่ได้เป็นร้อยปี เจ้ายังมีเวลาอีกตั้งหลายสิบปี ทำไมไม่ลองพยายามทะลวงระดับดูสักตั้งล่ะ"

เหล่าจูตอบตามความจริง "การบ่มเพาะมันต้องอาศัยช่วงเวลาวัยหนุ่ม ตอนนี้ข้าก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าพละกำลังมันถดถอยลงไปเยอะแล้ว แค่ประคองตัวเองให้นั่งสมาธิบ่มเพาะได้ทุกวันก็เก่งแล้ว ไม่ได้หวังจะทะลวงระดับอะไรหรอก ต่อให้ข้าทะลวงถึงระดับหลอมปราณขั้นกลางได้ แล้วท่านคิดว่าข้าจะไปถึงระดับสร้างฐานได้งั้นรึ"

ระดับสร้างฐานงั้นรึ

ผู้ดูแลจิ้นที่เป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นเจ็ดยังแทบจะไม่กล้าฝันถึงเลย แล้วลูกชายของเขาก็มีรากวิญญาณเหมือนกัน เขาควรจะเอาทรัพยากรมาบ่มเพาะตัวเองต่อ หรือจะเอาไปทุ่มให้ลูกชายดีล่ะ

จริงๆ แล้วผู้ดูแลจิ้นก็เลือกไปแล้วล่ะ... เบี้ยหวัดรายเดือนส่วนใหญ่ของเขาถูกเอาไปใช้กับลูกชายจนหมดสิ้น

ผู้ดูแลจิ้นเข้าใจความรู้สึกของเหล่าจูดี เขาถึงได้สนิทกับแกยังไงล่ะ

จดหมายถูกส่งออกไปแล้ว ชีวิตก็ดำเนินต่อไปตามปกติ

เผลอแป๊บเดียวก็ถึงช่วงปีใหม่

ฉินเว่ยพาอวิ๋นเหนียงพร้อมกับกระต่ายหิมะที่ล่ามาได้ไปที่บ้านเหล่าจู

ตอนที่เดินไปถึงหน้าประตู โจวอวิ๋นก็เดินหน้าบูดบึ้งสวนออกมาพอดี พอเห็นฉินเว่ยกับอวิ๋นเหนียง สายตาของเขาก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้น เขาไม่ได้ทักทายฉินเว่ยเลยแม้แต่น้อย แต่สะบัดหน้าเดินกลับบ้านตัวเองไป

"ลุงจู โจวอวิ๋นมาหาท่านเรื่องอะไรหรือขอรับ"

ฉินเว่ยถามด้วยความสงสัย

เหล่าจูเบ้ปาก "หมอนั่นมาตื๊อให้ข้าแนะนำเมียให้อีกแล้วไง ข้าก็เลยทำเป็นหูทวนลมแล้วปัดๆ ไป เขาก็เลยโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงเดินหนีไปเลย ชวนกินข้าวก็ไม่ยอมกิน"

ตั้งแต่โดนหลอกเอาศิลาวิญญาณไปสองก้อน โจวอวิ๋นก็เงียบหายไปพักใหญ่ หลังจากนั้นก็ตามพี่หงขึ้นเขาไปล่าสัตว์อยู่สองสามครั้ง แต่ก็ไม่ได้ของมีค่าอะไรกลับมาเลย

ไม่นึกเลยว่าเจ้านี่จะยังไม่เลิกล้มความตั้งใจเรื่องหาเมียอีก

ฉินเว่ยส่ายหน้า เขากับโจวอวิ๋นกลายเป็นคนแปลกหน้าต่อกันไปโดยปริยาย

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน การมีเพื่อนแบบนั้นรังแต่จะเป็นภาระเปล่าๆ ไม่มีซะยังจะดีกว่า เผลอๆ อาจจะเป็นผลดีต่อเขามากกว่าด้วยซ้ำ

เหล่าจูกับฉินเว่ยไม่มีอะไรทำก็เลยนั่งดวลหมากรุกกัน

ส่วนอวิ๋นเหนียงกับป้าซุนก็ง่วนอยู่กับการทำกับข้าวในครัว สองสาวก็เลยแอบกระซิบกระซาบปรับทุกข์กันตามประสาผู้หญิง

"ช่วงนี้รู้สึกคลื่นไส้อาเจียนบ้างไหมล่ะ" ป้าซุนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อวิ๋นเหนียงส่ายหน้า "ข้าสบายดีจ้ะ ไม่ได้เจ็บไข้ได้ป่วยอะไรเลย ท่านพี่สอนข้าฝึกกระบี่กับยืนปักหลัก ตอนนี้ร่างกายข้าแข็งแรงจะตาย"

ป้าซุนได้ยินคำตอบแล้วก็ถึงกับกุมขมับ ต้องอธิบายขยายความให้ฟังใหม่อีกรอบ

พอเข้าใจความหมาย อวิ๋นเหนียงก็หน้าแดงก่ำเป็นลูกตำลึงสุกทันที "มะ... ไม่ ข้าไม่ได้เป็นอะไรแบบนั้นหรอกจ้ะ"

ป้าซุนลดเสียงลงกระซิบถาม "นี่พวกเจ้าสองคนได้... กันหรือยังเนี่ย"

พอโดนถามแบบนั้น อวิ๋นเหนียงก็ยิ่งหน้าแดงหนักกว่าเดิม ทำได้แค่ส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ

มื้อค่ำวันปีใหม่ช่างอุดมสมบูรณ์ ทั้งสี่คนกินดื่มกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศครึกครื้นเป็นกันเอง

พอกลับมาถึงบ้าน ฉินเว่ยก็กล่อมให้อวิ๋นเหนียงเข้านอน ส่วนตัวเองก็เข้าไปรอในห้องฝั่งตะวันออก

ถ้าหากนิ้วทองคำของเขายังมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ล่ะก็ วันนี้แหละที่จะได้รู้กันว่าเขาจะได้รับความสามารถพิเศษอะไรเพิ่มขึ้นมา หรือว่าจะเกี่ยวพันกับกระดูกกระบี่กันแน่

จู่ๆ เขาก็ดันนึกถึงรายการฉลองตรุษจีนของช่องโทรทัศน์ขึ้นมาเสียอย่างนั้น

เมื่อก่อนตอนดูรายการก็ไม่ค่อยได้ใส่ใจรายละเอียดอะไรนัก แต่พอโตขึ้นถึงได้เข้าใจอะไรบางอย่างมากขึ้น

"ถ้ายังอยู่บ้านเกิด ตอนนี้ก็คงเปิดดูรายการฉลองตรุษจีนของสถานีโทรทัศน์ภาคกลางไปแล้วล่ะมั้ง"

บ่นพึมพำจบ ฉินเว่ยก็สัมผัสได้ถึงพลังงานประหลาดบางอย่าง

มันรู้สึกชาๆ คันๆ ยิบๆ เหมือนกับปีที่แล้วไม่มีผิดเพี้ยน

เขาเข้าใจทันทีเลยว่า การเปลี่ยนแปลงคราวนี้ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องกระดูกกระบี่อีกแน่ๆ

แต่ว่ามันจะส่งผลยังไงนี่สิ

ก็คงต้องรอดูผลลัพธ์กันต่อไป

คราวนี้เขากัดฟันทนได้นานกว่าเดิม โดยคาบท่อนไม้ไว้แน่น แต่ความรู้สึกนั้นมันทรมานจนบรรยายไม่ถูก สุดท้ายก็ทนไม่ไหวสลบเหมือดไปในที่สุด

อวิ๋นเหนียงตื่นขึ้นมาก่อน นางนอนหลับสนิทมากในคืนนี้ แต่พอตื่นมาแล้วไม่เจอสามีนอนอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกใจคอไม่ดี

นางลุกขึ้นแต่งตัวแล้วเดินไปที่ห้องฝั่งตะวันออก ก่อนจะเคาะประตูเรียก

"ก๊อกๆๆ"

"ท่านพี่ ตื่นหรือยังเจ้าคะ"

ไม่มีเสียงตอบรับจากในห้อง แต่พอได้ยินเสียงกรนดังแว่วมา อวิ๋นเหนียงก็เบาใจ แล้วเดินเข้าครัวไปทำกับข้าว

ผ่านไปสักพัก ฉินเว่ยก็งัวเงียตื่นขึ้นมา

"นี่มัน..."

พอสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย ฉินเว่ยก็เข้าใจถึงประโยชน์ของนิ้วทองคำของตัวเองทันที

เมื่อเพ่งจิตสำรวจภายในร่างกาย ก็เห็นได้ลางๆ ว่ากระดูกกระบี่ของเขายาวขึ้นมาอีกหนึ่งนิ้ว

"กระดูกกระบี่ยาวขึ้นปีละนิ้ว นี่คือนิ้วทองคำของข้างั้นรึ"

พอกระดูกกระบี่ยาวขึ้น ความเข้าใจในวิถีแห่งกระบี่ของเขาก็ลึกล้ำขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เคล็ดวิชากระบี่วิหคเหินแล่นเข้ามาในหัว และในชั่วขณะนั้น ฉินเว่ยก็เหมือนจะคิดค้นกระบวนท่ากระบี่ใหม่ขึ้นมาได้

และกระบวนท่าใหม่นี้ มันก็เกี่ยวพันกับวิชาควบคุมกระบี่เสียด้วย

"นี่คือผลลัพธ์จากการที่กระดูกกระบี่ยาวขึ้นงั้นรึ"

ฉินเว่ยรู้สึกพอใจกับการเปลี่ยนแปลงนี้มากทีเดียว

"ท่านพี่ ข้าทำกับข้าวเสร็จแล้วเจ้าค่ะ"

เสียงร้องเรียกของอวิ๋นเหนียงดังแว่วมา