บทที่ 1 ตระกูลจิ้นทำนา

บทที่ 1 ตระกูลจิ้นทำนา

ต้นฤดูใบไม้ผลิ บริเวณหน้าแปลงนาวิญญาณของตระกูลจิ้น

จิ้นกู่ ผู้ดูแลตระกูลจิ้นเอ่ยกับคนสองสามคนที่อยู่ตรงหน้าว่า

"ตั้งแต่นี้ต่อไป พวกเจ้าก็คือชาวนาวิญญาณของตระกูลจิ้นข้าแล้ว ขอแค่พวกเจ้าขยันปลูกข้าว ในอนาคตย่อมได้รับทรัพยากรบ่มเพาะเพียงพอแน่ จะเอาไปซื้อยาทิพย์ อาวุธเวท หรือทะลวงระดับการบ่มเพาะก็ย่อมได้"

ผู้ดูแลจิ้นพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจมาก และคนส่วนใหญ่ก็ตั้งใจฟังกันอย่างเอาจริงเอาจัง

ในโลกแห่งการบ่มเพาะ ผู้ฝึกตนระดับล่างจะหาทรัพยากรบ่มเพาะสักชิ้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ปกติแล้วมีทางเลือกแค่สองทางเท่านั้น

ทางแรกคือทำงานรับใช้ตระกูลผู้ฝึกตน อย่างเช่นเป็นชาวนาวิญญาณ หรือเป็นลูกจ้างในตลาด ส่วนอีกทางคือบ่มเพาะด้วยตัวเอง โดยอาศัยการออกไปเสี่ยงโชคหาสมบัติในป่าเขาเป็นหลัก

ส่วนเรื่องจะไปเรียนวิชาชีพเฉพาะทางน่ะหรือ เสียใจด้วยนะ เพราะต่อให้เป็นความรู้สืบทอดระดับต่ำสุด ผู้ฝึกตนระดับล่างก็ไม่มีปัญญาหามาเรียนได้ง่ายๆ หรอก

"ฉินเว่ย นาวิญญาณสองหมู่ตรงนี้ตกเป็นของเจ้าแล้ว"

ผู้ดูแลจิ้นกู่ชี้มือไปยังผืนนาตรงหน้า แล้วบอกกับเด็กหนุ่มวัยสิบห้าสิบหกปีคนหนึ่ง

พูดจบ ผู้ดูแลจิ้นก็นำคนอื่นๆ เดินต่อไป ทิ้งให้เด็กหนุ่มที่ชื่อฉินเว่ยรั้งอยู่ตรงนั้น

มองดูนาสองหมู่ตรงหน้า ฉินเว่ยก็อดทอดถอนใจไม่ได้ "ชาติที่แล้วข้าก็เกิดเป็นลูกชาวนา อุตส่าห์ตั้งใจเรียนจนพาตัวเองหลุดพ้นจากบ้านนอกมาได้ คิดไม่ถึงเลยว่าพอทะลุมิติมาแล้วจะตกลงสู่อีหรอบเดิม"

ชาติกำเนิดต่ำต้อยไม่ใช่เรื่องน่าอาย ลูกผู้ชายตัวจริงต้องรู้จักยืดหยุ่นโอนอ่อน

ก่อนที่ฉินเว่ยจะฟื้นความทรงจำจากอดีตชาติ เขาเป็นแค่เด็กชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่ง ตอนที่อาจารย์เซียนมาตรวจวัดรากวิญญาณที่หมู่บ้าน เขาโชคดีได้รับเลือกและถูกพาตัวเข้าไปในสำนัก

แต่เขามีแค่รากวิญญาณระดับธรรมดา เลยเลือกเป็นศิษย์สายนอกคอยทำงานจิปาถะในสำนักระดับแก่นทองคำแห่งนั้น

ชีวิตทำงานจิปาถะตลอดสามปีมีแต่เรื่องรับใช้ชาวบ้าน ทว่าอย่างน้อยเขาก็ยังได้เรียนหนังสือและฝึกฝนเคล็ดวิชาไปด้วย

หลังจากผ่านไปสามปี ฉินเว่ยตัดสินใจออกจากสำนัก พอได้ยินว่าตระกูลจิ้นกำลังรับสมัครชาวนาวิญญาณ เขาเลยเดินทางมาที่นี่

และระหว่างทางนี่เองที่ความทรงจำจากอดีตชาติของเขาค่อยๆ ตื่นขึ้นมา

"เอาวะ ลุยก็ลุย"

ความทรงจำสมัยเป็นคนรับใช้สามปีไม่ได้ช่วยให้เขาได้ความรู้ที่มีประโยชน์อะไรมากนัก แต่อย่างน้อยเขาก็พอมีประสบการณ์ในการใช้ชีวิตด้วยตัวเองมาบ้างแหละ

พอมาถึงที่พักของชาวนาวิญญาณ ฉินเว่ยก็เลือกเรือนพักที่ไม่มีคนอยู่แล้วย้ายเข้าไป

……

"เสี่ยวฉิน เจ้าขยันขันแข็งดีทีเดียว"

คนพูดชื่อเหล่าจู เป็นเพื่อนบ้านของฉินเว่ยเอง

เวลาครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ฉินเว่ยเริ่มต้นใช้ชีวิตเป็นชาวนาวิญญาณแล้ว

แต่การทำนามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น เขาต้องคอยขอคำแนะนำจากชาวนาที่มีประสบการณ์ ถึงจะเริ่มลงมือปลูกข้าวได้

นานวันเข้าเขาก็เริ่มสนิทกับเหล่าจูมากขึ้น อีกฝ่ายเป็นคนนิสัยดีและมีน้ำใจมาก เสียอยู่อย่างเดียวคือขี้บ่นไปหน่อย

คนอื่นรับมือกับตานี่ไม่ค่อยไหว แต่ฉินเว่ยกลับคุยกับเขาเป็นคุ้งเป็นแคว เลยได้เรียนรู้หลักการพื้นฐานในการทำนาจากปากอีกฝ่ายมาไม่น้อย

ตอนนี้เขากำลังพลิกหน้าดินอยู่ ส่วนเหล่าจูที่ทำงานจนเริ่มเหนื่อยก็ยืนพิงจอบแล้วเริ่มเปิดฉากบ่น

"พวกทำนาคนอื่นๆ ดีแต่ทำมั่วซั่ว คอยเลียนแบบพวกเราพลิกหน้าดิน แต่นาวิญญาณมันไม่ใช่นาธรรมดานะเว้ย การพลิกดินมันต้องมีเทคนิค ต้องรู้จังหวะลงแรง ไม่งั้นก็คือทำส่งเดช ถึงเวลาดินเสียขึ้นมา ข้าววิญญาณที่ปลูกไว้ก็จะเก็บเกี่ยวได้แค่ครึ่งเดียว พอถึงฤดูเก็บเกี่ยว ตระกูลจิ้นไม่ใช่แค่จะเก็บค่าเช่าแปดส่วนนะ ถ้าทำไม่ได้ตามเป้า เจ้าต้องควักเนื้อจ่ายค่าปรับด้วย"

ตระกูลจิ้นเก็บค่าเช่านาวิญญาณถึงแปดส่วน ฟังดูอาจจะโหดร้ายไปหน่อย แต่นี่คือเรื่องปกติธรรมดามาก

เหตุผลที่ต้องเก็บค่าเช่ามหาโหดขนาดนี้ ก็เพราะข้าววิญญาณมันต่างจากเสบียงอาหารทั่วไป

ชาวนาไม่มีข้าวกินอาจจะอดตาย แต่ผู้ฝึกตนไม่มีข้าววิญญาณกินไม่ถึงตายหรอก

สำหรับผู้ฝึกตน การปลูกข้าววิญญาณก็เหมือนการหาเงินมาเป็นทรัพยากรบ่มเพาะ ถ้าไม่มีนาวิญญาณเป็นของตัวเอง มันก็คือการรับจ้างทำงานดีๆ นี่เอง

การทำงานรับจ้างแบบนี้มันปลอดภัยกว่าการเข้าป่าไปหาสมบัติมาก และข้อแลกเปลี่ยนของความปลอดภัยก็คือรายได้ที่ค่อนข้างต่ำ

ฉินเว่ยชอบความปลอดภัย เขาเลยเลือกที่จะมาทำนาให้ตระกูลจิ้นยังไงล่ะ

"เหล่าจู ยาทิพย์ต้นนั้นของเจ้าเป็นไงบ้างแล้ว" ฉินเว่ยถามขึ้น

นอกจากทำนาแล้ว เหล่าจูยังปลูกยาทิพย์ไว้ในลานบ้านตัวเองด้วย เวลาที่เขาลงนา ภรรยาเฒ่าของเขาก็จะช่วยดูแลให้

ผู้ฝึกตนอิสระระดับล่างก็แต่งงานมีครอบครัวได้ แถมยังคลอดลูกได้ด้วยซ้ำ

เพียงแต่เด็กที่ไม่มีรากวิญญาณ พอถึงอายุเกณฑ์ก็ต้องถูกส่งกลับไปอยู่โลกมนุษย์ มีแค่ภรรยาเท่านั้นที่จะอยู่ต่อที่นี่ได้

แน่นอนแหละ กฎข้อนี้บังคับใช้เฉพาะกับผู้ฝึกตนอิสระระดับล่างเท่านั้น

พอพูดถึงยาทิพย์ของตัวเอง สีหน้าเหล่าจูก็ฉายแววกังวลออกมา "มันยังดูเหี่ยวๆ อยู่นิดหน่อย อีกแค่สองปีก็จะโตเต็มที่แล้วแท้ๆ ดันมาเกิดเรื่องบ้าบอพวกนี้ขึ้นมาได้"

ยาทิพย์ที่เหล่าจูปลูกคือยาทิพย์ระดับหนึ่งขั้นต่ำ ถ้าโตเต็มที่จะขายได้หลายศิลาวิญญาณ เพียงแต่ต้องใช้เวลาปลูกนานหลายปี

ก็นับว่าไม่เลว อย่างน้อยก็มีรายได้เสริมจากการทำนา

ฉินเว่ยเองก็กะจะซื้อต้นกล้ามาปลูกดูบ้าง แต่ตอนนี้เงินในกระเป๋าฝืดเคือง คงต้องรอให้ผ่านช่วงเก็บเกี่ยวไปก่อนค่อยว่ากัน

ปลายฤดูใบไม้ผลิ อากาศเริ่มร้อนอบอ้าว

ผู้ดูแลจิ้นเรียกบรรดาผู้ฝึกตนอิสระที่ทำนาให้มารวมตัวกัน

"ทุกคนเข้าแถวให้เรียบร้อย แล้วมารับเมล็ดพันธุ์!"

ในเมื่อตระกูลจิ้นเก็บค่าเช่าตั้งแปดส่วน เมล็ดพันธุ์พวกนี้ทางตระกูลก็ย่อมเป็นฝ่ายจัดหามาให้

ฉินเว่ยรับเมล็ดพันธุ์สำหรับนาสองหมู่มา เขาทำตามวิธีของเหล่าจู โดยใช้พลังเวทเร่งการเจริญเติบโตของมันที่บ้านหนึ่งคืน แล้วค่อยเอาไปเพาะลงในนาวิญญาณ

ข้อดีอย่างหนึ่งของการบ่มเพาะคือทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นมาก

ทำนาสองหมู่คนเดียว เขาใช้เวลาแค่วันเดียวก็เสร็จเรียบร้อย

หลังจากหว่านเมล็ดลงดินแล้ว ก็ต้องหมั่นดูแลเอาใจใส่

เมื่อฤดูร้อนมาเยือน อากาศก็ยิ่งร้อนระอุ

ดินในนาเริ่มแห้งแล้ง ฉินเว่ยต้องร่ายมุทราอยู่ถึงสามวันกว่าจะเรียกก้อนเมฆหมอกออกมาได้

เหล่าจูหัวเราะร่วน "ใช้ได้นี่เสี่ยวฉิน แค่สามวันก็สำเร็จวิชาเมฆาพิรุณแล้ว เก่งกว่าข้าตอนนั้นตั้งเยอะ"

ฉินเว่ยตอบกลับไป "แฮะๆ ข้าจะไปสู้คนแก่อย่างเจ้าได้ยังไงล่ะ ร่ายรอบเดียวก็รดน้ำนาได้ตั้งสี่หมู่แล้ว"

เขาง่วนอยู่กับการทำนา กว่าจะรดน้ำให้นาสองหมู่ของตัวเองเสร็จก็ปาเข้าไปหนึ่งวันเต็ม

สาเหตุหลักเป็นเพราะพลังเวทของเขายังอ่อนด้อยเกินไป เลยต้องคอยหยุดพักฟื้นฟูพลังเวทอยู่เรื่อยๆ ถึงจะรดน้ำต่อได้

"ฉินเว่ย ขึ้นเขาด้วยกันไหม แถวนั้นมีฝูงลิงโผล่มา ถ้าดวงดีจับตัวที่มีสายเลือดวิญญาณได้ จะเอาไปขายได้ตั้งหลายศิลาวิญญาณเชียวนะ"

คนพูดคือโจวอวิ๋นที่มาทำนาตระกูลจิ้นพร้อมกับฉินเว่ย หมอนี่เป็นพวกอยู่ไม่สุข

"เจ้าจะไปกับพวกพี่หงงั้นเรอะ" ฉินเว่ยถาม

พี่หงคือชาวนารุ่นเก๋าของตระกูลจิ้น เขามีธนูยาวที่เป็นอาวุธเวทอยู่คันหนึ่ง เชี่ยวชาญการยิงธนูและมักจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์อยู่บ่อยๆ

สัตว์ป่าธรรมดาไม่มีทางหนีพ้นลูกศรของเขาได้หรอก แถมเขายังเคยมีผลงานล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางมาแล้วด้วยซ้ำ

"ใช่แล้ว พี่หงบอกว่าจะพาพวกเราไปเดินลาดตระเวนดูรอบๆ เขาบอกว่าฤดูนี้มียาทิพย์กับของวิญญาณโผล่ขึ้นมาให้เห็นบ่อยๆ"

โจวอวิ๋นมีระดับการบ่มเพาะพอๆ กับฉินเว่ย เขาอยากจะทะลวงขั้นไปสู่ระดับหลอมปราณขั้นสามใจจะขาด เลยกระตือรือร้นเรื่องทรัพยากรบ่มเพาะเอามากๆ

ฉินเว่ยส่ายหน้า "ข้าวหยกขาวของข้าดูเหี่ยวๆ ไปหน่อย ข้าต้องอยู่เฝ้านา คงไม่ไปกับพวกเจ้าหรอก"

โจวอวิ๋นเบ้ปาก "ทำนาจะได้สักกี่ศิลาวิญญาณเชียว ขึ้นเขาไปถ้าดวงดีหน่อยนะ ได้ผลตอบแทนคุ้มค่าความเหนื่อยทั้งปีเลยนะเว้ย"

แล้วเจ้าจะมาทำนาตระกูลจิ้นทำไมล่ะ

ฉินเว่ยอยากจะสวนกลับไปสักประโยค แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดลงคอไป

เพราะลึกๆ เขาก็แอบหวั่นไหวเหมือนกัน "การฆ่าสัตว์อสูรมันจะช่วยกระตุ้นนิ้วทองคำของข้าได้หรือเปล่านะ"

ในฐานะผู้ทะลุมิติ ฉินเว่ยย่อมคุ้นเคยกับพล็อตเรื่องพรรค์นี้ดี

แต่ของเขาเองกลับไม่ยักกะทำงาน จะบอกว่าไม่ร้อนใจเลยก็คงเป็นไปไม่ได้

ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ต่อให้การฆ่าสัตว์อสูรมันจะช่วยกระตุ้นนิ้วทองคำได้จริง เขาก็ไม่คิดจะขึ้นเขาอยู่ดี

ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นสองมันกระจอกเกินไป เสี่ยงตายชะมัด!