ตอนที่ 699 ตัดขาดความสัมพันธ์

เผยซู่รู้สึกสะเทือนใจ ปลายจมูกอดไม่ได้ที่จะแสบร้อนขึ้นมา

เขามองอวี๋ฉางอิงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความปวดใจ ก่อนจะยื่นมือออกไปดึงนางเข้ามาในอ้อมกอด ลูบศีรษะของนางอย่างแผ่วเบา แล้วเอ่ยปลอบประโลมเสียงนุ่ม

"พวกเขาจะต้องกลับมาแน่"

"ต้องกลับมาอย่างแน่นอน"

อวี๋ฉางอิงซบลงในอ้อมอกของเผยซู่ ร่ำไห้ออกมาอย่างสุดเสียง

อารมณ์ความรู้สึกที่ถูกกดทับและสะสมมาตลอดหลายวันปะทุขึ้นในชั่วพริบตา ความเจ็บปวดจากการที่คนรอบกายค่อยๆ จากไปทีละคนทำให้นางรู้สึกราวกับมีมีดมากรีดแทงหัวใจ

ขอบตาของเผยซู่เองก็แดงก่ำเช่นกัน

ทว่าเขากลับต้องพยายามอดกลั้นอารมณ์เอาไว้ เพราะในยามนี้เขาคือที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของฉางอิง

ในขณะเดียวกันนั้นเอง ไม่ไกลจากด้านหลังของพวกเขาทั้งสอง เด็กหนุ่มผมแดงก็ชะงักฝีเท้าลง เขาเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

ภายในเขาเวิ่นเทียน นอกจากพวกเขาทั้งสามคนแล้วยังมีอีกคนหนึ่ง

คนผู้นั้นก็คือผู้อาวุโสฉี

ผู้อาวุโสฉีเดินเข้าไปในที่พักของเวินอวี้ชู มองดูข้าวของที่กระจัดกระจายเกลื่อนพื้น สีหน้าของเขาแฝงไปด้วยความจนใจและขื่นขม เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"ช่างเป็นพวกเด็กน้อยที่ไม่รู้จักทำให้คนแก่วางใจเอาเสียเลยจริงๆ"

"คนหนึ่งก็หนี สองคนก็หายไป"

น้ำเสียงของเขาหม่นหมอง เจือปนด้วยความโศกเศร้าที่ยากจะอธิบายเป็นคำพูด

เมื่อพวกของจูเก๋อโย่วหลินทั้งสามคนได้รู้เรื่องที่เจียงเสียนเยวี่ยจากไป เวลาก็ล่วงเลยมาถึงช่วงค่ำของวันนั้น

เป็นผู้อาวุโสฉีที่เรียกพวกเขามารวมตัวกันที่หน้าบ้านพักของเจียงเสียนเยวี่ย และบอกเล่าความจริงแก่พวกเขาด้วยปากของตนเองว่า

"เยว่เยว่กลับบ้านเกิดของนางไปแล้ว ในห้องมีจดหมายที่นางทิ้งไว้ให้พวกเจ้า มีของทุกคนเลย"

จูเก๋อโย่วหลินราวกับถูกสายฟ้าฟาด เขาเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ท่านอาจารย์ ท่านล้อข้าเล่นไม่ได้นะ! เยว่เยว่ก็แค่ปิดด่านฝึกตน จะกลับบ้านเกิดไปได้อย่างไร? นางจะกลับทวีปกุยหยวนไปทำอันใด?"

พูดไปพูดมา เขาก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างตื่นตระหนก

"ไม่สิ บ้านเกิดของนางไม่ใช่ทวีปกุยหยวนเสียหน่อย..."

เขาหันขวับไปมองบานประตูที่พัก พุ่งพรวดเข้าไปผลักมันออกอย่างแรง

บนโต๊ะมีจดหมายวางเรียงรายอยู่เจ็ดฉบับ แต่ละฉบับจ่าหน้าซองถึงสมาชิกหน่วยซิวหลัวทุกคน ไม่เว้นแม้กระทั่งฉือเยว่

ขาทั้งสองข้างของเขาพลันหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว เขาก้าวเดินไปทีละก้าว... ทีละก้าว จนกระทั่งมาหยุดยืนอยู่หน้าโต๊ะ

ผู้อาวุโสฉีเดินตามเข้ามาในห้อง

"วันนั้น นางได้บอกลาพวกเจ้าทุกคนแล้ว รวมถึงตัวอาจารย์ด้วย"

"มิน่าล่ะ..."

น้ำเสียงของจูเก๋อโย่วหลินเริ่มสั่นเทา เขานึกย้อนไปถึงวันนั้นที่เยว่เยว่เป็นฝ่ายเข้ามากอดเขาก่อน ทั้งยังเอ่ยคำพูดแปลกประหลาดบางอย่าง ในตอนนั้นเขาหลงคิดว่านางเพียงแค่กำลังเสียใจเรื่องของฉือเยว่ จึงไม่ได้เอะใจอันใดเลย

พอมาคิดดูตอนนี้ การกระทำเหล่านั้นก็คือการกล่าวลานั่นเอง

เขาหันหน้าขวับ นัยน์ตาพร่ามัวไปด้วยหยาดน้ำตาจ้องมองผู้อาวุโสฉีอย่างตัดพ้อ

"ท่านอาจารย์ เหตุใดท่านถึงไม่บอกให้เร็วกว่านี้! เหตุใดท่านถึงไม่รั้งเยว่เยว่เอาไว้?!"

ผู้อาวุโสฉีหลุบตาลง สีหน้าดูอ้างว้างโดดเดี่ยว

"เจ้าคิดว่าอาจารย์ไม่ได้รั้งนางไว้งั้นหรือ?"

ศิษย์สายตรงทั้งแปดคน คนหนึ่งตาย คนหนึ่งจากไป อีกคนก็ยังสลบไสลไม่ได้สติ

ในใจของเขาจะรู้สึกดีไปกว่าใครได้อย่างไร?

จูเก๋อโย่วหลินอ้าปากค้าง ทว่าลำคอกลับคล้ายถูกบางสิ่งอุดตันเอาไว้ แม้แต่คำเดียวก็เปล่งไม่ออก

ดวงตาที่เดิมทีแดงก่ำอยู่แล้ว ยามนี้กลับกลายเป็นเหม่อลอย สายตาจับจ้องจดหมายหลายฉบับบนโต๊ะไม้เก่าๆ ตัวนั้นนิ่งงัน

เขาค่อยๆ ยื่นมือขวาออกไป หยิบจดหมายฉบับหนึ่งขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย บนซองจดหมายมีตัวอักษรลายมือบรรจงเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า 'ถึง จูเก๋อโย่วหลิน'

ในเวลาเดียวกัน อวี๋ฉางอิงและเผยซู่ต่างก็หยิบจดหมายจากบนโต๊ะขึ้นมาคนละฉบับ

หลังจากจูเก๋อโย่วหลินสูดลมหายใจเข้าลึก เขาก็ค่อยๆ คลี่กระดาษจดหมายในมือออกอย่างระมัดระวัง เนื้อความที่ปรากฏสู่สายตาคือ...

"เจ้าทึ่ม ให้อภัยที่ข้าจากไปโดยไม่บอกลานะ

ข้าต้องกลับไปที่บ้านเกิดก่อน ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าการจากไปครั้งนี้จะต้องใช้เวลานานเท่าใดถึงจะได้กลับมา อาจจะหนึ่งปี สองปี สามปี... หรือบางทีอาจจะยาวนานถึงสิบปีเต็มเลยก็ได้ แต่ขอให้เจ้าจงเชื่อข้า ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน ข้าก็จะกลับมาอยู่เคียงข้างพวกเจ้า และได้พบหน้าพวกเจ้าอีกครั้งอย่างแน่นอน

และก็ จูเก๋อโย่วหลิน ขอบใจเจ้ามากนะ สำหรับความอดทนและการดูแลเอาใจใส่ที่เจ้ามีให้ข้าตลอดสองสามปีที่ผ่านมา

ในตอนแรก ข้าเกลียดเจ้ามากๆ รู้สึกว่าเจ้าเป็นคนไร้สมองแถมยังบุ่มบ่ามทำอะไรไม่คิด แต่มาตอนนี้ ข้าได้เห็นข้อดีของเจ้าแล้ว และข้อดีเหล่านั้นก็ทำให้ข้ามองข้ามข้อเสียทุกอย่างของเจ้าไปได้บ่อยๆ

ทุกสิ่งที่เจ้าทำ ข้าจดจำมันไว้ในใจทั้งหมด

จงแข็งแกร่งขึ้นเสียล่ะ

รอข้านะ เจ้าทึ่ม

ไม่ต้องมาตามหาข้า

—— ลงชื่อ เจียงเสียนเยวี่ย"

เมื่ออ่านบรรทัดสุดท้ายจบ หยาดน้ำตาหยดหนึ่งของจูเก๋อโย่วหลินก็ร่วงหล่นลงบนแผ่นกระดาษ เขาพยายามข่มอารมณ์ความรู้สึกของตนเองเอาไว้ จากนั้นก็อ่านข้อความในจดหมายซ้ำไปซ้ำมา ข้างหูราวกับมีเสียงของนางดังแว่วขึ้นมาอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยผ่านไปนานเท่าใด เขาจึงค่อยๆ พับจดหมายเก็บอย่างระมัดระวัง ใส่กลับเข้าไปในซองตามเดิม แล้วเก็บรักษามันเอาไว้เป็นอย่างดี

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองอวี๋ฉางอิงและเผยซู่ เขาก็พยายามฝืนเค้นรอยยิ้มออกมา แสร้งทำทีเป็นพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ว่า

"เยว่เยว่ก็แค่กลับบ้านเกิด ไม่ใช่ว่าจะไม่กลับมาแล้วเสียหน่อย จริงไหม?"

เพียงแต่ทันทีที่กล่าวจบ น้ำตาหยดหนึ่งก็เอ่อล้นและร่วงหล่นลงมาจากเบ้าตาอย่างไม่อาจควบคุม มันไหลอาบแก้มก่อนจะหยดแมะลงบนพื้น

ติ๋ง...

ขอบตาของเด็กหนุ่มแดงก่ำ แววตาเต็มไปด้วยความแตกร้าว

อวี๋ฉางอิงเดินเข้าไปหา ยกมือขึ้นเช็ดคราบน้ำตาที่หางตาให้เขาอย่างอ่อนโยน พลางยิ้มกล่าว

"ใช่แล้ว นางจะต้องกลับมา พวกเขาทุกคนจะต้องกลับมาแน่"

เวลานี้ผู้อาวุโสฉีก้าวเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขายื่นฝ่ามืออันหนาใหญ่รวบตัวจูเก๋อโย่วหลิน อวี๋ฉางอิง และเผยซู่ทั้งสามคนเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก

ผู้อาวุโสฉีเอ่ยปลอบประโลม

"พวกเจ้านี่นะ ชอบเก็บทุกเรื่องเอาไว้ในใจ ถึงได้เจ็บปวดทรมานแบบนี้ไง หากมันอึดอัดจนทนไม่ไหว ก็ร้องไห้ออกมาให้เต็มที่เสียเถอะ"

อีกด้านหนึ่ง

ณ แดนมืด ภายในจวนผู้ว่าการเขตที่หนึ่ง

ไจ๋หยวนจง ผู้ว่าการเขตที่หนึ่ง จ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยสีหน้าร้อนรน เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"อาชู เมื่อไม่นานมานี้คนพวกนั้นเพิ่งจะมาค้นหาร่องรอยของเจ้าที่นี่ หากถูกพวกมันจับตัวได้ เจ้าจะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดแสนสาหัสจนวิญญาณแหลกสลาย คนพวกนั้นไม่มีทางยอมให้มีตัวตนของเจ้าอยู่บนโลกใบนี้หรอก..."

"ไม่ว่าจะเป็นดินแดนเบื้องล่าง ดินแดนระดับกลาง หรือแม้แต่แดนมืด ล้วนไม่มีที่ให้เจ้าซุกหัวนอนอีกต่อไปแล้ว ท่านตามีสหายสนิทผู้หนึ่งอยู่ที่ดินแดนเบื้องบน เจ้าสามารถไปหลบภัยที่นั่นได้"

เวินอวี้ชูรับฟังคำพูดของเขาอย่างเงียบๆ และพยักหน้ารับทุกถ้อยคำ

ไจ๋หยวนจงมองเขาด้วยสายตาปวดใจ พลางกล่าวเตือนสติอีกครั้ง

"อาชู เจ้าห้ามปลดผนึกออกเด็ดขาด และห้ามให้ผู้ใดล่วงรู้ความลับของเจ้าเป็นอันขาด"

"ท่านตา ข้าเข้าใจแล้ว"

"แล้วสหายของเจ้าพวกนั้น..."

เวินอวี้ชูตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาและแข็งกร้าว

"ตัดขาดความสัมพันธ์กันไปแล้ว"

ไจ๋หยวนจงขมวดคิ้ว

"เป็นความต้องการของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่"

ไจ๋หยวนจงได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับ เขาหลงคิดว่าเด็กพวกนั้นหลังจากรู้ฐานะที่แท้จริงของอาชู ก็เลยต้องการจะตัดขาดความสัมพันธ์เพื่อเอาตัวรอด ที่แท้ก็เป็นอาชูที่ทำไปเพื่อปกป้องพวกเขานี่เอง...

ทว่าในตอนนั้นเอง

ก็เกิดความเคลื่อนไหวบางอย่างดังมาจากด้านนอก

แรงกดดันจากขุมพลังอันแข็งแกร่งถาโถมเข้ามาอย่างฉับพลัน

"ส่งตัวบุตรชายของเฉินซานออกมา!"

น้ำเสียงที่ดังกึกก้องราวกับอสนีบาตฟาดผ่าลงมากลางจวนผู้ว่าการ ทำให้แก้วหูของผู้คนในจวนจำนวนไม่น้อยฉีกขาดจนมีเลือดไหลซึมออกมา

สีหน้าของไจ๋หยวนจงเปลี่ยนไปอย่างตื่นตระหนก ยังไม่ทันที่เวินอวี้ชูจะได้ตั้งตัว เขาก็ถูกไจ๋หยวนจงคว้าตัวกระชากลากดึงเข้าไปในส่วนลึกของจวนผู้ว่าการเสียแล้ว

"ท่านตา!"

เวินอวี้ชูตระหนักได้ถึงบางสิ่ง ใบหน้าของเขาพลันขาวซีดไร้สีเลือด เขาอยากจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง ทว่ากลับถูกไจ๋หยวนจงตะคอกขัดจังหวะเสียก่อน

"อาชู มีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี!"

ไม่นานนัก ไจ๋หยวนจงก็พาเวินอวี้ชูมาถึงยังค่ายกลส่งตัวข้ามมิติที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในจวนผู้ว่าการ เขาผลักเวินอวี้ชูเข้าไปในค่ายกลอย่างแรง ก่อนจะใช้พลังของตนเปิดใช้งานค่ายกลส่งตัวข้ามมิติในชั่วพริบตา!