บทที่ 24 วางแผน

บทที่ 24 วางแผน

อันดับแรก เขาประเมินความเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมผิดพลาด

ตอนที่เขายืนมองจากหน้าต่างชั้น 2 ของตึกนั้นถึงได้รู้

ว่าในค่ำคืนที่หมอกจางหายไป หากมองจากทิศทางของตัวเมือง จะสามารถมองเห็นความเคลื่อนไหวของทหารเยอรมันในป่าได้ตลอดเวลา

สาเหตุที่ทหารฝรั่งเศสพวกนั้นไม่เปิดฉากยิงทันที อาจจะเป็นเพราะพวกมันกำลังรอให้เหยื่อเดินลึกเข้าไปในกับดักดงกระสุนที่วางไว้มากกว่า

อันดับที่สอง เขายังประเมินจิตใจแห่งการต่อสู้ของทหารฝ่ายตัวเองผิดพลาดอีกด้วย

ภายใต้สถานการณ์ที่ต้องพาทหารบาดเจ็บซึ่งมีจำนวนเกือบครึ่งหนึ่งของกองกำลังทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังฐานที่มั่นของ 'ฝ่ายตน'

อาหารรสเลิศ ยารักษาบาดแผล กองไฟและเต็นท์ที่อบอุ่น มันดึงดูดใจมากพอที่จะทำให้กองกำลังที่เหนื่อยล้าจนแทบขาดใจนี้ยอมทิ้งชีวิตเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

และสุดท้ายก็คือ...

ไม่มีใครคาดคิดจริงๆ ว่าจู่ๆ จะมีกองกำลังฝรั่งเศสอีกกลุ่มโผล่มาตลบหลัง

หากจะบอกว่ากองกำลังกลุ่มนี้สะกดรอยตามพวกเขามาตลอดทาง ก็คงเป็นไปไม่ได้

เพราะพวกเขามีคนที่มีความสามารถในการต่อสู้หลงเหลืออยู่แค่ 20-30 คนเท่านั้น

ทหารฝรั่งเศสกว่า 100 นายที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อมรบ หากเปิดฉากลอบโจมตี ย่อมสามารถบดขยี้ 'ทหารเดนตาย' ของเยอรมันกลุ่มนี้ได้อย่างง่ายดาย

และนั่นก็หมายความว่า พวกมันบังเอิญมาเจอสมรภูมิรบตรงนี้ แล้วแกะรอยตามรอยเท้าจนมาเจอพวกเขานั่นเอง

สรุปแล้ว เมื่อนำปัจจัยทั้งหมดมาประกอบกัน จางเสวียนก็ได้ข้อสรุปหนึ่ง

หากต้องการเคลียร์เงื่อนไขภารกิจ เขาจะต้องบุกยึดเมืองให้ได้ก่อนฟ้ามืด

และหากคิดจะบุกยึดเมือง เขาก็จำเป็นต้องรวบรวมกำลังพลให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แน่นอนว่ายังมีอีกทางเลือกหนึ่ง

นั่นคือการหันหลังกลับ

แต่ถ้าทำแบบนั้น ภารกิจครั้งนี้ก็คงได้แค่รางวัลปลอบใจขั้นต่ำเท่านั้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาของจางเสวียนก็พลันเหลือบไปเห็นศพทหารฝรั่งเศสบนพื้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

จังหวะนั้นเอง ร้อยตรีเคลเมนส์พร้อมผู้ติดตามก็เดินมาเจอพวกเขาในที่สุด

"ร้อยตรีเคลเมนส์ ท่านยังไม่ตายเหรอครับ?"

โทมัสเอ่ยทักทายด้วยประโยคเดิมเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา

"ก็เห็นๆ อยู่..."

เคลเมนส์กำลังจะพูดบทเดิมต่อ แต่จางเสวียนก็ชิงพูดขึ้นมาซะก่อน

"ผู้กองครับ ร้อยโทลอยด์เสียชีวิตแล้ว และผมเพิ่งสอบปากคำทหารฝรั่งเศสคนหนึ่งมา ได้ข่าวร้ายมาเรื่องหนึ่งครับ"

"อะไรนะ?"

คำพูดของเคลเมนส์ถูกกลืนลงคอ สีหน้าบ่งบอกชัดเจนว่ายังประมวลผลไม่ทัน

จางเสวียนพูดต่อ

"เมืองตูรันนาถูกทหารฝรั่งเศสยึดกลับไปตั้งแต่เมื่อหลายวันก่อนแล้วครับ กองกำลังรักษาการณ์ในเมืองถูกฆ่าตายทั้งหมด และตอนนี้ก็มีทหารฝรั่งเศสนับ 100 นายดักซุ่มรอให้พวกเราไปติดกับอยู่ครับ"

"เป็นไปได้ยังไง!"

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างเบิกตากว้างมองจางเสวียนด้วยความตกตะลึง

เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังช็อกกับข่าวนี้

"ความจริงแล้ว ผมเองก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกัน"

จางเสวียนมีสีหน้าเคร่งเครียด "แต่พวกคุณไม่คิดว่ามันแปลกเหรอ? ทำไมกองกำลังที่ปะทะกับพวกเราถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

เคลเมนส์เหมือนจะเพิ่งได้สติ จึงเอ่ยขึ้นมา "แกจะบอกว่า พวกมันมาจากเมืองตูรันนางั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ!"

จางเสวียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ถึงเขาจะไม่รู้ว่าใช่หรือเปล่า แต่นั่นไม่สำคัญหรอก

"ท่านนายพลมีคำสั่งให้พวกเรามาลาดตระเวนและประจำการที่เมืองตูรันนา แต่ถ้าตอนนี้เมืองตูรันนาถูกพวกฝรั่งเศสยึดกลับไปแล้ว ภารกิจของพวกเราก็ถือว่าล้มเหลว"

เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา เคลเมนส์ก็สบถด้วยความโกรธแค้น "ไอ้พวกฝรั่งเศสเวรตะไลเอ๊ย..."

พูดจบ ก็ทำท่าถอดใจอยากจะถอยทัพแล้ว

แต่จู่ๆ จางเสวียนก็พูดแทรกขึ้นมา "ผู้กองครับ ภารกิจยังไม่ถือว่าล้มเหลวซะทีเดียวนะครับ เรื่องประจำการ เรายังทำได้อยู่"

"แกบ้าไปแล้วเหรอ ชเนตต์? แกกำลังจะบอกว่า จะให้พวกเราที่เหลือกันแค่นี้ ไปบุกยึดเมืองตูรันนางั้นเหรอ?" ฟิชเชอร์มองจางเสวียนอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

"ลำพังแค่พวกเราคงเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว เพราะงั้น เราถึงต้องการกำลังเสริมไงครับ"

จางเสวียนหันไปพูดกับเคลเมนส์ "ถ้าผู้กองยอมส่งทหาร 2 นายกลับไปแนวหลัง เพื่อรายงานสถานการณ์ที่นี่ให้ท่านนายพลทราบ ผมเชื่อว่าด้วยความสำคัญของเมืองตูรันนาในสายตาท่านนายพล ท่านจะต้องรีบส่งกำลังเสริมมาให้พวกเราแน่ครับ"

"ก็จริง เพื่อยับยั้งการรุกคืบของทหารฝรั่งเศส เมืองตูรันนาถือเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ค่อนข้างสำคัญ ไม่งั้นท่านนายพลคงไม่ส่งพวกเรามาที่นี่..." เคลเมนส์พึมพำอย่างครุ่นคิด

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ตอนนี้พวกเรายิ่งสมควรถอนกำลังไม่ใช่เหรอ?" ฮอฟแมนน์ถามแทรก "ถอยกลับไปแนวหลัง อย่างน้อยก็ยังปลอดภัยกว่า"

แต่จางเสวียนกลับสวนกลับนิ่งๆ "แล้วตอนนี้บนสมรภูมิแนวรบด้านตะวันตก มันยังมีที่ไหนปลอดภัยอยู่อีกเหรอ?"

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนถึงกับเงียบกริบ

บนดินแดนแห่งนี้... ความปลอดภัย? มันคืออะไรกัน?

"...พูดต่อสิ" เคลเมนส์เงยหน้าขึ้น มองจางเสวียนด้วยสายตาจริงจัง

"ผมมีแผนครับ"

จางเสวียนกล่าว "บางทีอาจจะพอเสี่ยงดูได้"

ทุกคนมองจางเสวียนอย่างงุนงง ไม่เข้าใจความหมาย

จางเสวียนชี้ไปที่เครื่องแบบบนศพทหารฝรั่งเศสที่นอนอยู่บนพื้นแล้วพูดขึ้น

"อันดับแรก พวกเราต้องเปลี่ยนชุดก่อน"

...

2 ชั่วโมงต่อมา ภายในป่า กองกำลังทหารฝรั่งเศสเดนตาย ที่ต่างฝ่ายต่างพยุงกันและกัน กำลังเดินลากขาไปทางเมืองตูรันนา

"อ๊าก~ ใครมีเข็มขัดไซส์เล็กกว่านี้บ้าง? กางเกงฉันจะหลุดก้นอยู่แล้ว!"

"ชุดนี้แม่งเหม็นฉี่ชะมัด ฉันพนันได้เลยว่านี่ไม่ใช่ฉี่ม้าแน่ๆ"

"มีใครพูดภาษาฝรั่งเศสได้บ้าง? สอนฉันสัก 2 ประโยคสิ? เอาแบบคำด่านะ"

"พูดก็พูดเถอะ ฉันว่าขืนทำแบบนี้พวกเราไม่รอดแหงๆ..."

เสียงบ่นกระปอดกระแปดดังแว่วมาจากในกลุ่มเป็นระยะ

ใช่แล้ว คนเหล่านี้ก็คือพวกของจางเสวียนที่เปลี่ยนมาสวมเครื่องแบบทหารฝรั่งเศสนั่นเอง

ด้วยทักษะการหว่านล้อมระดับเทพของจางเสวียน ทำให้ความกระหายความดีความชอบที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจของเคลเมนส์ถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด

เขาจึงตัดสินใจตกลงเอาด้วยกับแผนการที่ฟังดูบ้าบิ่นนี้ทันที

"ฉันเคยเรียนภาษาฝรั่งเศสง่ายๆ มาบ้าง เดี๋ยวฉันจะเป็นคนคุยกับพวกฝรั่งเศสเอง พวกแกทุกคนหูดรูดปากให้สนิทเลยนะ"

เคลเมนส์บ่นพึมพำไปพลาง เล็บจิกเข็มขัดตัวเองไปพลาง สายตาล่อกแล่กมองซ้ายมองขวาตลอดเวลา

ราวกับกลัวว่าจู่ๆ จะมีทหารฝรั่งเศสตัวเป็นๆ โผล่พรวดพราดออกมาจากมุมไหนสักมุม

ส่วนจางเสวียนกำลังวุ่นอยู่กับการตรวจเช็กอาวุธคู่กายชิ้นใหม่

ปืนกลเบา โชแชต์ M1915 ขนาด 8 มม. ของฝรั่งเศส

การพรางตัวด้วยอาวุธก็เป็นเหตุผลหนึ่ง

แต่อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ เขาต้องการอาวุธอัตโนมัติมากลบจุดอ่อนเรื่องอำนาจการยิงที่ไม่ต่อเนื่องของตัวเองจริงๆ

ทว่าเขาก็ไม่ได้ทิ้งปืน G98 แต่อย่างใด ตอนนี้มันยังคงสะพายอยู่บนหลังของเขา

เพราะเมื่อไม่นานมานี้โทมัสเพิ่งจะเตือนเขาว่า ปืนกลเบาของฝรั่งเศสรุ่นนี้มักจะมีปัญหาขัดลำกล้องบ่อยมาก

ดังนั้นเพื่อป้องกันเหตุสุดวิสัย การเตรียมปืนสำรองไว้จึงเป็นเรื่องที่สมควรทำ

"ชเนตต์ เอาสักมวนไหม?" ฟิชเชอร์ยื่นบุหรี่ให้

"ไม่ล่ะ ขอบใจ ตอนนี้ฉันยังไม่อยากสูบ" จางเสวียนโบกมือปฏิเสธ

ความจริงคือจางเสวียนสูบบุหรี่ไม่เป็น แต่ก็ไม่รู้ว่าตัว 'ชเนตต์' เองสูบหรือเปล่า เขาเลยไม่อยากพูดอะไรที่มันชัดเจนเกินไป

"จะว่าไปแล้ว วันนี้แกเปลี่ยนไปเยอะเลยนะชเนตต์" ฟิชเชอร์พูดพลางจุดบุหรี่สูบอัดเข้าปอดลึกๆ

"งั้นเหรอ?" จางเสวียนยิ้มบางๆ "แล้วในสายตาแก เมื่อก่อนฉันเป็นคนยังไงล่ะ?"

ฟิชเชอร์ทำท่านึก "ก็ แบบว่า ไม่ค่อยพูด ไม่ค่อยจา ขนาดตอนกินข้าวแกยังแทบจะไม่เคยกินร่วมวงกับใครเลย แต่วันนี้แกเหมือนเป็นคนละคน ดู... พิเศษบอกไม่ถูก"

"ถ้าให้ฉันพูดนะ ชเนตต์เกิดมาเพื่อเป็นทหารชัดๆ"

โทมัสที่อยู่ข้างๆ สอดขึ้นมาบ้าง "ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าชเนตต์จะยิงปืนแม่นขนาดนี้ แล้วตอนที่เขาคุยกับร้อยตรีเคลเมนส์เมื่อกี้... อ่า~ ฉันอธิบายไม่ถูกแฮะ"

ฮอฟแมนน์โพล่งขึ้นมาอย่างลืมตัว "ถ้าให้ฉันพูดนะ ตอนนั้นชเนตต์ดูราศีจับเป็นนายทหารมากกว่าร้อยตรีเคลเมนส์ซะอีก"

"ถ้าฉันเป็นแกนะฮอฟแมนน์ ฉันจะหุบปากให้สนิท ฉันไม่อยากโดนร้อยตรีเคลเมนส์เขม่นเอาหรอกนะ"

จางเสวียนปรายตามองฮอฟแมนน์ ก่อนจะหันกลับไปมองถนนเบื้องหน้า

"คนเรามันเปลี่ยนกันได้ อาจจะเปลี่ยนวันนี้ หรือไม่ก็พรุ่งนี้"