บทที่ 61 - เฒ่าจูช่างไม่เห็นหัวคนจริงๆ!

บทที่ 61 - เฒ่าจูช่างไม่เห็นหัวคนจริงๆ!

☆☆☆☆☆

“นักปาหี่คนนั้น อยู่ที่ตำหนักบูรพานานแค่ไหน?” หลิวเช่อถาม

“ไม่นานขอรับ ร่ายรำจบก็ไป สตรีสกุลหลี่ว์ตบรางวัลให้เขาสองสามตำลึง เขาก็ออกจากวังไป”

“หลังจากนั้นล่ะ?”

“หลังจากนั้น?”

จูสยงอิงนึกทบทวน “หลังจากนั้นข้าก็กลับเรือนของตัวเอง แล้วคืนนั้นก็เริ่มมีไข้ วันรุ่งขึ้นผื่นก็ขึ้น”

หลิวเช่อเริ่มเคาะนิ้วที่พนักเก้าอี้อีกครั้ง

นักปาหี่คนหนึ่ง เข้าไปในตำหนักบูรพา ร่ายรำเพลงหมัด จูสยงอิงดูอยู่ไม่ถึงหนึ่งก้านธูป

ตกกลางคืน จูสยงอิงก็ล้มป่วย

ลำดับเวลามันกระชั้นชิดเกินไปหน่อย

ระยะฟักตัวของไข้ทรพิษปกติอยู่ที่เจ็ดถึงสิบเจ็ดวัน เฉลี่ยประมาณสิบสองวัน

ตั้งแต่สัมผัสเชื้อจนถึงแสดงอาการ ไม่มีทางเป็นไปได้ที่จะใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วยาม

การที่จูสยงอิงมีอาการป่วยในวันเดียวกับที่สัมผัสนักปาหี่คนนั้น บ่งบอกได้เพียงสิ่งเดียว คือเขาติดเชื้อมาก่อนที่จะได้สัมผัสนักปาหี่คนนั้นแล้ว

นักปาหี่คนนั้น เป็นเพียงฉากบังหน้าที่ใช้เบี่ยงเบนความสนใจ

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ เป็นหมากตัวหนึ่งที่ใช้กวนน้ำให้ขุ่น

แหล่งกำเนิดเชื้อที่แท้จริง เกรงว่าจะเป็นคนอื่น

หลิวเช่อเก็บความคิดเหล่านี้ไว้ชั่วคราว แล้วหันไปมองจูสยงอิงอีกครั้ง

“สรุปก็คือ ฝ่าบาทกับองค์รัชทายาทสืบสวนมาหลายเดือน พบคนรับใช้ตระกูลหลี่ว์ พบแม่นมคนสนิทของสตรีสกุลหลี่ว์ พบนักปาหี่คนนั้น แต่พยานสำคัญกลับตายเรียบ ห่วงโซ่หลักฐานมีเพียงเศษเสี้ยวประติดประต่อกัน พอจะวาดโครงร่างความน่าสงสัยได้ แต่ไม่สามารถประกอบเป็นหลักฐานเอาผิดที่สมบูรณ์ได้”

จูสยงอิงพยักหน้า

“เสด็จปู่ก็ตรัสเช่นนั้น เสด็จปู่บอกว่าหลักฐานเหล่านี้ ไม่พอที่จะเล่นงานสตรีสกุลหลี่ว์ ยิ่งไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นฝีมือนางหรือไม่ แต่ถ้าปล่อยปละละเลย ก็เกรงว่านางจะมีแผนการอื่นตามมาอีก”

ดังนั้น หลังจากที่จูหยวนจางและจูเปียวปรึกษาหารือกัน จึงตัดสินใจให้จูสยงอิงออกจากตำหนักบูรพาชั่วคราว

ไม่กักบริเวณสตรีสกุลหลี่ว์ เพราะไม่มีหลักฐานมัดตัว

ไม่ปลดสตรีสกุลหลี่ว์ เพราะจูอวิ่นเหวินยังเด็ก ตระกูลหลี่ว์ก็ถือเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาเก่าแก่ของกองกำลังไหวซี หากแตะต้องนางจะส่งผลกระทบเป็นวงกว้าง อีกทั้งหลักฐานก็ไม่เพียงพอจริงๆ

แต่พวกเขาก็ไม่สามารถปล่อยให้จูสยงอิงอยู่ในตำหนักบูรพาต่อไป อยู่ในสภาพแวดล้อมที่อาจมีอันตรายแอบแฝงอยู่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ปกติจูเปียวงานยุ่งมาก เรื่องต่างๆ สตรีสกุลหลี่ว์มักจะเป็นคนจัดการ จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีความเสี่ยง เพราะตอนนี้สตรีสกุลหลี่ว์ตกเป็นผู้ต้องสงสัย

ทางออกที่ประนีประนอมที่สุดก็คือ ส่งจูสยงอิงออกไป

ส่งไปอยู่ในที่ที่เอื้อมมือสตรีสกุลหลี่ว์ไปไม่ถึงเด็ดขาด

ส่งไปอยู่ข้างกายคนที่แม้แต่จูหยวนจางก็ยังกล้าเผชิญหน้าตรงๆ จากความเข้าใจที่จูหยวนจางและคนอื่นๆ มีต่อหลิวเช่อ ที่นี่คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว

ประการแรก หลิวเช่อใจกล้าเทียมฟ้า แถมยังสนิทสนมกับจูสยงอิง ใครกล้ามาก่อเรื่องที่นี่ ต่อให้เป็นเชื้อพระวงศ์ หลิวเช่อก็กล้าเล่นงานจนตาย จูถานคือตัวอย่าง

ประการที่สอง หลิวเช่อเป็นหมอ หากเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นจริงๆ หลิวเช่อสามารถจัดการได้อย่างแน่นอน

ประการที่สาม โรงหมอของหลิวเช่อมีองครักษ์เสื้อแพรคอยคุ้มกัน ถึงแม้จำนวนจะไม่มากนัก แต่ที่นี่คือเมืองหลวง ต่อให้มีคนกล้ามาก่อเรื่องที่นี่ ก็ย่อมไม่กล้ากำเริบเสิบสานเกินไป องครักษ์เสื้อแพรเหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว

น่าสงสารก็แต่จูอวิ่นทงที่ถูกลืม ส่งมาแค่จูสยงอิงคนเดียว ดูเหมือนว่าความคิดของราชวงศ์จูจะสืบทอดกันมาตั้งแต่บรรพบุรุษ ลูกชายคนโตคือลูกชาย ลูกชายคนรองก็ด้อยกว่าขั้นหนึ่ง

“ตอนแรกเสด็จปู่จะให้ข้าเข้าไปอยู่ในวังหลวง”

จูสยงอิงเบ้ปาก “แต่ในวังหลวงน่าเบื่อจะตายไป วันๆ มีแต่อ่านหนังสือแล้วก็อ่านหนังสือ ไท่ฟู่แต่ละคนก็คร่ำครึจะตายไป ไม่มีคนให้คุยด้วยเลย”

เขาช้อนตาขึ้นมองหลิวเช่ออย่างน่าสงสาร

“ข้าเลยทูลเสด็จปู่ว่า ข้าจะมาหาท่านหลิว ข้าบอกว่า ไม่แน่อาจจะได้เรียนรู้วิชารักษาโรคจากท่านหลิวสักสองสามกระบวนท่าด้วย

เสด็จปู่กับเสด็จพ่อได้ฟังก็เห็นด้วย คิดว่าอยู่ที่นี่ต้องปลอดภัยแน่ๆ แถมข้ายังได้เรียนรู้วิชาความรู้อีก”

หลิวเช่อมองเขาแล้วอดขำไม่ได้

“ท่านแน่ใจหรือว่ามาเพื่อเรียนวิชาความรู้? ไม่ใช่เพราะอยากเล่นหมากห้าตัวเรียง?”

จูสยงอิงยืดอกขึ้นอย่างขึงขัง “ทั้งสองอย่างนั่นแหละ! เรียนวิชาความรู้เป็นหลัก เล่นหมากเป็นรอง!”

หลิวเช่อหัวเราะออกมา

เด็กคนนี้ อายุเพิ่งจะเก้าขวบแท้ๆ แต่พูดจาฉะฉานเป็นต่อยหอย

“หวงไท่ซุน ท่านเป็นถึงหวงไท่ซุน จะเรียนวิชารักษาโรคพวกนี้ไปทำไม? ในอนาคตท่านต้องปกครองใต้หล้า ไม่ใช่ไปรักษาโรคให้คนในใต้หล้านะ”

พอจูสยงอิงได้ยินเช่นนี้ ก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมา

เขาเชิดคางขึ้น น้ำเสียงจริงจังไม่เหมือนเด็ก

“ต้องมีประโยชน์สิขอรับ”

หลิวเช่อเลิกคิ้ว

“คราวที่แล้วข้าเกือบจะป่วยตายแล้วนะ”

น้ำเสียงของจูสยงอิงเบาลง แต่ไม่ได้แฝงความน้อยใจ หากแต่เป็นการรำลึกความหลังอย่างจริงจัง “นอนอยู่บนเตียง ทั้งเจ็บทั้งคันไปทั้งตัว ไข้ขึ้นจนสะลึมสะลือ

ตอนนั้นข้าก็คิดว่า ถ้าข้ารู้เรื่องวิชาแพทย์สักหน่อยก็คงดี อย่างน้อยก็จะได้รู้ว่าร่างกายตัวเองเป็นอะไรกันแน่ ไม่ใช่อะไรก็ไม่รู้เรื่อง ต้องคอยฟังแต่คนอื่นพูด พวกหมอหลวงก็ไม่พิจารณาให้ดี เกือบจะรักษาข้าจนตายแล้ว”

เขามองหลิวเช่อ แววตาใสซื่อและแน่วแน่

“ข้าไม่ต้องเก่งกาจเหมือนท่านหลิวก็ได้ แต่โรคภัยไข้เจ็บเล็กๆ น้อยๆ ทั่วไป ข้าอยากจะวินิจฉัยและจัดการเองได้ ไม่ต้องพึ่งหมอหลวงไปเสียทุกเรื่อง

รู้ว่าโรคอะไรเป็นยังไง รู้ว่าทำยังไงถึงจะไม่ป่วย เรียนรู้เรื่องพวกนี้ไว้ก็ย่อมดีกว่าไม่เรียนไม่ใช่หรือขอรับ? ข้าไม่อยากเป็นเด็กที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย”

หลิวเช่อเงียบไปชั่วขณะ

เด็กคนนี้ คิดถึงเรื่องพวกนี้จริงๆ

ไม่ได้กำลังพูดจาเหลวไหลกับเขา เด็กเก้าขวบ ผ่านความเป็นความตายมาครั้งหนึ่ง ก็เริ่มคิดว่าจะควบคุมร่างกายและสุขภาพของตัวเองได้อย่างไร

จิตใจแบบนี้ หาได้ยากยิ่ง แต่ก็เป็นบทเรียนที่แลกมาด้วยเลือดและน้ำตาจริงๆ

จู่ๆ หลิวเช่อก็ยิ้มออกมา

“แล้วหวงไท่ซุนเคยได้ยินประโยคหนึ่งไหมพ่ะย่ะค่ะ?”

จูสยงอิงกะพริบตา

หลิวเช่อยิ้ม “หมอรักษาตัวเองไม่ได้”

จูสยงอิงชะงักไป

เขาขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าอย่างซื่อสัตย์ “ไม่เคยได้ยินขอรับ ทำไมหมอถึงรักษาตัวเองไม่ได้ล่ะ? หมอก็เป็นคนเหมือนกัน โรคเดียวกัน ยาตัวเดียวกัน ทำไมรักษาคนอื่นได้ แต่รักษาตัวเองไม่ได้? หรือว่าใช้ยากับตัวเองแล้วไม่ได้ผล?”

หลิวเช่อยกถ้วยชาขึ้นจิบ แล้วเริ่มอธิบายอย่างเนิบนาบ

“ประโยคนี้ความจริงเข้าใจง่ายมาก เวลาที่หมอรักษาคนอื่น หมออยู่ในฐานะคนนอก มองเห็นชัดเจนว่าอาการป่วยคืออะไร ควรใช้ยาอะไร ควรใช้ปริมาณเท่าไหร่ ทั้งหมดนี้ชัดเจนอยู่ตรงหน้า ดังนั้นจึงกล้าใช้ยาแรง กล้าใช้มีดคม สามารถรักษาโรคช่วยชีวิตคนได้”

จูสยงอิงพยักหน้า

“แต่พอถึงคราวตัวเองป่วย เรื่องมันไม่เป็นแบบนั้นสิ”

หลิวเช่อวางถ้วยชาลง ชี้ไปที่กลางอกตัวเอง “ความห่วงใยทำให้เกิดความสับสน พอถึงคราวตัวเอง ก็จะเกิดความกลัว กลัวว่าจะวินิจฉัยผิด กลัวว่าจะให้ยาเกินขนาด กลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน คิดวนไปวนมา พะว้าพะวง วิตกกังวลสารพัด สุดท้ายกลับตัดสินใจไม่ได้ ดังนั้นหมอเวลาที่ตรวจรักษาตัวเอง มักจะตรวจได้ไม่แม่นยำเท่าตรวจคนอื่น”

จูสยงอิงเอียงคอคิด จู่ๆ แววตาก็เป็นประกาย

“นี่มันตรงกับคำว่า ผู้เล่นมักสับสน ผู้ชมมักชัดเจน ไม่ใช่หรือขอรับ?”

หลิวเช่อยิ้มพยักหน้า “หวงไท่ซุนปราดเปรื่องยิ่งนัก เป็นเหตุผลนั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ”

จูสยงอิงถูกชม แต่กลับไม่ได้แสดงอาการยโส กลับโบกมือ ปั้นหน้าขึงขังแล้วกล่าวว่า “งั้นข้าก็เหมือนกับท่านหลิวแหละ เป็นคนใจเด็ดเหมือนกัน”

หลิวเช่อเกือบจะสำลักน้ำชา

“คราวที่แล้วข้าเกือบจะป่วยตายแล้ว ยังใจเด็ดไม่พออีกหรือ?”

จูสยงอิงพูดอย่างมีเหตุผล “วางใจเถอะท่านหลิว ข้ารักษาตัวเองไม่ได้ แต่ก็ยังมีท่านอยู่ไม่ใช่หรือ? ข้าก็พักอยู่ที่นี่สักสองสามวัน เรียนรู้อะไรจากท่านบ้าง แถมยังทำให้อารมณ์ดีด้วย อย่างน้อยก็ดีกว่าท่องหนังสือตั้งเยอะ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง

หลิวเช่อหัวเราะออกมาเบาๆ เด็กคนนี้ พูดไปพูดมาก็มาเพื่อเที่ยวนั่นแหละ

“ท่านเกรงว่าจะมาเพื่อหลอกกินข้าวฟรีเสียมากกว่ามั้ง”

พอจูสยงอิงได้ยินเช่นนี้ นอกจากจะไม่หน้าแดงแล้ว กลับหัวเราะแหะๆ

เขาเอื้อมมือไปตบถุงที่เอว ทำให้เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน

“ข้าพกเงินมาด้วยนะ”

เขาตบถุงเงิน เชิดคางขึ้นเล็กน้อย ทำหน้าเหมือนจะบอกว่าข้าไม่ได้มากินอยู่ฟรีๆ นะ

“วางใจเถอะ ท่านหลิว ต่อให้พวกเราจะสนิทกันแค่ไหน ข้าในฐานะหวงไท่ซุน ก็ไม่มีทางกินข้าวท่านฟรีๆ หรอก นี่เป็นสิ่งที่เสด็จปู่ทรงสอนไว้ ต่อให้เป็นคนกันเอง สิ่งที่ควรให้ก็ต้องให้ จะมาเอาเปรียบคนอื่นเพราะความสนิทสนมไม่ได้”

หลิวเช่อพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขาไม่ใช่คนที่เดือดร้อนเรื่องเงิน แต่การที่เฒ่าจูสอนหลานชายด้วยเหตุผลข้อนี้ เขารู้สึกว่าดีมาก

แต่ประโยคต่อมาของจูสยงอิงกลับทำให้เขาไปไม่เป็นเลยทีเดียว

จูสยงอิงพูดต่อ “แต่เสด็จปู่ก็บอกไว้เหมือนกันว่า ให้ก็ให้ได้ แต่อย่าให้มากเกินไป ให้มากไปเดี๋ยวจะได้ใจ เอาแค่พอใช้ก็พอ ให้น้อยหน่อยก็ไม่เป็นไร ยังไงซะข้าก็เป็นหวงไท่ซุน ไม่มีใครกล้าทำอะไรข้าหรอก แถมยังต้องขอบใจข้าด้วยซ้ำ สุดท้ายเงินที่ประหยัดได้ก็คือเงินของเราจริงๆ”

พอได้ยินเช่นนั้น มุมปากของหลิวเช่อก็อดกระตุกไม่ได้สองสามที

เฒ่าจูนี่มันตัวแสบจริงๆ ช่างไม่เห็นหัวคนเลย!

[จบแล้ว]