บทที่ 54 - จูสยงอิงมาเที่ยวเล่น

บทที่ 54 - จูสยงอิงมาเที่ยวเล่น

☆☆☆☆☆

ความยุ่งเหยิงนี้ดำเนินไปจนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดมิด

ผู้ป่วยคนสุดท้ายกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจากไป ท่านหมอหลิวผู้ยุ่งเหยิงมาทั้งวันก็เริ่มพักผ่อน

เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ พ่นลมหายใจออกมายาวๆ

จางฝูพาจางอันและจางหนิงมาทำความสะอาดห้องตรวจ ชุนหลานก็ยกน้ำชาอุ่นๆ มาให้หนึ่งป้าน

หลิวซานและจ้าวซื่อยืดหยัดอยู่หน้าประตูมาทั้งวัน ในที่สุดยามนี้ก็สามารถขยับแข้งขยับขาได้แล้ว คนหนึ่งนวดไหล่ อีกคนบิดคอ

หลิวเช่อจิบน้ำชา เรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาดู

แต้มรับจ่ายประจำวัน: รายรับสองร้อยสามสิบเจ็ดแต้ม

ค่าใช้จ่ายจากการแลกเปลี่ยนยาต่างๆ ก็ตกอยู่ราวๆ นี้เช่นกัน

เมื่อคำนวณดูแล้ว ยอดคงเหลือของแต้มก็ถือว่าทรงตัว ไม่ได้กำไรและไม่ได้ขาดทุน

ทว่าเรื่องบัญชีเงินตำลึง กลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

จางฝูประคองสมุดบัญชีเดินเข้ามา รายงานตัวเลขให้เขาฟังทีละรายการ

วันนี้รายรับจากค่าตรวจรวมทั้งสิ้นสามร้อยเจ็ดสิบกว่าตำลึง เมื่อหักต้นทุนค่ายาออกร้อยกว่าตำลึง ก็เหลือกำไรสุทธิสองร้อยกว่าตำลึง

หลิวเช่อพยักหน้าเล็กน้อย

ตัวเลขนี้ หากนำไปเทียบกับโรงหมอทั่วทั้งเมืองอิ้งเทียน ย่อมต้องเป็นอันดับหนึ่งอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าไม่อาจนำไปเทียบกับพวกพ่อค้าคหบดีที่ทำกำไรเป็นกอบเป็นกำได้ ทว่าในฐานะหมอคนหนึ่ง การทำเงินได้วันละสองร้อยกว่าตำลึง ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นในบรรดาผู้ป่วยเหล่านี้ มีหลายคนที่เขาคิดราคาพิเศษให้ กระทั่งมีบางคนใช้วิธีทำงานชดใช้ค่ารักษา คนที่จ่ายเต็มราคาจริงๆ นั้นมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

เรื่องนี้ทำให้ในใจของเขาเกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา

ใต้เท้ากำแพงวังหลวงก็คือใต้เท้ากำแพงวังหลวง แม้จะเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ทว่าก็มีเงินทองติดตัวมากกว่าที่อื่น

เงินไม่กี่ตำลึงแม้จะไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ทว่าเมื่อถึงคราวต้องรักษาโรคช่วยชีวิต กัดฟันจ่ายก็ยังพอหามาได้

สำหรับคนที่ไม่มีเงินจ่ายจริงๆ เขาก็พิจารณาลดหย่อนให้ หรือให้ใช้วิธีทำงานชดใช้

คนที่ฐานะร่ำรวยก็เก็บเงินตามราคา คนที่ฐานะปานกลางไม่ได้ร่ำรวยมาก เขาก็ให้ราคาพิเศษพบกันครึ่งทาง

กฎเกณฑ์เป็นสิ่งที่ตายตัว ทว่าคนนั้นยืดหยุ่นได้

เขาไม่ได้ขัดสนเงินทอง ทว่าก็ไม่อาจเปิดโรงหมอให้กลายเป็นโรงทานได้

น้ำใจต้องมี ขอบเขตก็ต้องมีเช่นกัน ความพอดีนี้ เขาสามารถจัดการได้อย่างแม่นยำ

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ เขาไม่มีการวางมาดใดๆ ทั้งสิ้น

ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ เขาปฏิบัติต่อผู้ป่วยทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน

คนรวยเขาก็สุภาพ คนจนเขาก็สุภาพเช่นกัน

เวลาที่ควรยิ้มก็ยิ้ม เวลาที่ควรจริงจังก็จริงจัง

ผู้ป่วยถามอะไรเขาก็ตอบ ไม่เคยแสดงอาการรำคาญเพียงเพราะอีกฝ่ายไม่มีความรู้เรื่องการแพทย์

ผู้สูงอายุที่เดินเหินไม่สะดวก เขาก็ประคองไปที่ตั่งด้วยตนเอง

เด็กน้อยร้องไห้งอแงไม่ยอมกินยา เขาก็สรรหาวิธีมาหลอกล่อ

ตลอดทั้งวัน ผู้ป่วยที่ผ่านมือเขามีไม่ต่ำกว่าสามสี่สิบคน ไม่มีผู้ใดเอ่ยปากตำหนิเขาเลยแม้แต่คำเดียว

ชื่อเสียงเป็นสิ่งที่สร้างได้ยาก ทว่าพังทลายได้เร็ว

ทว่าเมื่อสะสมจนมากพอแล้ว ก็จะกลายเป็นป้ายทองคำชั้นดี

ยิ่งไปกว่านั้นป้ายชื่อของเขาก็เป็นทองคำแท้อยู่แล้ว คำว่าหมอเทวดาที่จูหยวนจางทรงเขียนให้ด้วยพระองค์เอง แขวนอยู่เหนือกรอบประตู ได้ผลดีกว่าการป่าวประกาศใดๆ เสียอีก

ผู้ใดเล่าจะไม่อยากให้หมอเทวดาที่เคยรักษาครอบครัวของฝ่าบาทมาตรวจดูอาการของตนเอง

ก่อนหน้านี้ที่ไม่กล้ามา เป็นเพราะกลัวว่าค่าตรวจจะแพงเกินไป กลัวว่าเขาจะวางมาดมากเกินไป

วันนี้เขาได้ใช้การกระทำของตนเอง ปัดเป่าความกังวลทั้งสองข้อนี้ไปจนหมดสิ้น

คนมีเงินก็จ่ายตามปกติ คนไม่มีเงินก็จ่ายน้อยหน่อยหรือใช้วิธีทำงานชดใช้ ท่าทีก็ยังดีเยี่ยมจนเกินพอดี

หมอเทวดาเช่นนี้ ผู้ใดจะไม่อยากมาหาเล่า

ข่าวแพร่สะพัดไปเร็วกว่าที่หลิวเช่อคาดคิดไว้เสียอีก

เช้าวันรุ่งขึ้น แถวหน้าประตูโรงหมอยาวกว่าวันแรกถึงหนึ่งเท่าตัว

วันที่สามก็ยิ่งยาวขึ้นไปอีก

ผู้คนที่มารักษา ไม่ได้มีเพียงชาวบ้านในละแวกฉงเหวินเหมินเท่านั้น ทว่ายังมีผู้คนที่เดินทางมาจากทั้งทางเหนือและทางใต้ของเมือง หรือกระทั่งจากหมู่บ้านนอกเมืองก็มี

มีทั้งผู้ที่ป่วยเอง และผู้ที่ประคองคนแก่ในบ้านมา

มีคนที่หิ้วเป็ดไก่มาแทนค่าตรวจ มีคนที่หอบเอาทรัพย์สินทั้งหมดที่มีมา และก็มีผู้มีฐานะที่ส่งบ่าวรับใช้ให้นำเกี้ยวมาเชิญให้ไปตรวจถึงจวน

หลิวเช่อไม่เลือกปฏิบัติ รับรักษาทุกคน

คนมีเงินก็เก็บเงิน คนไม่มีเงินก็รับคน ไม่ใช่รับคนสิ ให้ใช้วิธีทำงานชดใช้ต่างหาก

ลานบ้านด้านหลังโรงหมอไม่กี่วันมานี้มีคนงานเพิ่มขึ้นมาหลายคน มีทั้งคนผ่าฟืน คนแบกยา คนกวาดลานบ้าน คนวิ่งเต้นทำธุระ ล้วนเป็นผู้ที่ไม่มีเงินจ่ายค่าตรวจค่ายา จึงต้องใช้แรงงานมาแลกเปลี่ยน

หลิวเช่อไม่ได้เอาเปรียบพวกเขา เลี้ยงข้าวให้กิน ค่าแรงก็คิดให้ครึ่งหนึ่งของราคาตลาด หักลบจนกว่าจะหมดหนี้

คนเหล่านี้ทำงานกันอย่างแข็งขันยิ่งกว่าใครๆ

ไม่ใช่เพราะหลิวเช่อคอยจับตาดู หลิวเช่อไม่เคยจับตาดูเลยสักครั้ง

ทว่าเป็นเพราะในใจพวกเขากระจ่างแจ้งดี ว่าหมอเทวดาหลิวผู้นี้ปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความจริงใจ

หลายวันมานี้ทำงานวุ่นวายติดต่อกันไม่ได้หยุดพัก

หลิวเช่อทำงานยุ่งตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ระหว่างวันแทบไม่ได้พักเลย

จะบอกว่าไม่เหนื่อยก็คงโกหก ทว่าเขากลับไม่รู้สึกเบื่อหน่ายเลยสักนิด

การรักษาผู้ป่วย เป็นสิ่งที่เขาอยากทำมากที่สุดมาตั้งแต่ชาติที่แล้วจนถึงชาตินี้

ก่อนหน้านี้ตอนที่ยังไม่มีระบบไม่มีทักษะเขาก็อยากทำอยู่แล้ว ยามนี้มีระบบคอยช่วยเหลือ ทักษะก็เต็มเปี่ยม เขาจึงยิ่งทำงานได้อย่างราบรื่นและเบิกบานใจยิ่งขึ้น

ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ

เที่ยงวันหนึ่ง แสงแดดสาดส่องลงมาตรงกลางลานบ้าน

หลิวเช่อเพิ่งจะส่งชายชราที่มีอาการม้ามและกระเพาะอาหารอ่อนแอคนหนึ่งกลับไป เขาหยัดกายยืนขึ้นบิดขี้เกียจ ขยับไหล่ที่แข็งเกร็ง เตรียมจะเรียกจางฝูให้ไปดูที่ห้องครัวว่าเตรียมอาหารกลางวันเสร็จหรือยัง

ทันใดนั้น หน้าประตูก็มีเสียงหัวเราะใสกระจ่างดังขึ้น

"ท่านหลิว! ข้ามาขอข้าวกินแล้ว! ไม่รู้ว่าท่านจะจัดเตรียมให้ข้าสักมื้อได้หรือไม่!"

เสียงนั้นไม่ได้ดังนัก ทว่ากลับดังกังวานเข้าไปในหูของทุกคนในโรงหมออย่างชัดเจน

ภายในห้องตรวจยังมีผู้ป่วยรอรับการตรวจอยู่อีกหลายคน พอได้ยินคำพูดนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น สายตาล้วนจับจ้องไปที่ประตูพร้อมเพรียงกัน

ในใจทุกคนต่างตั้งคำถาม ใครกันช่างใจกล้าปานนี้

ทั่วทั้งเมืองอิ้งเทียนในยามนี้ มีผู้ใดบ้างที่ไม่รู้ว่าท่านหลิวคือบุคคลที่ฝ่าบาททรงโปรดปราน กล้ามาขอข้าวกินถึงที่ แถมยังตะโกนเสียงดังอย่างไม่เกรงใจเช่นนี้ หรือว่าจะเป็นญาติสนิทมิตรสหายของท่านหลิว

สายตาของพวกเขาตกลงบนร่างที่อยู่หน้าประตู แล้วก็ต้องพากันชะงักงัน

นั่นคือเด็กหนุ่มอายุราวสิบสองสิบสามปี

รูปร่างไม่สูงนัก ทว่าท่วงท่าสง่างาม สวมชุดคลุมผ้าไหมสีน้ำเงินอมดำ เนื้อผ้าชั้นดีเยี่ยม ภายใต้แสงแดดเผยให้เห็นลวดลายที่ซ่อนอยู่อย่างเลือนราง

ใบหน้าขาวสะอาด เครื่องหน้าหมดจด ดวงตากลมโตดำขลับ เปล่งประกายความฉลาดเฉลียวอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กวัยรุ่น

มุมปากประดับรอยยิ้ม ยืนอยู่หน้าธรณีประตูอย่างผ่าเผย ไม่มีท่าทีขัดเขินเหมือนเด็กทั่วไปเวลาเจอผู้ใหญ่เลยสักนิด

มองอย่างไรก็ไม่น่าจะใช่สหายของหลิวเช่อ

อายุห่างกันตั้งหลายปี จะไปมีความเกี่ยวข้องกันได้อย่างไร

หลิวเช่อเพิ่งจะบิดขี้เกียจเสร็จ พอเห็นเด็กหนุ่มที่อยู่หน้าประตู สีหน้าก็แปรเปลี่ยนจากความตื่นตะลึงกลายเป็นรอยยิ้ม

"ไท่ซุน เหตุใดจึงมีเวลาว่างมาที่นี่เล่าพ่ะย่ะค่ะ"

สิ้นคำพูดประโยคนี้ อากาศภายในโรงหมอราวกับถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

เขาเรียกเด็กคนนั้นว่าอะไรนะ ไท่ซุนหรือ

ร่างกายของทุกคนสั่นสะท้านขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

พ่อค้าพุงพลุ้ยที่กำลังกุมท้องรอรับการตรวจอยู่ อ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง

คนงานที่ใช้วิธีทำงานชดใช้สองคนที่กำลังกวาดพื้นอยู่หน้าประตู ไม้กวาดในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังแหมะ

ผู้ป่วยที่รอรับยาอยู่หลายคน หดคอลงพร้อมเพรียงกัน แทบอยากจะมุดตัวซ่อนเข้าไปในรอยต่อของกำแพง

เด็กหนุ่มอายุสิบสองสิบสามคนนี้ คือหวงไท่ซุนจูสยงอิงหรือ

หวงไท่ซุนที่หมอเทวดาหลิวดึงรั้งกลับมาจากประตูผีผู้นั้นหรือ

ภายในโรงหมอเงียบสงัดไปราวสองลมหายใจ จากนั้นก็ไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนเริ่ม ผู้คนก็พากันคุกเข่าล้มลุกคลุกคลานกันเป็นแถบ

"ถวายบังคมหวงไท่ซุนเตี้ยนเซี่ย!"

เสียงนั้นดังไม่พร้อมเพรียงกัน บ้างก็สั่น บ้างก็เครือ ทว่าท่าทีกลับเคารพนบนอบยิ่งกว่าสิ่งใด

มีชายชราบางคนที่หัวเข่าไม่ดี คุกเข่าช้าไปสักหน่อย เหงื่อบนหน้าผากก็ผุดซึมออกมาแล้ว

จูสยงอิงถูกเหตุการณ์นี้ทำให้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบโบกมือปัด "ลุกขึ้น ลุกขึ้นให้หมด ทุกคนลุกขึ้น วันนี้ข้าแค่มาหาท่านหลิว ไม่ได้มาเพื่อให้พวกท่านคุกเข่าให้ พวกท่านก็รักษาโรคกันไปเถอะ ไม่ต้องสนใจข้า"

น้ำเสียงนั้นเป็นกันเอง ซ้ำยังแฝงความรำคาญเล็กๆ น้อยๆ ตามประสาเด็กวัยรุ่น ไม่ใช่รำคาญจริงๆ หรอก ทว่าเป็นความอึดอัดใจที่เกิดจากความเคารพนบนอบจนเกินเหตุต่างหาก

[จบแล้ว]