บทที่ 48 - โรงหมอเปิดกิจการ

บทที่ 48 - โรงหมอเปิดกิจการ

☆☆☆☆☆

หลิวเช่อไม่เข้าใจ "หมายความว่าอย่างไร"

หลิวซานตอบอย่างซื่อสัตย์ "ผู้น้อยได้พบองค์รัชทายาทแล้ว นำยาส่งมอบให้ถึงมือพระองค์ นี่คือเงินรางวัลที่พระองค์ประทานให้ผู้น้อยขอรับ"

เขาชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความไม่เป็นธรรมชาติอยู่บ้าง "ผู้น้อยไม่กล้ารับความดีความชอบ จึงขอนำมามอบให้นายท่านขอรับ"

หลิวเช่อชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะออกมา

นี่แหละคือข้อดีของความภักดีเต็มเปี่ยม

หากเป็นบ่าวรับใช้บ้านอื่น เงินรางวัลที่เจ้านายมอบให้คงถูกเก็บเข้ากระเป๋าตัวเองไปนานแล้ว ใครจะนำกลับมามอบให้เล่า

หลิวซานไม่เพียงนำมามอบให้ ทว่ายังมอบให้อย่างเป็นเรื่องสมควรทำ ราวกับว่าเงินก้อนนี้เป็นของหลิวเช่อมาตั้งแต่แรกแล้ว

หลิวเช่อโบกมือปัด

"ในเมื่อเป็นเงินรางวัลที่องค์รัชทายาทประทานให้เจ้า เจ้าจะเอามาให้ข้าทำไม"

หลิวซานอยากจะเอ่ยอะไรอีก ทว่าหลิวเช่อขัดคอขึ้นเสียก่อน

"ข้ารู้ ที่บ้านเจ้ายังมีลูกเมีย ยังมีเรื่องให้ต้องใช้เงินอีกมาก"

น้ำเสียงของหลิวเช่อตามสบายและอ่อนโยน "เงินห้าตำลึง ก็ไม่ได้มากมายอะไร เจ้าเก็บไว้เถอะ ถือเสียว่าเป็นเงินกินขนมก็แล้วกัน"

หลิวซานเงยหน้าขึ้น ริมฝีปากขยับเล็กน้อย "นายท่าน..."

"เอาล่ะๆ"

หลิวเช่อตบไหล่เขาเบาๆ "อย่าเห็นข้าเป็นนายจ้างหน้าเลือดสิ รับไว้ให้สบายใจเถอะ"

หลิวซานกำก้อนเงินนั้นไว้ ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้เอ่ยเสียงเบา "ขอบคุณนายท่านขอรับ"

เขาไม่ได้เอ่ยคำขอบคุณอะไรให้มากความ ทว่าอารมณ์ที่ถ่ายทอดออกมาจากแววตาคู่นั้น กลับชัดเจนยิ่งกว่าคำพูดใดๆ

จ้าวซื่อและหวังอู่ยืนอยู่ใต้ระเบียงทางเดินไม่ไกลนัก มองเห็นภาพนี้อย่างชัดเจน

ทั้งสองสบตากัน ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา ทว่าในแววตากลับมีบางสิ่งเพิ่มขึ้นมา

หลิวเช่อหันหลังเดินกลับเข้าห้อง ทิ้งตัวลงนอนบนเก้าอี้โยก พ่นลมหายใจออกมายาวๆ

วันนี้ทั้งวัน เริ่มตั้งแต่ตบหน้าจูถานที่หอคณิกาหลวง ไปจนถึงการงัดกับจูหยวนจางในห้องทรงพระอักษร แล้วก็มาตรวจพบโรคความดันโลหิตสูงให้จูเปียว วุ่นวายมาจนถึงตอนนี้ถึงได้พักเสียที

เขาหลับตาลง เก้าอี้โยกแกว่งไกวเบาๆ ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

เรื่องเงินห้าตำลึงของหลิวซาน เขากระจ่างแจ้งอยู่เต็มอก

จูเปียวประทานเงินรางวัลให้หลิวซาน ไม่ใช่เพราะรู้สึกว่าหลิวซานทำเรื่องยิ่งใหญ่อะไรนักหนา ทว่าเป็นการไว้หน้าหลิวเช่อผู้นี้ต่างหาก

ยาคือสิ่งที่หลิวเช่อปรุง คนคือคนที่หลิวเช่อส่งไป การตกรางวัลให้หลิวซานก็คือการไว้หน้าหลิวเช่อนั่นเอง

น้ำใจของจูเปียวครั้งนี้ทำได้อย่างแนบเนียน ไม่ดูเป็นการจงใจผูกมิตรจนเกินงาม ซ้ำยังสื่อความหมายไปถึงได้อย่างชัดเจน

นี่ก็คือชั้นเชิงของจูเปียว

มุมปากของหลิวเช่อยกขึ้นเล็กน้อย

พูดกันตามตรง ความรู้สึกนี้ก็ไม่เลวเลยจริงๆ

ทักษะติดตัวอย่างกุศลจิตสถิตมั่น ราวกับสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

ขอเพียงเป็นผู้ที่เคยมีไมตรีต่อเขา เคยได้รับบุญคุณจากเขา ล้วนสลักความรู้สึกดีที่มีต่อเขาเอาไว้ในกระดูก ซ้ำยังเป็นความรู้สึกที่มีแต่เพิ่มไม่มีลด

จูหยวนจางเป็นเช่นนี้ หม่าฮองเฮาเป็นเช่นนี้ จูเปียวเป็นเช่นนี้ จูสยงอิงเป็นเช่นนี้ พวกหลิวซานจ้าวซื่อและหวังอู่ก็เป็นเช่นนี้

ไม่ต้องกังวลเรื่องการหักหลัง ไม่ต้องกังวลเรื่องการหวาดระแวง ไม่ต้องกังวลเรื่องจิตใจคนที่แปรเปลี่ยนง่าย

ความรู้สึกนี้ ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง

หลิวเช่อหลับตาลง ฮัมเพลงเบาๆ ท่ามกลางการแกว่งไกวของเก้าอี้โยก

'จิ๋นซีฮ่องเต้กินฮวาเจียว ชนะจนชาไปหมดแล้ว'

......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียวก็ถึงวันที่แปดเดือนแปด วันมงคลฤกษ์งามยามดี

ถนนฉงเหวินเหมินเน่ยคึกคักผิดปกติมาตั้งแต่เช้าตรู่

หน้าเรือนสามชั้น ประตูใหญ่เปิดกว้าง เสาประตูที่เพิ่งทาสีใหม่สะท้อนประกายเงางามท่ามกลางแสงแดดยามเช้า

สองฝั่งประตูเต็มไปด้วยของขวัญ กล่องผ้าไหมน้อยใหญ่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ ดอกไม้ผ้าไหมสีแดงแกว่งไกวเบาๆ ท่ามกลางสายลม

ผู้ที่มีเส้นสายในละแวกนั้น สืบรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของท่านหลิวผู้นี้จนทะลุปรุโปร่งมาตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้ว

หวงไท่ซุนจูสยงอิงป่วยเป็นไข้ทรพิษจนร่อแร่ ทั้งสำนักหมอหลวงต่างหมดหนทาง ฝ่าบาทกริ้วจัดจะสั่งประหารทั้งตระกูล

ท่านหลิวผู้นี้ซึ่งตอนนั้นยังเป็นเพียงคนรับใช้ในสำนักหมอหลวง บุกเข้าไปในตำหนักเฟิ่งเทียนบอกว่ารักษาได้

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม หวงไท่ซุนก็ฟื้นขึ้นมาและขอน้ำดื่ม

ภายในไม่กี่วัน หวงไท่ซุนก็หายสนิท บำรุงร่างกายฟื้นฟูลมปราณอยู่หลายเดือน ตอนนี้วิ่งเล่นกระโดดโลดเต้นได้ กระทั่งรอยแผลเป็นก็ยังไม่มีหลงเหลืออยู่บนตัว

นี่ยังไม่จบเพียงเท่านี้

หม่าฮองเฮาประชวรเพราะความเหนื่อยล้าสะสม สำนักหมอหลวงตรวจดูตั้งหลายครั้งก็บอกถึงสาเหตุไม่ได้ ท่านหลิวเพียงใช้นิ้วมือสัมผัสเบาๆ ก็สามารถบอกปัญหาได้ทันที ซ้ำยังเขียนเทียบยาให้ ตอนนี้สภาพจิตใจของฮองเฮาก็ดีขึ้นทุกวัน

นี่มันระดับไหนกัน คนทั้งสำนักหมอหลวงรวมกันยังสู้เพียงนิ้วเดียวของเขาไม่ได้เลย

ที่หลุดโลกไปกว่านั้นก็คือเรื่องหลังจากนี้ ลู่หวังจูถานไปก่อเรื่องกับท่านหลิวผู้นี้ที่หอคณิกาหลวง ถูกตบหน้าไปสามฉาด ถูกมัดไว้ทั้งคืน แล้วถูกคุมตัวเข้าวังหลวง

ท่านหลิวต่อหน้าพระพักตร์ฝ่าบาท เสนอให้ฝ่าบาทจัดการพระสนมและพระโอรสของพระองค์เอง

ฝ่าบาทไม่เพียงไม่ลงอาญาเขา ทว่ากลับทำตามที่เขาบอกอีกด้วย

หลังจากเรื่องเหล่านี้ถูกแพร่งพรายออกมาอย่างลับๆ ขุนนางทั่วทั้งเมืองอิ้งเทียนก็ต้องสั่นสะเทือน

จากนั้นก็มีคนขุดคุ้ยเรื่องราวเก่าๆ ขึ้นมาอีก นายกองพันหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเฉินหู่ เลียนแบบท่านหลิวขัดคอฝ่าบาท โดนโบยไปห้าสิบไม้ ต้องพักรักษาตัวอยู่ครึ่งเดือน เบี้ยหวัดก็ถูกหักไปถึงสามเดือน

ขัดคอเหมือนกัน คนหนึ่งโดนโบย อีกคนหนึ่งได้รางวัล ความแตกต่างนี้ ต่อให้เป็นคนตาบอดก็ยังมองออก

ดังนั้นในหมู่ชาวบ้านจึงเริ่มมีข่าวลือที่แสนจะเหลวไหลทว่ากลับสมเหตุสมผลอย่างยิ่งขึ้นมาว่า ท่านหลิวผู้นี้ หรือว่าจะเป็นพระโอรสนอกสมรสของฝ่าบาท

แน่นอนว่าคำพูดนี้ไม่มีผู้ใดกล้าพูดออกมาอย่างเปิดเผย

ทว่าความสงสัยในใจ ก็ไม่มีผู้ใดขัดขวางได้เช่นกัน

ดังนั้นวันนี้ที่โรงหมอเปิดกิจการ ผู้คนที่มาเยือนจึงมีมากกว่าที่หลิวเช่อคาดการณ์ไว้ถึงสามเท่า

ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนัก ลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์ พ่อค้าวาณิชผู้มั่งคั่ง ขอเพียงพอจะมีความเกี่ยวข้องกันอยู่บ้าง ล้วนส่งคนนำของขวัญมามอบให้

ผู้ที่ไม่อาจมาด้วยตนเอง ก็ส่งพ่อบ้านถือใบรายการของขวัญมาแสดงความยินดี

ทั่วทั้งถนนฉงเหวินเหมินเน่ยคลาคล่ำไปด้วยรถม้า แขกเหรื่อที่สวมใส่เสื้อผ้าหรูหราเดินกันขวักไขว่ไม่ขาดสาย

หลิวเช่อสวมชุดคลุมผ้าไหมสีขาวนวลตัวใหม่เอี่ยม ซึ่งก็คือตัวที่จูเปียวมอบให้ ยืนต้อนรับแขกอยู่หน้าประตู บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่เหมาะสม ประสานมือคารวะ มารยาทครบถ้วน

"ท่านหลิว ยินดีด้วย ยินดีด้วย!"

"ได้ยินชื่อเสียงของท่านหลิวมานาน วันนี้ได้พบหน้า ช่างมีสง่าราศีไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"

"หมอเทวดาหลิวเปิดกิจการขอให้เจริญรุ่งเรือง ที่บ้านข้าได้เตรียมของขวัญเล็กน้อยมาให้ ไม่ถือว่าเป็นการแสดงความเคารพมากมายนัก หวังว่าจะโปรดรับไว้!"

หลิวเช่อคารวะตอบทีละคน ปากก็เอ่ยว่า "เกรงใจเกินไปแล้ว มิกล้า มิกล้า ละอายใจยิ่งนัก"

ทว่าในใจของเขากลับกระจ่างแจ้งยิ่งนัก

คนเหล่านี้ไม่ได้มาเพราะเห็นแก่หน้าหลิวเช่อผู้นี้ ทว่ามาเพราะคนที่อยู่เบื้องหลังเขาต่างหาก

ทว่านี่ก็ไม่ได้มีอะไรไม่ดี

ของอย่างหน้าตา ใครจะให้มาก็ไม่สำคัญ ใช้งานได้ดีก็พอแล้ว

พ่อบ้านจางฝูพาจางอัน จางหนิง และชุนหลานเดินวุ่นอยู่ภายในลานบ้าน คอยรินน้ำชา รับของขวัญและจดบันทึก ยุ่งเสียจนเท้าแทบไม่ติดพื้น

ส่วนสี่คนอย่างหลิวซาน จ้าวซื่อ หวังอู่ และหลี่ลิ่วต่างยืนอยู่สองฝั่งประตู สายตามองตรงไปข้างหน้า เฝ้าสังเกตทุกสิ่งอย่างซื่อสัตย์

สิ่งที่น่ากล่าวถึงก็คือ พวกเขาได้รับคำสั่งจากจูหยวนจาง วันนี้สามารถสวมชุดเครื่องแบบองครักษ์เสื้อแพรต่อไปได้ เพื่อเป็นการเชิดหน้าชูตาให้โรงหมอนั่นเอง

ดังนั้น พวกเขาสามคนในยามนี้จึงสวมชุดเสื้อลายมัจฉาพลาหก ที่เอวพกดาบซิ่วชุน ดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

องครักษ์เสื้อแพรมาเฝ้าประตูโรงหมอ ภาพเช่นนี้ทั่วทั้งเมืองอิ้งเทียนไม่อาจหาแห่งที่สองได้อีกแล้ว

บรรดาแขกเหรื่อที่มาเยือนพอได้เห็นภาพนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้น ท่าทีก็ยิ่งอ่อนน้อมถ่อมตนมากขึ้นไปอีก

หลิวเช่อรับรองแขกเหรื่อจากทุกสารทิศไปพลาง ในใจก็ลอบทอดถอนใจไปพลาง

นี่ช่างไม่เหมือนนิยายงี่เง่าเหล่านั้นเลย ตอนเปิดกิจการมักจะต้องมีพวกไม่ดูตาม้าตาเรือกระโดดออกมาหาเรื่องให้โดนตบหน้า

ไม่ว่าจะเป็นลูกหลานผู้ดีมีตระกูลมาพังร้าน หรือบ่าวรับใช้ผู้ชั่วร้ายของขุนนางมาแย่งชิงสิ่งของ จากนั้นตัวเอกก็ปล่อยรังสีอำมหิต ตบหน้ากลับไปฉาดๆ ฝูงชนที่มุงดูก็พากันร้องโห่ร้องยินดี

ความเป็นจริงไม่ใช่นิยาย

ด้วยสิ่งที่หลิวเช่อทำได้ในเวลานี้ ขอเพียงเป็นผู้ที่หูตาไวสักหน่อย ใครเล่าจะโง่เขลามาหาเรื่องเขา

รักษาหวงไท่ซุนจนหายดี ตรวจพบโรคแอบแฝงของฮองเฮา จัดการองค์ชายและพระสนมต่อหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้ เรื่องราวเหล่านี้สุ่มหยิบขึ้นมาสักเรื่อง ก็เพียงพอให้คนธรรมดาสามารถเดินกร่างในต้าหมิงได้แล้ว ทว่าเขากลับทำคนเดียวถึงสามเรื่อง

การมาหาเรื่องเขาในเวลานี้ นั่นไม่ใช่การตบหน้าหลิวเช่อผู้นี้ แต่เป็นการตบหน้าจูหยวนจางต่างหาก

การตบหน้าจูหยวนจางในรัชศกหงอู่แห่งราชวงศ์หมิง นั่นมันเบื่อหน่ายที่จะมีชีวิตอยู่อย่างถึงที่สุดแล้วจริงๆ

[จบแล้ว]