บทที่ 5 - จูสยงอิงฟื้นคืนสติ

บทที่ 5 - จูสยงอิงฟื้นคืนสติ

☆☆☆☆☆

หลิวเช่อยืดตัวตรง มองไปที่พวกนาง

"พวกเจ้าออกไปให้หมด"

นางกำนัลทั้งสองชะงักไปเล็กน้อย มองหน้ากันเอง แล้วหันไปมองหลิวเช่อ สายตาเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ

พวกนางไม่รู้จักคนผู้นี้ เขาสวมชุดเด็กรับใช้สีเทาหม่นหมอง แต่น้ำเสียงและท่าทางเวลาพูดกลับไม่เหมือนคนรับใช้เลยสักนิด

นางกำนัลคนหนึ่งเอ่ยปากอย่างกล้าๆ กลัวๆ "ใต้เท้าท่านนี้ ไท่ซุนทรง..."

"ข้าบอกว่า ให้พวกเจ้าออกไปให้หมด"

น้ำเสียงของหลิวเช่อราบเรียบ ไม่มีความรำคาญ แต่ก็ไม่มีช่องว่างให้ต่อรอง "พวกเจ้าอยู่ที่นี่ก็มีแต่จะเกะกะข้ารักษาไท่ซุน หากรั้งอยู่แล้วทำให้อาการของไท่ซุนล่าช้า พวกเจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ"

เขาไม่ได้ข่มขู่พวกนาง สำหรับนางกำนัลตัวเล็กๆ เหล่านี้เขาไม่คิดจะหยิ่งผยองใส่ นี่เป็นเพียงการเตือนเท่านั้น

นางกำนัลสองคนนี้อยู่ที่นี่ก็ช่วยอะไรไม่ได้จริงๆ อีกทั้งสิ่งที่เขาจะทำต่อไปก็ไม่เหมาะที่จะให้ใครเห็น

นางกำนัลทั้งสองหน้าซีดเผือด รีบย่อตัวทำความเคารพ วิ่งเหยาะๆ ถอยออกไปแล้วปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา

ในห้องกลับมาเงียบสงบในที่สุด

หลิวเช่อสูดลมหายใจเข้าลึก เรียกหน้าจอระบบออกมาในหัว

หน้าจอแสงสีฟ้าอมเย็นยะเยือกกางออกตรงหน้า รายชื่อยาถูกเปิดผ่านไปทีละหน้า

ตอนนี้เขามีโอกาสแลกเปลี่ยนฟรีเพียงครั้งเดียว ต้องเลือกยาให้ถูก

โรคไข้ทรพิษไม่มียารักษาเฉพาะทางโดยตรง แต่มีของอยู่สองสามอย่างที่สามารถช่วยชีวิตได้ อัลบูมินจากเลือดมนุษย์ อิมมูโนโกลบูลินสำหรับฉีดเข้าหลอดเลือดดำ และอิมมูโนโกลบูลินต้านไข้ทรพิษ

ในจำนวนนั้นตัวที่ตรงจุดที่สุดและออกฤทธิ์เร็วที่สุดคืออิมมูโนโกลบูลินต้านไข้ทรพิษ ของสิ่งนี้มีแอนติบอดี้ต้านไวรัสไข้ทรพิษเข้มข้นสูง สามารถต่อต้านไวรัสในร่างกายได้ในเวลาที่สั้นที่สุด

เอาเจ้านี่แหละ

หลิวเช่อยืนยันการแลกเปลี่ยนในหัว

แสงสว่างวาบที่แทบจะมองไม่เห็นแล่นผ่าน เข็มฉีดยาหลอดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างไร้ร่องรอย

ในหลอดเข็มคือของเหลวใสสีเหลืองอ่อน หัวเข็มเรียวเล็กและแหลมคม สะท้อนแสงเย็นเยียบภายใต้แสงแดดที่สาดส่องผ่านบานหน้าต่าง

เขายังไม่รีบฉีดยา แต่เดินไปที่โต๊ะเพื่อรินชาเย็นเตรียมไว้หนึ่งถ้วย วางไว้ที่หัวเตียง

จากนั้นก็เลิกผ้าห่มบางๆ บนตัวจูสยงอิงออก เผยให้เห็นหัวไหล่ผอมบางของเด็กน้อย

เขาหาตำแหน่งสำหรับฉีดยา บริเวณกล้ามเนื้อเดลทอยด์ ฉีดเข้ากล้ามเนื้อ

วินาทีที่หัวเข็มแทงทะลุผิวหนัง จูสยงอิงที่หมดสติอยู่ก็กระตุกเบาๆ แต่ไม่มีการขัดขืนใดๆ

เขาไม่มีเรี่ยวแรงจะขัดขืนแล้ว

นิ้วหัวแม่มือของหลิวเช่อดันกระบอกเข็มอย่างมั่นคง ฉีดตัวยาทีละหยดเข้าสู่ร่างกายของเด็กชายวัยเก้าขวบผู้นี้ กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่เกินสิบวินาที

ดึงเข็มออก ใช้ก้านสำลีกดปิดรอยเข็ม นวดคลึงเบาๆ สองสามครั้ง

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น หลิวเช่อก็เก็บเข็มฉีดยาที่ใช้แล้วกลับเข้าระบบ ระบบมีฟังก์ชันนี้ ขยะทางการแพทย์สามารถถูกเก็บกลับไปกำจัดได้ จะไม่มีร่องรอยใดๆ หลงเหลืออยู่

เขาลากเก้าอี้มานั่งลงข้างเตียง ยกถ้วยชาเย็นขึ้นมาจิบหนึ่งคำ

ไม่ใช่ว่าเขาใจกว้างไม่รู้ร้อนรู้หนาว แต่สิ่งที่พอจะทำได้ในตอนนี้เขาได้ทำไปหมดแล้ว

อิมมูโนโกลบูลินต้องใช้เวลาในการออกฤทธิ์ อย่างน้อยครึ่งชั่วโมงถึงหนึ่งชั่วโมงจึงจะเห็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน ช่วงเวลานี้ต่อให้เขาร้อนใจจนกระโดดโลดเต้นไปก็ไร้ประโยชน์ สู้รออยู่อย่างเงียบๆ ยังจะดีกว่า

อีกอย่าง เขาไม่กลัวว่าจะติดเชื้อ

หลิวเช่อเป็นคนยุคปัจจุบันที่ทะลุมิติมาพร้อมร่างกายของตัวเอง ก่อนจะทะลุมิติมา วัคซีนที่ควรฉีดเขาล้วนฉีดมาหมดแล้ว

เขาเคยฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษ แม้ว่าของพรรค์นั้นจะถูกระงับการฉีดไปทั่วโลกเมื่อหลายสิบปีก่อนแล้ว แต่ในฐานะนักศึกษาแพทย์ ตอนที่เขาเรียนอยู่ทางมหาวิทยาลัยได้จัดให้มีการฉีดวัคซีนพิเศษเพิ่มเติม ซึ่งก็รวมถึงวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษด้วย

ดังนั้นเขาจึงนั่งอยู่ในห้องของผู้ป่วยไข้ทรพิษ จิบชาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่ต่างอะไรกับการนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นบ้านตัวเอง เพราะไม่ว่าอย่างไรก็ไม่มีทางติดเชื้อมาถึงเขาได้อย่างแน่นอน

เวลาผ่านไปทีละน้อย

กำยานในห้องเผาไหม้จนหมดสิ้น แสงสว่างนอกหน้าต่างเปลี่ยนจากสว่างจ้าเป็นสีเหลืองสลัว

หลิวเช่อเติมชาไปสองถ้วย ระหว่างนั้นยังลุกขึ้นมายืดเส้นยืดสาย เดินไปมารอบห้องสองรอบ

เขามองผ่านหน้าต่างออกไป คนข้างนอกยังไม่แยกย้าย ซ้ำยังมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น

เงาร่างสูงใหญ่กำยำของจูหยวนจางเดินวนไปวนมาอยู่ใต้ระเบียงทางเดิน ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกขังอยู่ในกรง

รีบร้อนไปก็เปล่าประโยชน์

หลิวเช่อดึงสายตากลับมา นั่งลงบนเก้าอี้อีกครั้ง

ผ่านไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็มีเสียงความเคลื่อนไหวแผ่วเบาดังมาจากบนเตียง

ไม่ใช่เสียงหายใจ แต่เป็นเสียงความเคลื่อนไหวที่เบาบางยิ่งกว่าและแฝงความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

หลิวเช่อวางถ้วยชาลง ชะโงกหน้าไปดู

คิ้วของจูสยงอิงขมวดเข้าหากัน

เบาบางมากราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ แต่ก็ขยับจริงๆ

เปลือกตาของเขาสั่นระริก ขนตาสั่นไหวเบาๆ ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ราวกับพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง เพียงแต่ไม่มีเรี่ยวแรง

หลิวเช่อไม่ได้ส่งเสียง เพียงแค่มองดูเงียบๆ

ผ่านไปอีกชั่วอึดใจ คิ้วของจูสยงอิงก็ขมวดแน่นขึ้น บนใบหน้าปรากฏสีหน้าเจ็บปวด

นี่เป็นเรื่องดี!

คนที่หมดสติย่อมไม่มีสีหน้า การมีสีหน้าแสดงว่าสติสัมปชัญญะกำลังฟื้นฟู

ในที่สุดดวงตาคู่นั้นก็ค่อยๆ ลืมขึ้น

นั่นเป็นดวงตาที่ดำขลับและเป็นประกายมาก ทว่ายามนี้กลับหม่นหมองราวกับถูกปกคลุมด้วยฝุ่นผง

เด็กชายวัยเก้าขวบนอนอยู่บนเตียง มองดูม่านบังตาเหนือหัวอย่างเหม่อลอย รูม่านตาไร้จุดโฟกัส เห็นได้ชัดว่ายังไม่ตื่นดีนัก เขากะพริบตาอย่างยากลำบาก ในลำคอเปล่งเสียงแห้งผากที่แทบจะไม่ได้ยินออกมา

"น้ำ... ขอน้ำหน่อย..."

เสียงนั้นเบาเหลือเกิน เบาเสียจนเหมือนเสียงใบไม้ร่วงหล่นกระทบพื้น

นี่ไม่ใช่พล็อตเรื่องสูตรสำเร็จ แต่มนุษย์หลังจากหมดสติไปเป็นเวลานาน ภายในร่างกายย่อมขาดน้ำ ปฏิกิริยาแรกสุดย่อมต้องการน้ำ เพราะความรู้สึกคอแห้งผากนั้นเป็นอะไรที่ย่ำแย่มาก

หลิวเช่อได้ยินแล้ว

เขารีบยกถ้วยชาเย็นที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมา เทส่วนหนึ่งลงในถ้วยสะอาดอีกใบ ใช้ท่อนแขนรองหลังคอของจูสยงอิง ประคองเด็กน้อยให้ลุกขึ้นเล็กน้อย ขอบถ้วยแตะลงบนริมฝีปากที่แห้งแตกของเขาอย่างแผ่วเบา

จูสยงอิงอ้าปากตามสัญชาตญาณ ดื่มน้ำทีละอึกเล็กๆ

เขาดื่มช้ามาก ระหว่างนั้นยังสำลักและไอออกมาสองครั้ง แต่ท้ายที่สุดก็ดื่มลงไปจนได้

น้ำเย็นชุ่มคอไหลผ่านลำคอที่แห้งผาก ในที่สุดใบหน้าเล็กๆ ที่ซีดเซียวก็มีกลิ่นอายของคนเป็นเพิ่มขึ้นมาสายหนึ่ง

หลังจากดื่มน้ำเสร็จ ลมหายใจของจูสยงอิงก็สม่ำเสมอขึ้น เขาหันหน้ามา สายตาค่อยๆ ปรับโฟกัส ตกกระทบลงบนใบหน้าของคนแปลกหน้าผู้นี้

ชายหนุ่มคนหนึ่ง สวมชุดผ้าหยาบสีเทา ดูแล้วไม่น่าจะเป็นคนมีฐานะสูงส่งอะไร

หน้าตาของเขาหล่อเหลาเอาการ หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความสงบนิ่งที่ยากจะอธิบาย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย คล้ายกำลังยิ้ม และคล้ายกำลังพินิจพิจารณาเรื่องสนุกบางอย่าง

จูสยงอิงไม่เคยพบเจอคนเช่นนี้มาก่อน

พูดให้ถูกคือ เขาไม่เคยเห็นใครใช้สายตาแบบนี้มองเขามาก่อน

ทุกคนในวังล้วนรู้ดีว่าเขาคือใคร หวงไท่ซุนแห่งต้าหมิง หลานชายคนโตของจักรพรรดิ บุตรชายคนโตสายตรงของรัชทายาท

สถานะนี้หมายความว่าอย่างไร หมายความว่าเขาคือจักรพรรดิในอนาคต หมายความว่ายามที่ทุกคนมองเขา ในดวงตาล้วนแฝงบางสิ่งเอาไว้

ความยำเกรง ความประจบสอพลอ ความระมัดระวัง

แม้แต่หมอหลวงแห่งสำนักหมอหลวง ยามตรวจชีพจรให้เขายังต้องคุกเข่า ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น

ทว่าคนตรงหน้านี้ กลับนั่งอยู่ข้างเตียงของเขา ไขว่ห้างสบายอารมณ์ ในมือยังถือถ้วยชา ท่วงท่าผ่อนคลายราวกับกำลังนั่งจับเข่าคุยกับเพื่อนบ้านอยู่บนเตียงเตาที่บ้านตัวเอง

"เจ้า... คือใครหรือ"

น้ำเสียงของจูสยงอิงอ่อนแรงราวกับกลุ่มควัน "เจ้าคือหมอหลวงจากสำนักหมอหลวงหรือ"

หลิวเช่อส่ายหน้า ยิ้มออกมา

"ข้าไม่ใช่หมอหลวง"

เขาเอ่ย น้ำเสียงราบเรียบไม่ใส่ใจอย่างเหลือเชื่อ "ข้าเป็นเด็กรับใช้ของสำนักหมอหลวง"

จูสยงอิงอึ้งไปเล็กน้อย

เด็กรับใช้

เขาย่อมรู้ว่าเด็กรับใช้คืออะไร ในตำหนักบูรพาก็มีเด็กรับใช้ มีหน้าที่ปัดกวาด ยกของ วิ่งส่งสาร เป็นคนรับใช้ระดับต่ำต้อยที่สุด

ยามที่คนเหล่านั้นมาส่งของให้เขา ล้วนต้องก้มหน้าค้อมตัว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง คุกเข่าเข้ามาแล้วก็คุกเข่าออกไป ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามองเขาสักแวบ

ทว่าคนตรงหน้านี้ ยามพูดคำว่าเด็กรับใช้ออกมา น้ำเสียงกลับเป็นธรรมชาติยิ่งนัก บนใบหน้าไม่มีความต่ำต้อยเลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]