บทที่ 653 พวกมันกำลังหวาดกลัวสิ่งใด?

"คนอื่นจะแย่งชิงหรือ?" เฉินเสวียนเอ่ยถาม

"ลู่เหอ" เหยียนเมิ่งเจียวกล่าว "ดินแดนรัตติกาลนิรันดร์แห่งนี้มีของวิเศษฟ้าดินระดับหกและระดับเจ็ดอยู่มากมาย กระทั่งผลไม้วิญญาณและหญ้าวิญญาณระดับแปดก็ยังมีปรากฏให้เห็นบ้างเป็นครั้งคราว!"

"รู้หรือไม่ว่าเหตุใดผู้ที่มาที่นี่ถึงมีเพียงคนของขุมกำลังสิบกว่าแห่งนี้?" เหยียนเมิ่งเจียวกล่าว "เพราะบนทวีปเทียนเสวียนทั้งทวีป ผู้ที่รู้ข่าวคราวของสถานที่แห่งนี้ มีเพียงบรรดาเบื้องสูงของสำนักเหล่านี้เท่านั้น และของวิเศษฟ้าดินระดับหกกับระดับเจ็ด สำหรับสำนักแล้วก็ถือเป็นของที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน!"

"พวกเขาย่อมไม่มีทางอนุญาตให้มีคนอื่นนำพวกมันออกไปแน่! ยามที่เจ้าออกไป พวกเขาอาจจะเมตตาไว้ชีวิตเจ้า ทว่าข้าวของ เจ้าจำต้องส่งมอบออกมา!" เหยียนเมิ่งเจียวกล่าว "แน่นอนว่า ต่อให้เจ้าโชคดี สามารถเล็ดลอดออกไปได้จริงๆ ก็ตาม!"

"ทว่าหลังจากออกไปจากที่นี่แล้ว เจ้าก็ไม่สามารถนำไปขายได้อยู่ดี! ลำพังขอบเขตทงเสวียนเช่นเจ้า อย่าว่าแต่หยิบหญ้าวิญญาณหรือผลไม้วิญญาณระดับหกออกมาเลย ต่อให้เป็นระดับห้า ก็ล้วนนำพาวิกฤตครั้งใหญ่มาสู่เจ้าได้แล้ว" เหยียนเมิ่งเจียวกล่าว

"นั่นสิ... นี่เป็นปัญหาจริงๆ!" เฉินเสวียนครุ่นคิดพลางกล่าว "เช่นนั้นเอาอย่างนี้ดีหรือไม่ พวกเราแบ่งกันคนละครึ่ง ข้าจะเป็นคนเก็บก่อน จากนั้นส่วนที่ข้าเก็บได้ พอถึงเวลาข้าจะมอบให้เจ้าช่วยเก็บรักษาไว้ก่อน เมื่อนำไปขายได้แล้ว ข้าจะแบ่งให้เจ้าสองส่วน?"

"เจ้าคิดว่ามอบให้ข้าแล้ว หลังจากข้าออกไปจะยังคืนให้เจ้าอีกหรือ?" เหยียนเมิ่งเจียวกล่าวด้วยรอยยิ้มที่คล้ายจะหยอกล้อ "ต่อให้ข้ายินดีคืนให้เจ้า ก็ไม่ได้อยู่ดี เพราะหลังจากออกไปแล้ว ของทุกอย่างที่ข้าเก็บมาได้ ล้วนต้องส่งมอบให้สำนัก!"

"ทว่า หากเจ้ายังยินดี ก็มอบให้ข้าเถอะ รอให้ข้าส่งมอบให้สำนักแล้ว ข้าจะคำนวณเป็นคะแนนผลงานสำนักให้เจ้า พอถึงเวลาข้าสามารถนำไปแลกของบางอย่างในสำนักเสวียนเทียนให้เจ้าได้!" เหยียนเมิ่งเจียวกล่าว "แต่เมื่อเทียบกับมูลค่าของของวิเศษฟ้าดินเหล่านี้แล้ว ย่อมเทียบกันไม่ติดเลยทีเดียว!"

"เช่นนั้นช่างมันเถอะ!" เฉินเสวียนเบ้ปากกล่าว

เหยียนเมิ่งเจียวก็ไม่ได้เอ่ยเกลี้ยกล่อมอันใดอีก

ทั้งสองเริ่มถือหินอัคคี ค้นหาไปรอบๆ

เป็นไปตามที่เหยียนเมิ่งเจียวกล่าวไว้จริงๆ ของวิเศษฟ้าดินในแดนลับแห่งนี้มีอยู่ไม่น้อย พวกเขาเดินไปได้ไม่นาน ก็พบกับหญ้าวิญญาณและผลไม้วิญญาณอยู่บ้าง ทั้งสองจึงเริ่มเก็บและแบ่งปันกันตามข้อตกลงก่อนหน้านี้

ทว่าส่วนใหญ่แล้ว ล้วนเป็นของระดับหกและระดับเจ็ด

ขอเพียงเป็นระดับห้า ล้วนทิ้งไว้ให้เฉินเสวียน เพื่อให้เฉินเสวียนนำไปใช้ฝึกตนเพื่อยกระดับพลัง

เฉินเสวียนเองก็ประเมินความแข็งแกร่งของพลังปราณแท้ของตนเองในปัจจุบันได้แล้วเช่นกัน

การโจมตีสุดกำลังของเขาเมื่อเทียบกับระดับขอบเขตรวมโอสถแล้ว น่าจะเทียบเท่ากับพลังสองถึงสามส่วนของอีกฝ่ายเท่านั้น!

หากทะลวงถึงขอบเขตทงเสวียนขั้นสูงสุด จากนั้นไปจนถึงขั้นขีดสุด พลังของเขาน่าจะพุ่งพรวดขึ้นมาอย่างมหาศาล อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเทียบเท่ากับพลังเจ็ดถึงแปดส่วนของระดับขอบเขตรวมโอสถเป็นแน่

ในมุมมองของเฉินเสวียน เช่นนี้เขาก็จะมีโอกาสต่อกรกับอีกฝ่ายได้แล้ว

อีกทั้งอีกฝ่ายจะต้องประมาทเขาเพราะเห็นว่าเขามีขอบเขตพลังต่ำต้อยอย่างแน่นอน ผนวกกับการเสริมพลังอันพิเศษของเมล็ดพันธุ์เซียนสายนั้น ขอเพียงเขาทะลวงถึงขอบเขตทงเสวียนขั้นสูงสุดได้ หากได้พบกับบัณฑิตผู้ฝึกตนผู้นั้นอีกครั้ง เขารู้สึกว่าตนเองมีโอกาสสังหารอีกฝ่ายได้ในพริบตา

ในช่วงหลายวันหลังจากนั้น พวกเขาล้วนเดินทางท่ามกลางความมืดมิด หากพบของที่อยู่ต่ำกว่าระดับหก เฉินเสวียนก็จะเป็นผู้เก็บมันมา จากนั้นก็หาสถานที่เพื่อหลอมซับ

เวลาห้าวันค่อยๆ ผ่านพ้นไปโดยไม่รู้ตัว

ในยามนี้ ณ ลานกว้างแห่งหนึ่ง กลิ่นอายบนร่างของเฉินเสวียนเกิดการสั่นกระเพื่อมเดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืดดับขึ้นมา

จนกระทั่งถึงจุดหนึ่ง กลิ่นอายรอบกายของเขา ดูเหมือนจะมาถึงขีดจำกัดบางอย่าง ฤทธิ์ยาจำนวนมหาศาลเริ่มสลายออกไปจากร่างกายของเขา ไม่สามารถยกระดับขึ้นไปได้อีก

ด้านข้าง เหยียนเมิ่งเจียวกลับขมวดคิ้วแน่น บนใบหน้าแฝงไว้ด้วยความกังวลอยู่บ้าง

เมื่อเห็นสถานการณ์ของเฉินเสวียน นางถึงได้หันกลับมา

เฉินเสวียนพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกยาว

"ถึงขอบเขตทงเสวียนขั้นสูงสุดแล้วหรือ?" เหยียนเมิ่งเจียวเอ่ยถาม

ในช่วงเวลาห้าวันนี้ เฉินเสวียนได้หลอมซับหญ้าวิญญาณระดับห้าไปอีกแปดต้น ในที่สุดขอบเขตพลังของเขาก็ยกระดับขึ้นมาถึงขอบเขตทงเสวียนขั้นสูงสุดเสียที

"อืม!" เฉินเสวียนพยักหน้าพลางกล่าว "พวกเราไปกันต่อเถอะ!"

เหยียนเมิ่งเจียวพลิกมือขวา นางหยิบกล่องใบหนึ่งออกมาแล้วโยนให้เฉินเสวียนพลางกล่าว "นี่คือโอสถเจี๋ยหยวน สามารถช่วยทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวมโอสถได้ เจ้าทะลวงพลังก่อนค่อยว่ากัน!"

"แค่กๆ!" เฉินเสวียนรับโอสถเจี๋ยหยวนมา จากนั้นก็ไอแห้งๆ พลางกล่าว "เอ่อ ไว้ก่อนแล้วกันนะ!"

"เหตุใดเล่า?" เหยียนเมิ่งเจียวเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"พวกเราอยู่ที่นี่มาหกเจ็ดวันแล้ว ไม่เห็นจะมีอันตรายอันใดเลย ตอนนี้ข้าอยู่ขอบเขตทงเสวียนขั้นสูงสุดก็พอเพียงแล้ว!" เฉินเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงทอดถอนใจ

"นี่คือสิ่งที่ข้ากังวล มีข่าวลือว่าแดนลับแห่งนี้อันตรายอย่างยิ่ง ทว่าเจ็ดวันมานี้ พวกเราอย่าว่าแต่พบผู้ฝึกตนสายภูตผีเลย กระทั่งสัตว์อสูรก็ยังไม่เคยพบเจอ พวกเราเก็บของวิเศษฟ้าดินมาได้ไม่น้อย โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งเป็นของวิเศษฟ้าดินระดับสูง รอบๆ ก็ยิ่งต้องมีสัตว์อสูรคอยคุ้มครอง!" เหยียนเมิ่งเจียวมีสีหน้าเคร่งเครียด

"บางทีพวกเราอาจจะโชคดี แดนลับแห่งนี้แท้จริงแล้วอาจมีมากกว่าหนึ่งแห่ง ที่ที่พวกเราเข้ามานี้ อาจจะบังเอิญเป็นสถานที่ที่ไม่มีอันตรายพอดิบพอดีก็ได้กระมัง!" เฉินเสวียนกล่าว

"เจ้าทะลวงสู่ขอบเขตรวมโอสถเถอะ หลายวันมานี้ ความไม่สบายใจในใจข้าเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ!" เหยียนเมิ่งเจียวกล่าว "หากเจ้าสามารถทะลวงพลังได้สำเร็จ เจ้าก็ย่อมมีความสามารถต่อสู้ข้ามระดับได้อย่างแท้จริง ถึงเวลานั้นต่อให้มีอันตราย โอกาสที่พวกเราจะรอดชีวิตก็ยังเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน!"

เฉินเสวียนไอแห้งๆ อีกครั้งพลางกล่าว "ข้า... ข้าไม่สามารถรวมโอสถได้!"

"หืม?" เหยียนเมิ่งเจียวเอ่ยถาม "หมายความว่าอย่างไร?"

"ข้า... ไม่มีเคล็ดวิชาขั้นต่อไปแล้ว!" เฉินเสวียนกล่าวอย่างขัดเขิน

เหยียนเมิ่งเจียวมองเฉินเสวียนอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็กล่าวว่า "ดังนั้น ตั้งแต่แรกเริ่ม เจ้าก็หลอกลวงข้ามาตลอดงั้นหรือ?"

"ก็ไม่ได้หลอกลวงเสียทีเดียว ข้าแข็งแกร่งขึ้นอีกหน่อย ความมั่นใจก็ย่อมมีมากขึ้นอีกนิดไม่ใช่หรือ!" เฉินเสวียนกัดฟันกล่าว

เหยียนเมิ่งเจียวพลันโมโหจนพูดไม่ออก นางถลึงตาใส่เฉินเสวียนพลางกล่าว "เช่นนั้นเจ้าก็เอาโอสถเจี๋ยหยวนคืนมาให้ข้า!"

เฉินเสวียนรีบเก็บโอสถเจี๋ยหยวนเข้ากำไลมิติพลางกล่าว "อย่างไรเสียเจ้าก็ไม่ได้ใช้แล้ว รอให้ข้าออกไป หาเคล็ดวิชาพบ ข้าก็ยังต้องใช้มันอยู่ดี ผลลัพธ์ก็เหมือนกันนั่นแหละ"

"เหตุใดเจ้าถึงได้ไร้ยางอายเช่นนี้!" เหยียนเมิ่งเจียวมีสีหน้าพูดไม่ออก ทว่านางก็ไม่ได้ทวงถามจากเฉินเสวียนอีก

"เดินหน้าต่อไปเถอะ ผ่านไปเจ็ดวันแล้ว พวกเรายังไม่รู้เลยว่าต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใด ถึงจะหาวิธีออกไปจากที่นี่พบ" เฉินเสวียนกล่าว

"อืม!" เหยียนเมิ่งเจียวพยักหน้า

……

ในขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกของดินแดนรัตติกาลนิรันดร์ บริเวณหมู่บ้านบนภูเขาแห่งหนึ่ง

เวลาเจ็ดวันผ่านไป สวี่เซ่าหยางกำลังนั่งขัดสมาธิ บนร่างของเขามีเข็มเงินปักอยู่ทีละเล่ม เพลิงสุริยันบริสุทธิ์ที่เข้มข้นบริสุทธิ์อย่างยิ่งขุมหนึ่งกำลังลุกไหม้อยู่บนร่างของเขา

"ตูม!"

จนกระทั่งถึงจุดหนึ่ง เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ พริบตาเดียวก็เจาะทะลุหลังคากระท่อมมุงแฝกจนเป็นรู เปลวเพลิงลุกลามไปรอบทิศทาง

ส่วนกลิ่นอายของสวี่เซ่าหยาง ก็บรรลุถึงขอบเขตรวมโอสถอย่างน่าตื่นตะลึง

ภายในกระท่อมมุงแฝกด้านล่าง สตรีใบหน้าซีดเซียวผู้หนึ่งเดินออกมา นางด่าทอเสียงดังลั่น "ไอ้บอดบัดซบ เจ้าเผาบ้านของข้า เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าข้าจะตอนไอ้ของรักของหวงของเจ้าทิ้งเสีย!"

"อีกอย่าง เอาไอ้เด็กเพลิงสุริยันบริสุทธิ์นี่ออกไปให้พ้นหน้าข้า ข้าเห็นเพลิงสุริยันบริสุทธิ์นี่แล้วจะอ้วก! ถุย!" สตรีผู้นั้นด่ากราด!

ขณะที่ใต้ต้นไหวชรา ชายชราผู้หนึ่งและเด็กน้อยผู้หนึ่งกำลังนั่งพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์ เด็กน้อยผู้นั้นไม่ได้สนใจเสียงด่าทอจากด้านบนเลยแม้แต่น้อย เขากล่าวด้วยใบหน้าสงสัยว่า "เพราะเหตุใดกันนะ? เพราะเหตุใดกัน?"

"ของพวกนั้น ทำไมถึงไม่โจมตีพวกเขาละ!"

ชายชรายิ้มตาหยีพลางกล่าว "สิ่งของที่อยู่ข้างในนั้น ล้วนมีเพียงสัญชาตญาณ ทว่าบนร่างของคนทั้งสอง มีสิ่งที่ทำให้พวกมันหวาดกลัวอยู่!"

"พวกมันหวาดกลัวสิ่งใดหรือ?" เด็กน้อยเอ่ยถาม

"ใครจะรู้ล่ะ? อาจจะเป็นสายเลือดกระมัง? หรือไม่ก็ ในบรรดาพวกเขาทั้งสองคน มีผู้ใดครอบครองเมล็ดพันธุ์เซียนอยู่สักเมล็ดหนึ่ง?" ชายชรากล่าว