บทที่ 23 พบไรน์ฮาร์ดอีกครั้ง

บทที่ 23 พบไรน์ฮาร์ดอีกครั้ง

แต่จะมานั่งปวดใจไปก็เท่านั้น

ด้วยพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่ เป็นไปไม่ได้เลยที่เหรียญทองศักดิ์สิทธิ์จะยังคงสภาพเดิมอยู่ได้

พอคิดได้แบบนี้ เฟลท์ก็รู้สึกว่าตัวเองโชคร้ายสุดๆ นอกจากจะไม่ได้เงินสักแดงเดียวแล้ว ยังเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด แถมตอนนี้ยังเป็นต้นเหตุให้ปู่รอมต้องมาเสียบ้านไปอีก

ความภาคภูมิใจที่เพิ่งจะโค่นศัตรูลงได้ของโกะโจ ซาโตรุมลายหายไปจนสิ้น เขานั่งยองๆ อยู่ข้างๆ เฟลท์ ท่าทางห่อเหี่ยวเหมือนมะเขือม่วงตากแห้ง

"เอ่อ... พวกนายโอเคกันไหม?" นัตสึกิ สุบารุเดินเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง

ผิดคาด โกะโจ ซาโตรุกลับคว้าตัวเขาไว้แล้วเริ่ม "ร้องห่มร้องไห้"

"เหรียญทองศักดิ์สิทธิ์ตั้งยี่สิบเหรียญ ซื้อขนมหวานได้ตั้งเท่าไหร่คิดดูสิ"

"เอ๊ะ?" เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นบนใบหน้าของนัตสึกิ สุบารุ

ที่เศร้าอยู่เนี่ย ก็เพราะเรื่องนี้งั้นเรอะ? สมแล้วที่เขาไม่เข้าใจโลกของพวกที่แข็งแกร่งเลยจริงๆ เหมือนกับที่เขาไม่เข้าใจว่าผู้หญิงคนนั้นทำไมถึงได้วิปริตขนาดนั้นนั่นแหละ

"ไม่เป็นไรน่า" นัตสึกิ สุบารุปลอบใจโกะโจ ซาโตรุ "ต่อให้เหรียญทองยี่สิบเหรียญนั่นยังอยู่ มันก็ไม่ได้ตกมาถึงมือพวกเราอยู่ดีไม่ใช่เหรอ? ลืมเรื่องหนี้ของเราไปแล้วหรือไง?"

โกะโจ ซาโตรุที่แกล้งทำเป็นเช็ดน้ำตาใต้แว่นกันแดด ชะงักไปทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของนัตสึกิ สุบารุ

"สุบารุ" โกะโจ ซาโตรุมองนัตสึกิ สุบารุด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"มีอะไรเหรอ?"

"เคยมีใครบอกนายไหมว่านายเป็นคนอ่านบรรยากาศไม่เป็นน่ะ?"

"ขอคิดดูก่อนนะ... ไม่น่าจะมีนะ"

"น่าสงสารจัง นายไม่มีเพื่อนที่กล้าเตือนนายเรื่องนี้เลยเหรอเนี่ย?"

"นั่นไม่ใช่คำชมสักหน่อยนะเฟ้ย!"

ปู่รอมเดินเข้ามาพอดี เมื่อเห็นปู่รอม โกะโจ ซาโตรุก็หัวเราะแห้งๆ ออกมาสองที "เอ่อ... ปู่รอม ดูเหมือนพลังทำลายมันจะรุนแรงเกินไปหน่อยน่ะ"

"ฮ่าๆๆๆ" ผิดคาด เมื่อปู่รอมได้ยินคำพูดของโกะโจ ซาโตรุ เขาไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับระเบิดหัวเราะออกมาดังลั่น

"ไม่เป็นไรๆ"

"แค่รอดมาได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว เจอสัตว์ประหลาดแบบนั้นเข้าไป ข้าวของพังแค่นี้ถือว่ารับได้สบายมาก"

ปู่รอมก้าวเข้ามาตบไหล่โกะโจ ซาโตรุ "ว่าไปแล้ว พวกเราต้องขอบคุณนายจริงๆ นะ"

"ถ้าไม่ได้นาย ป่านนี้ฉันกับเฟลท์คงกลายเป็นศพไปแล้ว"

ปู่รอมพูดอย่างจริงจัง คำขอบคุณของเขาออกมาจากใจจริง

"ฮ่าๆๆ" โกะโจ ซาโตรุลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นตามตัว แล้วเอียงคอเล็กน้อย

"โดนชมแบบนี้ก็เขินแย่สิครับ ถ้างั้นปู่รอมช่วยบอกให้เฟลท์ลดหนี้ให้พวกเราหน่อยได้ไหมล่ะครับ?"

ปู่รอมกะพริบตา เหลือบมองเฟลท์ที่กำลังนั่งซึม แล้วหัวเราะกลบเกลื่อน

"ว่าแต่ นี่ก็ดึกมากแล้ว พวกนายยังต้องหาที่พักอีกนี่"

"คืนนี้ก็ไปพักที่บ้านเฟลท์ก่อนก็แล้วกัน พรุ่งนี้พวกเราค่อยช่วยกันหาบ้านมาทำความสะอาดด้วยกัน"

เห็นได้ชัดว่าปู่รอมรู้ถึงนิสัยขี้งกของเฟลท์เป็นอย่างดี จึงไม่ยอมหลงกลโกะโจ ซาโตรุเลยสักนิด

"ชิ" เฟลท์พ่นลมหายใจออกทางจมูกเบาๆ หันไปมองโกะโจ ซาโตรุ แล้วชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว

เมื่อเห็นดังนั้น โกะโจ ซาโตรุก็ลองเดาดู "ยี่สิบเหรียญทองศักดิ์สิทธิ์เหรอ?"

"สอง! สองเหรียญต่างหาก!" ราวกับมีคนไปเหยียบหาง เฟลท์กระโดดเหยงขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของเธอ โกะโจ ซาโตรุก็อดขำไม่ได้ แต่เขาก็ไม่ได้แกล้งเธอต่อหรอกนะ การที่คนเราจะสงบสติอารมณ์ได้ยากหลังจากที่เพิ่งเฉียดตายมาหมาดๆ มันก็เป็นเรื่องปกติแหละ

"ปู่รอม ดูนี่สิ" ในตอนนั้นเอง นัตสึกิ สุบารุก็เหมือนจะเจออะไรบางอย่าง เขารีบวิ่งไปไม่กี่ก้าว หยิบมันขึ้นมาจากพื้นไม่ไกลนัก แล้วส่งให้ปู่รอม

"นี่มัน... ดาบของผู้หญิงคนนั้นนี่นา?" โกะโจ ซาโตรุมองแวบเดียวก็จำได้ทันที มันคือดาบโค้งสีม่วงเล่มนั้น เพียงแต่ตอนนี้มันเหลืออยู่แค่ครึ่งซีกเท่านั้น

"ว่าไง? ดาบเล่มนี้พอน่าจะขายได้ราคาบ้างไหม?" ตอนนี้พวกเขากำลังจมกองหนี้อยู่ เพราะฉะนั้นก็ต้องประหยัดกันหน่อย

"ถ้ามันสมบูรณ์แบบก็คงขายได้ราคาอยู่หรอก แต่สภาพแบบนี้..." ปู่รอมส่ายหัว "อย่างมากก็คงได้แค่ไม่กี่เหรียญเงินเท่านั้นแหละ"

"มีก็ยังดีกว่าไม่มีล่ะน่า" ของที่เก็บมาได้ฟรีๆ แบบนี้ ต่อให้ขายได้แค่เหรียญทองแดงเดียวก็ยังถือว่ากำไร

"ว่าไปแล้ว ฉันก็น่าจะมีส่วนแบ่งด้วยไม่ใช่เหรอ?"

"ก็ฉันอุตส่าห์สู้แทบตายเชียวนะ" โกะโจ ซาโตรุรีบเข้ามาผสมโรงอย่างกระตือรือร้น

"ถ้าฉันบอกว่าไม่ให้ล่ะ?"

"ฉันว่าคงเป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง!"

ในขณะที่นัตสึกิ สุบารุและคนอื่นๆ กำลังดื่มด่ำกับความสงบสุขหลังจากผ่านพ้นวิกฤตมาได้ จู่ๆ เสียงฝีเท้าก็ดังสะท้อนไปทั่วสลัม

มีผู้คนอาศัยอยู่ในสลัมค่อนข้างมาก แต่คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ต่างก็รู้ดีว่า หากอยากจะมีชีวิตยืนยาว สิ่งที่ห้ามทำเด็ดขาดก็คือการเข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่น ต่อให้บังเอิญไปเห็นอะไรเข้า มันก็อาจนำพาหายนะมาสู่ตัวเองได้

ทันทีที่ได้ยินเสียงฝีเท้า ทั้งปู่รอมและเฟลท์ก็หันไปมองตามทิศทางของเสียงตามสัญชาตญาณ จากนั้นพวกเขาก็เห็นร่างหลายร่างในชุดเครื่องแบบของกองทัพอัศวินกำลังวิ่งตรงมาหาพวกเขาด้วยความเร็วสูง

"ยุ่งยากซะแล้วสิ" ปู่รอมพึมพำ ดูเหมือนว่าความวุ่นวายที่เกิดขึ้นเมื่อครู่จะใหญ่โตเกินไปจนทำให้แม้แต่กองทัพอัศวินก็ยังต้องตื่นตัว

อัศวินหลายคนเดินตรงเข้ามาหาโกะโจ ซาโตรุและพรรคพวกด้วยสีหน้าจริงจังและระแวดระวัง การโจมตีที่ฉีกกระชากท้องฟ้ายามราตรีของโกะโจ ซาโตรุเมื่อครู่นี้ สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองหลวง ในฐานะอัศวินที่มีหน้าที่ปกป้องเมืองหลวง พวกเขาจึงต้องรีบมาตรวจสอบสถานการณ์ทันที

ขณะที่กลุ่มอัศวินกำลังเข้าใกล้ โกะโจ ซาโตรุที่กำลังปรึกษากับนัตสึกิ สุบารุอยู่ว่าดาบสั้นเล่มนี้ควรจะขายได้ราคาเท่าไหร่ ก็หันไปโบกมือทักทายกลุ่มคนเหล่านั้นอย่างเป็นกันเอง

"ไง บังเอิญจังเลยนะ ไรน์ฮาร์ด"

ไรน์ฮาร์ดที่นำทีมมาตรวจสอบสถานการณ์ ก็ตกใจไม่น้อยเมื่อเห็นโกะโจ ซาโตรุ เขาค่อนข้างแปลกใจที่นักเดินทางที่เพิ่งยืมเงินเขาไปเมื่อวาน จะมาโผล่ที่นี่ในเวลานี้

"นายรู้จักเขาด้วยเหรอ?" นัตสึกิ สุบารุสะกิดโกะโจ ซาโตรุด้วยข้อศอกพลางกระซิบถาม

"แน่นอนสิ" โกะโจ ซาโตรุพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม

"งั้นพวกเราก็คงไม่น่าจะมีปัญหาอะไรแล้วใช่ไหม?"

"จะมีปัญหาอะไรล่ะ? ฉันก็แค่จะให้เขาหาที่พักให้พวกเราคืนนี้ แล้วก็หาอะไรให้กินด้วยเลย"

โกะโจ ซาโตรุพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม แล้วเดินตรงไปหาไรน์ฮาร์ด

"ไม่คิดเลยนะว่าจะมาเจอนายที่นี่"

"นายรู้ไหมว่าความวุ่นวายเมื่อกี้มันเรื่องอะไรกัน?"

ไรน์ฮาร์ดยังคงเหมือนตอนที่เจอกันครั้งแรก สีหน้าและน้ำเสียงของเขาอ่อนโยนเป็นพิเศษ

เขาไม่ได้วางท่าทางแข็งกร้าวเพียงเพราะตัวเองเป็นผู้รักษากฎหมาย

"ถ้านายพูดถึงเรื่องบนท้องฟ้าเมื่อกี้ล่ะก็ ฉันว่าฉันรู้นะ"

โกะโจ ซาโตรุพยักหน้าและพูดอย่างตรงไปตรงมา

"เพราะว่านั่นน่ะ..."

"...ฝีมือฉันเองแหละ"

ทันทีที่เขาพูดจบ สีหน้าของเหล่าอัศวินที่อยู่ด้านหลังไรน์ฮาร์ดก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขากระจายตัวออกทันที ตีวงล้อมโกะโจ ซาโตรุไว้หลวมๆ

"ไรน์ฮาร์ด หมอนี่เป็นใครกัน?"