บทที่ 8 องค์ชาย

บทที่ 8 องค์ชาย

หลังจากได้ยินเสียงจากระบบ แววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของหลี่เชวี่ยก็ฉายวาบขึ้นชั่วครู่

จากนั้นเขาก็นำกองทัพของตนมุ่งหน้าบุกตะลุยไปข้างหน้า

เมื่อเหล่าทหารเว่ยอู่ยกโล่ขึ้นตั้งรับเบื้องหน้า โล่เหล่านั้นพลันแปรเปลี่ยนเป็นกำแพงเหล็กกล้า ขวางกั้นลูกธนูของชนเผ่าล่าเมฆเอาไว้

ยามที่ห่าธนูพุ่งเข้าปะทะ

เสียงที่ดังสนั่นเพียงแค่ 'เคร้งคร้าง' เท่านั้น

กลับไม่อาจสร้างความเสียหายแม้แต่น้อยให้แก่ทหารเว่ยอู่

ในขณะเดียวกัน กองทัพเกราะดำก็ได้พุ่งทะยานออกไปแล้ว

พวกเขาเคลื่อนที่ไปตามปีกข้างอย่างคล่องแคล่ว

ธนูในมือถูกหยิบออกมา

“เปรี้ยง! เปรี้ยง!”

เมื่อลูกธนูแต่ละดอกพุ่งแหวกอากาศออกไป ในชั่วพริบตาก็มีคนของเผ่าล่าเมฆถูกสังหารลง

ลำแสงสายแล้วสายเล่าพริ้วไหว

เลือดสาดกระเซ็นดั่งดอกไม้บาน พร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ดังระงม

นักรบของเผ่าล่าเมฆนับร้อยล้มลงกับพื้น

เห็นได้ชัดว่าเมื่อเผชิญกับการรุกคืบของกองทัพเกราะดำ พวกเขาไม่มีหนทางโต้กลับเลยแม้แต่น้อย

ยามนี้ ทหารเว่ยอู่ที่ยกโล่กำบังได้บุกมาถึงระยะประชิดของคนเผ่าล่าเมฆแล้ว

เมื่อปราศจากความได้เปรียบด้านธนู ยามต้องเผชิญกับการต่อสู้ในระยะประชิด ซึ่งเดิมทีก็มีช่องว่างด้านฝีมืออยู่แล้ว พวกเขาจึงย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของทหารเว่ยอู่

เพียงชั่วครู่ก็ถูกสังหารจนแตกพ่ายกระจัดกระจาย

โดยเฉพาะยามที่ทหารม้าบุกทะลวงเข้าสู่สนามรบ พวกเขายิ่งไร้หนทางต่อต้าน

ทำได้เพียงปล่อยให้กองกำลังของหลี่เชวี่ยบุกตะลุยไปมาในกองทัพของตนตามใจชอบ

สถานการณ์เช่นนี้

ทำให้หัวหน้าเผ่าล่าเมฆบังเกิดความสิ้นหวังในแววตา

ยามนี้ไม่อาจทนต่อไปได้อีก

จึงร้องตะโกนขึ้นว่า “ข้ายอมจำนน ได้โปรดไว้ชีวิตคนในเผ่าข้าด้วยเถิด!”

ขณะกล่าว ร่างสูงใหญ่พลันคุกเข่าลงกับพื้น

บนดินแดนรกร้างแห่งนี้ การสยบยอมต่อกันมิใช่เรื่องน่าอับอายแต่อย่างใด

หลี่เชวี่ยเฝ้ามองเหตุการณ์นี้โดยไม่ได้สั่งให้สังหารหมู่ต่อ

หากแต่จ้องมองไปยังหัวหน้าเผ่าล่าเมฆ

“นำทางไปข้างหน้า!”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็นำกองทัพเกราะดำมุ่งหน้าไปยังเผ่าล่าเมฆ

เมื่อได้ทั้งสองเผ่านี้มา

รวมกับประชากรของเผ่าอวิ๋นหยาในปัจจุบัน

ยามที่สร้างเมืองเสร็จสิ้น ก็คงไม่มีเรื่องอื่นใดให้ต้องกังวล

ในขณะที่กองทัพเพิ่งเริ่มออกเดินทาง เสียงของระบบก็ดังขึ้นในห้วงความคิดของเขาอีกครั้ง

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่รอดชีวิตจากสมรภูมิระดับสูงขั้น 1 ได้รับทหารเว่ยอู่ 500 นายมาเป็นผู้ภักดี】

【ปลูกฝังสถานะ: ทหารเกราะที่เร่ร่อนในดินแดนรกร้าง บัดนี้ไร้ที่ไป เมื่อได้ยินวีรกรรมของโฮสต์จึงมาขอพึ่งพิง โปรดรับรองโฮสต์ คาดว่าจะมาถึงในอีกครึ่งชั่วยาม】

รางวัลจากระบบทำให้หลี่เชวี่ยพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ด้วยการเข้าร่วมของทหารเว่ยอู่เหล่านี้ ความแข็งแกร่งของเขาคงจะก้าวไปอีกระดับ

ปล่อยให้คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามทะเลสาบสู้กันไปเถิด การที่เขาเพิ่มความแข็งแกร่งอยู่ที่นี่ไม่ดีกว่าหรอกหรือ

หลี่เชวี่ยเดินไปพลางสำรวจรอบข้างไปพลาง ที่นี่คือที่ราบอย่างแท้จริง มีทั้งป่าไม้และแม่น้ำ นับว่ายอดเยี่ยมมาก ถือเป็นสถานที่สร้างเมืองที่เหมาะสมที่สุด

เมื่อมาถึงนอกเผ่าล่าเมฆ

ก็เห็นค่ายพักที่ไม่เล็กไปกว่าเผ่าชิงมู่ตั้งตระหง่านอยู่

ผู้คนข้างในเห็นหลี่เชวี่ยและพวก รวมถึงหัวหน้าเผ่าที่ถูกควบคุมตัวมาอย่างชัดเจน

ต่างคนต่างเผยแววตาหวาดกลัว

ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น

และในขณะนั้นเอง กองทัพอีกกลุ่มหนึ่งจากระยะไกลก็วิ่งตรงเข้ามา ซึ่งก็คือทหารเว่ยอู่ 500 นายที่เพิ่งได้รับเป็นรางวัลนั่นเอง

เมื่อพบหลี่เชวี่ย พวกเขาก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วกล่าวว่า “คารวะองค์ชาย!”

“พวกเจ้าลุกขึ้นเถิด!”

หลี่เชวี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

จากนั้นจึงจ้องมองหัวหน้าเผ่าล่าเมฆที่อยู่ข้างๆ แล้วกล่าวว่า “ให้คนของเจ้าออกมาจำนนเสีย มิเช่นนั้นเจ้าก็รู้ผลลัพธ์ที่จะตามมา!”

แม้หลี่เชวี่ยจะนำกองทัพเกราะดำมาเพียง 500 นาย แต่หากรวมกับทหารเว่ยอู่อีก 500 นาย การทำลายเผ่าล่าเมฆเบื้องหน้านี้ก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

อีกฝ่ายย่อมไม่กล้าชักช้า

รีบก้าวออกมามองคนในเผ่าแล้วกล่าวว่า “ทุกคนออกมาคารวะหัวหน้าคนใหม่ของพวกเราเสีย อย่าได้ขัดขืน มิเช่นนั้นข้าก็ช่วยพวกเจ้าไม่ได้!”

เมื่อคนในเผ่าเห็นหัวหน้าเผ่ากล่าวเช่นนั้น

ต่างพากันมองหน้ากัน ก่อนจะเดินออกไปข้างนอก

ในแววตาฉายความยำเกรง

จากนั้น ทหารเว่ยอู่จำนวนมากก็บุกเข้าไปในค่ายเพื่อเริ่มตรวจค้นเสบียงต่างๆ

หลี่เชวี่ยหาสถานที่โล่งกว้างแห่งหนึ่ง

สั่งให้คนจุดกองไฟ แล้วนั่งลงข้างๆ ย่างเนื้อแห้งพลางจิบสุราแรง

พร้อมกันนั้นก็นำแผนที่ออกมาเพื่อวางแผนในขั้นตอนต่อไป

คืนนั้นไร้ซึ่งบทสนทนา จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น

เมื่อเสบียงของทั้งสองเผ่าถูกรวบรวมจนหมดสิ้น

จางเหมิงก็รีบร้อนวิ่งเข้ามา

“องค์ชาย เสบียงทั้งหมดถูกรวบรวมเรียบร้อยแล้วขอรับ มีธัญพืช 30,000 ตัน สัตว์เขี้ยวเขี้ยวประมาณ 60,000 กว่าตัว อาวุธอีก 30,000 กว่าชิ้น! และเชลยชาวรกร้างอีก 25,000 กว่าคนขอรับ!”

“นำพวกเขากลับไปทั้งหมดเถิด!”

หลี่เชวี่ยลุกขึ้นบิดขี้เกียจก่อนจะกล่าวอย่างเรียบเฉย

กองไฟข้างกายในยามนี้มอดดับลงแล้ว

ต่อไปคือการสร้างเมือง หากมีคนเหล่านี้แล้ว บางทีอาจไม่ต้องใช้เวลาถึง 5 เดือนก็ได้

เพราะเมื่อมีเมือง ก็เท่ากับมีรากฐานในการต่อสู้กับฝ่ายต่างๆ

อย่างไรเสีย ทรัพยากรของเขาก็เทียบกับเหล่าองค์ชายและองค์หญิงเหล่านั้นไม่ได้

“พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย!”

จางเหมิงเมื่อได้รับคำสั่งก็ไม่กล้าลังเล รีบกล่าวตอบ

จากนั้นก็นำคนมุ่งหน้าไปยังเผ่าอวิ๋นหยา

หลี่เชวี่ยเฝ้ามองขบวนแถวยาวเหยียดนั้นด้วยความพึงพอใจ

ยามนี้เขากำลังกระหายประชากรเป็นอย่างยิ่ง

เพราะการจะสร้างราชวงศ์ใหม่และหยัดยืนบนดินแดนรกร้างไป๋สุ่ยได้ ประชากรคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

เนื่องจากจำนวนคนที่มาก ระยะทางหลายสิบลี้จึงใช้เวลาเดินทางเกือบทั้งวัน

เมื่อกลับถึงเผ่าอวิ๋นหยา ก็พบว่าที่นี่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ คนในค่ายแทบไม่มีใครว่างงาน บ้างก็ไปจับปลา บ้างก็ไปล่าสัตว์บนเขา และบางคนก็เริ่มตัดไม้ด้วยตนเอง

ส่วนเหล่าสตรีก็พากันขึ้นเขาไปเก็บผลไม้

แทบไม่มีใครว่างเลย

ต้องยอมรับว่าการมีหัวหน้าเผ่าเหล่านี้อยู่ ช่วยให้เขาประหยัดแรงไปได้มาก

ทว่าสิ่งที่หลี่เชวี่ยคาดไม่ถึงที่สุดคือ

เมืองเริ่มวางรากฐานแล้ว

ความคืบหน้านี้ถือว่ารวดเร็วมากทีเดียว

เมื่อเสบียงถูกนำเข้าคลัง หลี่เชวี่ยก็มุ่งหน้าไปยังกระโจมที่พักของตน

ทว่าในเวลานี้เอง

หัวหน้าเผ่าอวิ๋นสุ่ยก็รีบร้อนเดินเข้ามา

ก่อนที่หลี่เชวี่ยจะออกเดินทาง เขาเคยให้หัวหน้าเผ่านี้รับผิดชอบการป้องกันเผ่าอวิ๋นหยา

“องค์ชาย มีคนเริ่มมุ่งหน้ามาทางพวกเรา จำนวนไม่น้อยเลย ว่ากันว่าระหว่างทางได้ทำลายค่ายไปหลายแห่งแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

หลี่เชวี่ยพยักหน้า เพราะดินแดนรกร้างกว้างใหญ่เพียงนี้ ไม่ใช่ทุกคนที่เข้ามาจะเลือกจุดที่อยู่ตรงข้ามทะเลสาบ บางคนก็มาจากทิศทางอื่น แต่ในเมื่อมาแล้ว ก็คงมีเพียงทางเลือกเดียวคือต้องทำศึก

ยามนี้กองกำลังของเขาก็มีมากกว่า 1,000 นายแล้ว

ด้วยขีดความสามารถในการต่อสู้ของพวกเขา ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามมาเป็นพันคน ก็อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้

เมื่อคิดได้ดังนั้น

เขาก็เงยหน้าถามหัวหน้าเผ่าอวิ๋นสุ่ยว่า “อีกนานเท่าใดฝ่ายนั้นถึงจะมาถึง?”

“อย่างช้าไม่เกิน 3 วัน ดูจากทิศทางแล้วน่าจะมาจากจักรวรรดิสือหลิงพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อได้รับคำตอบ คิ้วของหลี่เชวี่ยก็เลิกขึ้นเล็กน้อย

จักรวรรดิ เป็นตัวตนที่เหนือกว่าราชวงศ์ขึ้นไปอีกขั้น

แต่คนที่เข้ามาในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ยล้วนเป็นคนรุ่นเยาว์ หากเป็นการต่อสู้ของคนรุ่นเดียวกัน เขาก็ไม่เกรงกลัว

อย่างไรเสีย แม้แต่เซียนเฉา (ราชวงศ์เซียน) ยังเกรงขามต่อตัวตนที่อยู่ในส่วนลึกของดินแดนรกร้างนี้

เป็นเพียงจักรวรรดิเดียวเท่านั้น

ย่อมไม่กล้าขัดขืน

เมื่อคิดได้ดังนั้น

เขาก็วางใจลง

“ออกไปลาดตระเวนต่อ จับตาดูคนพวกนี้ให้ดี หากมีความเคลื่อนไหวให้รายงานทันที!”

“พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย!”

หัวหน้าเผ่าอวิ๋นสุ่ยรับคำก่อนจะรีบร้อนจากไป

และในเวลาเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

กองทัพกลุ่มหนึ่งกำลังเคลื่อนขบวนอย่างช้าๆ มุ่งหน้ามายังเผ่าอวิ๋นหยา

ผู้นำกลุ่มคือชายหนุ่มที่สวมชุดมังกรสีชาด คาดเข็มขัดหยก ใบหน้าหล่อเหลา ทว่าแววตาที่เต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์กลับให้ความรู้สึกที่ไม่น่าพิสมัยเท่าใดนัก

เขาคือองค์ชายสามแห่งจักรวรรดิสือหลิง นามว่าสือจง

เขามีพลังฝีมือสูงส่งมาก แม้จะอายุเพียง 18 ปี แต่ก็ก้าวเข้าสู่ระดับพลังแท้จริงขั้น 5 แล้ว

ด้วยกายาศึกระดับสูง ถือเป็นหนึ่งในองค์ชายและองค์บุตรที่โดดเด่นที่สุดที่เข้ามาในดินแดนรกร้าง

กองทัพที่เขานำมาคือทหารหินฟ้า 3,000 นายแห่งจักรวรรดิสือหลิง ว่ากันว่าร่างกายของพวกเขาทนทานดุจหินผา ยามบุกทะลวงราวกับดาวตกและสายฝน พลังการต่อสู้ดุดันยิ่งนัก

“องค์ชายทรงเก่งกาจยิ่งนัก เมื่อครู่ยังสามารถทำให้รัชทายาทแห่งฮ่องเต้แคว้นเซี่ยคุกเข่าขอชีวิตได้ ต่อไปเหล่าองค์ชายและองค์บุตรในดินแดนรกร้างนี้คงต้องหลีกทางให้พระองค์เป็นแน่!”

แม่ทัพข้างกายสือจงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

บัดนี้พวกเขารวบรวมชาวรกร้างได้ถึง 30,000 คนแล้ว เพียงแค่หาสถานที่ที่เหมาะสมก็สามารถสร้างเมืองได้ทันที

ทว่าองค์ชายสามกลับกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “เป็นเพียงรัชทายาทแห่งฮ่องเต้แคว้นเซี่ยเท่านั้น คู่ต่อสู้ที่แท้จริงของข้าควรเป็นทายาทแห่งจักรพรรดิสวรรค์ ว่ากันว่าองค์หญิงแปดแห่งราชวงศ์ต้าเหยียนในจงหยวนก็เข้ามาในดินแดนรกร้างนี้ด้วย หวังว่าจะได้รับโอกาสเข้าสู่ราชวงศ์เซียน

นั่นต่างหากคือคู่ต่อสู้ที่แท้จริง!”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ในแววตาก็ฉายประกายขึ้น

“องค์ชายตรัสได้ถูกต้อง รัชทายาทแห่งฮ่องเต้แคว้นเซี่ยเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!”

คนข้างกายสือจงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ในขณะที่หลี่เชวี่ยกลับไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการสู้รบภายนอก

ยามนี้เขาแทบจะใช้เวลาทุกวันอยู่ในเผ่าอวิ๋นหยา นำกองกำลังของตนรวบรวมเสบียง

เพราะคนในสังกัดตอนนี้มีเกือบ 50,000 คนแล้ว

เสบียงจะเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

เวลา 3 วันผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเสบียงทั้งหมดถูกเก็บเข้าคลัง

จางเหมิงผู้ไม่เกรงกลัวต่อความเป็นความตาย กลับเหงื่อแตกพลั่กเพราะบัญชีปึกหนึ่ง “องค์ชาย รวบรวมเรียบร้อยแล้วขอรับ ธัญพืชรวมทั้งหมด 80,000 ตัน สัตว์เขี้ยวเขี้ยวมีกว่า 100,000 ตัว

ยังมีเรือประมงอีกกว่า 600 ลำ สามารถออกไปจับปลาในทะเลสาบได้ทุกวัน

เสบียงเหล่านี้รวมกันเพียงพอให้ทุกคนกินได้นาน 3 เดือนขอรับ!”

แม้ธัญพืชจะไม่น้อย แต่ชาวรกร้างล้วนเป็นผู้ฝึกตน ความต้องการอาหารของพวกเขาสูงมาก คนธรรมดา 10 คนอาจไม่เท่ากับการกินของผู้ฝึกตนขั้นเสริมกายาเพียงคนเดียว

จะฆ่าสัตว์เขี้ยวเขี้ยวทั้งหมดทิ้งก็ไม่ได้

ดังนั้นจึงต้องหาเสบียงให้เพียงพอภายใน 3 เดือนให้ได้

อีกทั้งเมื่อมีเสบียง ก็จะไม่จำกัดการพัฒนาของตน

หลี่เชวี่ยคิดในใจ

“องค์ชาย! องค์ชาย!”

ในขณะนั้นเอง เสียงร้องตะโกนก็ดังขึ้น

เมื่อมองไปไกลๆ ก็พบว่าเป็นหัวหน้าเผ่าอวิ๋นสุ่ยที่วิ่งเข้ามา

เมื่อหยุดฝีเท้าและหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง

เขาก็กล่าวว่า

“องค์ชาย ไม่ดีแล้วพ่ะย่ะค่ะ กองทัพนั้นใกล้เข้ามาถึงพวกเราแล้ว คาดว่าไม่เกินหนึ่งชั่วยามจะมาถึงพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อเสียงของเขาดังขึ้น

หลี่เชวี่ยก็ไม่ได้เกรงกลัว ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย

“ถ้าอย่างนั้นก็ไปดูกันเถิด เจ้าจงนำนักรบเผ่าไปควบคุมเชลยไว้!”

เขายังคงมั่นใจในตัวนักรบในสังกัดของตนมาก

เมื่อเสียงดังขึ้น เขาก็ลุกขึ้นยืน

“ตึ้ง! ตึ้ง!”

เพียงครู่ต่อมา เสียงกลองศึกทุ้มต่ำก็ดังขึ้น

ทหารเกราะดำและทหารเว่ยอู่ทั้งหมดเริ่มเคลื่อนพลเข้าหาหลี่เชวี่ย

ไม่นานนัก กองทัพ 1,300 นายก็รวมตัวกันสำเร็จ

มุ่งหน้าไปต้อนรับกองทัพของจักรวรรดิสือหลิง

เมื่อทั้งสองฝ่ายเริ่มมองเห็นกันและกัน

สือจงกระตุกยิ้มที่มุมปาก แล้วกล่าวกับแม่ทัพข้างกายว่า “มีคนไม่รักดีมาอีกแล้ว เจ้าจงนำคนไปสังหารพวกมันเสีย!”

เมื่อเสียงเรียบเฉยดังขึ้น

แม่ทัพทหารหินฟ้าก็ไม่ลังเล โบกมือแล้วกล่าวว่า “บุก!”

ในชั่วพริบตา พวกเขาก็ควบม้าพุ่งทะยานไปข้างหน้า

และในขณะเดียวกัน เสียงของระบบก็ดังขึ้นในห้วงความคิดของหลี่เชวี่ย

【ตรวจพบศัตรูข้างกายโฮสต์ ขนาดสมรภูมิ: สมรภูมิระดับ 1 ขั้นนรก】