บทที่ 5 ฝรั่งหัวทึ่ม

บทที่ 5 ฝรั่งหัวทึ่ม

ในยุคนั้น ชาวต่างชาติที่มาเยือนจีนยังมีจำนวนไม่มาก ส่วนใหญ่ที่มาท่องเที่ยวก็มักจะซื้อทัวร์จากประเทศตัวเองมาแล้ว พอลงจากเครื่องก็จะมีไกด์จากบริษัทนำเที่ยวคอยมารับ ส่วนคนที่มาติดต่อราชการหรือเยี่ยมญาติก็มักจะมีคนมารอรับเช่นกัน

หลังจากที่มีการประกาศใช้ 'กฎระเบียบการจัดการการเดินทางของชาวต่างชาติในประเทศ' ในปี 82 ชาวต่างชาติที่เดินทางมาท่องเที่ยวในพื้นที่ระดับ ก อย่างเยียนจิง เทียนจิน และเซี่ยงไฮ้ ไม่จำเป็นต้องทำใบอนุญาตเดินทางอีกต่อไป

ไม่ต้องขออนุมัติล่วงหน้า ไม่ต้องให้หน่วยงานที่ต้อนรับออกจดหมายแนะนำตัว สะดวกกว่าเมื่อก่อนมาก ส่งผลให้นักท่องเที่ยวที่เดินทางด้วยตัวเองมีจำนวนเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เป้าหมายของกู้เหยียนก็คือนักท่องเที่ยวอิสระที่กระจัดกระจายพวกนั้น

ไม่ใช่แค่เขาหรอก คนขับรถแท็กซี่ที่มารอรับผู้โดยสารที่สนามบินเมืองหลวงมีอยู่เยอะแยะ บางคนมาจากบริษัทแท็กซี่ของรัฐ บางคนก็มาจากวิสาหกิจรวมกลุ่ม

ฝรั่งที่มากันเดี่ยวๆ ก็มีอยู่เท่านี้ ทั้งสองฝ่ายเลยมักจะเกิดการกระทบกระทั่งแย่งลูกค้ากันอยู่บ่อยครั้ง

โจวเซิ่งลี่พ่นภาษาอังกฤษแบบงูๆ ปลาๆ เข้าไปแย่งชิงตัวฝรั่งผมทองคนหนึ่ง พร้อมกับโบกไม้โบกมือคุยกับเขาอยู่นาน

นอกจากจะกล่อมให้ฝรั่งขึ้นรถไม่ได้แล้ว กลับทำเอาฝรั่งตกใจจนต้องรีบคว้ากระเป๋าเป้แล้วถอยห่างอย่างสุดชีวิต เพราะนึกว่าเจอโจรเข้าให้แล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น กู้เหยียนก็ไม่รอช้า รีบเดินเข้าไปแทรกกลางระหว่างโจวเซิ่งลี่กับฝรั่งผมทองคนนั้น

“สวัสดีครับ ยินดีต้อนรับสู่เยียนจิง ประเทศจีน! ต้องการใช้บริการรถไหมครับ?”

ฝรั่งคนนั้นประหลาดใจกับสำเนียงภาษาอังกฤษแบบอเมริกันที่ชัดเจนของกู้เหยียน

คนที่ตกใจยิ่งกว่าฝรั่งคือโจวเซิ่งลี่ เขาเบิกตากว้างจ้องมองไปที่ท้ายทอยของกู้เหยียน

ใครพูดอะไรนะ?

“ผมเป็นคนขับรถของบริษัทรถยนต์แห่งเมืองหลวง รถของผมเป็นรถที่ได้รับอนุญาตอย่างถูกต้อง คุณสามารถขึ้นรถของผมไปได้เลยครับ”

กู้เหยียนพูดคุยกับฝรั่งอยู่สองสามประโยค ก็สามารถพาฝรั่งชาวอังกฤษที่ชื่อชาร์ลส์คนนี้ขึ้นรถเก๋งยี่ห้อเซี่ยงไฮ้ของเขาได้อย่างราบรื่น

เบื้องหลังของทั้งสองคน โจวเซิ่งลี่ยังคงทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ

ไอ้บ้านี่ไปพูดภาษาอังกฤษคล่องขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

หลังจากชาร์ลส์ขึ้นรถก็นั่งสำรวจซ้ายทีขวาที

รถเก๋งยี่ห้อเซี่ยงไฮ้มีรูปทรงเหลี่ยมสัน ตัวถังดูแข็งทื่อ

สไตล์การตกแต่งภายในเป็นแบบโซเวียตล้วนๆ หน้าปัดเป็นเข็มกลไก พวงมาลัยเป็นพลาสติก เบาะเป็นผ้า

ไม่ว่าจะเรื่องความสวยงามหรือฮาร์ดแวร์ ก็ถือว่าล้าหลังกว่าอุตสาหกรรมรถยนต์ตะวันตกในยุคนี้ไปถึงหนึ่งยุคเต็มๆ

ฝรั่งชาวอังกฤษแบบชาร์ลส์ย่อมไม่ถูกใจสิ่งนี้อยู่แล้ว แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางความสนใจที่เขามีต่อรถยนต์ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายอุตสาหกรรมโซเวียตคันนี้

กู้เหยียนมองท่าทีของเขาผ่านกระจกมองหลัง แล้วเอ่ยอย่างผ่อนคลายว่า “ชาร์ลส์ ต้องบอกเลยนะว่าวันนี้คุณโชคดีมาก”

“โชคดีเหรอ? ทำไมล่ะ?”

“เห็นรถคันนี้ของผมไหม? มันเรียกว่าเซี่ยงไฮ้ SH760 เป็นหนึ่งในรถยนต์นั่งส่วนบุคคลรุ่นแรกๆ ที่จีนพัฒนาขึ้นเอง เมื่อก่อนมีไว้ใช้ในหน่วยงานราชการเท่านั้น ปัจจุบันนี้ผลิตออกมาน้อยมากแล้ว

หลายปีก่อนบริษัทรถยนต์ของเรานำเข้ารถญี่ปุ่นเข้ามาจำนวนมากเพื่อมาแทนที่รถในประเทศ รถโบราณที่ผลิตในยุค 70แบบคันนี้จึงหาดูได้ยากยิ่งกว่างมเข็ม

มาเที่ยวจีนทั้งที ถ้าไม่ได้นั่งรถที่ผลิตในจีน จะถือว่าเป็นประสบการณ์การเดินทางที่สมบูรณ์แบบได้อย่างไรกัน?”

ในยุคสมัยนี้ ฝรั่งที่มาเที่ยวต่างประเทศก็เหมือนกับคนจีนในยุคหลังที่แห่ไปเที่ยวเกาหลีเหนือ

สิ่งที่พวกเขาต้องการคือการสัมผัสวิถีชีวิตแบบดั้งเดิม คำพูดของกู้เหยียนถ้าเอาไปพูดในอีก 30 ปีข้างหน้าคงเป็นเรื่องเพ้อเจ้อ แต่พอมันเข้าหูชาร์ลส์ เขากลับรู้สึกว่ามันมีเหตุผลอย่างยิ่ง

“กู้ คุณพูดถูกที่สุดเลย ก่อนมาที่นี่ผมก็คิดแบบนี้แหละ การสำรวจโลกที่ไม่รู้จักและการสัมผัสวัฒนธรรมต่างแดนคือความหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการท่องเที่ยว”

ชาร์ลส์ราวกับได้พบกับเพื่อนรู้ใจ ทั้งสองคนไม่มีกำแพงด้านภาษาและพูดคุยกันอย่างออกรสมาตลอดทาง

“กู้ งั้นคุณมาเป็นไกด์ให้ผมไหมล่ะ? ผมยินดีจ่ายค่าไกด์ให้คุณนะ”

“เรื่องนั้นคงไม่ได้ครับชาร์ลส์ นักท่องเที่ยวต่างชาติอย่างพวกคุณจะมีบริษัทนำเที่ยวจัดสรรไกด์มาคอยให้บริการโดยเฉพาะ ส่วนคนขับแท็กซี่อย่างผมมีหน้าที่แค่รับส่งนักท่องเที่ยวเท่านั้นครับ”

“น่าเสียดายจังเลย”

เมื่อรถวิ่งเข้าสู่ถนนฉางอาน กู้เหยียนก็เอ่ยเตือนขึ้นมา “จริงสิ ชาร์ลส์ คุณยังไม่ได้แลกตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศใช่ไหมครับ?”

“โอ้!” ชาร์ลส์ตบหน้าผากตัวเอง “ถ้าคุณไม่พูดผมเกือบลืมไปเลย ผมต้องแลกเงินสำหรับนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะใช่ไหม? ผมจำได้ว่าตอนทำวีซ่าเจ้าหน้าที่เคยบอกผมไว้”

“ถูกต้องครับ เดี๋ยวผมพาคุณไปแลกตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศก่อนนะ? ธนาคารอยู่บนถนนเส้นนี้แหละ แต่คนละทางกับโรงแรมซินเฉียวที่คุณพักอยู่ อาจจะต้องอ้อมนิดหน่อย ประมาณ 4-5 กิโลเมตรครับ”

“เอาตามที่คุณว่าเลย”

ธนาคารแห่งประเทศจีนตั้งอยู่ในอาคารสไตล์ยุโรปทางด้านตะวันตกของจัตุรัสเทียนอันเหมิน ใกล้กับอนุสรณ์สถานท่านผู้นำ

รถเก๋งยี่ห้อเซี่ยงไฮ้จอดลงหน้าธนาคาร พอชาร์ลส์ก้าวลงจากรถ ก็มีร่างที่ดูมีพิรุธสองร่างเดินตรงเข้ามาหาเขา

เป็นพวกนายหน้าเถื่อนที่คอยแลกเปลี่ยนเงินตรา

กู้เหยียนรีบลงจากรถตามไปทันที เมื่อเห็นว่าฝรั่งคนนี้ “มีเจ้าของ” แล้ว นายหน้าเถื่อนสองคนนั้นจึงหยุดฝีเท้าลงอย่างรู้ความ

“ชาร์ลส์ คุณวางแผนจะแลกตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศไว้เท่าไหร่ครับ?”

“ผมไม่มีความเข้าใจเรื่องนี้เลย ผมวางแผนจะอยู่ที่จีนหนึ่งเดือน ควรแลกเท่าไหร่ถึงจะเหมาะสมครับ?”

“ทางการมีระบบราคาสินค้าเฉพาะสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติอย่างพวกคุณ ซึ่งแพงกว่าคนทั่วไปอย่างเราเล็กน้อย อย่างเช่นที่พัก คุณพักได้เฉพาะโรงแรมที่รับรองชาวต่างชาติเท่านั้น คืนหนึ่งอย่างน้อยก็ต้องมี 100 กว่าหยวน

ผมแนะนำให้คุณแลกตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศไว้เยอะหน่อย กันไว้ดีกว่าแก้ครับ ถ้าหนึ่งเดือนก็น่าจะสัก 4,000-5,000หยวน ถ้าตีเป็นเงินดอลลาร์ก็ประมาณ 2,000 กว่าเหรียญ

แน่นอนว่าถ้าคุณต้องการซื้อของที่ระลึกด้วย ก็อาจจะต้องใช้มากกว่านั้นอีกนิดหน่อยครับ”

ชาร์ลส์พยักหน้าอย่างเห็นด้วย “ผมเข้าใจแล้ว”

ทั้งสองคนก้าวขึ้นบันได กู้เหยียนก็ดึงตัวชาร์ลส์ไว้แล้วเอ่ยคำขอร้องอย่างหนึ่ง

“ชาร์ลส์ พอจะช่วยผมเล็กน้อยได้ไหมครับ?”

“ช่วยเรื่องอะไรเหรอ?”

“ผมมีเพื่อนคนหนึ่งกำลังจะแต่งงาน เขาจำเป็นต้องซื้อโทรทัศน์สักเครื่อง...”

กู้เหยียนกุเรื่องขึ้นมาเพื่อหาข้ออ้าง และแสดงความจำนงว่ายินดีจะแลกเปลี่ยนตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศกับชาร์ลส์ในอัตรา 1 ต่อ 1.1

แค่แลกตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศก็ได้กำไรทันที 10% ชาร์ลส์จึงตอบตกลงอย่างยินดี “ไม่มีปัญหาเลยแน่นอน”

ภายใต้สายตาของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหน้าธนาคาร กู้เหยียนก็เดินเข้าไปในธนาคารเป็นเพื่อนชาร์ลส์

จริงๆ แล้วชาร์ลส์ไม่จำเป็นต้องให้กู้เหยียนมาเป็นเพื่อนตอนแลกตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศหรอก เพราะเจ้าหน้าที่ของธนาคารแห่งประเทศจีนพูดภาษาอังกฤษได้คล่องแคล่วมาก

หลังจากชาร์ลส์แจ้งความประสงค์ เจ้าหน้าที่ธนาคารก็นำเงินดอลลาร์และพาสปอร์ตของเขาไป แล้วหนีบเงินกับพาสปอร์ตไว้ที่ตัวหนีบสองตัวเหนือเคาน์เตอร์

พอออกแรงดึงเชือก รอกเหนือตัวหนีบก็เลื่อนไป ตัวหนีบก็วิ่งไปตามระบบขนส่งกลางอากาศ

ทั้งสองคนรออยู่ประมาณ 15 นาที ตัวหนีบก็กลับมา สิ่งที่ต่างออกไปคือเงินดอลลาร์ปึกเล็กๆ ก่อนหน้านี้ถูกเปลี่ยนเป็นตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศปึกหนาแทน

ชาร์ลส์แลกไป 2,000 ดอลลาร์ ในเวลานั้นอัตราแลกเปลี่ยนทางการระหว่างหยวนกับดอลลาร์อยู่ที่ประมาณ 1 ต่อ 2.8 เขาจึงแลกตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศมาได้มูลค่ารวม 5,600 หยวน

“กู้ คุณต้องการเท่าไหร่ล่ะ? ผมแลกให้คุณเพิ่มอีกหน่อยดีไหม?” พอขึ้นรถ ชาร์ลส์ก็เอ่ยถามขึ้นมาเอง

กู้เหยียนหัวเราะ “อย่าเลยครับ เรากำลังเอาเปรียบสังคมนิยมกันอยู่นะ เงินหยวนเยอะเกินไป คุณก็ใช้ไม่หมดหรอก”

เวลาฝรั่งมาเที่ยวในประเทศ ทางการกำหนดว่าต้องใช้ตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงพวกเขาก็แอบใช้เงินหยวนกันบ้างเหมือนกัน

เพราะใครๆ ก็ไม่โง่ ตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศกับเงินหยวนนั้นมีอำนาจซื้อที่ต่างกันลิบลับในประเทศ

เมื่อได้ยินดังนั้น ชาร์ลส์ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาปรึกษากับกู้เหยียนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงนำเงินจำนวน 300 หยวนมาแลกเปลี่ยนให้เขา

ในกระเป๋ากู้เหยียนมีเงินอยู่แค่ร้อยกว่าหยวน ซึ่งเป็นเงินที่ยืมมาจากโจวเซิ่งลี่ เขาจึงไม่มีเงินสดติดตัวมากพอขนาดนั้น

เขาจึงขอตกลงกับชาร์ลส์ว่าจะไปส่งชาร์ลส์ที่โรงแรมซินเฉียวเพื่อเช็คอินก่อน แล้วค่อยกลับไปรวบรวมเงินที่กองรถ

โรงแรมซินเฉียวตั้งอยู่ที่ฉงเหวินเหมิน ห่างจากจุดพักของกองรถไม่ไกลนัก แค่ประมาณ 3 กิโลเมตร