บทที่ 20 งานวัด

บทที่ 20 งานวัด

เมืองอู๋โจวจะจัดงานวัดกันในช่วงเดือนอ้ายของทุกปี เพื่อขอพรให้ฟ้าฝนตกต้องตามฤดูกาลและบ้านเมืองสงบร่มเย็น

ช่วงเทศกาลปีใหม่ สวี่มู่ยังคงเก็บตัวเงียบอยู่ในห้องพัก

เขาอยู่ในโลกมนุษย์มาเป็นร้อยปี งานฉลองปีใหม่มันก็เดิมๆ ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นแล้ว ก็แค่ไปเยี่ยมญาติผู้ใหญ่ ดูพลุ แล้วก็เดินเบียดเสียดกับชาวบ้าน

สมัยตอนยัง "หนุ่ม" เขาก็เคยเที่ยวเตร่ตามหอนางโลมอยู่บ้าง ถึงจะไม่มีเงินถลุงเล่นเป็นเบี้ย แต่ก็ใช้ชีวิตแบบใช้เงินเดือนชนเดือน เป็นแขกประจำของหอคณิกาและเหลาอาหารชื่อดัง

พอผ่านช่วงชีวิตที่หวือหวาเหล่านั้นมาแล้ว ตอนนี้จิตใจเขาก็เลยสงบนิ่ง ปล่อยวางได้หมด

ตอนนี้เขามาพักอยู่บ้านสกุลหลิน เดิมทีตั้งใจว่ารอให้แขกซาๆ ลงหน่อย ค่อยไปสวัสดีปีใหม่นายท่านหลินที่เรือนใหญ่ แต่ใครจะไปคิดว่านายท่านหลินจะพายกครอบครัวมาสวัสดีปีใหม่เขาถึงที่พักซะงั้น

การต้อนรับขับสู้ระดับนี้ ใครดูก็รู้ว่าให้เกียรติกันสุดๆ

คุณชายหลินก็มาด้วยเพื่อแสดงความขอบคุณอย่างเป็นทางการ

หลังจากพักฟื้นมาครึ่งปี ถึงหน้าตาจะยังดูซีดๆ อยู่บ้าง แต่ร่างกายก็กลับมาแข็งแรงดีแล้ว

ปีศาจนั่นไม่ได้โผล่มาให้เห็นอีกเลย ทำให้เขาหูตาสว่างขึ้นเยอะ

พอผ่านเรื่องเลวร้ายมาได้ เขาก็ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเยอะ แถมยังเพิ่งหมั้นหมายไปหมาดๆ ทำเอานายท่านและฮูหยินหลินยิ้มหน้าบานไม่หุบ

ด้วยบรรยากาศแห่งความสุขในวันปีใหม่ สวี่มู่ก็เลยล้วงเอาขวดกระเบื้องสีขาวใบเล็กออกมาจากแขนเสื้อ แล้วยื่นให้นายท่านหลิน

"ข้าไม่มีวิชาเขียนยันต์ไล่ผีหรอก แต่ถ้าให้ปรุงยาอายุวัฒนะละก็ พอไหวอยู่ โอสถขวดนี้อาจจะไม่ได้ช่วยให้อายุยืนยาวหรือต่อกระดูกสมานแผลได้ทันตาเห็น แต่ก็ช่วยรักษาโรคภัยไข้เจ็บ ช่วยห้ามเลือดรักษาบาดแผลได้ชะงัดนัก เอาไว้ใช้ยามฉุกเฉิน ช่วยชีวิตคนในครอบครัวท่านได้แน่นอน"

นายท่านหลินได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น

สำหรับเศรษฐีมีเงินอย่างพวกเขาสิ่งที่ต้องการที่สุดก็คือ สุขภาพแข็งแรงและอายุยืนยาวนี่แหละ

เขารีบรับขวดกระเบื้องมาไว้ในมืออย่างทะนุถนอม "ขอบพระคุณท่านนักพรตมากขอรับ ยาที่ท่านปรุงเองกับมือ ต้องเป็นยาวิเศษแน่นอน!"

สวี่มู่ยิ้มบางๆ ถึงจะเป็นแค่โอสถระดับหนึ่งที่เขาฝึกทำเล่นๆ ก็เถอะ

เขาใช้สมุนไพรวิญญาณเป็นตัวยาหลัก ผสมกับสมุนไพรธรรมดาในโลกมนุษย์ แล้วก็อัดพลังปราณของตัวเองเข้าไปด้วย

สรรพคุณก็ตรงไปตรงมา พลังปราณจะเข้าไปหล่อเลี้ยงร่างกาย พร้อมๆ กับตัวยาที่ช่วยกระตุ้นภูมิคุ้มกันและเร่งการฟื้นฟูตามธรรมชาติ เรื่องรักษาโรคหรือต่อชีวิตน่ะเรื่องจิ๊บๆ

สำหรับผู้ฝึกตน โอสถพวกนี้อาจจะดูกระจอกไปหน่อย แต่สำหรับคนธรรมดานี่คือยาเทวดาช่วยชีวิตชัดๆ

"ของขวัญล้ำค่าปานนี้ ข้าไม่รู้จะตอบแทนท่านยังไงดี ไหลฝู รีบเอาอั่งเปามามอบให้ท่านนักพรตเร็วเข้า" นายท่านหลินหันไปสั่งพ่อบ้าน

"ขอรับ"

พ่อบ้านควักถุงผ้าสีแดงใบโตออกมา ดูท่าทางเตรียมการมาอย่างดี บนถุงปักตัวอักษร "ฝู" สีทองอร่าม ตุตุงตุงป่องกะด้วยสายตาน่าจะสักสามร้อยตำลึงได้

สวี่มู่โบกมือปฏิเสธ "ข้ามาพักอยู่ที่นี่ตั้งครึ่งปี รบกวนพวกท่านมาตลอด โอสถนี่ก็แค่ของตอบแทนน้ำใจ จะรับเงินอีกได้ยังไงกัน"

"โธ่ ท่านนักพรตอย่าเกรงใจไปเลยขอรับ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ท่านช่วยชีวิตลูกชายข้าหรอก แค่โอสถวิเศษขวดนี้ ต่อให้เอาทองมาแลกก็ไม่ยอมหรอกขอรับ!

ถือซะว่าเป็นของขวัญวันปีใหม่เล็กๆ น้อยๆ จากข้าก็แล้วกันนะขอรับ ขอให้ท่านฝึกวิชาสำเร็จลุล่วง อายุยืนยาวหมื่นๆ ปี" นายท่านหลินประสานมือโค้งคำนับ

"ขอให้ท่านนักพรตฝึกวิชาสำเร็จลุล่วง อายุยืนยาวหมื่นๆ ปี"

ฮูหยินหลิน คุณหนูหลิน และคุณชายหลิน ก็ประสานมืออวยพรกันอย่างพร้อมเพรียง ด้วยความเคารพจากใจจริง

สวี่มู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้างั้นข้าก็ขอรับไว้ด้วยความเต็มใจเลยละกัน"

เขาจึงรับอั่งเปามาเก็บไว้

พอมอบของขวัญอวยพรกันเสร็จ บรรยากาศก็ยิ่งชื่นมื่น

สุดท้ายเพราะเรือนพักของสวี่มู่มันเล็กไปหน่อย ทนการตื๊อไม่ไหว ก็เลยต้องตามไปกินข้าวที่เรือนใหญ่จนได้

คุณหนูหลินทำตัวร่าเริงเหมือนนกกระจอกเทศ คอยบินวนเวียนอยู่รอบๆ ตัวเขา คอยชวนคุยไม่ให้เขาเหงา

ส่วนนายท่านหลินก็มอบขวดโอสถให้ภรรยาเก็บรักษาไว้อย่างดี

ในขวดมีโอสถอยู่สามเม็ด เท่ากับต่อชีวิตให้คนในครอบครัวได้ถึงสามครั้ง แค่นึกถึงสองผัวเมียก็อุ่นใจแล้ว

...

สามวันต่อมา ก็ถึงวันงานวัด

งานวัดจัดขึ้นที่อารามเทียนชิง ซึ่งอยู่ทางทิศใต้ของเมืองอู๋โจว อารามแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อสักการะบูชาเหล่าเทพเซียนของนิกายชิงหลาน มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าแปดร้อยปี ถือเป็นอารามที่ใหญ่ที่สุดในเขตนี้เลยทีเดียว

สวี่มู่แต่งตัวออกจากบ้านแต่เช้าตรู่ และเพื่อรักษามารยาท เขาจึงแวะไปรับคุณหนูหลินที่เรือน

รอไม่นาน เกี้ยวก็มาจอดเทียบหน้าประตู ตามด้วยพี่น้องสกุลหลิน สาวใช้ และบ่าวรับใช้อีกเป็นพรวน

พอเห็นหน้าสวี่มู่ คุณหนูหลินก็รีบทัก "ขอโทษที่ให้รอนานนะเจ้าคะ ทำไมท่านไม่เข้าไปรอข้างในล่ะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน" สวี่มู่ส่งยิ้มให้

สวี่มู่มองหน้าคุณหนูหลินที่ตอนนี้แดงระเรื่อ แก้มแดงปลั่งเหมือนแอปเปิ้ล นางแต่งตัวสวยสะพรั่ง สวมเครื่องประดับทองคำวิบวับ เข้ากับชุดกระโปรงสีเหลืองอ่อน ดูสวยสดใสราวกับดอกเบญจมาศบานในฤดูใบไม้ร่วง

พอโดนสวี่มู่จ้องแบบนั้น นางก็เริ่มทำตัวไม่ถูก มือไม้ไม่รู้จะเอาไปวางไว้ไหน ได้แต่พูดเสียงอ้อมแอ้ม "ปะ...ไปกันเถอะเจ้าค่ะ"

พูดจบนางก็รีบผลุบเข้าไปในเกี้ยวทันที

"เชิญขอรับท่านนักพรต" คุณชายหลินผายมือเชิญ

"เชิญ"

จากนั้นทั้งสองก็เดินเคียงข้างกันไป โดยมีคุณหนูนั่งอยู่ในเกี้ยวที่มีบ่าวชายสี่คนหาม สาวใช้เดินตามประกบเกี้ยว ส่วนคุณชายหลินก็มีบ่าวรับใช้เดินตามหลังมาอีกสองคน

ขบวนค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางใต้ ยิ่งเข้าใกล้อารามเทียนชิง คนก็ยิ่งพลุกพล่าน เบียดเสียดเยียดยัดกันไปหมด

ระหว่างทาง คุณชายหลินพยายามชวนสวี่มู่คุย "วันนี้ได้มาเดินงานวัดกับท่านนักพรต น้องสาวข้าตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่เลยล่ะขอรับ"

"ท่านพี่!" เสียงแหวของคุณหนูหลินดังเล็ดลอดออกมาจากในเกี้ยว พร้อมกับผ้าม่านหน้าต่างที่ถูกเลิกขึ้น

สวี่มู่หัวเราะเบาๆ "ข้าก็ตื่นเต้นเหมือนกัน อยากรู้ว่าจะมีอะไรให้ดูบ้าง"

คุณชายหลินได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ รู้สึกเหมือนสวี่มู่จะจงใจเบี่ยงประเด็นไปเรื่องงานวัดซะงั้น

ก่อนจะออกมา ทุกคนในครอบครัวปรึกษากันแล้วว่า สวี่มู่เป็นคนรักสันโดษ มุ่งมั่นแต่เรื่องบำเพ็ญเพียร คงไม่ค่อยสนใจเรื่องรักๆ ใคร่ๆ เท่าไหร่ แผนการวันนี้ก็เลยถือเป็นการเสี่ยงดวง

จะได้ใจสวี่มู่ไหม ก็คงต้องลุ้นเอาบรรยากาศในงานวัดเป็นตัวช่วย

"เมืองอู๋โจวเรามีงานสนุกๆ แบบนี้บ่อยนะขอรับ ท่านนักพรตมัวแต่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน เลยพลาดอะไรดีๆ ไปตั้งเยอะ" คุณชายหลินชวนคุยต่อ

"ไม่เป็นไรหรอก ไม่เห็นต้องมัวอาลัยอาวรณ์กับดอกไม้ริมทางดอกเดียวเลย แค่เดินต่อไปข้างหน้า เดี๋ยวก็เจอดอกไม้ดอกใหม่บานสะพรั่งรออยู่เองแหละ" สวี่มู่หันไปมองหน้าคุณชายหลินแล้วยิ้มบางๆ

คุณชายหลินเกาหัวแกรกๆ "คำพูดของท่านนักพรตแฝงข้อคิดลึกซึ้งเสมอเลยนะขอรับ ข้าจะจำไว้ให้ขึ้นใจเลย"

ส่วนคุณหนูหลินที่แอบฟังอยู่ กลับรู้สึกจุกในอก เหมือนสวี่มู่กำลังเตือนอ้อมๆ ว่าไม่ควรยึดติดกับเขางั้นแหละ

"ท่านนักพรตพักอยู่ที่นี่สะดวกสบายดีไหมขอรับ แล้วกะจะอยู่อีกนานไหม" คุณชายหลินถามต่อ

สวี่มู่ลองกะเวลาดู "อาจจะอยู่ต่ออีกสักปีสองปี หรือไม่ก็นึกอยากจะไปเมื่อไหร่ก็ไปเลย"

คำตอบของเขาทำเอาทุกคนอึ้งไปตามๆ กัน

อีกปีสองปี กับ นึกจะไปเมื่อไหร่ก็ไป... มันเอามาพูดต่อกันได้ยังไงเนี่ย

คุณชายหลินยิ้มแหยๆ "ท่านนักพรตนี่ปล่อยวางกับชีวิตได้เก่งจริงๆ ข้าล่ะนับถือเลย ชีวิตคนเรามันไม่ได้มีปีสองปีให้ผลาญเล่นเยอะแยะขนาดนั้นนะขอรับ อีกปีสองปี ข้าก็คงแต่งงานมีลูกไปแล้ว ส่วนน้องสาวข้าก็คงออกเรือนไปแล้วเหมือนกัน"

สวี่มู่ชะงักไปนิดนึง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่า ตัวเองอยู่บนเขาเซียนมานานจนลืมไปแล้วว่าเวลาบนโลกมนุษย์กับบนเขาเซียนมันเดินไม่เท่ากัน

เขาส่ายหน้ายิ้มๆ "ถ้าพวกท่านไม่รังเกียจ ข้าอยู่ร่วมงานแต่งของพวกท่านทั้งสองคนก่อนค่อยไปก็ยังได้นะ"

พอได้ยินแบบนี้ คุณหนูหลินก็รูดม่านหน้าต่างลง ปล่อยโฮร้องไห้เงียบๆ อยู่ในเกี้ยว

ความเย็นชาของสวี่มู่ มันเกินกว่าที่นางจะเอื้อมถึง แล้วแบบนี้นางจะแต่งงานกับเขาได้ยังไงกัน พวกเขาอยู่คนละโลกกันชัดๆ

คุณชายหลินยิ้มเจื่อนๆ ตอบไปว่า "ยินดีต้อนรับเสมอขอรับ ถ้าได้คำอวยพรจากท่านนักพรตในงานแต่ง คงเป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยทีเดียว"

"คุณชายก็พูดเกินไป"

ระหว่างที่คุยกัน ขบวนก็มาถึงย่านคนพลุกพล่านในเขตใต้

คุณหนูหลินปาดน้ำตา ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ ก่อนจะก้าวลงจากเกี้ยวมาเดินรวมกลุ่มกับทุกคน

คุณชายหลินอ้างว่าเจอเพื่อน เลยขอแยกตัวไปทิ้งน้องสาวไว้ให้สวี่มู่ดูแล

สุดท้ายก็เลยเหลือแค่ชิงเอ๋อร์เดินตามหลังทั้งสองคนต้อยๆ

คุณหนูหลินเดินก้มหน้างุด ไม่ยอมปริปากพูดอะไรเลย

สวี่มู่เลยเอ่ยถาม "บรรยากาศรอบๆ ก็ครึกครื้นดีออก ทำไมคุณหนูถึงทำหน้าเศร้าซะล่ะ"

คุณหนูหลินตอบเสียงเบาหวิว "ความครึกครื้นของคนอื่น มันไม่ได้ช่วยกลบความเศร้าในใจข้าได้เลยนี่เจ้าคะ..."

สวี่มู่ถอนใจเบาๆ "เป็นความผิดของข้าเองที่ทำให้คุณหนูต้องมานั่งอมทุกข์ ข้าไม่น่าอยู่เมืองนี้นานเกินไปเลย น่าจะรีบๆ ไปซะตั้งนานแล้ว"

"ไม่ใช่นะเจ้าคะ! ท่านนักพรตอย่าพูดแบบนั้นสิ" คุณหนูหลินรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน

สวี่มู่ยิ้มให้ "งั้นก็ทำตัวให้ร่าเริงหน่อยสิ อย่างน้อยก็ช่วยสร้างความทรงจำดีๆ ให้ข้าก่อนจากกันไง"

คุณหนูหลินนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะจ้องหน้าสวี่มู่แล้วถามว่า "ความทรงจำแบบนี้... ท่านจะจดจำมันไปตลอดเลยเหรอเจ้าคะ"

"แน่นอนสิ ความทรงจำดีๆ ก็เหมือนอัญมณีล้ำค่า ข้าจะเก็บซ่อนมันไว้อย่างดีในหีบสมบัติ ให้มันเป็นของล้ำค่าที่สุดของข้าเลย" สวี่มู่พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ได้ยินแบบนั้น คุณหนูหลินก็ค่อยๆ คลี่ยิ้มออก "งั้น... ท่านต้องสัญญานะว่าจะจำข้าให้ได้ แล้วเก็บเรื่องราวของเราไว้ในหีบสมบัติของท่านตลอดไป"

"ตกลง" สวี่มู่ยิ้มรับปาก

"งั้นท่านเรียกข้าว่า เฝยอิน สิเจ้าคะ" คุณหนูหลินจ้องหน้าเขาอย่างมีความหวัง

"ได้เลย คุณหนูหลิน" สวี่มู่พยักหน้า

"เฝยอินสิเจ้าคะ!" คุณหนูหลินกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ

"รับทราบ คุณหนูหลิน" สวี่มู่ยังคงตอบยิ้มๆ

คุณหนูหลินถอนหายใจอย่างยอมแพ้ แลบลิ้นปลิ้นตาใส่เขา แล้วกลับมาทำตัวร่าเริงสดใสเหมือนเดิม วิ่งนำหน้าไปดูนั่นดูนี่

ยิ่งเข้าใกล้อารามเทียนชิง ถนนก็ยิ่งเบียดเสียด

รอบๆ อารามเต็มไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าตั้งแผงขายของ มีทั้งของกินของเล่น แล้วก็มีพวกเล่นปาหี่โชว์ด้วย คนมุงดูกันจนแทบไม่มีทางเดิน

พอคนเบียดมากๆ เข้า คุณหนูหลินก็เผลอเซถลาเข้าไปซบอกสวี่มู่ หน้าแดงแปร๊ด ยิ้มเขินๆ

พอนางเลิกหวังว่าจะได้แต่งงานกับเขา นางก็ปล่อยตัวปล่อยใจไปกับความตื่นเต้นในตอนนี้ได้เต็มที่ แล้วก็กลับมาเป็นตัวของตัวเอง

สวี่มู่จับแขนนางไว้แน่น ช่วยประคองไม่ให้ล้ม พยายามรักษาระยะห่าง ไม่ฉวยโอกาสแต๊ะอั๋ง

รอบตัวมีแต่เสียงจอแจ กับเสียงพ่อค้าแม่ค้าตะโกนเรียกลูกค้า

"เร่เข้ามาๆ สมุนไพรวิเศษของข้า โดนวัวเหยียบ แมวข่วน หมากัด ปีนกำแพงแล้วเอวเคล็ด ยุงกัดขา รักษาหายขาด! สาวๆ กินแล้วหน้าใสปิ๊ง ไม่ต้องง้อเครื่องสำอาง! หนุ่มๆ กินแล้วคึกคัก นอนไม่หลับทั้งคืน!..."

คุณหนูหลินฟังคำโฆษณาคล้องจองพวกนี้แล้วก็หน้าแดงเรื่อ แอบกลั้นขำ

เดินต่อไปอีกหน่อยก็เจอพวกโชว์กายกรรม ทั้งโยนจาน โยนชาม พ่นไฟ ทุบหินบนอก

คุณหนูหลินชอบของแปลกๆ พวกนี้มาก ตบมือเชียร์เปาะแปะ เวลามีคนเอาถาดมาเดินเรี่ยไรเงิน นางก็โยนก้อนเงินให้แบบไม่เสียดายเลย

แต่สวี่มู่ไม่ได้รวยขนาดนั้น ก็เลยหยอดให้แค่เหรียญทองแดง

"ท่านนักพรต ตรงนั้นมีของอร่อยด้วยเจ้าค่ะ!"

"ท่านนักพรต ข้าเห็นกระต่ายน้อยด้วย หูย้าวยาว!"

ภาพจำของคุณหนูหลินที่สวี่มู่ประทับใจที่สุด ก็คือรอยยิ้มร่าเริงของนางนี่แหละ

กว่าจะกระดึ๊บมาถึงหน้าอารามเทียนชิง ควันธูปก็ลอยฟุ้งไปทั่ว ธูปก้านโตปักอัดแน่นอยู่เต็มกระถางธูปสำริดใบยักษ์ แถมยังมีคนต่อคิวรอปักธูปกันอีกเพียบ

สวี่มู่เดินอ้อมกระถางธูปเข้าไปในอาราม ก็ปะทะเข้ากับรูปปั้นเทพเจ้าองค์เขื่องตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า นั่นคือมหาเทพเฉิงอวิ๋นนั่นเอง ส่วนสองฝั่งซ้ายขวาก็มีรูปปั้นดินเผาของเทพอีกสิบเจ็ดองค์ตั้งเรียงรายอยู่

สวี่มู่เพ่งมองดูดีๆ ก็จำหน้าผู้อาวุโสเหยียนฝูกับผู้อาวุโสชุ่ยซินได้ เค้าโครงหน้าคล้ายๆ กันเลย ได้เป็นเทพที่ดินคอยคุ้มครองพืชผลให้งอกงาม กับเทพแห่งฝนคอยบันดาลให้ฝนตกต้องตามฤดูกาล

น่าเสียดายที่เขาไม่รู้ว่าสองคนนั้นฝึกวิชาอะไรกันแน่ เลยไม่รู้ว่าตำแหน่งเทพที่ได้มามันตรงสายหรือเปล่า คงไม่ใช่ว่าอยากจะเป็นเทพอะไรก็ตั้งตัวเป็นเทพรับเครื่องหอมบูชากันได้ง่ายๆ หรอกนะ

แต่เพื่อความปลอดภัย สวี่มู่ก็ไม่กล้าจ้องนานนัก ได้แต่เนียนๆ ปะปนไปกับฝูงชน แล้วก็จุดธูปไหว้พระไปพร้อมกับคุณหนูหลิน