EP.5 พบซิลเวอร์เซเบิ้ล

EP.5 พบซิลเวอร์เซเบิ้ล

ร้านสโมกี้ส์เป็นร้านอาหารบาร์บีคิวขนาดกลางที่ตั้งอยู่ระหว่างร้านบูติกและร้านกาแฟในย่านมิดทาวน์ ภายในร้านสว่างไสวและตกแต่งอย่างสวยงามด้วยคำอวยพรปีใหม่ กลิ่นเนื้อรมควัน เครื่องเทศ ซอส และถ่านโชยมาแตะจมูกของดานเต้ทันทีที่เขาเดินเข้าไป และท้องของเขาก็เตือนเขาในทันทีว่าเขาไม่ได้กินอะไรมาตั้งแต่... อืม ตั้งแต่เขาตายไปแล้ว

ซิลเวอร์เซเบิ้ลนั่งอยู่ในบูธมุมห้องโดยหันหลังพิงกำแพง มือทั้งสองข้างถือแท็บเล็ตคุณภาพสูงระดับกองทัพ และมีกระเป๋าเอกสารหนังเงาวับวางอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ เธอสวมแจ็กเก็ตสีเทาเข้มทับกางเกงสีดำ และรองเท้าบูทแข็งแรง ผมสีเงินของเธอถูกรวบเป็น หางม้าเรียบๆ บนโต๊ะตรงหน้าเธอมีถ้วยกาแฟวางอยู่ซึ่งเย็นชืดไปนานแล้ว

เธอสวยในแบบที่คมกริบและอันตรายราวกับใบมีด

แม้ว่าทุกคนจะจ้องมองเธอด้วยเหตุผลที่ชัดเจน แต่เธอก็ยังคงรักษาท่าทีสงบไว้ได้ วีรสตรีแห่งชาติของซิมคาเรียคุ้นเคยกับการเป็นจุดสนใจอยู่แล้ว

ความสนใจทั้งหมดหันมาที่ดันเต้ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาข้างใน และก็มีเหตุผลที่ดี เดธได้มอบผิวสีซีดและใบหน้าที่คมชัดสมบูรณ์แบบให้กับเขา ซึ่งเมื่อรวมกับรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ทำให้เขาเป็นที่สะดุดตา แม้แต่ซิลเวอร์เซเบิ้ลยังเหลือบมองด้วยความชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง

"ข้านั้นยังต้องเตือนเจ้าอยู่ไหม" เดธพูดหยอกล้อ "ว่า ข้านั้นไม่เคยทำอะไรครึ่งๆกลางๆ ?"

ดันเต้ส่งยิ้มบางๆ แล้วเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ตรงข้ามเธอ "คุณเซเบิ้ลใช่ไหม ?"

สีหน้าของเธอนิ่งเฉยอย่างสมบูรณ์ขณะที่เธอมองเขา เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้คาดหวังว่านายหน้าข้อมูลของเธอจะเป็นผู้ชายหน้าตาดี ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่คิดว่าเขาจะเป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดในโลกด้วยซ้ำ เขาอาจจะคิดไปเองก็ได้ในส่วนหลังนี้

"เรดอาย ?"

เขาพยักหน้าเล็กน้อย "ผมมาสายไปหรือเปล่า ?"

"คุณมาตรงเวลาพอดี" สำเนียงยุโรปตะวันออกของเธอชัดเจนขึ้นมากเมื่อได้ฟังตัวจริง เธอวางแท็บเล็ตลงเบาๆ "คุณอยากสั่งเครื่องดื่มไหม"

"ครับ" เขาเรียกพนักงานเสิร์ฟและสั่งแซนด์วิชไก่สองชิ้น เครื่องดื่ม สเต็ก และเฟรนช์ฟรายส์-ซึ่งน่าจะเป็นเมนูที่คนอเมริกันสั่งมากที่สุด "คุณต้องการอะไรเพิ่มเติมไหมครับ ?"

"ผมโอเคแล้ว ทีนี้ มาคุยเรื่องธุรกิจกันเถอะ"

เขาเอนตัวไปข้างหลัง ทำท่าทีสงบนิ่งเหมือนกับเธอ "แล้วคุณต้องการข้อมูลอะไรบ้างล่ะ ?"

“ฉันจำเป็นต้องได้รับข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่ที่ฉันทำงานอยู่” เธอกล่าวพร้อมลดเสียงลง “ฉันต้องการข้อมูลเชิงลึก เกี่ยวกับเขตอิทธิพลของแก๊งต่างๆ และบุคคลสำคัญในโลกใต้ดินของควีนส์และแมนฮัตตัน”

ดันเต้รักษาสีหน้าให้เรียบเฉย แต่ภายในใจเขากำลังคิดหนัก เขามีข้อมูลนั้นติดไว้ที่ผนังห้องนอน แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือเหตุผลที่เธอต้องการข้อมูลนั้นตั้งแต่แรก

"ผมจัดหามันให้ได้ คุณมานิวยอร์กเป็นครั้งแรกหรือเปล่า ?"

“ใช่” เธอตอบอย่างห้วนๆ พร้อมกับเคาะโต๊ะ “ฉันต้องการให้รายละเอียดมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ค่าตอบแทนคือห้าหมื่น”

ดันเต้จ้องมองด้วยสีหน้าว่างเปล่า ทั้งดีใจและตระหนักถึงความไม่รู้ของตนเองอย่างลึกซึ้ง เงินห้าหมื่นเหรียญ -ไม่มีอะไรสำหรับเธอเลย แต่สำหรับเขาทั้งหมด ลูกค้าของเธอคงจ่ายเงินให้เธออย่างใจกว้างมากจนเธอใช้เงินเกินงบไปกับการหาข้อมูล

"ตกลง คุณจะได้รับทุกอย่างเมื่อผมกลับบ้านแล้ว คุณ ต้องการแบบเป็นเอกสารหรือแบบดิจิทัล ?"

"ถ้าเป็นไปได้ ขอทั้งสองอย่างเลย" เธอกล่าวพลาง หยิบกระเป๋าเอกสารที่อยู่ข้างตัวแล้วส่งให้เขา "เงินที่คุณจ่ายและข้อมูลติดต่อของฉันอยู่ในนั้นทั้งคู่"

ดันเต้หยิบกระเป๋าเอกสารขึ้นมาและเปิดมันออกทันที เมื่อเห็นธนบัตรกองโต เขาก็พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจนัก นอกจากนี้ยังมีโทรศัพท์ขนาดเล็กอยู่ด้วย ซึ่งน่าจะเป็นโทรศัพท์แบบใช้แล้วทิ้งที่มีรายละเอียดสำคัญอยู่

จากผลลัพธ์ทั้งหมดที่เขาคาดหวังไว้สำหรับการประชุมครั้งนี้ การได้เงินห้าหมื่นดอลลาร์กลับไปนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดไว้เลย ความกดดันจากการเริ่มต้นจากศูนย์ลด ลงอย่างมากเมื่อได้กระเป๋าเอกสารมาด้วย

"เจ้านั้นมาจากครอบครัวร่ำรวยหรือเปล่า ?" เดธถามด้วยความสงสัย "ข้านั้นเข้าใจทุกอย่างในโลกอันลึกลับนั้น ยกเว้นเจ้า ประวัติของเจ้ายังคงเป็นปริศนาอยู่มาก"

เขาไม่เชื่อคำพูดของเธออย่างมาก ถ้าเธอเข้าใจโลกที่เขามาจากอย่างแท้จริง เธอคงรู้จักการ์ตูนมาร์เวลดีอยู่แล้ว

ขณะที่ดันเต้กำลังจะปิดกระเป๋าเอกสาร พนักงานเสิร์ฟก็เดินมาพร้อมกับอาหารที่สั่ง ชายหนุ่มเหลือบมองระหว่างหญิงสาวผมสีเงินสวย เขาและกระเป๋าเอกสารปากอ้าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ปิดลงอีกครั้งเมื่อเห็นสีหน้าสงบนิ่งของดันเต้

ดันเต้ปิดกระเป๋าเอกสารก่อนรับออเดอร์ “ขอบคุณ” เขาหันไปมองเซเบิ้ลขณะที่พนักงานเสิร์ฟเดินออกไป “แน่ใจเหรอครับว่าอยากจ่ายล่วงหน้า ? ถ้าผม หนีไปพร้อมกับเงินล่ะ ?”

"คุณไม่ได้เดินทางมาด้วยรถยนต์หรือแท็กซี่ เพราะคุณเหนื่อยหอบและขาดน้ำเล็กน้อย ฐานปฏิบัติการของคุณต้องอยู่ภายในรัศมี 3 หรือ 4 ไมล์" เธอกล่าวโดยไม่กระพริบตา "การติดตามคุณจะใช้เวลาเพียง 1 ชั่วโมง"

น้ำเสียงของเธอแทบไม่เปลี่ยนแปลงเลย แม้กระทั่งตอนที่กำลังข่มขู่ก็ตาม

ดันเต้ส่ายหัว อพาร์ตเมนต์ของเขาเป็นเพียงที่พักชั่วคราว อย่างน้อยมันก็แตกต่างจากชีวิตก่อนหน้านี้ และจะไม่ทำให้เขานึกถึงความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับครอบครัวของเขา

เมื่อกัดแซนด์วิชเข้าไป รสชาติต่างๆก็ระเบิดในปากเขา ความหิวและประสาทสัมผัสที่พัฒนาขึ้นของร่างกายใหม่ทำให้เขารู้สึกถึงรสชาติเหล่านั้นอย่างเต็มที่ เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการกินทุกอย่างจนหมด

เขาดื่มน้ำอัดลมตามลงไปทั้งหมด "ผมรู้สึกมีชีวิตชีวาอีกครั้ง..."

เซเบิ้ลใช้ผ้าเช็ดปากซับมือพลางจ้องมองเขาเหมือนกับว่าเขาเป็นสัตว์หายากในสวนสัตว์

เขาเช็ดปากอย่างเบามือ แสดงมารยาทที่เมื่อสักครู่ยัง ไม่มีให้เห็นเลย "ขอเวลาผมจัดการทุกอย่างหน่อยนะครับ"

เขาไม่อยากส่งไฟล์ที่ยุ่งเหยิงมากมายเพื่อแลกกับข้อเสนอที่เอื้อประโยชน์ขนาดนี้

"คุณเป็นคนน่าสนใจ"

เขาเห็นด้วยกับเธออย่างเต็มใจ เดธคงไม่ยอมเป็นเพื่อนร่วมทางของเขาหากเขาไม่ใช่คนน่าสนใจ

"ฉันไม่คิดว่าเธอนั้นหมายความอย่างนั้นในแบบที่ผู้หญิงทั่วไปคิดหรอกนะ"

"ถ้าพูดกันตามจริงแล้ว การที่เธอมาอยู่ในสายงานนี้ก็แทบจะไม่มีเหตุผลเลย"

ดันเต้รู้สึกประหลาดใจ เธอช่างฉลาดหลักแหลม ฉลาดเกินไปเสียด้วยซ้ำ ใครก็ตามที่บอกเรื่องของเขาให้เธอฟังคงได้บอกถึงนิสัยซึมเศร้าและคิดฆ่าตัวตายของดันเต้คนก่อนหน้าด้วย ซึ่งคนหลังพร้อมจะจบชีวิตตัวเองในวันนี้ ดันเต้ในปัจจุบันแตกต่างจากชายผู้คิดฆ่าตัวตายคนนั้นอย่างสิ้นเชิง

"เรื่องธุรกิจ คุณมานิวยอร์กเพื่อทำงานรับจ้างใช่ไหม ?" เขาเบี่ยงประเด็น โดยพยายามสอบถามข้อมูลบางอย่าง

"ฉัน"

"เกี่ยวข้องกับบริษัทออสคอร์ปหรือเปล่า ?"

ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นมากพอที่ดันเต้จะสังเกตเห็น ก่อนที่หน้ากากทางธุรกิจของเธอจะกลับมาทำงานอีกครั้ง “ฉันไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผยรายละเอียดใดๆ”

นี่เป็นการยืนยันข้อสงสัยของดันเต้ที่ว่าออสคอร์ปกำลังวางแผนชั่วร้าย ซึ่งอาจมีตั้งแต่การเปลี่ยนตัวเองเป็นกรีนก็อบลินด้วยเซรุ่มก็อบลิน ไปจนถึงการครองโลก น่าเสียดายที่เขาไม่ได้รับข้อมูลเพิ่มเติมจากซิลเวอร์เซเบิ้ล เขาต้องหาวิธีอื่นเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์รอบตัวเขา

'นัลล์อาจช่วยฉันเรื่องนี้ได้'

เธอมองเขาครู่หนึ่ง ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักระหว่างการ ตัดสินใจกับความขบขัน "คุณควรแสดงเจตนาของคุณให้ชัดเจนน้อยกว่านี้"

"ถ้าผมไม่ติดตามข่าวสารให้ดี ผมคงเจ๊งแน่" เขาสบตาเธอ พร้อมกับทำหน้าอ่อนโยนตอบ "อีกอย่าง การซื่อสัตย์มันง่ายกว่า ไม่โกหกก็ไม่รู้สึกผิด ผมเลยนอนหลับสบายตลอดคืน"

เพียงเสี้ยววินาทีเดียว แววตาแห่งความเห็นชอบแวบขึ้นมาบนใบหน้าของซิลเวอร์เซเบิ้ล เธอไม่ได้ตอบอะไร ซึ่งทำให้เขาขบขัน เธอเหลือบมองไปยังผู้คนที่อยู่ในร้านอาหารซึ่งแสร้งทำเป็นไม่จ้องมองพวกเขา

เธอเคยติดต่อกับนักการเมือง ทหารรับจ้าง พ่อค้าอาวุธ ขุนศึกมากความสามารถมาแล้ว แต่เธอนั้น็ไม่ค่อยมีผู้ชายคนไหนนั่งอยู่ตรงข้ามเธอใน ร้านอาหารแล้วมาซักถามเธอเรื่องความซื่อสัตย์แบบนี้

"ติดต่อฉันทันทีที่ข้อมูลพร้อม ลาก่อน คุณเรดอาย"

เธอลุกขึ้นและเดินจากไปอย่างเชื่องช้า สายตาของดันเต้จ้องมองแผ่นหลังของเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปมองสเต็ก มันฉ่ำน้ำ รสชาติยิ่งดีขึ้นไปอีกเมื่อได้อยู่ เคียงข้างหญิงสาวผมสีเงินผู้งดงาม

"ไม่เลวเลยนะ สหาย ที่สามารถรับมือกับทหารรับจ้างมากประสบการณ์ได้" เดธชมเชยเขาอย่างแผ่วเบา "ทีนี้ เจ้าจะเอาโชคลาภนี้ไปใช้กับอะไรล่ะ ?"

เขานึกภาพถึงเครื่องนอนที่ดีกว่า กาแฟรสชาติดี เตียงนอนที่ดีกว่า และอาจจะเป็นหน้าต่างที่แน่นหนาเพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาทำร้ายเขาในเวลากลางคืน แม้ว่าเขาจะไม่มีเวลาหาที่อยู่ใหม่ แต่เขาก็สามารถทำให้ที่พักปัจจุบันสะดวกสบายได้ และเขาก็มีเงินมากพอที่จะลงทุนเพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น

"ฉันอยากไปช้อปปิ้งกับเธอจัง การช้อปปิ้งคงสนุกดี"

"ใครบอกว่าข้าไปไม่ได้ล่ะ ?"

เขาแทบสำลักเครื่องดื่มเมื่อได้ยินคำตอบที่กระตือรือร้นของเธอ เดธได้ปรากฏตัวตรงหน้าเขาในร่างที่สง่างาม ข้อศอกวางบนโต๊ะและคางชบฝ่ามือ เธอดูมีความสุขอย่างยิ่งที่เห็นเขาตกใจ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครในร้านอาหารแสดงปฏิกิริยาใดๆต่อการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเธอ

"ไม่ต้องห่วง พวกเขาไม่เห็นข้าหรอก... นอกจากตอนที่ พวกเขาใกล้ตาย"

เขาเช็ดหน้าด้วยผ้าเช็ดปากแล้วเขี่ยสิ่งของรกๆไปไว้ด้านข้าง “เอาล่ะ ฉันไม่ได้ใกล้ตายเหรอ เพราะฉันใกล้เดธ มากขนาดนี้”

"ใช่เลย สหาย"

นี่จะเป็นวันที่เขาไปช้อปปิ้งสนุกที่สุดเท่าที่เคยมีมาอย่างแน่นอน

ก่อนออกไป เขาหยิบอุปกรณ์พกพาในกระเป๋าออกมา เพื่อค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับบริษัทสตาร์คอินดัสทรีส์ สิ่งที่ปรากฏขึ้นคือภาพของโทนี่ สตาร์ค ที่ปรากฏอยู่ทั่วพาดหัวข่าวหลังจากการให้สัมภาษณ์ล่าสุดเกี่ยวกับข้อตกลงที่กำลังดำเนินอยู่กับกองทัพสหรัฐฯ ส่วนที่แปลกที่สุดคือ โทนี่ สตาร์คในภาพมันตรงกับโทนี่ สตาร์คในจักรวาลภาพยนตร์มาร์เวล (MCU) หรือโรเบิร์ต ดาวน์นี่จูเนียร์อย่างกับแกะ เขายังตรวจสอบข่าวลือเกี่ยวกับกระป๋องบินได้อีกด้วย แต่ก็ไม่พบอะไร

'ตอนนี้เขาเป็นแค่โทนี่ สตาร์ค ซึ่งสอดคล้องกับไทม์ไลน์ของ MCU ไม่สิ ยังมีซิลเวอร์เซเบิ้ลและนอร์แมน ออสบอร์นด้วย'

ซีอีโอของออสคอร์ปคือเป้าหมายต่อไปในการค้นหาใน Google ของเขา ที่น่าประหลาดใจคือ นอร์มอนนั้นมีใบหน้าเดียวกันกับในมีมไวรัล "ฉันเองก็เป็นนักวิทยาศาสตร์คนหนึ่ง" ซึ่งก็คือวิลเลียม ดาโฟผู้เป็นที่รักนั่นเอง

หลังจากพิมพ์ข้อความอย่างบ้าคลั่งลงบนอินเทอร์เน็ต เขาก็ยิ่งสับสนมากกว่าที่เคยเป็นมาในชีวิตในจักรวาลนี้ยังมีตึกแบ็กซ์เตอร์อยู่จริง รวมถึงบริษัทร็อกซ์ซอนเอนเนอร์จี และบริษัทฟรอสต์อินเตอร์เนชั่นแนลด้วย

'นี่มันไทม์ไลน์ที่บิดเบี้ยวอะไรกันเนี่ย?'

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________