EP.3 ข้อตกลง

EP.3 ข้อตกลง

ขณะที่ดันเต้กำลังพิจารณาคำพูดของยมทูต ข้อความ เตือนใหม่ๆก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา

[ข้อมูลการตอบรับของตัวละคร 'เดธ' สูงถึง 1%]

[บรรลุระดับการเชื่อมโยงกับตัวละคร 'เดธ' ระดับ 1 แล้ว]

[สามารถรับความสามารถใหม่ได้ผ่าน Resonance Link (การเชื่อมโยงที่สั่นพ้องกัน) (9)]

[คุณต้องการสร้างการเชื่อมต่อแบบสั่นพ้องกันหรือไม่ ?]

เขาขยิบตา 1 ครั้ง 2 ครั้ง เขาได้รับพลังส่วนหนึ่งจากตัวของเดธผ่านระบบนี้จริงหรือ-Null Repository (คลังข้อมูลว่างเปล่า) ? และดูเหมือนว่ามันจะเกี่ยวข้องกับความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับเดธผ่านนิมิตเหล่านั้น

'นี่มันบ้าไปแล้ว'

พลังเพียงเล็กน้อยของเดธก็สามารถทำลายล้างเกือบชีวิตใน MCU ได้แล้ว และนั่นจะทำให้เขามีพลังในระดับที่น่าเกรงขามใน เอิร์ธ-616 นี่เป็นพลังเริ่มต้นที่มากเกินไปเสียด้วยซ้ำ

เดธได้สังเกตเห็นสีหน้าเหม่อลอยของเขา "รู้สึกอะไรบ้างไหม ?"

เขาพยักหน้าโดยไม่รู้ตัวกับคำถามที่แสดงความกังวลของเธอ คำโกหกง่ายๆอย่าง "ไม่" ค้างอยู่ในปาก แต่เขารู้สึกว่ามันผิด เธอคงไม่ชุบชีวิตเขาขึ้นมาหากเธอต้องการยึดพลังของเขา ความจริงก็คือ เธอให้ร่างกายแก่เขา แม้แต่พลังคอสมิคเพียงเล็กน้อย และช่วยเขาให้พ้นจากความทรมาน จากความรู้ในหนังสือการ์ตูน เขาจึงรู้ว่าโดยปกติแล้วเดธนั้นไม่ได้กระหายอำนาจหรือมีความทะเยอทะยานใดๆ เธอเป็นคนที่ชอบรักษาสมดุล ของจักรวาล

ด้วยเหตุนี้ ดันเต้จึงตัดสินใจที่จะซื่อสัตย์กับเธอและกับตัวเอง “คืออย่างนี้นะ... ในสมองของฉันมันมีสิ่งที่เรียกว่า 'คลังข้อมูลว่างเปล่า' มันแสดงให้ฉันเห็น... บางสิ่งบางอย่าง”

เขาบรรยายประสบการณ์อันน้อยนิดของเขากับ 'คลังข้อมูลว่างเปล่า' อย่างละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้

ดวงตาของเดธเปล่งประกายด้วยแววตาที่เต็มไปด้วย ความสงสัย "คลังข้อมูลว่างเปล่า...พลังที่ยากจะหยั่งรู้ เป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่มันมีวิธีการติดต่อสื่อสารกับเจ้าได้"

ดันเต้ไม่เห็นด้วยกับเธอ เพราะเขาคุ้นเคยกับการอ่านเรื่องราวแบบนั้นมานานแล้ว การได้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวเหล่านั้นถือเป็นประสบการณ์ที่น่าสนใจไม่น้อย

'เอ่อ... ฉันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวอะไรใช่ไหม ?'

เดธแตะที่หน้าอกของเขา ก่อนที่มือของเธอจะทะลุผ่านตัวของเขาไป

"โอ้โห อะไรเนี่ย-"

"ชูว์... หลับตาลงแล้วสัมผัส ความรู้สึก นั้นดูนะ"

เขาอาจจะหน้าแดงไปแล้วหากไม่ใช่เพราะความรู้สึกที่เกิดขึ้นในอก บางสิ่งบางอย่างกำลังเคลื่อนไหว แปลกประหลาด แต่ก็คุ้นเคยสำหรับประสาทสัมผัสของเขา

"สิ่งที่เจ้ารู้สึกนั้นคือพลังงานคอสมิคที่ข้าใช้เชื่อมต่อเจ้ากับคลังข้อมูลว่างเปล่า มันทำหน้าที่เป็นตัวจำกัด เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าดึงพลังงานมากเกินไปจากร่างกายที่บอบบางของเจ้า ข้าใช้มันเพื่อช่วยรักษาจิตใจของเจ้าก่อนหน้านี้"

"ขอบคุณมากนะ" สมองของเขาอาจจะพังทลายไปแล้วหากปราศจากความช่วยเหลือของเธอ เขารู้สึกขอบคุณเล็กน้อยที่เธอช่วยเหลือเขา "อยากดูไหมว่าการเชื่อมต่อนี้ทำงานยังไง ?"

"สิ่งที่ข้าให้ไปนั้นไม่เพียงพอที่จะดึงพลังทั้งหมดของมันออกมาได้ แต่ข้าก็อยากเห็นว่ามันจะทำอะไรได้บ้างด้วย สิ่งที่เจ้าได้รับมา เจ้าช่วยแสดงให้ข้าดูได้ไหม ?"

เขาไอเล็กน้อยพลางเบี่ยงสายตาจากสีหน้าแห่งความคาดหวังแบบเด็กๆบนใบหน้าของเธอ เดธได้ปรากฏกายในรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันไปสำหรับแต่ละบุคคน นั่นคือสิ่งที่เขาเรียนรู้มาจากหนังสือการ์ตูน สำหรับเดดพูล เดธนั้นปรากฏในรูปลักษณ์ของคนรักขี้เล่น คนที่คอยหยอกล้อเขาในสิ่งที่เขาไม่มีวันได้ครอบครอง สำหรับธานอส เดธปรากฏในรูปลักษณ์ของราชินีผู้ทรงอำนาจที่ไม่อาจแตะต้องได้ ผู้ที่ทำให้เขาต้องกราบไหว้บูชาเธอ

ส่วนเดธที่อยู่ตรงหน้าเขานั้น เธอมาในรูปลักษณ์ที่ดูอยากรู้อยากเห็นและให้การสนับสนุน ? เขายังไม่เข้าใจเธอมากพอที่จะระบุบุคลิกของเธอได้

"สัญญาว่าจะช่วยฉันด้วยถ้าเกิดอะไรผิดพลาด"

เดธหัวเราะเบาๆ "ข้าสัญญา"

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และตั้งสมาธิอย่างที่เขาทำเป็นประจำก่อนยกของหนัก

'ระบบ-ฉันจะเรียกนายว่า Null (นัลล์) แล้วกัน' เขาคิดในใจ 'สร้างการเชื่อมต่อแบบสั่นพ้องกับเดธ'

[ได้รับอนุญาตแล้ว]

[สร้างการเชื่อมโยงแบบสั่นพ้องระดับ 1 แล้ว]

[เพิ่มความสามารถใหม่ให้กับคลังข้อมูลของผู้ดูแลระบบ (9)]

การเปลี่ยนแปลงถาโถมเข้ามาหาเขาอย่างสมบูรณ์แบบ ประสาทสัมผัสของเขาเปิดรับสิ่งใหม่ๆ เขาเห็นรายละเอียดเล็กๆน้อยๆบนกระดูก เขาได้ยินเสียงทึ่งๆจางๆในอากาศที่เขาไม่เคยสังเกตมาก่อน หัวใจของเขาเต้นช้าลงในจังหวะที่สม่ำเสมอแต่ทรงพลัง

เขารู้สึกว่าแขนของเขามีพลังล้นเหลือ ราวกับว่าเขาสามารถทำลายสถิติส่วนตัวได้เป็น 2 เท่าหรือ 3 เท่า

"ว้าว... ฉันรู้สึกแตกต่างออกไป"

เดธได้ก้าวเข้ามาใกล้และแตะแก้มของเขา ผิวของเธอไม่ร้อน แต่ท่าทางนั้นอบอุ่น

“มันเป็นเรื่องจริง” เธอกล่าวเบาๆ “การดำรงอยู่ของเจ้าได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงในรากฐาน ใน 'จักรวาลหลัก' เจ้าอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเทพแห่งความตายระดับเล็กๆ”

"จักรวาลหลัก ?"

เขารู้แล้วว่าเธอหมายถึงอะไร แต่เขายังไม่พร้อมที่จะยอมรับ เธออาจจะไม่เชื่อแม้ว่าเขาจะบอกเธอไปแล้วก็ตาม

“อีกจักรวาลหนึ่ง” เธอกล่าวอย่างไม่แยแส “ข้าอยากให้เจ้ารู้ว่าพลังของข้าเพียงแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ เพราะแค่นั้นก็เพียงพอที่จะทำลายดวงดาวได้แล้ว เจ้าไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ในสภาพเช่นนี้ ซึ่งแสดงว่ายานลำนี้รับพลังของเจ้าไม่ไหว”

"นั่นก็ยุติธรรมดี" เขากล่าว "โลภอำนาจมากเกินไปไม่ได้หรอก ไม่งั้นมันจะย้อนกลับมาทำร้ายฉันเอง"

ดันเต้รู้สึกขอบคุณอย่างมากที่เขาเป็นผู้รอดชีวิตเพียง คนเดียว ถึงกระนั้นเขาก็ยังรู้สึกเจ็บปวดใจอยู่ดี ต่อจากนี้ไป เขาต้องทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดึงศักยภาพสูงสุดของคลังข้อมูลว่างเปล่าออกมาให้ได้

"นัลล์ นายช่วยวิเคราะห์สถานะปัจจุบันของฉันและระบุเป็น 'ตัวเลข' ได้ไหม ?"

คำตอบมาในรูปแบบข้อความเรียงเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ

[คุณลักษณะหลักภายใต้ การเชื่อมต่อแบบสั่นพ้อง (เดธ)]

ความฉลาด : 25

ระดับ : นักเรียนอัจฉริยะ

ผลลัพธ์ : มีความคิดสร้างสรรค์ ปรับตัวได้ดี และสามารถประยุกต์ใช้ความรู้ข้ามสาขาได้อย่างชาญฉลาด สามารถเข้าใจความรู้ที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมความตายได้อย่างเป็นธรรมชาติ สมองทำงานได้เร็วขึ้น

พลังชีวิต : ไม่สามารถวัดได้

ระดับ : ไม่ทราบ

ผลกระทบ : ร่างกายคงอยู่ใน "สภาวะการดำรงอยู่" มากกว่าสภาวะมีชีวิต ไม่สามารถดับสูญได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากเดธ

ความรุนแรง : แตกต่างกันไปตั้งแต่ 12 ถึง 75

ระดับ : มนุษย์เหนือมนุษย์ทั่วไปถึงระดับกลาง

ผลกระทบ : ปกติ สามารถเพิ่มระดับได้ด้วยออร่าแห่งความตาย

ความคล่องตัว : แตกต่างกันไปตั้งแต่ 10 ถึง 50

ระดับความเร็วเสียง : ตั้งแต่ความเร็วเสียงปกติจนถึงความเร็วสูงสุด

ผลกระทบ : ปกติ สามารถเพิ่มขึ้นได้ด้วยออร่าแห่งความตาย และสามารถถึงระดับสุดขีดได้ภายใต้ผลของ "การปฏิเสธความตาย"

ความอดทน : 100

ระดับความทนทาน : แทบจะทำลายไม่ได้

ผลกระทบ : คุณจะฟื้นฟูพลังชีวิตอย่างไม่หยุดยั้งตราบใดที่ ความสามารถ "การปฏิเสธความตาย" ยังคงอยู่ ซึ่งจะช่วยให้คุณสามารถใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้

พลังใจ : 25

ระดับ : ความมุ่งมั่นอันแข็งแกร่ง

ผลกระทบ : ผลพลอยได้จากการได้เห็นสิ่งที่มนุษย์ไม่ควรได้เห็น คือพลังใจของคุณที่แข็งแกร่งขึ้น คุณสามารถเผชิญหน้ากับความหวาดกลัว ต่อสู้กับความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง ขจัดผลกระทบจากความกลัว/การบังคับตามปกติ และต่อต้านการครอบงำทางจิตใจได้

ความจุพลังงาน : 35

ระดับ : ขั้นสูง

ผลกระทบ : คุณสามารถปลดปล่อยพลังออร่าแห่งความตายจำนวนมหาศาลได้

[ความสามารถที่ได้รับผ่านการเชื่อมโยงแบบสั่นพ้อง]

ความต้านทานทางกายภาพ

ความต้านทานต่อสิ่งที่ผิดปกติ

ผู้พิพากษาแห่งความตาย

ความหวาดกลัวสากล

การปฏิเสธความตาย

เคียวที่ยืมมา

ออร่าแห่งความตาย

ใบหน้าที่ผ่อนคลาย

ก้าวข้าม

ดันเต้เหลือบมองรายงานสถานะพลางพยายามกลั้นหัวเราะ "ฉันเป็นบอสใหญ่หรือไงเนี่ย ?"

มันยากที่จะเชื่อว่าสถิติที่น่าทึ่งและความสามารถที่ดูทรงพลังเหล่านี้เป็นของเขา ช่องว่างระหว่างตัวเลขกับความเป็นจริงคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะเชื่อมต่อกันได้

"ไม่มีเลย" เขากล่าว "นายช่วยให้รายละเอียดเกี่ยวกับ ความสามารถ ได้ไหม"

รอยยิ้มของเดธกลับมาอีกครั้ง มันเล็กและสุภาพ “เจ้ายังค้างคำตอบของข้าอยู่ หากข้าไม่พอใจคำตอบของเจ้า มันก็ไม่มีประโยชน์อะไร”

เขามองเธออย่างเงียบๆ ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดคือการต่อรอง เสนอตัวรับใช้ สัญญาว่าจะให้ความบันเทิงแก่เธอ โดยพื้นฐานแล้วก็คือการรับใช้เธอเหมือนสุนัขรับใช้ แต่ภาพจากคลังเก็บข้อมูลยังคงชัดเจนอยู่ในใจ เขา เขาจำความเหงาในความทรงจำของเธอได้ ความว่างเปล่า ที่ทอดยาวกว่าดวงดาว ความรักของเธอที่มีต่อชีวิต และที่สำคัญที่สุดคือความรับผิดชอบในการเป็น คนที่จำเป็นแต่ไม่เคยมีใครต้องการเธอ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว

“เธอควรปล่อยให้ฉันมีชีวิตอยู่” เขากล่าวแล้วก้าวไปข้างหน้า เขาเอามือข้างหนึ่งไว้ด้านหลังและโค้งคำนับเล็กน้อย ยื่นมืออีกข้างไปหาเธอ ราวกับขอเต้นรำ

“เพราะฉันจะเป็นเพื่อนร่วมทางของเธอ เพื่อนร่วมทาง เพียงหนึ่งเดียวของความตาย”

มันเป็นการกระทำที่ประมาทใช่ไหม ? แน่นอน ออกจะโง่เขลาด้วยซ้ำ มันอาจถูกมองว่าเป็นเรื่องตลก หรืออาจทำให้เขาถูกลบหายไปจากโลกนี้ การเลือกนั้นประมาท แต่ก็ ซื่อสัตย์ เขารู้ว่าเดธนั้นต้องการอะไรมากกว่าความบันเทิง

เพื่อนร่วมทาง ไง

ใครบางคนที่เข้าใจเธอโดยที่ไม่หวาดกลัวเธอในระดับสัญชาตญาณ เขาสามารถเผชิญหน้ากับความตายและบอกว่าเขาไม่กลัวมันได้หรือไม่ ? คำตอบคงจะเป็น "ไม่!" อย่างดังสนั่น จนกระทั่งเมื่อวานนี้ แต่ไม่ใช่ในวันนี้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในร่างปัจจุบันของเขา การเชื่อมโยงที่สั่นพ้องนั้นทำให้เขาไม่กลัวความตาย

เดธจ้องมองมือของเขา ความรู้สึกคาดหวังนั้นไม่ต่างจากที่เขารู้สึกหลังการสารภาพบาปอันน่าสยดสยองในสมัยมัธยมปลาย ยกเว้นแต่ว่าชีวิตของเขา ขึ้นอยู่กับการแสดงครั้งนี้อย่างสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม บนใบหน้าของเขาไม่มีความกลัว มีเพียงความสงบเท่านั้น

เดธเอามือปิดปากเธอและหัวเราะ ขณะที่นิ้วของเธอแตะลงบนฝ่ามือที่เปิดออกของเขา "ไม่ใช่คำตอบที่ ข้าคาดหวัง แต่เป็นคำตอบที่ข้ายินดีรับไว้"

เขาถอนหายใจยาวก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา "ฉันจะไม่ ทำให้เธอผิดหวัง"

"เจ้ามีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเดินเคียงข้างข้าอย่าง แน่นอน" เดธพยักหน้าช้าๆ ดวงตาของเขามีประกายแวววาวอย่างเห็นได้ชัดขณะที่เธอมองมือที่จับกันของพวกเขา "ถ้าเช่นนั้น เราก็ตกลงกันแล้ว"

"ใช่" ดันเต้ตอบ พลางยังไม่แน่ใจว่าตัวเองได้สมัครเข้าร่วมกิจกรรมอะไรไป "เธออยากเต้นรำไหม ?"

“เราจะเก็บเรื่องนั้นไว้คุยกันวันอื่น” เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มอ่อนๆ “เพราะเกรงว่าตอนนี้เจ้านั้นคงมีเวลาไม่มากแล้ว”

[การเชื่อมต่อแบบสั่นพ้องถูกตัดขาดเนื่องจากปัจจัยภายนอก]

"หืม ?" ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเวียนหัว พลังชีวิตไหลออกจากร่างกายราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก เขาจับมือเธอไว้แทบขาด ก่อนจะล้มลงไปในอ้อมกอดของเดธ "นี่มัน...เกิดอะไรขึ้น ?"

เธอค่อยๆวางเขาลงบนพื้นและให้เขานอนบนตักของเธอ มือซ้ายของเธอเอื้อมไปแตะหน้าอกของเขา และลูบไล้มันเบาๆ "ร่างของเจ้ายังอ่อนแอเกินกว่าจะรับพลังของข้าได้"

"อึ..."

เขานึกขึ้นได้ว่าเคยเห็นความสามารถ "ความต้านทานต่อสิ่งผิดปกติ" นั้นอยู่ในส่วนความสามารถของเขา ความสามารถนั้นบิดเบือนความคิดของเขาจนทำให้เขาเชื่อว่า ทุกอย่างเป็นปกติ ในขณะที่ความจริงแล้วพลังของเขากำลังถูกดูดออกไปอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเขาไม่แข็งแกร่งพอที่จะต้านทานพลังของเดธได้

เดธได้ลูบไล้ใบหน้าของเขา “ข้าเสียใจที่ใช้เวลากับร่างของเจ้าน้อยเกินไป แต่ในอีกแง่หนึ่ง เจ้านั้นคือชายผู้ที่เคยได้เห็นความโกลาหลดั้งเดิมและรอดชีวิตมาได้ เจ้า จะก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองและมาถึงระดับเดียวกับข้า ได้ แม้ในร่างที่อ่อนแอเช่นนี้ก็ตาม”

การได้รับหมอนรองตักและได้ยินคำพูดให้กำลังใจจากเดธเองนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนา แต่เขาก็ไม่บ่นเลย มันอาจเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตของเขาก็ได้

"พักผ่อนให้เต็มที่นะ เมื่อตื่นขึ้นมาเจ้าจะอยู่ในโลกใหม่ พร้อมอัตลักษณ์ใหม่"

นั่นคือคำพูดสุดท้ายที่เขาได้ยินก่อนที่จะหมดสติไป

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________