บทที่ 43 พ่อของโคบี้เข้าร่วมทีมโค้ช

ในการแถลงข่าว หลินหยู่พาบิ๊กเบนและเวบเบอร์ไปด้วย บิ๊กเบนคือตัวเอกของคืนนี้ นักข่าวทุกคนต่างถามคำถามเขา

หลังจากการแถลงข่าวเสร็จสิ้น อังเซลยังรออยู่เพื่อพาหลินหยู่ไปดื่ม ทั้งสองขับรถตรงไปยังไชน่าทาวน์

การแข่งขันคืนนี้ เนื่องจากบิ๊กเบนมีฟรีโธรว์มากเกินไป ทำให้เวลาการแข่งขันยาวนานมาก กว่าหลินหยู่จะแถลงข่าวเสร็จ ก็เกือบตีหนึ่งแล้ว

ณ เวลานี้ถ้าอยากดื่ม ต้องไปผับหรือไม่ก็ไปไชน่าทาวน์

อังเซลอายุปูนนี้แล้ว ถ้ามีคนถ่ายภาพเขาพาหลินหยู่ไปผับดึกๆ คงไม่มีที่วางหน้าแก่ๆ ของเขา

หลังจากขับรถไปถึงไชน่าทาวน์ ทั้งสองหาร้านอาหารและสั่งอาหารสองสามอย่าง

"นั่นเหล้าอะไร? ดูสีแล้วเหมือนวิสกี้"

อังเซลชี้ไปที่เหล้าจิ่นบนเคาน์เตอร์ร้านและถาม

หลินหยู่ก็ตกตะลึง เขาไม่คิดว่ายุคนี้จะมีเหล้าจิ่นแล้ว และยังส่งออกมาที่อเมริกาด้วย

"เหล้าจิ่น อืม เหล้าพละกำลัง ดื่มแล้วบำรุงมาก โดยเฉพาะพละกำลังของผู้ชายในด้านนั้น"

"เอาสิบขวด! เร็ว!"

ตาของอังเซลเป็นประกาย เห็นขวดเหล้าจิ่นเล็ก จึงสั่งสิบขวดทันที

หลินหยู่พึมพำ ไม่ว่าเชื้อชาติไหน พอถึงวัย 50 ปี ดูเหมือนจะมีกำลังไม่พอแล้ว ชอบบำรุงสักหน่อย ถ้ามีโอกาสควรส่งเหล้าซานเปียนให้อังเซล นั่นแหละเรียกว่าบำรุงจริงๆ

ครู่ต่อมา อังเซลรินเหล้าเต็มแก้วให้ตัวเอง แล้วขอน้ำแข็งใส่ในแก้ว ก่อนจะดื่มรวดเดียวหมด

"ซ่า!"

"พูดได้เลย คุณพูดได้เลย แรงจริง มีพลังจริง!"

หน้าของหลินหยู่เรียบเฉย จู่ๆ ก็นึกถึงสุภาษิตเก่า อุณหภูมิปกติเหมือนฉี่ม้า แช่เย็นเหมือนเหล้าระดับชาติ ดื่มเหล้าจิ่นจีน ตีญาติสนิทมิตรสหาย ดูท่าทางของอังเซลคืนนี้ ไม่รู้จะดื่มไปอีกเท่าไหร่ หลินหยู่เริ่มเป็นห่วงญาติสนิทมิตรสหายของเขา

สองคนดื่มไปทีละแก้ว จนท้ายที่สุดหลินหยู่ถึงกับลืมว่าตัวเองกลับบ้านอย่างไร

วันรุ่งขึ้นตื่นขึ้นมา หลินหยู่ปวดหัวจนแทบระเบิด นึกขึ้นได้ว่าวันนี้ไม่มีแข่ง จึงตัดสินใจโทรหาเบอร์นี่ สั่งให้เขานำทีมซ้อมกลยุทธ์พิคแอนด์โรลต่อไป ส่วนตัวเองไม่สบายจึงไม่ไป

หลินหยู่นอนงัวเงียบนเตียงทั้งวัน จนถึงเช้าวันเสาร์ ถึงจะรู้สึกเหมือนฟื้นคืนชีพ

นึกถึงวันนี้จะได้พบเซี่ยหยุนซือ หลินหยู่รีบขับรถไปยังสนามฝึกซ้อม

พอเข้าประตูสนามฝึกซ้อม หลินหยู่สงสัยว่าตัวเองเดินผิดที่ พบเห็นผู้คนเป็นร้อยทั้งชายหญิงเด็กผู้ใหญ่ คึกคักยิ่งกว่าตลาด

"หลิน คุณมาแล้ว"

"วันนี้เป็นวันครอบครัวของทีมเรา ผมรู้ว่าคุณไม่มีครอบครัว จึงไม่ได้บอกคุณล่วงหน้า"

อังเซลปรากฏตัวต่อหน้าหลินหยู่ด้วยตาที่คล้ำดำทั้งสองข้าง

หลินหยู่ไม่มีอารมณ์จะล้อเลียนอังเซลว่าพูดไม่เข้าท่าแค่ไหน ได้แต่จ้องอังเซลตาค้าง

อังเซลชัดเจนว่าโดนซัด ซ้ำยังเป็นการต่อยที่รัวทั้งซ้ายขวา ใต้หล้านี้มีใครกล้าตีเครื่องบดกระดูก?

ตอนเครื่องบดกระดูกเป็นนักกีฬา ขาทั้งคู่ที่หนาใหญ่ของเขาได้ฉายาว่าขาช้าง หนาเตอะมาก หลังเกษียณเพราะอ้วนขึ้น ทำให้รูปร่างดูน่ากลัวยิ่งขึ้น คนธรรมดามองแล้วต้องหลีกหนีสามก้าว

"อย่าพูดถึงมันเลย"

"เฮ้ ผมยังไม่ได้มาเคลียร์บัญชีกับคุณเลย!"

"ผมให้คาร์มาขับรถคุณไปส่งที่บ้าน ผลคือคาร์มาไม่กลับมาทั้งคืน คุณไม่ได้ทำอะไรไม่ดีใช่ไหม?"

อังเซลถามด้วยท่าทางดุดัน

หลินหยู่งงมาก คาร์มา? ผู้หญิงแก่กล้ามแน่น? ไม่ใช่ลูกสาวของอังเซลใช่ไหม?

ถ้าอย่างนั้นชื่อนี้ก็รับได้ ร่างกายแบบอังเซลคลอดลูกสาวออกมา น่าจะอยู่ในระดับหุ่นยนต์ทรานส์ฟอร์เมอร์

เมื่อรู้ว่าเป็นลูกสาวอังเซล หลินหยู่ก็ไม่กังวลเท่าไร

เขาเป็นห่วงว่าตัวเองอาจจะมีอะไรหลังดื่ม แล้วโดนคนอื่นถือโอกาส แต่ตอนนี้ดูเหมือนโอกาสมีน้อย เขาชอบหุ่นยนต์ทรานส์ฟอร์เมอร์ แต่ไม่ชอบหุ่นยนต์ทรานส์ฟอร์เมอร์แบบนี้

"โค้ช ผมขอแนะนำให้รู้จัก นี่เพื่อนเก่าของผม โอลด์โจ"

เลกเกอร์ตื่นเต้นพาชายกลางคนผิวดำคนหนึ่งเข้ามา

หลินหยู่มองดู โอลด์โจคนนี้คงเป็นโจ ไบรอันท์ พ่อของโคบี้แน่ๆ

ดูแล้วหน้าตาใจดีจริง สวมแว่นกรอบดำ ท่าทางสุภาพเรียบร้อย พอเห็นหลินหยู่แล้วยิ้มไม่หยุด ดูสบายตากว่าใบหน้าบึ้งตึงของโคบี้มาก

สื่อในอนาคตมักจะเล่าว่าโอลด์โจเป็นคนไร้ชื่อเสียง เพื่อสร้างความตรงข้ามกับความยิ่งใหญ่ของโคบี้ ปั้นเรื่องว่าพ่อไม่เอาไหนแต่ลูกเก่ง เดล เคอร์รี่ก็เคยโดนแบบนี้ แต่จริงๆ แล้วโอลด์โจในฐานะนักกีฬาก็หรูหราพอสมควร ช่วงพีคของเขาทำได้ 12 แต้มต่อเกม ถึงจะไม่ใช่สตาร์ แต่ก็ไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียง เขาแค่ทำให้อาชีพตัวเองพังเพราะพฤติกรรมของตัวเอง

เขาสูง 206 เซนติเมตร เล่นในตำแหน่งพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด แต่ชอบเลี้ยงบอลเล่นลีลาและชู้ต ไม่ยอมลงไปทำงานใต้แป้น ถ้าอยู่ในยุคบอลเล็กในอนาคต ถือว่าเข้าท่า เลี้ยงได้ ชู้ตได้ มีความสูง ถือว่าเป็นเควิน ดูแรนท์เวอร์ชั่นคนจนก็ได้ แต่ในยุค 70s ถือว่าเป็นตัวประหลาดในหมู่ตัวประหลาด

โค้ชปัจจุบันของโคบี้คือเดล แฮร์ริส เคยโค้ชโอลด์โจมาก่อน ประเมินว่าสไตล์ของเขาล้ำยุค ทักษะการส่งบอลรองจากเมจิก จอห์นสันเท่านั้น

ส่วนโลโก้แมน เจอรี่ เวสต์ประเมินว่าไม่ชอบทำงานสกปรก ไม่ใส่ใจรายละเอียด เปลืองพรสวรรค์ เกิดมาเพื่อแสดง ไม่ใช่เพื่อชัยชนะ

การประเมินนี้ทำลายอาชีพของโอลด์โจ ไม่มีทีมไหนอยากเซ็นสัญญากับเขาอีก เขาจึงต้องไปเล่นในยุโรป

ด้วยความสามารถของเขา ในลีกยุโรปถือว่าเป็นการลดระดับลงไปบู๊ ทำผลงาน 50 แต้มหลายครั้ง หลังเกษียณกลับมาวงการบาสอเมริกา ถ้าหลินหยู่จำไม่ผิด เขาน่าจะเป็นผู้ช่วยโค้ชใน NBA

"ยินดีที่ได้รู้จัก โจ คุณเลี้ยงลูกชายที่ยอดเยี่ยมมาคนหนึ่ง"

หลินหยู่ก้าวไปข้างหน้าพร้อมยิ้มและจับมือทักทาย

"ยังเด็กเกินไป น่าเสียดายที่ทีมบุลเล็ตส์ของคุณไม่มีสิทธิ์เลือกในดราฟต์ ไม่งั้นทีมบุลเล็ตส์คงเป็นที่ที่เหมาะที่สุดสำหรับโคบี้"

"อย่างน้อยที่นี่ก็มีลุงทิมคอยดูแลเขา"

โอลด์โจพูดด้วยความเสียดาย คนที่ไม่รู้จักนิสัยเขาอาจจะเชื่อคำพูดโกหกนี้

หลินหยู่รู้จักเขาดี รู้ว่าเขาเป็นคนเจ้าเล่ห์ ชอบฉวยโอกาสทุกเรื่อง เช่น ตอนที่โคบี้กลายเป็นซูเปอร์สตาร์ในอนาคต และมีแฟนคลับมากมายในจีน โอลด์โจก็รีบไปเปิดโรงเรียนบาสเกตบอลไบรอันท์ในจีนทันที

สามีภรรยาโอลด์โจอยากฉวยชื่อเสียงลูกชายมาทำเงิน พูดไปก็ไม่มีอะไรผิด แต่ที่มันเกินไปคือพวกเขาฉวยจนโคบี้โกรธ กลายเป็นแฟมิลี่มอลล์แห่งวงการบาส

คุยกับโอลด์โจสองสามประโยคแล้ว เลกเกอร์ก็ดึงหลินหยู่ไปที่มุมสนามฝึกซ้อม

"โค้ช คุณสนิทกับคุณอังเซล ช่วยโอลด์โจหน่อยได้ไหม ให้เขามาเป็นผู้ช่วยโค้ชที่ทีมบุลเล็ตส์ของเรา?"

"เขาเป็นผู้ช่วยโค้ชที่ WNBA เงินน้อยมาก คุณรู้ไหม? ทีมลอสแอนเจลิส สปาร์คส์ของพวกเขามาเล่นเยือนที่วอชิงตัน พักโรงแรมราคา 70 ดอลลาร์ต่อคืนนะ!"

หลินหยู่อึ้ง นี่จึงเป็นเหตุผลที่เลกเกอร์พาโอลด์โจมางานวันครอบครัว ที่แท้เขาวางแผนแบบนี้

"ขอร้องละ โค้ช ตอนนี้ทีมโค้ชของเรามีผู้ช่วยแค่สองคน เพิ่มอีกคนก็ไม่มากไป"

"อีกอย่าง คุณก็บอกเองไม่ใช่หรือ? เด็กโคบี้นั่นเก่งมาก ถ้าคุณดึงโอลด์โจมา ต่อไปอาจทำให้โคบี้มาเล่นให้คุณก็ได้นะ"

เลกเกอร์ยังคงอ้อนวอน

"ถ้าผมตกลง คุณจะขอบคุณผมแค่ไหน?"

หลินหยู่ถามคำถามที่ดูแปลกประหลาด ทำเอาเลกเกอร์งง

"ขอบคุณแค่ไหน? ถ้าคืนนี้คุณให้ผมไปห้องนอนคุณ ผมก็จะตกลงโดยไม่ลังเลเลย"

เลกเกอร์ยังคงแสดงความลามกเหมือนเดิม นับตั้งแต่คืนเร้าใจกับโรบินสันในซานอันโตนิโอ เขายิ่งลามกขึ้นเรื่อยๆ

"งั้นผมจะลองดู แต่คุณก็อย่าหวังมากนัก ถ้าอังเซลไม่เห็นด้วย ผมก็ช่วยอะไรไม่ได้"

หลินหยู่คิดครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจช่วยเลกเกอร์

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะอยากได้ "ความงาม" ของเลกเกอร์ ถึงแม้เขาจะหน้าหล่อก็ตาม...

ไม่ใช่เพราะหวังว่าโคบี้จะมาเล่นให้เขา ตอนนี้เจอรี่ เวสต์เกือบจะเลี้ยงโคบี้เหมือนลูกแท้ๆ แม้หลินหยู่จะไปขอเทรดโคบี้จากเลเกอร์ส ก็ไม่มีอะไรที่จะทำให้เวสต์ยอมสละลูกในไส้

เว้นแต่หลินหยู่จะโน้มน้าวให้อังเซลเอาฮั่วเอ๋อซูไปแลกโคบี้ และเนื่องจากกฎสมดุลเงินเดือน ยังต้องช่วยเลเกอร์สกลืนสัญญาขยะอีก 7-8 ล้าน จึงจะมีความหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้มีโอกาส 100 เปอร์เซ็นต์ที่จะเทรดสำเร็จ

แพท ไรลีย์เคยต้องการฮั่วเอ๋อซู เพราะอยากให้ฮั่วเอ๋อซูช่วยเมอร์นิ่ง สร้างทวินทาวเวอร์ซูเปอร์ ฮั่วเอ๋อซูเข้ากับเมอร์นิ่งได้ ก็น่าจะเข้ากับอ้าวพั่งได้แน่นอน

เช่นการแข่งขันที่ผ่านมาระหว่างทีมบุลเล็ตส์กับเลเกอร์ส ถ้าตำแหน่ง 4 ของเลเกอร์สไม่ใช่แคมพ์เบลล์ แต่เป็นฮั่วเอ๋อซู ทีมบุลเล็ตส์คงไม่มีทางจำกัดแนวในของเลเกอร์สได้เลย

บิ๊กเบนกับเวบเบอร์ไปแทรปบอลอ้าวพั่ง ฮั่วเอ๋อซูด้านนี้ก็จะถูกปล่อย มิดเรนจ์ของเขาจะยิงทีมบุลเล็ตส์ตาย

"ติ๊ง ความชอบของทิม-เลกเกอร์เพิ่มขึ้น ความชอบปัจจุบันเต็ม 100 คะแนน"

"เจ้าของร่างสำเร็จพิชิตนักกีฬาหนึ่งคนอย่างสมบูรณ์ รางวัลค่าเสน่ห์ 1 คะแนน ปัจจุบันค่าเสน่ห์ 10 คะแนน"

นี่คือเหตุผลที่หลินหยู่ตกลงช่วย ความชอบของเลกเกอร์ก่อนหน้านี้อยู่ที่ 90 คะแนน ทริกเกอร์สถานการณ์เฉพาะก็จะเต็ม

ตอนนี้หลินหยู่สำเร็จการพิชิตอย่างสมบูรณ์แล้วทั้งบิ๊กเบน เรย์ แจ็คสัน เวบเบอร์ และเลกเกอร์ ค่าเสน่ห์ส่วนตัวเป็นสองหลักอย่างเป็นทางการ

เลกเกอร์รีบไปรายงานข่าวดีให้โอลด์โจ หลินหยู่เตรียมจะไปคุยกับอังเซลเรื่องให้โอลด์โจเป็นผู้ช่วยโค้ช

เขามั่นใจในเรื่องนี้ เพราะตอนนี้ทีมบุลเล็ตส์กำลังซ้อมกลยุทธ์พิคแอนด์โรล แก่นของพิคแอนด์โรลอย่างหนึ่งคือการบัง อีกอย่างคือการส่ง ทักษะการส่งบอลของโอลด์โจในฐานะนักกีฬาแข็งแกร่งมาก จุดนี้อังเซลน่าจะรู้ชัด เพราะเขากับโอลด์โจเป็นนักกีฬายุคเดียวกัน

ให้โอลด์โจเป็นผู้ช่วยโค้ช แนะนำการส่งบอลให้เวบเบอร์ ฟังดูสมเหตุสมผล อังเซลไม่น่าจะมีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

(จบบท)