บทที่ 36 กลอุบายของไรลีย์ เวบเบอร์อับอาย

เบน วอลเลซคือนักกีฬาคนแรกที่หลินหยู่พิชิตมาได้ และยังเป็นนักกีฬาที่หลินหยู่ชื่นชอบมากที่สุด น่าเสียดายที่วอลเลซโชคไม่ค่อยดีนัก จนถึงวันนี้เขายังไม่สามารถทำสถิติที่สร้างความตื่นตะลึงให้กับลีกได้ภายใต้การดูแลของหลินหยู่

เวบเบอร์ทำได้ถึง 50 แต้ม 10 รีบาวนด์ในการแข่งขันเพียงเกมเดียว และยิงได้ 40 แต้มติดต่อกันสองเกม ทำลายสถิติคะแนนสูงสุดของตัวเอง

ฮาร์วีย์ได้พบฤดูใบไม้ผลิในช่วงบั้นปลายชีวิต ก่อนหน้านี้เขาทำได้ถึง 48 แต้ม ซึ่งทำลายสถิติคะแนนสูงสุดส่วนตัวของเขาเช่นกัน

สตุดไมเออร์ทำสถิติระดับฮอลล์ออฟเฟมด้วย 20 แต้ม 20 แอสซิสต์ แม้แต่เลกเลอร์ก็ยังทำได้ถึง 10 สามแต้มในเกมเดียว และทำลายสถิติคะแนนสูงสุดส่วนตัวไปด้วย

แต่บิ๊กเบนกลับน่าสงสาร ในเกมกับทีมเซลติกส์ ฝ่ายตรงข้ามยอมแพ้ ในเกมกับทีมฮอร์เน็ตส์ เขาทะเลาะกับเมสันน้อย เล่นได้เพียงสามควอเตอร์ แล้วก็โดนแบน

ในเกมกับทีมเมจิก เขาไม่มี 'ความแข็งแกร่งไม่ย่อท้อ' เสริมพลัง และตัวเขาเองก็ยังไม่ได้เข้าสู่จุดสุดยอด สถิติจึงไม่น่าประทับใจ

พอเข้าสู่จุดสุดยอดแล้ว กลับต้องเจอโอ้ป่าง ทั้งเกมเขาต้องคอยช่วยเวบเบอร์กดดันคู่แข่งเพื่อให้เขาทำแต้ม ในเกมนั้นเขาทำได้เพียง 4 แต้ม 6 รีบาวนด์เท่านั้น

ในเกมกับทีมสเปอร์สก็ไม่ได้ลงสนามในช่วงเวลาขยะ ส่วนเกมกับทีมกริซลีส์เขาทำได้ถึง 20 รีบาวนด์ แต่น่าเสียดายที่สถิติแบบนี้ก็ยังไม่ถือว่าน่าตื่นตะลึงสำหรับลีก

หลังจากนั้นก็ทำให้นิ้วมือของเจเลน โรสบาดเจ็บ...

โชคดีที่นิ้วมือใกล้หายดีแล้ว แน่นอนว่าเขาสามารถเข้าร่วมการแข่งขันในวันอังคารหน้าได้ หลินหยู่ตั้งใจแน่วแน่ว่าไม่ว่าอย่างไรก็ต้องช่วยให้บิ๊กเบนทำสถิติชั้นเยี่ยมสักอย่างในสัปดาห์นี้

ในสายตาของหลินหยู่ แม้แต่การทำ 50 แต้มของเวบเบอร์ก็ยังไม่ถือว่าเป็นสถิติชั้นเยี่ยม เพราะเมื่อมองในประวัติศาสตร์ NBA สถิติแบบนี้มีมากมายนับไม่ถ้วน

ไม่ต้องพูดถึงเฉลี่ย 50.4 แต้มต่อเกมของแชมเบอร์เลน แค่ในบาสเกตบอลยุคใหม่ตั้งแต่ปี 1985 เป็นต้นมา ในช่วงเวลาเพียง 12 ปีมีคนทำได้ถึง 50 แต้มในเกมเดียวแล้ว 84 ครั้ง จอร์แดนยังไม่แม้แต่จะเกษียณ คนเดียวก็ทำไปแล้ว 34 ครั้ง พูดถึงระดับความยาก จริงๆ แล้วยังสู้ 20 แต้ม 20 แอสซิสต์ของสตุดไมเออร์ไม่ได้ เพราะมีเพียง 30 ครั้งเท่านั้นที่ทำสถิตินี้ได้

ในใจของหลินหยู่ สถิติที่เรียกได้ว่ายอดเยี่ยมจริงๆ แม้ไม่ใช่สถิติที่ไม่มีใครทำได้ ก็อย่างน้อยต้องเป็นสถิติที่เกิดขึ้นได้ไม่เกิน 5 ครั้ง

โฟร์ดับเบิลก็ตรงตามเงื่อนไขนี้อย่างสมบูรณ์ จนถึงทุกวันนี้ สถิติโฟร์ดับเบิลที่มีการบันทึกอย่างเป็นทางการเกิดขึ้นเพียง 4 ครั้งเท่านั้น โดยมาจากเนต เซอมงต์, เออร์วิน โรเบิร์ตสัน, โอลาจูวาน และแม่ทัพ

ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือจาก 'รูปลักษณ์ขรุขระ' และ 'ดาบประหารแห่งน็อคซัส' ตราบใดที่บิ๊กเบนไม่โชคร้ายมากนัก หลินหยู่จะหาทางให้เขาเป็นคนที่ 5 ที่ทำโฟร์ดับเบิลได้สำเร็จอย่างแน่นอน

...

ทีมบูลเล็ตส์มีการแข่งขันสามเกมในสัปดาห์หน้า ทั้งหมดเป็นเกมเหย้า โดยจะแข่งกับทีมบักส์, ทีมฮีท และทีมคาวาเลียร์ส ซึ่งทั้งหมดเป็นทีมฝั่งตะวันออก

ก่อนหน้านี้หลินหยู่ "ไม่มีเหตุผล" ไปหาเรื่องไรลีย์ จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็ส่งผู้เล่นที่ไม่ค่อยได้ลงสนามมาเล่นเกมพูดจาเสียดสี หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก เหมือนไรลีย์จะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

หลินหยู่แน่นอนว่าไม่ซื่อพอที่จะเชื่อว่าไรลีย์ลืมจริงๆ ในเกมกับทีมฮีทที่กำลังจะมาถึงนี้ จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับไรลีย์ ไม่รู้ว่าไรลีย์จะใช้กลอุบายอะไรหรือไม่

โทรทัศน์กำลังถ่ายทอดการแข่งขันออลสตาร์ หลินหยู่กำลังดูอย่างเพลิดเพลิน

โค้ชของทีมออลสตาร์ฝั่งตะวันตกคือเจอร์รี่ สโลน โค้ชทีมแจ๊ซ เมื่อหลินหยู่เห็นโค้ชฝั่งตะวันออก เขาก็ตกใจ ที่แท้เป็นแพท ไรลีย์!

หลินหยู่เข้าใจอย่างรวดเร็ว ในฤดูกาลที่แล้วทีมบูลส์ขึ้นอันดับหนึ่งฝั่งตะวันออก ทำสถิติชนะ 72 เกมในฤดูกาลเดียว และเซนมาสเตอร์แจ็คสันก็ได้เป็นโค้ชทีมออลสตาร์ฝั่งตะวันออกอย่างสมเหตุสมผล

แต่โค้ชทีมออลสตาร์ไม่สามารถรับตำแหน่งติดต่อกันได้ เมื่อเซนมาสเตอร์ไม่มีคุณสมบัติในปีนี้ แพท ไรลีย์ซึ่งอยู่อันดับสองฝั่งตะวันออกจึงได้รับตำแหน่งแทน

หลังจากดูการแข่งขันครึ่งแรกจบ ใบหน้าของหลินหยู่ก็เย็นชาลงเรื่อยๆ เวบเบอร์ล่ะ? เวบเบอร์ไม่ได้ลงสนามแม้แต่วินาทีเดียวในครึ่งแรก!

ในฤดูกาลปกติ การที่ตัวสำรองไม่ได้ลงสนามเลยเป็นเรื่องปกติ แต่นี่คือเกมออลสตาร์ที่เน้นความบันเทิง เวลาลงสนามของดาราก็มีกฎไม่เป็นทางการ

โดยทั่วไปผู้เล่นตัวจริงจะมีเวลาในสนามประมาณ 25 นาที ส่วนตัวสำรองจะอยู่ที่ 15-20 นาที

แต่ตลอดครึ่งแรก เวบเบอร์ไม่ได้ลงสนามเลยแม้แต่วินาทีเดียว นี่ชัดเจนว่ากำลังกลั่นแกล้งเวบเบอร์

พอถึงครึ่งหลัง เวบเบอร์ก็เริ่มได้ลงสนาม ในควอเตอร์ที่สามเล่น 5 นาที ควอเตอร์ที่สี่ก็เล่น 5 นาที รวมกันแล้วมีเพียง 10 นาทีเท่านั้น

สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือไรลีย์จัดให้เวบเบอร์ลงสนามพร้อมกับทิมเบอร์วูล์ฟส์ พอยต์การ์ดตัวสำรองเทอร์เรล แบรนดอน ทุกครั้ง

ปีนี้ออลสตาร์จัดที่คลีฟแลนด์ แบรนดอนเป็นดาราคนเดียวของทีมคาวาเลียร์ส ในฐานะเจ้าถิ่น เมื่อเขาลงสนามย่อมต้องการโชว์ฝีมือ ประกอบกับเขาเป็นพอยต์การ์ดที่ถือครองบอลมาก ผู้เล่นที่ลงสนามพร้อมกับเขาจึงยากที่จะได้โอกาสชู้ต

เวบเบอร์ถือเป็นนักกีฬาที่อารมณ์ค่อนข้างดี แต่เมื่อกล้องส่องไปที่เขา หลินหยู่ก็ยังสังเกตเห็นความโมโหบนใบหน้าของเขา

ช่างรังแกคนเหลือเกิน ให้เวลาเพียง 10 นาที และยังต้องลงสนามพร้อมกับเจ้าถิ่นทุกครั้ง แม้แต่จอร์แดนก็ไม่มีทางทำสถิติดีๆ ได้

ถ้าเป็นมาโลน หรือโอลาจูวาน ก็คงไม่เป็นไร พวกเขาไม่สนออลสตาร์อยู่แล้ว แต่เวบเบอร์เป็นคนหนุ่ม และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เล่นออลสตาร์ในชีวิต เขาจะยอมเป็นแค่ปลาเค็มได้อย่างไร

เมื่อการแข่งขันออลสตาร์จบลง เวบเบอร์ชู้ตเพียง 3 ครั้ง ทำได้ 1 ครั้ง จบเกมด้วย 2 แต้ม 2 รีบาวนด์ เหมือนไม่มีตัวตนในเกม

เมื่อเห็นเวบเบอร์ก้มหน้าเดินออกจากสนามอย่างเสียใจ หลินหยู่ก็โกรธเต็มที

ผลงานของเวบเบอร์ในช่วงนี้ทำให้หลินหยู่ชื่นชมมาก เขาเป็นคนจริงใจที่รักเพื่อนรักพี่น้อง แสดงความจริงใจกับเพื่อนๆ เหมือนหลิวเต๋อหัวสามเท่า เป็นผู้ชายชั้นเยี่ยม

หลินหยู่ผ่านชีวิตมาสองโลก เวบเบอร์ที่ยังหนุ่มในสายตาเขาเหมือนเป็นลูกของตัวเอง ตอนนี้ลูกของเขาถูกรังแกอย่างนี้ เขาทนไม่ไหวแน่ๆ

ถ้าไม่ได้ล้างแค้น หลินหยู่จะไม่มีหน้าไปพบเวบเบอร์อีกต่อไป

แน่นอนว่าหลินหยู่ไม่ได้วู่วามถึงขนาดไปพูดเรื่องเวลาลงสนามในออลสตาร์ เพราะโจ ดูมาร์สฝั่งตะวันออกก็มีเวลาลงสนามน้อยเช่นกัน เพียง 10 นาทีเหมือนเวบเบอร์

...

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินหยู่นั่งอยู่ในสำนักงานผู้จัดการทั่วไป ฟังเครื่องบดกระดูกแก่ระบายอารมณ์

"ไรลีย์เป็นแค่ตัวตุ่นน่าเกลียดที่ซ่อนตัวอยู่ในรู มันกล้ายื่นกรงเล็บสกปรกของมันมาที่นักกีฬาของฉัน!"

"บ้าจริง เรามีนักออลสตาร์แค่คนเดียว และเขาทำได้แค่ 2 แต้ม!"

"หลิน เร็วเข้า ช่วยคิดหน่อยว่าฉันควรแก้แค้นเขายังไง ฉันกลืนความโกรธนี้ไม่ลงเด็ดขาด!"

อังเซลด์มักจะพูดถึงการบีบอัณฑะนักกีฬา แต่เขาปกป้องลูกน้องยิ่งกว่าใคร เมื่อเห็นนักกีฬาของตัวเองถูกทำให้อับอาย เขาโกรธยิ่งกว่าหลินหยู่เสียอีก

"เราจะแข่งกับทีมฮีทวันพฤหัสบดีนี้ เป็นเกมเหย้าของเรา การเอาชนะพวกเขาอย่างถล่มทลายพอทำให้คุณหายแค้นหรือไม่?" หลินหยู่ถามพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่พอ! แล้วคุณมั่นใจจริงๆ หรือว่าจะเอาชนะทีมฮีทได้? พวกเขาเป็นอันดับสองฝั่งตะวันออก เราจะไม่โดนพวกเขาถล่มใช่ไหม?"

ใบหน้าของอังเซลด์เต็มไปด้วยความกังวล แม้ทีมบูลเล็ตส์จะขึ้นมาอยู่อันดับเจ็ดฝั่งตะวันออกแล้ว เขาก็ยังไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะทีมฮีทได้

"ไม่พอ? งั้นให้เครื่องบดกระดูกคนใหม่ของเราทำโฟร์ดับเบิลบนหัวพวกเขา แล้วก็เอาชนะพวกเขาอย่างถล่มทลาย แบบนี้พอไหม?" หลินหยู่ถามอีกครั้ง

"เครื่องบดกระดูกคนใหม่? คุณหมายถึงบิ๊กเบนใช่ไหม? ฉันชอบฉายานี้นะ"

"แต่ว่า โฟร์ดับเบิล? เด็กน้อย คุณยังไม่ตื่นหรือไง? คุณรู้หรือเปล่าว่าการทำโฟร์ดับเบิลยากแค่ไหน?"

"บอกตรงๆ ไม่ต้องกลัวว่าคุณจะหัวเราะ ตั้งแต่ปี 73 ที่เริ่มมีการเก็บสถิติบล็อก จนถึงแปดปีที่ผมเกษียณ ผมไม่เคยทำบล็อกได้ถึง 10 ครั้ง ที่จริงแม้แต่ 5 บล็อกในเกมเดียวผมก็ทำไม่เคยได้"

"ผมยอมรับว่าพรสวรรค์การบล็อกของบิ๊กเบนเหนือกว่าผมมาก แต่คุณคิดว่าเขาจะสามารถบล็อกมอร์นิ่งได้ถึง 10 ครั้งเชียวหรือ?"

อังเซลด์รู้สึกว่าคนหนุ่มอย่างหลินหยู่ช่างคิดเกินตัว เขาไม่แม้แต่จะสนใจโฟร์ดับเบิล นั่นเป็นสถิติที่จะทำก็ทำได้เลยเหรอ?

หลินหยู่ยิ้มและไม่ได้โต้แย้งอังเซลด์ สถิติบล็อกตลอดชีวิตของเขามีน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้อจำกัดด้านส่วนสูงและการกระโดด เขาตัวเตี้ยมาก น้ำหนักมาก และกระโดดไม่สูง ดังนั้นวิธีป้องกันหลักของเขาคือใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งเบียดคู่แข่งออกจากใต้แป้น

เขาเชื่อว่าบิ๊กเบนมีสไตล์เหมือนกับเขาทุกประการ สิ่งที่ตัวเองทำไม่ได้ บิ๊กเบนก็ย่อมทำไม่ได้เช่นกัน

ถ้าไม่ได้สุ่มได้ 'รูปลักษณ์ขรุขระ' และ 'ดาบประหารแห่งน็อคซัส' หลินหยู่ก็คงไม่หวังว่าบิ๊กเบนจะทำบล็อก 10 ครั้งบนหัวมอร์นิ่ง แต่ตอนนี้ด้วยออร่าทั้งสองอย่าง หลินหยู่รู้สึกว่ามีโอกาสสูงมาก

สไตล์ของมอร์นิ่งสามารถเปรียบได้กับดไวท์ โฮเวิร์ดในยุคหลัง ทั้งคู่เป็นเซ็นเตอร์เตี้ยกำยำที่มีความสามารถในการจบเกมใต้แป้งและป้องกันแข็งแกร่ง แตกต่างกันตรงที่มอร์นิ่งมีทักษะการยิงระยะกลางเพิ่มเติม

น่าเสียดายที่มอร์นิ่งเป็นประเภทที่ถ้าดังก์ได้จะไม่ยอมยิง แม้จะมีความสามารถในการยิงระยะกลาง เขาก็ยิงน้อยมาก ยังคงชอบปะทะร่างกายกับคู่แข่งใต้แป้น

ยิ่งมีการปะทะทางร่างกายมาก โอกาสที่ 'รูปลักษณ์ขรุขระ' จะทำงานก็ยิ่งมาก ความสำเร็จในการบล็อกของบิ๊กเบนก็จะสูงขึ้น จากนั้นก็จะกระตุ้นผลของดาบประหาร และยังมีออร่าเจิดจรัสที่จะรับประกันว่าบิ๊กเบนจะมีพลังในการปะทะที่เต็มเปี่ยมอยู่เสมอ

ตราบใดที่มอร์นิ่งไม่ยอมแพ้ และยังคงปะทะกับบิ๊กเบนใต้แป้นเรื่อยๆ โอกาสที่บิ๊กเบนจะทำบล็อกได้ 10 ครั้งขึ้นไปก็มีสูงมาก

เมื่อทำบล็อก 10 ครั้งได้แล้ว รีบาวนด์ 10 ครั้งไม่ใช่เรื่องยากสำหรับบิ๊กเบน ส่วนแอสซิสต์ 10 ครั้งก็ไม่ยากเพราะมีเวบเบอร์เป็นเครื่องยิงระยะกลาง ตราบใดที่จัดการได้ดี ก็ไม่ยาก สิ่งที่ยากกว่ากลับเป็นการทำ 10 แต้ม การป้องกันของมอร์นิ่งไม่ใช่เล่นๆ กับความสามารถในการทำคะแนนที่ย่ำแย่ของบิ๊กเบน การทำ 10 แต้มของเขาค่อนข้างยาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีโอกาสเลย เพียงแต่ต้องการโชคเล็กน้อยเท่านั้น

(จบบท)