บทที่ 35 "ดาบประหารแห่งน็อคซัส"

เช้าวันเสาร์ หลินหยู่เพิ่งตื่นนอน โทรศัพท์ที่หัวเตียงก็ดังขึ้น

"โค้ชหลิน สวัสดีครับ สะดวกมาม่าหรือเปล่าครับ?"

เสียงภาษาจีนกลางชัดถ้อยชัดคำที่ดังผ่านโทรศัพท์ทำให้หลินหยู่เริ่มสงสัยในชีวิต

เขาสงสัยว่าจะเป็นโทรศัพท์จากเจ้าของร้านอาหารจีนคนก่อนหรือเปล่า หรือว่าหลังจากที่เขาเชิญกวนอูมาแล้ว ร้านของพวกเขาขายไม่ดี อยากจะมาขอกวนอูกลับไป?

แต่มาม่านี่มันอะไรกัน?

"ไม่ใช่ ผมหมูแฮม!"

หลินหยู่รู้สึกผิดรีบวางสาย ในที่สุดก็ทำให้เจเลน โรสไม่สร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นมากนัก เป็นไปไม่ได้เลยที่จะส่งกวนอูกลับไป

หลังจากล้างหน้าแปรงฟัน หลินหยู่ขี่จักรยานเก่าออกไปเที่ยวรอบๆ วอชิงตัน นักกีฬาทุกคนได้พัก เขาก็ไม่มีอะไรอื่นให้ทำ

ตอนบ่ายตอนที่หลินหยู่ไปถึงสนามฝึกซ้อม พอถึงประตูใหญ่ก็เห็นร่างอันใหญ่โตของอังเซลด์

"เจ้าหนูนี่ซื้อรถสักคันไม่ได้หรือไง? ทุกวันขี่จักรยานพังๆ นี่มาที่สนามฝึกซ้อม คนอื่นจะคิดว่าทีมบูลเล็ตส์ของเรากำลังจะล้มละลายแล้ว!"

อังเซลด์พอเห็นจักรยานเก่าของหลินหยู่ก็โมโห อยากจะโยนมันทิ้งถังขยะไปเลย

"พรืด"

เสียงหัวเราะกลั้นไม่อยู่แว่วเข้าหูหลินหยู่ เขาถึงได้รู้ว่าด้านหลังอังเซลด์ยังมีหญิงสาวยืนอยู่อีกคน

พูดให้ถูก คือสาวน้อย ดูแล้วน่าจะเพิ่งบรรลุนิติภาวะได้ไม่นาน

หลินหยู่เงียบไปเลย

สาวๆ นั้นมีเต็มท้องถนน ยังไม่ถึงขั้นทำให้หลินหยู่ต้องมีสีหน้าแปลกๆ ข้อสำคัญคือสาวน้อยตรงหน้าดูแล้วเป็นคนจีนชัดๆ

ถ้าแค่เป็นคนจีนก็ยังไม่เท่าไหร่ สาวน้อยคนนี้มีความสวยที่หลินหยู่บรรยายไม่ถูก

สูงประมาณ 170 ซม. ขายาว ผิวขาว หน้าตาไม่ใช่แบบศัลยกรรมในสมัยหลัง แต่มีความงามแบบสงบเรียบร้อย สง่างาม

สมองของหลินหยู่นึกถึงเสี่ยวเชียนในโปเยโปโลเย นึกถึงเทพธิดาพม่าเขียวในไซอิ๋ว และโจวจื้อรั่วในหนังเรื่องมังกรหยก แต่ก็ยังไม่เท่าความรู้สึกสบายใจที่ได้จากสาวงามตรงหน้า

"หมูแฮม สวัสดีค่ะ"

สาวน้อยก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ยิ้มซุกซนทักทาย

หลินหยู่เห็นรอยยิ้มที่ทั้งสวยและน่ารักนี้ ก็บังคับตัวเองให้ใจเย็นลง ไม่อยากให้เผยท่าทางน่าเกลียดแบบผู้ชายบ้ากาม

"หา? คุณคือมาม่าหรอ?"

"ไม่ใช่สิ ฉันหมายถึงมาสัมภาษณ์งาน สัมภาษณ์!"

"ฉันชื่อเซี่ยหยุนซือ มาสัมภาษณ์งานตำแหน่งนักจิตวิทยาของทีม หลังจากที่คุณวางสาย ก็เลยต้องมาหาคุณอังเซลด์โดยตรง"

อังเซลด์ฟังภาษาจีนกลางที่หลินหยู่และเซี่ยหยุนซือพูดกันไม่เข้าใจเลย จึงเริ่มแนะนำ

"หลิน นี่คือนักจิตวิทยาที่ผมหามาให้คุณ"

"เรียนเอกจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ เป็นหนึ่งในสาขานี้ และยังเป็นคนจีนด้วย คงจะมีอะไรคุยกันเยอะแน่"

"พวกคุณลองคุยกันก่อนนะ คุณเซี่ยจะมาวันเสาร์หลังเลิกเรียน ผมจะไม่รบกวนพวกคุณแล้ว"

หลินหยู่ในใจตะโกน อังเซลด์ที่ไหนเป็นเครื่องบดกระดูกไร้ความปรานี นี่มันคิวปิดแท้ๆ เลยนี่นา

เมื่ออังเซลด์จากไปแล้ว หลินหยู่ถามเสียงเบา "เขาให้คุณเงินเดือนเท่าไหร่?"

"เงินเดือน? จะมีได้ยังไงคะ?"

"ได้โอกาสฝึกงานแบบนี้ ได้เพิ่มในประวัติส่วนตัว มีคนอยากได้ตั้งเยอะแยะ"

คำพูดของเซี่ยหยุนซือทำให้หลินหยู่ต้องกลอกตา เขาไม่เคยคิดเลยว่าอังเซลด์จะตระหนี่ถึงขนาดนี้ ไปหานักศึกษาที่ยังไม่จบจากมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ใกล้ๆ มาเป็นนักจิตวิทยาของทีม? ไม่น่าเชื่อเลยที่เขาคิดได้

แต่ตอนนี้หลินหยู่รู้สึกขอบคุณคิวปิดแก่จับใจ ลิน จือเสวียนยังร้องเลยว่า ทุกคนที่โสดจะต้องถูกตัดหัว หลินหยู่ไม่อยากถูกตัดหัว เขารู้สึกว่าฤดูใบไม้ผลิของเขามาถึงแล้ว

หลินหยู่พาเซี่ยหยุนซือเยี่ยมชมสนามฝึกซ้อมของทีม จากนั้นก็เล่าสถานการณ์ของมาร์ชเบิร์นให้ฟัง

"นี่คือภาวะบาดเจ็บทางจิตใจภายหลังเหตุการณ์รุนแรงแบบล่าช้า หรือเรียกสั้นๆ ว่า PTSD แบบล่าช้า"

"การรักษาทั่วไปมีทั้งการใช้ยาและการบำบัดทางจิต แต่เมื่อคำนึงถึงอาชีพนักกีฬาของเขา การใช้ยาลดความวิตกกังวลหรือยาระงับประสาทอาจมีผลข้างเคียงไม่น้อย ดังนั้นเราจึงทำได้แค่การช่วยเหลือทางด้านจิตใจ"

"สถานการณ์ของเขาตอนนี้พูดง่ายๆ ก็คือ โดนงูกัดครั้งเดียวสิบปียังกลัวเชือก"

"ฉันแนะนำให้โค้ชวางแผนแทคติกการเล่นเข้าแป้น เช่น สกรีนแอนด์โรล เพิ่มการปะทะทางร่างกายให้มากขึ้น ให้เขาตระหนักว่าการรุกไม่ได้อันตรายขนาดนั้น ไม่นานเขาก็น่าจะฟื้นตัว"

เสียงของเซี่ยหยุนซือนุ่มนวล แต่มีพลังโน้มน้าวที่ทำให้คนต้องเชื่อถือ

"มืออาชีพ! นี่แหละมืออาชีพ!"

"คุณยังรู้เรื่องบาสเกตบอลด้วยหรอ?"

หลินหยู่อดไม่ได้ที่จะชูนิ้วโป้งชมเชย เขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากกับเซี่ยหยุนซือ ถึงอย่างไรก็เป็นแค่นักศึกษา แต่ไม่คิดว่าเธอจะพูดได้อย่างมีหลักการ และให้วิธีแก้ปัญหาที่ฟังดูน่าเชื่อถือ

"แน่นอนค่ะ พ่อฉันก็เป็นโค้ชบาสเกตบอล แต่ไม่ได้ประสบความสำเร็จเท่าคุณ เขาเป็นแค่โค้ชระดับไฮสคูล"

เซี่ยหยุนซือพูดจบก็มองหลินหยู่ด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น แม้เธอจะมีประสบการณ์ไม่มาก แต่ก็รู้ว่าการที่คนอายุเท่าหลินหยู่ได้เป็นหัวหน้าโค้ช NBA เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อขนาดไหน

ทั้งสองคุยกันนานมาก จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืด

เห็นเซี่ยหยุนซือกำลังจะออกจากสนามฝึกซ้อมแล้ว หลินหยู่คิดว่านี่เป็นการพบกันครั้งแรก ควรจะพูดอะไรสักอย่างที่สวยหรูเพื่อสร้างความประทับใจให้เซี่ยหยุนซือมากขึ้น

"เออใช่ ผมรู้ว่าพ่อคุณเป็นโค้ชบาสเกตบอล แล้วแม่คุณล่ะ?"

หลินหยู่นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถาม

เซี่ยหยุนซือใช้มือปิดปากหัวเราะ "เริ่มสอบประวัติแล้วหรือคะ? เธอเป็นครูมัธยม"

"ไม่ แม่คุณไม่ใช่ครู แต่เป็นขโมย..." หลินหยู่พูดอย่างจริงจัง

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของเซี่ยหยุนซือชะงัก จากนั้นก็ได้ยินหลินหยู่พูดต่อ

"เธอขโมยดวงดาวและพระจันทร์เสี้ยวมาจากท้องฟ้า ไม่งั้นจะอธิบายยังไงว่าทำไมคุณถึงมีดวงตาเหมือนดวงดาวและริมฝีปากเหมือนพระจันทร์เสี้ยว?"

หลินหยู่จำได้ลางๆ ว่ามีมุขจีบสาวบ้านๆ แบบนี้ พอพูดออกไปแล้วรู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง ไม่รู้ว่าตัวเองผิดตรงไหน

เซี่ยหยุนซือฟังจนอึ้ง ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงค่อยใช้สายตามองคนโง่จ้องหลินหยู่

หลินหยู่ที่พูดไปทั้งๆ ที่ไม่มีอะไรจะพูดก็รู้ตัวว่าแย่แล้ว การพบกันครั้งแรกแล้วบอกว่าแม่คนอื่นเป็นขโมย ในสมองเขาต้องมีอุจจาระแน่ๆ

"กระอึม อะแฮ่ม งั้นให้ผมไปส่งคุณมั้ย?" หลินหยู่รีบกระแอมขึ้นมาเพื่อกลบเกลื่อนความอึดอัด

เซี่ยหยุนซือส่ายหัว "ถ้าฉันดูไม่ผิด ตอนที่เราคุยกันเมื่อกี้ คุณอังเซลด์ได้โยนพาหนะของคุณทิ้งไปแล้ว"

"ไว้คราวหน้านะคะ ฉันนั่งแท็กซี่กลับเองได้ แล้วเจอกันสัปดาห์หน้า"

หลินหยู่มองแผ่นหลังของเซี่ยหยุนซือที่เดินจากไป ในใจเตือนตัวเองเงียบๆ ว่าต่อไปอย่าพูดอะไรเมื่อไม่มีอะไรจะพูด และเรื่องซื้อรถต้องรีบจัดการให้เร็ว

......

เช้าวันถัดมา หลินหยู่เรียกบิ๊กเบนและวอล์คเกอร์มาสองคน เตรียมไปซื้อรถ

อย่างน้อยวอล์คเกอร์ก็มีคำว่า "รถ" ในฉายา เขาก็น่าจะรู้เรื่องรถบ้าง

"บล็อกเกอร์ นายคิดว่ารถแบบไหนเหมาะกับโค้ชล่ะ?" วอล์คเกอร์ขับรถพลางถามบิ๊กเบนที่นั่งข้างๆ

บิ๊กเบนทำหน้าเศร้า "โรด ฉันขอร้องละ อย่าเรียกฉันว่าบล็อกเกอร์อีกเลย"

"ฉันไม่ต้องการฉายาจริงๆ อย่างน้อยก็ไม่ต้องการฉายาแบบนี้"

หลินหยู่นั่งอยู่เบาะหลังหัวเราะออกมา คิดดูดีๆ บิ๊กเบนดูเหมือนจะขาดฉายาที่โดดเด่นจริงๆ ฉายาภาษาจีนของเขาก็แค่เรียกบิ๊กเบน แล้วก็จบ ส่วนฉายาภาษาอังกฤษมีสองอัน หนึ่งคือ BIG-BEN ก็คือบิ๊กเบนนั่นแหละ

อีกอันหนึ่งค่อนข้างเป็นนามธรรม คือ "Body" หลินหยู่ไม่เข้าใจว่าควรตีความอย่างไร ร่างกาย เนื้อหนัง ร่าง ศพ ยังไงก็ดูเข้าท่าทั้งนั้น

"เบน ฉายาบล็อกเกอร์เหมาะกับนายมาก ไม่ต้องกังวลว่าอังเซลด์จะไม่พอใจหรอก"

"ความจริงแล้ว ถ้าเขารู้ เขาอาจจะให้รางวัลโรดด้วยซ้ำ ใครๆ ก็รู้ว่าเขาถือว่านายเป็นผู้สืบทอดของเขาจริงๆ"

"สืบทอดฉายาของเขา เขาจะมีเหตุผลอะไรไม่พอใจล่ะ?"

หลินหยู่ยิ้มปลอบใจบิ๊กเบน

บิ๊กเบนได้แต่พยักหน้าเงียบๆ ถือว่ายอมรับฉายาบล็อกเกอร์นี้แล้ว

มีเงิน 1.3 ล้านดอลลาร์ในบัญชีธนาคาร หลินหยู่ก็มีความมั่นใจมากขึ้น ตามคำแนะนำของวอล์คเกอร์ ตรงเข้าโชว์รูมปอร์เช่ จ่ายเงินสด 90,000 ดอลลาร์ซื้อปอร์เช่ 911 รุ่นใหม่ล่าสุด

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ ก็เป็นเวลาสองทุ่มแล้ว

นึกขึ้นได้ว่าวันนี้เป็นวันอาทิตย์ และต้องสุ่มออร่าพิเศษตอนสี่ทุ่ม หลินหยู่รีบลาบิ๊กเบนกับวอล์คเกอร์ รีบกลับที่พัก

นอนบนเตียงรอจนถึงสี่ทุ่ม เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น

"กำลังสุ่มออร่าประจำสัปดาห์ โปรดรอสามสิบวินาที!"

"ออร่าพาสซีฟ ①: "รูปลักษณ์ขรุขระ" ผลคือตำแหน่งเซ็นเตอร์ของฝ่ายเราเมื่อปะทะกับเซ็นเตอร์ฝ่ายตรงข้ามในเขตสามวินาที มีโอกาส 24% ที่จะลดความเร็วและการกระโดดของฝ่ายตรงข้ามลง 5% เป็นเวลา 3 วินาที"

"ออร่าพาสซีฟ ②: "ออร่าเจิดจรัส" ผลคือเพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพลังกายของผู้เล่นทุกคนในสนาม ทุกนาทีฟื้นฟูพลังกาย 1%"

"ออร่าพาสซีฟ ③: "ดาบประหารแห่งน็อคซัส" ผลคือหลังจากผู้เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์ของฝ่ายเราบล็อกสำเร็จ ใน 3 นาทีถัดไป ค่าความสามารถในการบล็อกจะเพิ่มขึ้นถึงค่าสูงสุด!"

หลังจากอ่านออร่าพิเศษสามอันที่สุ่มได้ใหม่ หลินหยู่รู้สึกว่าบิ๊กเบนเหมือนเป็นลูกโชคจริงๆ ออร่าสุ่มในสัปดาห์แรกหลังจากเขาข้ามมิติมา ก็แทบจะเป็นออร่าที่ออกแบบเฉพาะตัวสำหรับบิ๊กเบนอยู่แล้ว

และออร่าในสัปดาห์ที่ 4 นี้ มีประโยชน์ต่อบิ๊กเบนมากกว่าในสัปดาห์แรกเสียอีก

ออร่าทั้งสามอันนี้ ถ้าแยกออกมาทีละอัน ก็ไม่ได้เทพมาก เช่น "รูปลักษณ์ขรุขระ" มีโอกาสลดการกระโดดและความเร็วของเซ็นเตอร์ฝ่ายตรงข้าม 5% ฟังดูแรงอยู่ แต่กลับมีผลแค่ 3 วินาทีเท่านั้น ประโยชน์ก็ลดลงอย่างมาก

ออร่าเจิดจรัสสามารถฟื้นฟูพลังกายของผู้เล่นในสนาม แน่นอนว่ามีประโยชน์ แต่ผู้เล่นทีมบูลเล็ตส์ส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มหรือวัยกลางคน พลังกายของพวกเขาเพียงพอที่จะเล่นเกมความเข้มข้นสูง 35 นาที หลินหยู่ก็ไม่บ้าถึงขนาดที่จะให้พวกเขาลงเล่นเต็ม 48 นาที

ส่วนดาบประหารแห่งน็อคซัส หลังบล็อกสำเร็จสามารถเพิ่มความสามารถในการบล็อกถึงค่าสูงสุด 100 คะแนน เป็นเวลานานถึง 3 นาที แต่ถ้าไม่ได้บล็อกเลยล่ะ? สถานการณ์แบบนี้ก็ไม่ได้หายากเลย แม้แต่บิ๊กเบนซึ่งเป็นปีศาจบล็อก ในหนึ่งฤดูกาลก็ต้องมีอย่างน้อย 10 เกมที่บล็อกเป็นศูนย์

อย่างไรก็ตาม เมื่อออร่าทั้งสามที่ไม่ได้เทพมากมารวมกัน ก็มีอานุภาพที่เทพขึ้นมาได้ โดยเฉพาะรูปลักษณ์ขรุขระคู่กับดาบประหาร ช่างเป็นคู่ที่ลงตัวอย่างยิ่ง

(จบบท)