บทที่ 33 ความจริง เวบเบอร์

ทีมซีแอตเทิล ซูเปอร์โซนิกส์นั้นแข็งแกร่งมาก สถิติของพวกเขายังดีกว่าทีมเลเกอร์ส และขณะนี้อยู่ในอันดับที่สามของฝั่งตะวันตก

ทีมบูลเล็ตส์เพิ่งถูกทีมนักเก็ต ซึ่งเป็นทีมรั้งท้ายอันดับสามจากล่างของฝั่งตะวันตก ถล่มไปถึงสามสิบห้าแต้ม ทำให้ไม่มีใครเชื่อว่าทีมบูลเล็ตส์จะชนะในเกมคืนนี้

แม้จะเป็นเช่นนั้น อัตราการเข้าชมในคืนนี้ก็ยังสูง แฟนบอลจำนวนมากมาเพื่อชมห้าเสือแห่งมิชิแกน

หลินหยู่วิเคราะห์รายชื่อผู้เล่นของทีมซูเปอร์โซนิกส์แล้ว หลังจากการวิเคราะห์ เขาได้ข้อสรุปที่ทำให้เขาทั้งขำและเศร้า

การจัดวางกำลังของทีมซูเปอร์โซนิกส์นี้เหมือนกับทีมบูลเล็ตส์ก่อนที่หลินหยู่จะข้ามมิติมาไม่มีผิด

ทั้งคู่มีเซ็นเตอร์ตัวใหญ่เชื่องช้าหนึ่งคนในแดนใน ทีมบูลเล็ตส์มีเมอร์เรซาน ส่วนทีมซูเปอร์โซนิกส์ก็มีเซนเตอร์ผิวขาว สูง 216 เซนติเมตร คือจิม แมคอิลเวน

ตำแหน่งสามและสี่ต่างมีพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดสองคน ทีมบูลเล็ตส์มีเวบเบอร์และฮาเวิร์ด ทีมซูเปอร์โซนิกส์มี "เรนแมน" แคมพ์ และเดทเลฟ ชเรมฟ์ชาวเยอรมัน

ตำแหน่งชูตติ้งการ์ดทั้งคู่มีความสามารถในการรุกที่ดี แต่ก็ไม่ใช่ประเภทที่มีพลังระเบิดในการทำแต้มสูง ทีมบูลเล็ตส์มีเชนีย์ ทีมซูเปอร์โซนิกส์มีโฮเซ โฮคินส์

พอยต์การ์ดเป็นระดับออลสตาร์ทั้งคู่ ทีมบูลเล็ตส์มีรถบิน ทีมซูเปอร์โซนิกส์มีแกรี่ เพย์ตัน "ถุงมือ"

ด้วยการจัดวางผู้เล่นที่คล้ายคลึงกัน ทำไมทีมซูเปอร์โซนิกส์ถึงอยู่อันดับสามในฝั่งตะวันตก แต่ทีมบูลเล็ตส์กลับอยู่อันดับท้ายตาราง แน่นอนว่าต้องมีปัญหาบางอย่าง

เมื่อเกมเริ่มและเล่นจบโพสเซสชั่นแรก หลินหยู่ก็ตระหนักได้ทันทีว่าปัญหาอยู่ที่ไหน

การป้องกันของแกรี่ เพย์ตัน แข็งแกร่งอย่างน่าตกใจ การส่งบอลครั้งแรกของรถบินถูกเพย์ตันสกัดไป แล้วนำทีมบุกกลับ ช่วยให้ชเรมฟ์ยิงสามแต้มเข้า

หากไม่ได้เห็นกับตา หลินหยู่ก็ไม่กล้าเชื่อว่าพอยต์การ์ดจะสามารถป้องกันได้ถึงขนาดนี้ การป้องกันของเขากดดันรุนแรงมาก รถบินถูกบังคับจนแทบจะส่งบอลไม่ออก

นี่คือพลังของผู้เล่นพอยต์การ์ดคนเดียวในประวัติศาสตร์ NBA ที่ได้รางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมฝ่ายป้องกันแห่งปี แกรี่ เพย์ตัน "ถุงมือ" มีทักษะการป้องกันที่เหนือชั้นในตำแหน่งพอยต์การ์ด

ความแตกต่างระหว่างทีมบูลเล็ตส์กับทีมซูเปอร์โซนิกส์คือความแตกต่างในพลังของรถบินกับถุงมือ

หลังจากเสียเปรียบในช่วงเริ่มเกม รถบินก็ระมัดระวังมากขึ้น เรียกโรสมาช่วยทำสกรีน อาศัยการจับกันบังจึงส่งบอลให้เวบเบอร์ได้

เวบเบอร์รับบอลแล้วเริ่มด้วยการเล่นหันหลังใส่แคมพ์ แต่ไม่ได้ผลนัก ไม่สามารถดันเข้าไปยังตำแหน่งยิงที่สบายได้ จึงหมุนตัวยิงแบบเอนหลัง แต่ก็ยังไม่เข้า

แต่เดวิสซึ่งอยู่ใต้แป้นก็ทำผลงานได้ดี แย่งรีบาวนด์นี้ได้ และสามารถทำแต้มจากการรุกครั้งที่สองด้วยตัวเอง

การป้องกันและรีบาวนด์ของเดวิสไม่ดีเท่าบิ๊กเบน แต่เขามีจุดที่ดีกว่าบิ๊กเบนอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือความสามารถในการรุกด้วยตัวเอง

หลินหยู่รู้สึกเศร้าใจ การป้องกันของเพย์ตันแข็งแกร่งมาก แคมพ์ก็ไม่ใช่เป้าอ่อน ตอนนี้เขายังไม่ใช่คนอ้วนที่เล่นไม่ได้เพราะดื่มเหล้า แต่อยู่ในช่วงพีคฟอร์ม พลังการป้องกันแข็งแกร่งมาก

คะแนนโหวตออลสตาร์ของแคมพ์ทิ้งห่างเวบเบอร์ ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ พลังรอบด้านของเขาแข็งแกร่งกว่าเวบเบอร์ในปัจจุบันจริงๆ

ในรอบรุกของทีมซูเปอร์โซนิกส์ เพย์ตันส่งบอลให้ชเรมฟ์ ซึ่งยิงบริเวณใกล้เส้นฟาวล์

"ป๊าบ!"

ในขณะที่ชเรมฟ์กำลังยิง มาร์ชเบิร์นก็ยกมือขึ้นบล็อกอย่างหนัก ลูกนี้ทำให้หลินหยู่ที่กำลังรู้สึกแย่กลับมีความหวังขึ้นมาทันที

ถ้ามาร์ชเบิร์นสามารถปิดกั้นชเรมฟ์ได้ คืนนี้ทีมบูลเล็ตส์อาจมีโอกาสชนะก็ได้

ชเรมฟ์เป็นไอดอลของโนวิทซกี และยังเป็นต้นแบบในการดราฟต์ของเขาด้วย ดังนั้นสไตล์การเล่นของทั้งสองคนจึงคล้ายกัน แต่ชเรมฟ์ไม่มีความสูงแบบโนวิทซกี อีกทั้งความสามารถในการกระโดดไม่ดี ทำให้ความสูงในการยิงของเขาต่ำกว่าโนวิทซกีมาก

เจเลน โรสเก็บบอลได้ ช่วยเวบเบอร์ทำแต้มด้วยการยิงระยะกลาง แม้เวบเบอร์จะทำแต้มได้ แต่ลูกนี้ก็ยากมาก เกือบจะถูกแคมพ์บล็อก

พอเปลี่ยนเป็นรอบของทีมซูเปอร์โซนิกส์ แคมพ์เล่นหนึ่งต่อหนึ่งกับเวบเบอร์ ก็ทำไม่สำเร็จ รีบาวนด์ถูกเดวิสเก็บได้

ทั้งสองทีมสู้กันไปมา เล่นไปสักพักแฟนๆ ในสนามก็ตกตะลึง สกอร์บอร์ดแสดง 5:4 ทั้งสองทีมเล่นมานานขนาดนี้แต่ทำได้แค่สองลูกเท่านั้น

การป้องกันของทีมซูเปอร์โซนิกส์แข็งแกร่งมาก ทางทีมบูลเล็ตส์หลังจากมาร์ชเบิร์นเข้าร่วมทีม ความเข้มข้นในการป้องกันก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ชเรมฟ์ยิงสามแต้มเข้าในช่วงต้นเกม แต่สองครั้งต่อมาถูกมาร์ชเบิร์นป้องกันไว้หมด

หลินหยู่ไม่รู้ว่าควรร้องไห้หรือควรหัวเราะ ทีมบูลเล็ตส์เล่นการป้องกันได้เข้มข้นขนาดนี้ เขาในฐานะหัวหน้าโค้ชควรจะดีใจ แต่ด้วยจังหวะที่ช้าแบบนี้ เวบเบอร์จะสามารถเก็บค่าคุณสมบัติได้อย่างไร?

โชคดีที่ได้ออร่า "ตราแห่งคินเดรด" แบบสุ่ม และเจอกับช่วงสุดสัปดาห์ออลสตาร์ มีโอกาสใช้แค่สองเกม ตอนนี้เจอกับเกมที่เล่นช้าแบบนี้ หลินหยู่ไม่มีความสุขเลย

ในขณะที่หลินหยู่กำลังกลุ้มใจ เกิดเหตุการณ์ผิดปกติขึ้นในสนาม

เพย์ตันยิงระยะกลางไม่เข้า ผู้เล่นในเขตสี่คนรวมตัวแย่งรีบาวนด์ เดวิสเห็นว่าแคมพ์กำลังจะคว้ารีบาวนด์ได้ จึงตวัดมือใหญ่ไปที่บอลโดยตรง วินาทีต่อมาลูกบอลก็กระแทกเข้าที่หน้าของแคมพ์

ทันใดนั้น เลือดก็ไหลพรั่งพรูออกจากจมูกของแคมพ์ การกระแทกครั้งนี้ไม่เบา

แน่นอนว่าไม่ใช่อาการบาดเจ็บหนัก ถึงขนาดเรียกว่าบาดเจ็บเล็กน้อยก็ยังไม่ได้ อาจจะหายได้ภายในครึ่งชั่วโมงหรือหนึ่งชั่วโมง แต่ในสนามมีกฎว่าเมื่อมีเลือดออกต้องออกจากสนาม แคมพ์จึงจำต้องจ้องเดวิสอย่างไม่พอใจก่อนจะออกจากสนามอย่างไม่เต็มใจ กรรมการไม่ได้เป่านกหวีดให้เดวิสด้วยซ้ำ เพราะไม่ว่าจะมองจากมุมไหน เดวิสก็ไม่ได้มีทีท่าว่าจะฟาวล์แต่อย่างใด

กรรมการให้ทามเอาท์อย่างเป็นทางการ ผู้เล่นทั้งสองทีมออกจากสนาม

"โค้ช มันมหัศจรรย์มากเลยครับ ผมไม่เสียเปล่าที่ถวายสเต็กและไวน์แดงที่ดีที่สุด" เจเลน โรสเข้ามาหาหลินหยู่หลังออกจากสนามและพูดเบาๆ

หลินหยู่ตกตะลึง ไม่น่าเชื่อว่ากวนอูและหงเทียนหวังจะแสดงฤทธิ์จริงๆ! การเซ่นไหว้ด้วยเนื้อสัตว์ได้ผลจริงหรือ? แต่ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ พวกเขาจะมาทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อยแบบนี้ได้อย่างไร

ไม่ว่าจะมีการแสดงฤทธิ์หรือไม่ หลินหยู่ก็ขอบคุณกวนอูและหงเทียนหวังในใจ การถอนตัวของแคมพ์มาได้จังหวะมาก ถ้าเขาไม่ออกไป เวบเบอร์คงยากที่จะเก็บค่าคุณสมบัติได้มาก

"กลับเข้าสนามแล้ว ส่งบอลให้คริสทั้งหมด ถือโอกาสที่แคมพ์ไม่อยู่ เราต้องการให้เวบเบอร์เปิดเกม" หลินหยู่สั่งเจเลน โรสเบาๆ

ทามเอาท์จบลง เกมดำเนินต่อ

หลังจากแคมพ์ออกไป ทีมซูเปอร์โซนิกส์ก็ไม่มีใครที่จะสามารถหยุดเวบเบอร์ได้อีกแล้ว

นอกจากนี้ รถบินถูกเพย์ตันปิดกั้นอย่างสิ้นเชิง ไม่มีโอกาสยิง มาร์ชเบิร์นก็มีปัญหาทางจิตวิทยาในการรุก เขาไม่ยิงเลยจนกว่าจะจำเป็นจริงๆ เดวิสเป็นแบบบลูคอลลาร์ อย่างมากก็แค่แย่งรีบาวนด์แล้วทำแต้มครั้งที่สอง เจเลน โรสก็ได้รับคำสั่งจากหลินหยู่ นั่นหมายความว่าเวบเบอร์กลายเป็นจุดรุกเพียงจุดเดียวของทีมบูลเล็ตส์

เวบเบอร์เปิดฉากเต็มที่ ยิงระยะกลางต่อเนื่อง นำทีมบูลเล็ตส์สร้างความได้เปรียบอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ตอนนี้หลินหยู่ไม่ค่อยสนใจแล้วว่าเกมนี้จะแพ้หรือชนะ เขาแค่อยากให้เวบเบอร์ทำแต้มให้มาก ตราบใดที่เวบเบอร์สามารถเก็บค่าคุณสมบัติได้มาก แพ้เกมนี้ก็ไม่เป็นไร

จอร์จ คาร์ล โค้ชทีมซูเปอร์โซนิกส์ได้แต่มองเวบเบอร์ทำแต้มอย่างอิสระในสนาม แต่ไม่มีทางแก้ไข หลังจากแคมพ์บาดเจ็บ ผู้เล่นที่เขาจะส่งไปรับมือกับเวบเบอร์ได้ มีแค่ชเรมฟ์ หรือไม่ก็ "แคดิลแลค" เทอร์รี่ คัมมิงส์ วัย 36 ปี

ไม่ต้องพูดถึงวัย 36 ปี แม้แต่ในช่วงพีคฟอร์ม คัมมิงส์ก็ไม่ได้โดดเด่นในด้านการป้องกัน เขาก็หยุดเวบเบอร์ไม่ได้

จนกระทั่งควอเตอร์ที่สี่ผ่านไปครึ่งหนึ่ง แคมพ์ถึงจะห้ามเลือดได้สำเร็จและกลับเข้าสู่สนาม แต่น่าเสียดายที่เมื่อเจอกับความต่างยี่สิบแต้ม ทีมซูเปอร์โซนิกส์ก็กู้สถานการณ์ไม่ได้แล้ว

"the-truth!"

"ความจริง!"

"ความจริง!"

เสียงนกหวีดจบเกมเพิ่งดังขึ้น สนามวอชิงตัน ก็ดังเสียงเชียร์ไปทั่ว

เวบเบอร์คืนนี้ถล่ม 56 แต้ม 11 รีบาวนด์ ไม่เพียงแต่ทำลายสถิติการทำแต้มสูงสุดในเกมเดียวของตัวเอง ยังขึ้นแท่นอันดับหนึ่งในตารางทำแต้มสูงสุดต่อเกมของฤดูกาลนี้ด้วย การทำแต้ม 40+ ติดต่อกันสองเกม เป็นวีรกรรมที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

หลินหยู่ฟังแล้วงงงวย ความจริง? นั่นไม่ใช่ฉายาของพอล เพียร์ซหรอกหรือ? ดูเหมือนว่าตอนนี้เพียร์ซยังไม่ได้เข้าสู่ลีก

เห็นเวบเบอร์ยกแขนทั้งสอง เพลิดเพลินกับการโห่ร้องของแฟนๆ ในสนาม หลินหยู่ก็นึกขึ้นได้ว่า ฉายาของเวบเบอร์ก็คือ the-truth เหมือนกัน ซ้ำกับเพียร์ซ

พูดถึงเรื่องนี้ ก็เลี่ยงไม่พ้นที่จะต้องพูดถึงโอนีลอีกครั้ง ในปี 2001 ทีมเซลติกส์ของเพียร์ซเจอกับทีมเลเกอร์ส ในเกมนี้เพียร์ซทำผลงานยอดเยี่ยม ยิง 13 ลูกจาก 19 ลูก ได้ 42 แต้ม หลังเกม โอนีลจับนักข่าวของทีมเซลติกส์คนหนึ่งแล้วตะโกนว่าเพียร์ซต่างหากที่เป็นความจริง

ต้องรู้ว่าเวบเบอร์ใช้ฉายา "ความจริง" นี้ก่อนแล้ว พฤติกรรมของโอนีลนี้เป็นการแกล้งให้เวบเบอร์รำคาญใจโดยเฉพาะ ทีมเลเกอร์สเจอกับทีมคิงส์ในรอบเพลย์ออฟสองฤดูกาลก่อนหน้า เวบเบอร์สร้างปัญหาให้ทีมเลเกอร์สไม่น้อย โดยเฉพาะในรอบแรกของเพลย์ออฟปี 2000 เวบเบอร์เกือบนำทีมให้ทีมเลเกอร์สตกรอบแรกของเพลย์ออฟ

ความสามารถในการสร้างความรำคาญของโอนีลไม่แพ้อำนาจควบคุมใต้แป้นของเขาแน่นอน เขาสามารถจ้างเพื่อนร่วมทีมให้ต่อยโคบี้, สามารถล้อเลียนแมคกี้จนร้องไห้, สามารถบ่นให้ฮาเวิร์ดจนกระทั่งจิตใจแตกเป็นเสี่ยงๆ...

หลินหยู่รู้สึกเศร้าใจ โอนีลทำแบบนี้ หลายสิบปีต่อมา ทุกคนรู้จักเพียร์ซในฐานะ "ความจริง" แต่ใครจะรู้ว่า "ความจริง" ที่แท้จริงคือเวบเบอร์

"ติ๊ง เกมจบแล้ว 'ตราแห่งคินเดรด' เริ่มคำนวณ"

"ในเกมนี้ ผู้เล่นที่กำหนด คริส เวบเบอร์ ยิงมิดเรนจ์เข้า 21 ลูก สามแต้ม 3 ลูก รวมเข้า 24 ลูก ได้รับคุณสมบัติแบบสุ่ม 8 แต้ม"

ผลการจัดสรรคุณสมบัติที่ตามมา ทำให้หลินหยู่รู้สึกตื่นเต้น

คุณสมบัติมิดเรนจ์เพิ่มขึ้น 3 แต้ม สามแต้มเพิ่มขึ้น 2 แต้ม เหล็กดีๆ ถูกใช้ในจุดสำคัญแน่นอน

คุณสมบัติมิดเรนจ์ของเวบเบอร์พุ่งขึ้นเป็น 93 แต้ม คุณสมบัติสามแต้มก็พุ่งขึ้นเป็น 90 แต้ม!

หลินหยู่ยิ่งคิดยิ่งเสียดาย "ตราแห่งคินเดรด" มาได้จังหวะไม่ดีเลย เจอสุดสัปดาห์ออลสตาร์ที่น่าโมโห ใช้ได้แค่สองเกมเท่านั้น!

ถ้าใช้ได้สี่เกม และเวบเบอร์โชคดีสักหน่อย คุณสมบัติมิดเรนจ์ของเขาอาจจะไม่ถึง 100 แต้ม แต่ 98 แต้มก็ยังมีหวัง

หากมิดเรนจ์ถึง 98 แต้ม รวมกับพรสวรรค์ทางร่างกายระดับท็อปของเขา เขาก็จะเป็นจอร์แดนที่สูงกว่า 8 เซนติเมตร!

(จบบท)