บทที่ 19 ใบผลงาน 48 แต้ม 9 รีบาวนด์

"ติ๊ง! ฮาร์วีย์ แกรนท์ทำแต้มสำเร็จ เจ้าของร่างได้รับรางวัลสุ่ม 1,000 ดอลลาร์!"

"ติ๊ง! ฮาร์วีย์ แกรนท์ทำแต้มสำเร็จ เจ้าของร่างได้รับรางวัลสุ่ม 3,000 ดอลลาร์!"

หลินหยู่รู้สึกดีใจอย่างมาก แม่ทัพทำได้สองแต้ม และเขาได้รับข้อความจากระบบสองครั้ง ทำกำไรไปสี่พันดอลลาร์

ก่อนหน้านี้หลินหยู่เคยคำนวณว่าหนึ่งเกมสามารถทำเงินได้กว่าแสนดอลลาร์ นั่นเป็นการคำนวณจากมาตรฐานต่ำสุด 1,000 ดอลลาร์ ดูเหมือนว่าคืนนี้เขาจะทำเงินได้มากกว่าแสนดอลลาร์อย่างแน่นอน

เกมดำเนินต่อไป เพนนี ยังคงยิงไม่เข้า แต่รีบาวนด์ถูกเซคาลีดึงไว้ได้

"คริส เข้าไปใกล้ในเขต!"

"นายเป็นพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด เป็นตัวในเขต!"

หลินหยู่ตะโกนจากข้างสนาม เวบเบอร์ดูเหมือนยังไม่ชินกับบทบาทพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดของตัวเอง เขายังคงยืนออกไปด้านนอกค่อนข้างมาก

เซคาลีที่คว้ารีบาวนด์ฝั่งรุกได้ ไม่มีทีท่าว่าจะส่งบอล เตรียมเดี่ยวบิ๊กเบนใต้แป้น

บิ๊กเบนตอนนี้ไม่มีส่วนเสริมความแข็งแกร่งไม่ย่อท้อแล้ว ถึงพละกำลังของเขาจะยังแข็งแกร่งกว่าเซคาลีอยู่แน่นอน แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะได้อย่างท่วมท้น

ทั้งสองต่อสู้กันใต้แป้น เซคาลีเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ชื่อนักเต้นใต้แป้นไม่ได้มาเปล่าๆ หลังจากหลอกให้บิ๊กเบนลอยตัวด้วยท่าเฟคสองครั้ง เขาก็ใช้จังหวะที่บิ๊กเบนกำลังลงมายิงกระดอน

"ตุบ!"

เสียงทุ้มดังขึ้น เวบเบอร์พุ่งเข้ามา ยกมือขึ้นบล็อกอย่างแรง ปัดลูกยิงกระดอนของเซคาลีออกนอกสนาม

หลินหยู่รู้สึกเสียดาย เวบเบอร์ไม่ได้เปิดระดับความชอบ ดังนั้นการบล็อกนี้จึงไม่สามารถทำเงินให้หลินหยู่ได้

เมื่อพูดถึงเวบเบอร์ แฟนบาสจะนึกถึงฉายาพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่สวยงามที่สุดในประวัติศาสตร์ และด้วยฉายานี้เอง แฟนหลายคนเข้าใจผิดว่าการป้องกันของเวบเบอร์ไม่ดี เพราะเมื่อพูดถึงความสวยงาม การป้องกันซึ่งเป็นงานหนักงานสกปรกนั้นไม่อาจถือว่าสวยงามได้

อย่างไรก็ตาม การป้องกันของเวบเบอร์ไม่ได้แย่เลย ในช่วงปี 96 ถึง 04 ไม่ว่าจะเป็นสถิติการป้องกันขั้นพื้นฐานอย่างสตีลและบล็อก หรือค่าประสิทธิภาพการป้องกัน, ค่าการมีส่วนร่วมในชัยชนะด้านป้องกัน ซึ่งเป็นสถิติขั้นสูง ไม่ได้แย่ไปกว่าการ์เนตต์หรือคาร์ล มาโลนเลย

เป็นการครองบอลของทีมเมจิกอีกครั้ง ฮอเรซ ส่งบอลเข้าสนาม นิค แอนเดอร์สันยิงระยะกลางไม่เข้า คราวนี้รีบาวนด์ถูกบิ๊กเบนคว้าไว้ได้

"ติ๊ง! เบน วอลเลซทำรีบาวนด์สำเร็จ เจ้าของร่างได้รับรางวัลสุ่ม 2,000 ดอลลาร์!"

เกมบนสนามผ่านไปนาทีต่อนาที สถานการณ์ยังคงคับขัน แบ็คคอร์ทของทีมบุลเล็ตส์ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของทีมเมจิก เพนนี เป็นจุดที่ไม่สามารถรับมือได้อย่างมีประสิทธิภาพ

โชคดีที่ในแดนในเริ่มมีความได้เปรียบมากขึ้น

บิ๊กเบนยังไม่ถึงจุดพีค และยังขาดประสบการณ์ เมื่อเจอเซคาลีตัวต่อตัวยังไม่มีความได้เปรียบ แต่เมื่อร่วมมือกับเวบเบอร์ ความได้เปรียบก็ปรากฏขึ้น

เมื่อควอเตอร์แรกผ่านไปเจ็ดนาที ทั้งสองทีมมีการเปลี่ยนตัว หลินหยู่เปลี่ยนเลกเลอร์ออก แล้วส่งเชนีย์เข้าไป

เลกเลอร์คืนนี้ถูกเพนนี ทรมานอย่างหนัก ฝั่งรุกไม่สามารถสร้างผลงาน ฝั่งรับยิ่งไม่ต้องหวัง

ทีมเมจิกเปลี่ยนเซคาลีออกไปพัก หลินหยู่ก็เปลี่ยนบิ๊กเบนออกไปด้วย ส่งลุงซานฮั่วลงสนามแทน

ในเจ็ดนาที ทั้งสองทีมเสมอกันที่ 16:16 หลินหยู่ประมาณว่าตัวเองทำเงินได้อย่างน้อยห้าหมื่นดอลลาร์แล้ว

ผ่านไปอีกไม่กี่นาที หลินหยู่สังเกตเห็นว่าการหายใจของฮาร์วีย์เริ่มหนักขึ้น เขารู้ว่าเวลาที่เหลือของเกมจะกลายเป็นเวทีของแม่ทัพ

เหลือเวลาหนึ่งนาทีสุดท้ายของควอเตอร์แรก ผู้เล่นตัวจริงของทั้งสองทีมเกือบทั้งหมดถูกเปลี่ยนไปแล้ว มีเพียงฮาร์วีย์ที่ยังคงอยู่ในสนาม

การครองบอลของทีมบุลเล็ตส์ ฮาร์วีย์ครั้งนี้เจอกับเพนนี โดยไม่มีการเคลื่อนไหวที่หวือหวา เขาแค่ดันร่างผ่านการป้องกันของเพนนี พุ่งเข้าใต้แป้นแล้วดังก์อย่างรุนแรง

พลิกกลับมา ฮาร์วีย์กระโดดเก็บรีบาวนด์เหนือศีรษะพี่ชายฮอเรซ หลังจากลงพื้น เขาก็ถือบอลพุ่งไปเลย ทำฟาสต์เบรก เมื่อถึงแดนหน้า ภายใต้การรุมของเพนนี และนิค แอนเดอร์สัน เขาแสดงท่าเลย์อัพที่ยอดเยี่ยม ใช้มุมที่แปลกประหลาดยิงบอลเข้าไป

หลินหยู่อ้าปากค้าง แม่ทัพฮาร์วีย์ที่คุณสมบัติพุ่งทะยานทุกด้าน แสดงพลังที่น่ากลัวเกินไปแล้ว

น่าเสียดายที่เขาจะทริกเกอร์สถานะ "เลือดนักรบบ้าคลั่ง" ได้ก็ต่อเมื่อพลังกายลดลงมากเท่านั้น และสูงสุดก็อยู่ได้แค่หนึ่งสัปดาห์ พอถึงสัปดาห์หน้าที่มีออร่าพาสซีฟสุ่มใหม่ เขาก็จะกลับไปเป็นเหมือนเดิม

ถ้าแม่ทัพสามารถรักษาสถานะนี้ไว้ได้ตลอด เขาสามารถเผชิญหน้ากับจอร์แดนได้โดยตรง

ควอเตอร์แรกจบลง แม่ทัพหอบแฮกออกจากสนาม เขาเล่นสิบสองนาทีโดยไม่ได้พักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

13 แต้ม 4 รีบาวนด์ 1 แอสซิสต์ 2 สตีล นี่คือใบผลงานของแม่ทัพในควอเตอร์แรก

หลังจากการพักสั้นๆ ระหว่างควอเตอร์ แม่ทัพก็ถูกหลินหยู่ส่งกลับลงสนามอีกครั้ง พอถึงครึ่งหลังของควอเตอร์ที่สอง เขาก็เริ่มระเบิดฟอร์มอีกครั้ง คราวนี้ไม่เพียงแต่ฝั่งรุกที่ระเบิด แต่ฝั่งรับก็มีสตีลและบล็อกต่อเนื่อง ราวกับเทพแห่งสงคราม

"เวส นี่เกิดอะไรขึ้น?"

โบลินเฒ่าตกตะลึง ในฐานะโกรงเต้แห่งวงการบาสเกตบอล เขาเกลียดฮาร์วีย์เข้ากระดูกดำ ไร้ประโยชน์ แต่กลับรับเงินมากกว่าสี่ล้านดอลลาร์จากโบลิน

เห็นฮาร์วีย์ทำลายทุกอย่างในสนาม โบลินเฒ่าสงสัยว่าตนเองกำลังเห็นภาพหลอนหรือเปล่า

อังเซลด์บ่นในใจ เกิดอะไรขึ้น? เขาเองก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ฮาร์วีย์เล่นครึ่งเกมทำไปแล้ว 28 แต้ม 6 รีบาวนด์ 3 แอสซิสต์ 3 สตีล 2 บล็อก ปกติแล้วเขาเล่นครึ่งเดือน รวมสถิติกันยังอาจไม่มากเท่าครึ่งเกมนี้

อังเซลด์พยายามนึกถึงเหตุการณ์ประหลาดในช่วงที่ผ่านมา และพบว่าทั้งหมดดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับหลินหยู่ เขาตัดสินใจจะคุยกับหลินหยู่หลังเกม

ครึ่งหลังของเกม ช่วงแรกฮาร์วีย์ยังคงทำลายทุกอย่าง แต่พอผ่านครึ่งควอเตอร์ที่สาม เขาก็ทนไม่ไหวแล้ว พยักหน้าไปที่โต๊ะเทคนิคเพื่อขอเวลานอก

"โค้ช ผมรู้ว่าคุณหวังดี แต่ผมทนไม่ไหวแล้วจริงๆ" "ตั้งแต่เริ่มเกมจนถึงตอนนี้ ผมเล่นต่อเนื่องมาสามสิบนาทีแล้ว"

ฮาร์วีย์หอบหายใจไม่ทัน "เลือดนักรบบ้าคลั่ง" สามารถเพิ่มพลังการต่อสู้เมื่อพลังกายของนักกีฬาลดลง แต่มันไม่สามารถเพิ่มพลังกายของนักกีฬา ฮาร์วีย์เล่นมาตั้งแต่เริ่มเกมโดยไม่ได้พักเลยแม้แต่วินาทีเดียว เขาทนไม่ไหวแล้ว

หลินหยู่พยักหน้า "พักเถอะ เดี๋ยวค่อยขึ้นตอนครึ่งหลังของควอเตอร์ที่สี่"

ขณะพูดหลินหยู่แสดงสีหน้าผ่อนคลาย แต่ในใจกลับเจ็บปวด เพราะถ้าฮาร์วีย์ไม่ขึ้นสนาม หลินหยู่จะได้เงินน้อยลงไม่น้อย

หลังจากฮาร์วีย์ออกจากสนาม ทีมเมจิกนำโดยเพนนี ก็เริ่มโต้กลับเป็นชุด เทอร์รี่ คัมมิงส์เล่นในสนามเหมือนติดคุก ถูกเพนนี กดดันทุกด้าน

ลุงซานฮั่วที่ลงสนาม ไม่รู้ว่าเพราะมือเย็นหรือกำลังงอน ยิงสี่ลูกพลาดหมด

ทีมเมจิกค่อยๆ ตามมาจนเท่าคะแนน และนำไปสี่แต้มในช่วงครึ่งหลังของควอเตอร์ที่สี่

หลินหยู่ไม่ร้อนไม่หนาว เปลี่ยนแม่ทัพกลับมาอีกครั้ง การพักทั้งควอเตอร์ทำให้แม่ทัพเก็บพลังกายได้พอที่จะยืนจนจบเกม

ฮาร์วีย์ที่กลับมาในสนามได้รับเสียงปรบมือจากแฟนๆ แม้แต่แฟนบอลก็ไม่รู้ตัวว่าพวกเขาเปลี่ยนคนไร้ประโยชน์ในอดีตมาเป็นผู้ช่วยเหลือไปแล้ว

"โครม!"

ไม่ถึงสองนาทีหลังลงสนาม แม่ทัพบุกเข้าใต้แป้น ดังก์ข้ามหัวเซคาลี และยังได้โอกาสยิงโทษ เปลี่ยนเป็นสองบวกหนึ่ง!

เมื่อพลังกายลดลงเรื่อยๆ พลังการต่อสู้ของแม่ทัพก็ยิ่งทำให้คนเข้าใจยาก

ทีมเมจิกพยายามรับมือการบุกของแม่ทัพ แต่ไม่ได้ผล ไม่ว่าจะเป็นการป้องกันตัวต่อตัวของเพนนี หรือการรุมล้อม แม่ทัพก็หาวิธีทำแต้มได้เสมอ

ครึ่งควอเตอร์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว เหลือเวลาไม่ถึงสิบวินาทีของเกม ภายใต้การบุกอย่างดุเดือดของแม่ทัพ ทีมบุลเล็ตส์นำไปถึงหกแต้มแล้ว

รอบสุดท้าย แม่ทัพถือบอลพุ่งเข้าใต้แป้น

ตรงหน้าเขามีเพียงฮอเรซ ผู้สวมแว่นเท่านั้น

กระโดดลอยตัว จับบอลมือเดียว กลางอากาศยิงบอลผ่านใต้รักแร้ของฮอเรซเข้าตะกร้า ทั้งชุดท่าเคลื่อนไหวลื่นไหลสวยงาม

ฮอเรซหลังจากลงพื้น ได้ยินเสียงบอลเข้าตาข่ายด้านหลัง ในใจเกิดความรู้สึกแปลกๆ ราวกับเขาเพิ่งเผชิญหน้ากับจอร์แดน

"ปี๊ป ปี๊ป ปี๊ป!"

กรรมการเป่านกหวีด เกมจบ

48 แต้ม 9 รีบาวนด์ 4 แอสซิสต์ 4 สตีล 2 บล็อก นี่คือใบผลงานที่แม่ทัพฮาร์วีย์ แกรนท์ส่งมอบ

เสียงกรรมการเพิ่งหยุด หยาดน้ำตาขนาดใหญ่ก็ไหลออกมาจากดวงตาของฮาร์วีย์

เขาเข้าร่วมดราฟท์ปี 88 ถูกเลือกโดยทีมบุลเล็ตส์ สนามวอชิงตันเป็นที่ที่ความฝันของเขาเริ่มต้น และเป็นที่ที่ความฝันของเขาแตกสลายด้วย

คืนนี้ เขาใช้อายุ 32 ปี สร้างผลงานที่ดีที่สุดในอาชีพ ไม่มีคำพูดใดจะอธิบายความรู้สึกในใจของแม่ทัพขณะนี้ได้

"แม่ทัพ!"

"แม่ทัพ!"

"แม่ทัพ!"

สนามวอชิงตันก้องกังวานด้วยเสียงเชียร์ของแฟนๆ แม้แต่อังเซลด์ก็ลุกขึ้นร่วมตะโกนด้วย

หลินหยู่ดีใจจนตัวลอย เขาดีใจกับผลงานของฮาร์วีย์ และยิ่งดีใจกับกระเป๋าเงินที่เต็มไปด้วยเงิน

270,000!

หลังจากเกมจบ ระบบทำการคำนวณ ในเกมนี้หลินหยู่ทำกำไรไปทั้งหมด 270,000 ดอลลาร์!

หนึ่งเกมทำเงินได้มากกว่าเงินเดือนทั้งปีของเขา สำคัญคือยังไม่ต้องเสียภาษี

ม้าถ้าไม่กินหญ้ากลางคืนจะไม่อ้วน คนถ้าไม่ได้เงินก้อนจะไม่รวย หลินหยู่รวยขึ้นแล้ว เขาตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะหาที่อยู่ใหม่ บอกลาห้องใต้ดินอย่างถาวร

นอกจากฟอร์มอันร้อนแรงของฮาร์วีย์แล้ว เวบเบอร์ก็ทำผลงานได้โดดเด่นเช่นกันในคืนนี้

16 แต้ม 13 รีบาวนด์ 7 แอสซิสต์ 4 บล็อก เขายิงน้อยมากคืนนี้ เห็นฮาร์วีย์ฟอร์มดีเช่นนี้ เขาจึงส่งบอลให้ฮาร์วีย์หลายครั้ง

ผลงานของบิ๊กเบนไม่ได้โดดเด่นเท่าที่ผ่านมา แต่ 5 แต้ม 11 รีบาวนด์ 2 บล็อก ก็ไม่ถือว่าแย่ สถิติไม่สามารถแสดงบทบาทของเขาในคืนนี้ได้ทั้งหมด

การเอาชนะทีมเมจิกยากกว่าที่หลินหยู่คาดไว้มาก

ก่อนหน้านี้ทีมบุลเล็ตส์ชนะทีมฮอร์เน็ตส์อย่างง่ายดาย ทำให้หลินหยู่มั่นใจเกินไป คิดว่าเมื่อสามารถเอาชนะทีมฮอร์เน็ตส์อันดับห้าของฝั่งตะวันออกได้แล้ว ทีมเมจิกอันดับเจ็ดฝั่งตะวันออกจะไม่ใช่ปัญหา

แต่เมื่อแข่งจริงๆ หลินหยู่จึงพบว่าทีมเองก็มีการเอาชนะกันและกัน แบ็คคอร์ทของทีมบุลเล็ตส์เอาชนะแบ็คคอร์ทของทีมฮอร์เน็ตส์ได้ แต่แบ็คคอร์ทของทีมเมจิกกลับเอาชนะแบ็คคอร์ทของทีมบุลเล็ตส์

คืนนี้เทอร์รี่ คัมมิงส์และเลกเลอร์เล่นอย่างทรมาน คัมมิงส์ยังพอใช้ได้ เขายังถือบอลเยอะ สุดท้ายยังทำได้ 14 แต้ม แต่เลกเลอร์แย่กว่า ภายใต้การดูแลของเพนนี เขายิงทั้งเกมแค่ 4 ครั้ง เข้าแค่ลูกสามแต้มเดียว สุดท้ายก็ได้แค่สามแต้มนี้เท่านั้น

แต่เชนีย์ที่เข้ามาเป็นตัวสำรองกลับทำได้ดี ทั้งยิงทั้งบุกรวมทำได้ 12 แต้ม

(จบบท)