บทที่ 30 - การต้อนรับอันเย็นชาและตัวจริงของหวังหลิน

หลังจากนั่งรถไฟขบวนสีเขียวมานานกว่าสามสิบชั่วโมง ในที่สุดพวกเราก็มาถึงสถานีรถไฟตะวันตกของเมืองหลวงตอนตีสามกว่าๆ

ตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มสางแล้ว ทันทีที่เดินออกจากสถานีลมหนาวก็พัดมากระทบกาย ความรู้สึกแรกของผมคือที่นี่ไม่ได้หนาวเหน็บเท่ากับตงเป่ย จากนั้นพอมองไปที่ตึกระฟ้าที่ตั้งตระหง่านอยู่หน้าสถานีผมก็รู้สึกทึ่งเอามากๆ

นี่มันตึกที่คนสร้างขึ้นมาจริงๆ งั้นเหรอ ทำไมมันถึงดูเหมือนพีระมิดในหนังสือเลยล่ะ มันทั้งดูโอ่อ่าและสูงตระหง่านเสียดฟ้าสุดๆ

ตอนนั้นผมก็มีสภาพไม่ต่างจากเด็กบ้านนอกเข้ากรุงนั่นแหละ มองอะไรก็ดูแปลกตาไปซะหมด

"คุณพ่อคะ" ระหว่างที่ผมกำลังมองซ้ายมองขวาอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีคนสองคนเดินตรงเข้ามาหาเรา หนึ่งในนั้นเป็นชายวัยกลางคนสวมชุดถังจวงและถือไม้เท้า เขามองหลีย่าด้วยสายตาดุดัน

"คุณพ่อคะ หนูขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือเพื่อนที่หนูเชิญมาจากเมืองเฮยเฉิง เขาชื่อเฝิงหนิงค่ะ" พูดจบหลีย่าก็กระตุกแขนเสื้อผมเบาๆ "เฝิงหนิง นี่พ่อของฉันเอง"

พ่อของหลีย่าปรายตามองผมแวบหนึ่ง เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาและไม่เปิดโอกาสให้ผมได้เอ่ยปากทักทาย เขากลับหลังหันและเดินขึ้นรถเบนซ์รุ่นหัวเสือที่จอดอยู่ด้านหลังไปทันที เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นแบบนั้นหลีย่าก็รีบอธิบาย "เฝิงหนิง พ่อฉันก็เป็นคนแบบนี้แหละ คุณไม่ต้องคิดมากนะ จริงๆ แล้วท่านเป็นคนคุยง่ายมากเลยล่ะ"

ผมถึงกับพูดไม่ออก ท่าทางแบบนั้นเรียกว่าคุยง่ายตรงไหนกัน

พอขึ้นรถมาแล้วผมก็ไม่รู้ว่ารถกำลังจะมุ่งหน้าไปไหนและผมก็ไม่ได้เอ่ยปากถาม ถึงตลอดการเดินทางผมจะแทบไม่ได้นอนเลย แต่พอมาถึงเมืองหลวงครั้งแรกผมก็รู้สึกตื่นตาตื่นใจกับทุกสิ่งรอบตัว ผมเอาแต่มองออกไปนอกหน้าต่างตลอดทางและรู้สึกคึกคักอย่างน่าประหลาด

"ลูกสาวฉันตกลงจะจ่ายเงินให้เธอเท่าไหร่" จู่ๆ พ่อของหลีย่าที่นั่งอยู่เบาะหน้าข้างคนขับก็เอ่ยถามขึ้นมา

ผมหันไปมองหลีย่า เธอกำลังหลับสนิท ผมก็เลยไม่ได้ปิดบังอะไร "เธอบอกว่าถ้าผมช่วยจัดการเรื่องนี้เสร็จจะจ่ายให้แสนหยวนครับ"

พ่อของหลีย่าแค่นเสียงเย็นชา "หึ เธอนี่กล้าเรียกร้องดีจังเลยนะ เธอรู้ไหมว่าศิษย์เซียนชูหม่าที่มีชื่อเสียงในตงเป่ยเขาคิดค่าครูกันเท่าไหร่ ห้าหมื่นหยวนเท่านั้นแหละ แถมฉันยังเป็นคนให้โอกาสเขาด้วยซ้ำ แล้วเธอล่ะ มีดีอะไรถึงกล้าเรียกตั้งแสนหยวน"

เมื่อพูดจบผมก็เห็นใบหน้าถมึงทึงของพ่อหลีย่าผ่านทางกระจกมองหลัง

ผมจ้องมองเขาผ่านกระจกโดยไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย "ลูกสาวคุณเป็นคนเชิญผมมาเอง ผมไม่ได้เป็นฝ่ายเสนอตัวมาสักหน่อย ส่วนศิษย์เซียนชูหม่าอะไรที่คุณพูดถึงนั่นผมไม่รู้จัก และผมก็ไม่รู้ด้วยว่ามันคืออะไร"

พอได้ยินผมตอบกลับแบบนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว "เธอเป็นคนตงเป่ยแต่กลับไม่รู้จักศิษย์เซียนชูหม่างั้นรึ"

ผมย้อนถาม "ทำไมล่ะครับ มีใครกำหนดไว้ด้วยเหรอว่าคนตงเป่ยทุกคนต้องรู้จักน่ะ"

เห็นได้ชัดว่าพ่อของหลีย่าในกระจกมองหลังชะงักไปครู่หนึ่ง ส่วนคนขับรถที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็แอบกระตุกมุมปากยิ้มบางๆ

สรุปว่าการพบกันครั้งแรกของพวกเราไม่ค่อยจะราบรื่นเท่าไหร่ แถมยังมีความขัดแย้งเกิดขึ้นตั้งแต่วินาทีแรกด้วยซ้ำ

ผมรู้ดีว่าอีกฝ่ายมีฐานะไม่ธรรมดาแต่ผมก็ไม่ได้สนใจหรอก หลีย่าเป็นคนขอร้องให้ผมมา ถ้าไม่ใช่เพราะเธอพวกเราก็คงไม่มีวันโคจรมาพบกันได้

พูดแบบไม่เกรงใจเลยนะ เดิมทีพวกเราก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันอยู่แล้ว ที่ผมมานี่ก็เห็นแก่หน้าหลีย่าล้วนๆ แล้วทำไมผมต้องมาทนดูสีหน้าเขาด้วยล่ะ แค่เพราะเขาอายุมากกว่าก็มีสิทธิ์มาสั่งสอนผมด้วยน้ำเสียงแบบนั้นงั้นเหรอ มีสิทธิ์มาทำหน้าตาดูถูกผมงั้นเหรอ ส่วนเงินแสนหยวนนั่นมันก็เป็นค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อกับความสามารถของผมแล้ว

อย่าว่าแต่ผมเลย ต่อให้เป็นคนตงเป่ยแท้ๆ คนอื่นก็คงไม่มีใครทนรับพฤติกรรมหยิ่งยโสแบบนี้ได้หรอก

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมารถก็มาจอดเทียบหน้าโรงแรมคราวน์ จากนั้นพ่อของหลีย่าก็ลงจากรถแล้วหายตัวไป ปล่อยให้คนขับรถพาผมไปพักที่ห้องสวีทแทน

พอเข้าห้องมาผมก็ต้องตกตะลึงไปพักใหญ่ เตียงนอนกว้างใหญ่นุ่มสบาย บรรยากาศในห้องทั้งสะอาดและหรูหรา แถมยังมีห้องน้ำในตัวอีกต่างหาก ผมพลางนึกในใจว่าถ้าตอนนั้นผมได้พาโซเฟียมาที่แบบนี้ผมก็คงรั้งตัวเธอไว้ได้นานกว่านี้แน่ๆ

หลังจากอาบน้ำเสร็จความง่วงก็เริ่มเข้าโจมตี ผมทิ้งตัวลงบนเตียงแล้วก็หลับสนิทไปเลย จนกระทั่งได้ยินเสียงหลีย่ามาเคาะประตูเรียกก็ปาเข้าไปบ่ายสองโมงแล้ว เธอบอกว่ามีของกินมาให้ผมก็เลยเดินตามเธอออกไป

เราขึ้นลิฟต์ไปที่ชั้นสาม ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากลิฟต์สายตาของผมก็ถูกดึงดูดอีกครั้ง ภาพตรงหน้าเต็มไปด้วยอาหารละลานตา มีทั้งผลไม้ ผัก ขนมหวาน และอาหารขึ้นชื่อจากหลากหลายภูมิภาค เรียกได้ว่าอยากกินอะไรก็มีให้เลือกสรรครบทุกอย่าง

ผมอดไม่ได้ที่จะนึกทึ่ง เมืองหลวงนี่มันสุดยอดจริงๆ แค่กินข้าวสักมื้อก็ยังอลังการขนาดนี้เลย

"เสี่ยวหยา กลับมาแล้วเหรอ" ในระหว่างนั้นเองก็มีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาทักทาย เขาดูอายุประมาณยี่สิบหกยี่สิบเจ็ดปี รูปร่างสูงโปร่งและหน้าตาดีใช้ได้เลยทีเดียว แต่พอผมมองหน้าเขาผมกลับรู้สึกไม่ถูกชะตาเอาเสียเลย

ผมรู้สึกได้ถึงความมืดมนและลึกลับบางอย่างแผ่ออกมาจากตัวเขา

"หวังหลิน ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้คะ" ผมเพิ่งรู้ชื่อของเขาจากปากของหลีย่า เขาชื่อหวังหลินนั่นเอง

"พี่ใหญ่บอกว่าครอบครัวเราเชิญคนมาเยอะเลยให้ผมมาช่วยจัดการน่ะ ได้ยินว่าคุณเดินทางไปตงเป่ยมา สรุปว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่" หวังหลินถามด้วยความสงสัย

"ก็เรื่องตึกนั่นแหละค่ะ" หลีย่าตอบสั้นๆ

"อ้อ ... แล้วคนนี้ คงไม่ใช่เพื่อนที่คุณเชิญมาหรอกใช่ไหม" หวังหลินหันมามองผม

"ใช่ค่ะ เขาชื่อเฝิงหนิง เรื่องของเพื่อนฉันคราวที่แล้วก็เพิ่งจะได้เขาช่วยจัดการให้นี่แหละ" หลีย่าพยักหน้า

"อ้อ งั้นก็ยินดีที่ได้รู้จักครับ ผมชื่อหวังหลิน เป็นเพื่อนของหลีย่า" พูดจบหวังหลินก็ยื่นมือมาหมายจะจับมือกับผม

ผมมองหน้าเขาแต่กลับไม่ได้ยื่นมือออกไป ด้วยสายตาที่เฉียบคมของผม ผมมั่นใจว่าตัวเองไม่ได้ตาฝาดแน่ ระหว่างนิ้วชี้กับนิ้วหัวแม่มือของเขาซ่อนใบมีดโกนอาบยาพิษเอาไว้ มีดเล่มนั้นเคลือบด้วยของเหลวปริศนาและผมก็ได้กลิ่นหอมประหลาดโชยมาจากมันด้วย

"เอ่อ ... " หวังหลินหันไปมองหลีย่าด้วยความหน้าแตก

"หวังหลิน พวกเราขอตัวไปกินบุฟเฟต์ก่อนนะคะ ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง" หลีย่าฝืนยิ้มแล้วควงแขนผมเดินเลี่ยงออกมาทันที

หลังจากนั้นผมก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา พอดีว่าตรงหน้ามีกระจกบานใหญ่ตั้งอยู่ ผมก็เลยเหลือบมองเงาสะท้อนในกระจก ชายหนุ่มหน้าตาดีอย่างหวังหลินเมื่อครู่กำลังจ้องมองผมด้วยแววตาดุร้ายและอำมหิตสุดๆ

ถ้าก่อนหน้านี้ผมแค่สงสัยว่าเขาอาจจะมีเจตนาร้าย ตอนนี้ผมก็มั่นใจเต็มร้อยแล้วว่าหมอนี่ตัวอันตรายแน่นอน เพราะแววตาแบบนั้นมันเป็นแววตาของคนที่พร้อมจะฆ่าคนได้ทุกเมื่อ และผมก็รับรู้ได้เลยว่าเขาต้องเคยฆ่าคนมาแล้วแน่ๆ

การมากินบุฟเฟต์ครั้งแรกผมตักอาหารมาเต็มที่ถึงสองจานพูนๆ แต่ถึงอย่างนั้นผมก็ไม่ได้เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอย่างเดียว ในเมื่อรับเงินเขามาแล้วผมก็ต้องทำหน้าที่ช่วยขจัดปัดเป่าภัยพิบัติให้คุ้มค่า ผมตักอาหารเข้าปากพลางเอ่ยถาม "หวังหลินคนนี้เป็นอะไรกับคุณเหรอ"

หลีย่าตอบอย่างไม่ใส่ใจ "หวังหลินเหรอคะ พ่อแม่ของเขาเคยทำงานให้ครอบครัวฉันน่ะค่ะ เราสองคนโตมาด้วยกัน ต่อมาพ่อฉันช่วยให้ครอบครัวเขาเปิดบริษัท พ่อเขาก็เลยกลายเป็นเถ้าแก่ ครอบครัวเขาก็เลยปักหลักอยู่ที่เมืองหลวงนี่แหละค่ะ"

ผมขมวดคิ้วสงสัย "แค่ความสัมพันธ์แบบนี้งั้นเหรอ แล้วจริงๆ แล้วตอนนั้นครอบครัวเขาทำงานอะไรให้บ้านคุณกันแน่"

หลีย่าชะงักไปครู่หนึ่ง "ดูไม่ออกเลยนะคะว่าคุณจะเป็นคนชอบสอดรู้สอดเห็นขนาดนี้"

ผมไม่ได้ตอบโต้อะไรเอาแต่จ้องหน้าเธอเขม็ง แววตาของหลีย่าวูบไหว เธอเลิกทำท่าทีบ่ายเบี่ยงและหันมาตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เมื่อก่อนพ่อเขาเป็นคนขับรถให้พ่อฉันค่ะ ส่วนแม่เขาก็เป็นแม่บ้านให้ครอบครัวเรา สมัยก่อนหวังหลินมักจะคอยอยู่เป็นเพื่อนเรียนหนังสือกับฉัน ตอนนี้เขาเป็นรองผู้จัดการในบริษัทของพี่ใหญ่ฉันค่ะ มีปัญหาอะไรเหรอคะ"

ผมพยักหน้า "มีสิ แล้วช่วงนี้คุณได้เจอหวังหลินบ้างไหม"

พอได้ยินคำถามนั้นหลีย่าก็นิ่งคิดไป "เจอค่ะ เมื่อสองเดือนก่อน"

ผมซักต่อ "หลังจากเจอเขาแล้ว คุณมีแผลหรือได้รับบาดเจ็บตรงไหนบ้างไหม"

หลีย่าจ้องมองผม เธอพยายามนึกย้อนกลับไปแล้วชูมือขวาขึ้นมาให้ดู ตรงสันมือของเธอมีรอยแผลเป็นจางๆ ปรากฏอยู่ "ช่วงที่ผ่านมาฉันมีแผลจริงๆ ด้วยค่ะ ก็ตรงนี้แหละ แต่ฉันจำไม่ได้แล้วว่ามันเกี่ยวกับหวังหลินหรือเปล่า ฉันจำได้แค่ว่าตอนที่รู้ตัวว่ามีแผล มันก็ใกล้จะหายดีแล้วน่ะค่ะ"

ผมไม่ได้พูดอะไร พยักพเยิดให้เธอยื่นมือมา ผมบีบคลำรอยแผลเป็นนั้นเบาๆ แล้วก้มลงไปดมกลิ่น และมันก็เป็นไปตามที่คาดไว้ กลิ่นหอมประหลาดแบบเดียวกับที่ผมได้กลิ่นจากใบมีดของหวังหลินลอยเตะจมูกขึ้นมา แต่ผมก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่ากลิ่นหอมนี่มันมีฤทธิ์อะไรกันแน่ คงต้องหาเวลาศึกษาดูอีกที

ตอนที่ผมเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นใบหน้าของหลีย่าแดงก่ำไปหมด เธอถามขึ้นมาลอยๆ "คุณกำลังหาเส้นด้ายอยู่เหรอคะ"

ผมงุนงง "หาเส้นด้ายอะไร"

ผลก็คือหน้าของหลีย่ายิ่งแดงหนักกว่าเดิม ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมเธอถึงเป็นแบบนั้น ผมเลยตัดบทเข้าประเด็น "ผมคิดว่า ผมน่าจะเจอเบาะแสที่จะช่วยชีวิตคุณได้แล้วล่ะ"

หลีย่าดึงสติกลับมา "คุณกำลังจะบอกว่าหวังหลินมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้งั้นเหรอคะ"

ผมส่ายหน้า "ผมก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน เอาเป็นว่าเขาน่าจะมีปัญหานั่นแหละ ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไปห้ามคุณคลาดสายตาจากผมเด็ดขาด เพราะอีกเดี๋ยวคุณจะต้องเจอเรื่องร้ายแน่ๆ"

พูดจบผมก็ปรายตามองไปยังจุดที่ไม่ไกลออกไปนัก ตรงนั้นหวังหลินกำลังใช้สายตาอาฆาตมาดร้ายจ้องมองผมตาไม่กะพริบ

...