บทที่ 15 - ผีดิบภูเขา

ภูเขาเหล่ายินถูกระเบิดจนเละเทะ แม่น้ำเปลี่ยนทิศทาง ดูพังพินาศไปหมด แต่กลับไม่เห็นฉากที่มีเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วอย่างที่บอกในวิทยุสื่อสารเลย

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เป็นเรื่องจริงคือ คนที่กัวอี้พามาหายตัวไปไหนก็ไม่รู้ รอบด้านว่างเปล่า เงียบสงัดจนน่ากลัว

"รีบไปตามหาเหมยกุยเร็ว" นักวิชาการเฒ่าดูใจเย็นกว่าชายเคราเฟิ้ม เขาเรียกชื่อฉายาของเธอออกมา

กัวอี้พยักหน้ารับ สบตาสื่อสารกับคนอื่นๆ แล้วก็พากันแยกย้ายไปตามหาคน

เพราะผมมีหน้าที่ต้องคุ้มครองกัวอี้ ผมเลยเดินตามหลังเขาไป แต่ไม่รู้ทำไมผมถึงรู้สึกว่ามีคนกำลังแอบมองพวกเราอยู่ พูดให้ถูกคือแอบมองผมต่างหาก

ความรู้สึกนั้นทำเอาขนลุกซู่ ทำให้ผมนึกถึงตอนที่โดนชิงร่างขึ้นมาเลย

"อาจารย์เฝิง อาจารย์พบอะไรเข้าเหรอครับ" กัวอี้ประสาทสัมผัสไวมาก

ผมเงยหน้าขึ้นมองเขา ท่าทางเขาดูหวาดหวั่นมาก

"ผมรู้สึกเหมือนมีคนกำลังจ้องมองพวกเราอยู่" พูดจบความรู้สึกนั้นก็แวบเข้ามาอีก ผมหันขวับไปมองทางทิศใต้ทันที

วินาทีต่อมาผมก็ถึงกับขนลุกซู่ ห่างออกไปประมาณสิบเมตรใต้ต้นฮวายอายุนับร้อยปี มีเด็กผู้หญิงสวมชุดกระโปรงสีแดงเลือดนกยืนอยู่ตรงนั้น

เธอ

ไม่มีลูกตา!

ตู้ม

ผมรู้สึกชาวาบไปทั้งหัว

แต่พริบตาต่อมา สิ่งนั้นก็หายไปแล้ว

"อาจารย์ เป็นอะไรไปครับ อย่าหลอกให้ผมกลัวสิ" กัวอี้หน้าซีดเผือด

ผมดึงสติกลับมา พูดตามตรงนะผมเองก็ตกใจเหมือนกัน ผมสัมผัสได้เลยว่าสิ่งนั้นไม่ใช่สิ่งที่ผมในตอนนี้จะรับมือได้ คนสิบคนที่หายตัวไปนั่นต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับมันแน่ๆ

"รองเท้าปักลาย รองเท้าปักลาย" ผมรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว จู่ๆ ก็นึกถึงรายละเอียดบางอย่างขึ้นมาได้ ในวิทยุสื่อสารบอกว่าเห็นรองเท้าปักลาย และเด็กผู้หญิงที่เบ้าตากลวงโบ๋ดำมืดเหมือนหลุมดำเมื่อครู่นี้ ที่เท้าของเธอก็สวมรองเท้าปักลายอยู่ด้วย

"อาจารย์ อาจารย์ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ อาจารย์บอกว่าเห็นรองเท้าปักลาย อาจารย์อย่าหลอกให้ผมกลัวสิ ตอนนี้ผมขนลุกไปหมดแล้วเนี่ย" สีหน้าของกัวอี้ดูย่ำแย่สุดๆ

"คุณชายกัว ถ้าคุณเชื่อผมก็รีบหนีไปเถอะ สิ่งนั้นมันเกินความสามารถของผม ผมสงสัยว่า ... มันกินคน ถ้าชักช้าจะหนีไม่รอดกันหมดนี่แหละ" ผมยังคงมีจรรยาบรรณในวิชาชีพนะ ถึงแม้ในใจจะยังหวาดผวาแต่ก็ยอมบอกลางสังหรณ์ออกไปตามตรง

"นี่ ... หัวหน้าทั้งสองคนออกคำสั่งเปิดภูเขาแล้ว ถ้าไม่ได้น้ำมันกลับไป มันจะไม่เสียเปล่า ... " ความจริงจนถึงตอนนี้ผมก็ยังไม่รู้เลยว่าน้ำมันที่พวกเขาพูดถึงมันคืออะไร

จนกระทั่งตอนหลังผมถึงได้เข้าใจ พวกนักขุดสุสานจะได้เงินทองของมีค่า แต่พวกเขาก็ยังมีเส้นตายอยู่บ้าง มักจะไม่แตะต้องศพ แถมยังกราบไหว้ด้วยความเคารพยำเกรง

แต่พวกขุดรูขโมยน้ำมันนั้นจะขโมยของวิเศษ พวกแก๊งหนูอาศัยพลังแห่งความศรัทธาทำตัวอยู่เหนือผู้อื่น ไม่มีความเคารพยำเกรงเลยสักนิด ขอแค่เป็นของวิเศษ ต่อให้เป็นซากศพพวกเขาก็พร้อมจะกวาดเรียบอย่างไม่เสียดาย นี่แหละคือเหตุผลที่ว่าทำไมเซียนตระกูลฮุยถึงถูกเปรียบเปรยว่าเป็นเทพแห่งความมั่งคั่ง

เพราะพวกเขาสามารถรวยได้แบบไร้เส้นตายยังไงล่ะ

แต่การขโมยน้ำมันปกติแล้วจะขโมยพลังจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นานๆ ทีถึงจะลงไปขุดสุสาน สถานการณ์ในวันนี้ถือเป็นข้อยกเว้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเจอดินแดนศักดิ์สิทธิ์เข้าจริงๆ แต่กลับไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ข้างในนั้นเป็นยังไง

เมื่อเห็นกัวอี้หน้าซีดเผือด ผมก็พูดเรียบๆ "คุณชายกัว ผมขอพูดดักไว้ก่อนเลยนะว่าสิ่งนั้นมันน่ากลัวมาก ผมทำได้แค่พยายามคุ้มครองความปลอดภัยให้คุณอย่างสุดความสามารถ ถ้าคุ้มครองไม่ได้ก็อย่ามาโทษกันนะ"

กัวอี้จ้องหน้าผม เขากัดฟันแน่นและพยักหน้ารับในที่สุด เห็นได้ชัดว่าเลือดที่พวกเขาพูดถึงมันมีแรงดึงดูดใจสำหรับเขามากเหลือเกิน มากจนทำให้เขายอมเลือกความโลภแทนที่จะห่วงชีวิต

ผมไม่ได้พูดอะไรอีก คอยเดินตามประกบเขาไม่ห่าง และความรู้สึกที่ถูกจ้องมองก็ยังคงอยู่ แต่ตั้งแต่ต้นจนจบผมก็ไม่ได้เห็นสิ่งของในชุดแดงนั่นอีกเลย

"เจอแล้ว เจอแล้ว" ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมา พวกเราสองสามคนรีบวิ่งตามไป แล้วก็เห็นเหมยกุยนอนสลบไศลอยู่ตรงบริเวณหลุมศพไร้ญาติจริงๆ

กัวอี้รีบพุ่งเข้าไปหา ออกแรงเขย่าตัวจนเธอฟื้นขึ้นมา

"เหมยกุย ตกลงมันเกิดอะไรขึ้น คนอื่นๆ ล่ะ" นักวิชาการเฒ่ารีบวิ่งมา ใบหน้าของเขาดูเคร่งเครียดมาก

"ฉัน ฉัน ฉันก็จำไม่ได้แล้วเหมือนกัน คุณให้พวกเขาขุดรูไม่ใช่เหรอ ฉันก็คอยเฝ้าดูอยู่ข้างๆ พอตรวจดูว่าไม่มีอะไรผิดพลาดฉันก็วิ่งมาทางนี้ แล้วจู่ๆ ก็สะดุดล้มจนสลบไป" เหมยกุยใช้มือทุบหัวตัวเองแรงๆ

ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก บรรยากาศภายในทีมตึงเครียดขึ้นมาทันที

"คุณ คุณ ... ขะ ข้างหลัง" ผู้หญิงจากเสิ่นเฉิงจู่ๆ ก็หน้าซีดเผือด ไร้สีเลือดโดยสิ้นเชิง เธอชี้มือไปที่ด้านหลังของนักวิชาการเฒ่า

"ข้างหลังฉันมีอะไร" นักวิชาการเฒ่ากลืนน้ำลายอึกใหญ่

หลายคนหันไปมองตาม แต่ฝอจื่อกับอีกหลายคนต่างก็ส่ายหน้าบอกว่าไม่เห็นอะไรเลย แต่สีหน้าของพวกเขากลับยิ่งดูหวาดหวั่นมากขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเชื่อคำพูดของผู้หญิงจากเสิ่นเฉิงคนนี้มาก

วินาทีนี้ ทุกคนต่างก็ถูกปลายนิ้วของผู้หญิงจากเสิ่นเฉิงทำเอาตกใจจนขาพับขาอ่อน ยืนนิ่งเป็นหิน พวกเขาต่างก็เป็นพวกขโมยน้ำมัน ย่อมรู้ดีว่าอีกฝ่ายต้องเห็นอะไรบางอย่างแน่ๆ

เมื่อเทียบกับการขุดสุสานแล้วเจอของแปลกๆ การได้เห็นของพวกนี้ในเวลากลางวันแสกๆ แบบนี้ถือว่าน่ากลัวกว่าหลายเท่านัก

ส่วนผมน่ะใจกล้ากว่าหน่อย มองตามทิศทางที่นิ้วนั้นชี้ไป แล้วผมก็ต้องเบิกตากว้าง มันคือสิ่งของในชุดแดงนั่นเอง มือข้างหนึ่งของมันทาบปิดตาของนักวิชาการเฒ่าเอาไว้แล้ว

แต่นักวิชาการเฒ่าคนนั้นกลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด

ผมเข้าใจแล้ว สิ่งนี้น่าจะมีแค่ผมกับผู้หญิงจากตะวันออกเฉียงเหนือคนนี้เท่านั้นที่มองเห็น

"เวรเอ๊ย!"

ผมขนลุกซู่ไปหมด ขโมยน้ำมันงั้นเหรอ ขโมยน้ำมันบ้าบออะไรกัน ของพรรค์นี้มันสยดสยองเกินไปแล้ว ผมสัญชาตญาณรีบคว้าแขนกัวอี้เอาไว้ ยึดคติที่ว่าช่วยได้กี่คนก็ช่วยไปก่อน ผมคว้าตัวผู้หญิงจากตะวันออกเฉียงเหนือที่อยู่ใกล้ที่สุดอีกคน กระโดดแค่สองสามก้าวก็พุ่งออกไปไกลถึงสิบเมตร

จากนั้น ด้านหลังก็มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำเอานกกระจอกแตกตื่นบินว่อนเต็มฟ้า ผมไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง วิ่งเตลิดเปิดเปิงสะดุดล้มลุกคลุกคลานจนกลับมาถึงรถ ถึงได้รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาหน่อย

"จบเห่แล้ว จบเห่แล้ว ไม่มีเสียงตอบรับเลย" กัวอี้กำวิทยุสื่อสารไว้แน่น เขาพยายามถามย้ำซ้ำๆ แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ดังมาจากเครื่องเลย

ส่วนผู้หญิงจากตะวันออกเฉียงเหนือคนนั้นก็ทรุดลงไปกองกับพื้น ผ่านไปพักใหญ่เธอถึงได้หอบหายใจเฮือกใหญ่แล้วหันมามองผม "ขอบคุณ ขอบคุณนะ"

เห็นได้ชัดว่าในใจเธอรู้ดีว่า ถ้าไม่ใช่เพราะผม เธอคงต้องตกอยู่ในสภาพเดียวกับคนพวกนั้นและไม่มีทางรอดออกมาได้แน่ๆ

"นายรู้เรื่องของสิ่งนี้อยู่ก่อนแล้วใช่ไหม หรือว่าพวกนายรู้กันหมดอยู่แล้ว" ผมหันไปมองกัวอี้ด้วยความไม่พอใจ ถ้าเมื่อกี้ผมมัวลังเลแค่เสี้ยววินาทีเดียว ผมคงโดนถลกหนังไปแล้วแน่ๆ

"กัวอี้ นี่นายไม่ได้บอกเขาเหรอ" ผู้หญิงจากตะวันออกเฉียงเหนือคนนั้นถึงกับอึ้งไป

"ฉัน ฉัน คือเรื่องนี้ ... " กัวอี้พูดจาตะกุกตะกัก

"เวรเอ๊ย ไอชั่ว แกทำแบบนี้มันจงใจฆ่าคนชัดๆ" ผู้หญิงคนนั้นโกรธจัด

ผมยิ่งฟังก็ยิ่งงงหนักกว่าเดิม ไม่ทันที่ผมจะได้ถามอะไร ผู้หญิงคนนั้นก็พูดขึ้นมาว่า "ขอบใจนะที่ช่วยฉันไว้ ของสิ่งนั้นคือเทพภูเขา ในวงการพวกเราเรียกว่าผีดิบภูเขา ในตำราโบราณบอกว่ามันเป็นแค่ตัวเล็กๆ แถมยังถูกจองจำเอาไว้ พวกเราก็เลยอยากจะลองดีดู นี่ก็เป็นครั้งแรกที่พวกเราเจอเหมือนกัน แต่ คิดไม่ถึงเลยว่าจะต้องมาตายกันกลางคันแบบนี้"

ผู้หญิงคนนั้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพ่นออกมา ดูเหมือนเธอจะยังหวาดกลัวกับเรื่องเมื่อครู่อยู่ แต่ก็สามารถยอมรับความจริงได้แล้ว

ถือว่าเป็นคนใจกล้ามากทีเดียว

"ผีดิบภูเขางั้นเหรอ" ผมขนลุกซู่ ในหัวมีความทรงจำเกี่ยวกับสิ่งนี้โผล่ขึ้นมา มันเป็นสิ่งที่แม้แต่นักพรตยังเกรงกลัวและขยาดที่สุด

ผมมีความรู้สึกว่ากำลังเจอเรื่องยุ่งยากครั้งใหญ่เข้าแล้ว

"ในตัวของผีดิบภูเขามีแต่ของล้ำค่าทั้งนั้น แค่สูดอากาศในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของมันเข้าไปเฮือกเดียว ก็เทียบเท่ากับการได้รับพลังศรัทธานานถึงสามปี มีทีมวิจัยทีมหนึ่งต้องการเลือดของผีดิบภูเขา พวกเขาจ้างฉันให้มาหาสถานที่ ฉันใช้วิชาตามหาเส้นชีพจรมังกรจนมาเจอภูเขาเหล่ายิน นักวิชาการเฒ่ากับชายเคราเฟิ้มเมื่อกี้ก็เป็นคนของทีมวิจัย สงสัยว่า คงจะไม่รอดแล้วล่ะ" กัวอี้มองลึกเข้าไปในภูเขาเหล่ายินด้วยสายตาเย็นชา แฝงไปด้วยความไม่ยินยอม

เขาหันกลับมามองผม "อาจารย์ ผมไม่เคยคิดจะทำร้ายอาจารย์เลยนะ ผมเองก็เพิ่งเคยเจอสิ่งนี้เป็นครั้งแรก ตำราโบราณ มันเกิดความผิดพลาดขึ้นน่ะครับ"

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้รู้สึกผิดที่ทำให้คนตายเลยสักนิด แต่กลับขอโทษผมด้วยท่าทีจริงใจสุดๆ

แต่ผมกลับไม่รู้สึกหวั่นไหวตามไปด้วยเลย

"ธุระของผมเสร็จแล้ว ผมจะกลับแล้ว" ผมหันไปมองลึกเข้าไปในภูเขาเหล่ายินอีกครั้ง รู้สึกขนลุกขนพองไปหมด แต่ผมก็รู้สึกตะหงิดๆ ว่าคงต้องกลับมาที่นี่อีกแน่ๆ เพียงแต่คงไม่ใช่ในเร็วๆ นี้หรอก

ของสิ่งนั้น มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

ส่วนเรื่องที่พวกเขาบอกว่าเป็นเทพภูเขา หรือที่เรียกว่าผีดิบภูเขานั้น ผมกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่ก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าเป็นตรงไหน และในภายหลังความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าความรู้สึกของผมถูกต้อง ของสิ่งนั้นมันชั่วร้ายและแปลกประหลาดเกินไปจริงๆ

[จบแล้ว]