บทที่ 13 - ห้าเซียนแห่งแดนอีสาน

พี่ปาเจ็บจนต้องแยกเขี้ยว แต่สมกับเป็นพวกนักเลงคุมถิ่น ขนาดโดนผมบิดแขนจนหัก เหงื่อแตกพลั่กเต็มหน้าก็ยังไม่ยอมร้องออกมาสักแอะ

เขาเห็นได้ชัดว่ารู้ตัวแล้วเรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ จึงทิ้งท้ายด้วยคำขู่ "ดี น้องชาย แกแน่มาก รอให้ฝอจื่อมาถึงก่อนเถอะ หวังว่าแกจะยังปากดีแบบนี้ได้อยู่นะ!"

พูดจบเขาก็ล้วงเอาโทรศัพท์รุ่นกระติกน้ำออกมาโทร โทรศัพท์แบบนี้ในยุคนั้นถือเป็นของหายาก เครื่องหนึ่งอย่างน้อยก็สองหมื่นหยวน มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ และคนที่ครอบครองของแบบนี้ได้ย่อมมีฐานะไม่ธรรมดา

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมกัวอี้ถึงถูกเรียกว่า 'ฝอจื่อ' ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน และตอนนี้ผมก็ไม่ได้สนใจด้วยซ้ำ เมื่อพี่ปาโทรศัพท์เสร็จ ภายในลานบ้านก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

ชายฟันเหลืองกับไอ้ผอมกะหร่องสองคนนั้นทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นในสภาพกึ่งเป็นกึ่งตาย

ผ่านไปราวๆ ยี่สิบนาที นอกลานบ้านก็มีเสียงฝีเท้าดังสวบสาบ ฟังดูเหมือนจะมีคนมากันเยอะพอสมควร และก็เป็นไปตามคาด กัวอี้พาลูกน้องบุกเข้ามา ผมปรายตามองแวบหนึ่ง น่าจะพากันมาเป็นสิบคนได้

แต่เมื่อเทียบกับลูกน้องของพี่ปาแล้ว คนที่กัวอี้พามาสิบกว่าคนนี้ แต่ละคนหน้าตาเหี้ยมเกรียม สายตาดุดัน มองแวบเดียวก็รู้ว่าอย่างน้อยต้องเคยฆ่าคนมาแล้ว เป็นพวกที่โหดเหี้ยมอำมหิตเอามากๆ

"อาจารย์เฝิง" กัวอี้เปิดประตูเข้ามาก็เห็นผม เขามองข้ามพี่ปาที่กำลังเดินเข้าไปหา แล้วเดินตรงดิ่งมาหาผมทันที แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและมีท่าทีเคารพนบนอบ

"คุณชายกัว นี่มันหมายความว่ายังไง ให้คนมาฟันผมถึงบ้าน คิดจะขู่ผมงั้นเหรอ" ผมพูดด้วยความไม่พอใจ

"อ๊ะ อาจารย์เฝิง เข้าใจผิดแล้วครับ นี่มันเรื่องเข้าใจผิดกันชัดๆ" กัวอี้มองผมอย่างตื่นตระหนก แววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

"งั้นเหรอ" ผมพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เตาปา ตกลงว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น ฉันให้แกไปตามหาของ แล้วทำไมแกถึงแห่มาที่บ้านของอาจารย์เฝิงได้ ถ้าแกไม่อธิบายเรื่องนี้ให้เคลียร์ แกก็เตรียมตัวตายได้เลย" กัวอี้หันไปตวาดใส่เตาปาด้วยใบหน้าถมึงทึง

เมื่อเห็นท่าทีที่กัวอี้มีต่อผม คนในลานบ้านต่างก็พากันอึ้งไปตามๆ กัน พวกนักเลงหน้าเหี้ยมต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ชายฟันเหลืองกับไอ้ผอมกะหร่องก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน ส่วนเตาปาน่ะเหรอ แววตาของเขาดูใสซื่อขึ้นมาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

พอโดนกัวอี้ตวาดใส่ เขาก็รีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ผลคือพอกัวอี้ฟังจบเขากลับขมวดคิ้ว "ก็แค่กระดาษหนังแกะแผ่นเดียว ในเมื่ออาจารย์เฝิงชอบก็ยกให้อาจารย์ไปสิ เตาปา อาจารย์เฝิงเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตฉันเอาไว้นะ ต่อไปพวกแกต้องเคารพท่านให้เหมือนกับที่เคารพฉันกับพ่อของฉัน เข้าใจไหม"

เตาปาถึงกับอึ้งตาค้าง รีบพยักหน้าหงึกๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง "จำไว้แล้วครับ จำไว้แล้วครับ"

เมื่อเห็นเตาปารับคำ กัวอี้ก็หันมามองผม "อาจารย์ครับ นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ อาจารย์เห็นสมควรว่าผมต้องชดใช้ยังไงดี ถ้าผมกล้าเถียงแม้แต่คำเดียว ถือว่าผมไม่เคารพอาจารย์เลยครับ"

กัวอี้เล่นพูดมาขนาดนี้แล้ว ผมจะไปพูดอะไรได้อีก ก็เลยตอบไปด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในเมื่อคุณชายกัวพูดแบบนี้แล้ว ผมก็คงไม่ติดใจเอาความอะไรต่อ ชดใช้ก็คงไม่ต้องหรอก ผมไม่ได้สูญเสียอะไร เอาเป็นว่าจบแค่นี้แล้วกัน"

กัวอี้ปรายตามองเตาปาด้วยสายตาเย็นชา "ยังไม่รีบขอบคุณอาจารย์เฝิงอีก"

เตาปารีบโค้งคำนับ "ขอบคุณครับอาจารย์เฝิง"

จากนั้นกัวอี้ก็ส่งสายตาให้เตาปากับลูกน้องที่พามา หิ้วปีกพวกนักเลงที่นอนกองอยู่บนพื้นออกไปจนหมด ส่วนตัวเขากลับไม่มีทีท่าว่าจะกลับไปเลย

"มีธุระอะไรอีก" ผมถามอย่างเรียบเฉย

กัวอี้พยักหน้า "อาจารย์ครับ ผมอยากขอร้องให้อาจารย์พาผมไปที่ที่หนึ่ง ช่วยคุ้มครองความปลอดภัยให้ผมหน่อย ถ้างานสำเร็จผมให้สองแสนครับ"

"ภูเขาเหล่ายินงั้นเหรอ" คราวก่อนกัวอี้ก็พูดจาอึกอักปิดบัง ผมเลยรู้สึกว่าเขาพูดความจริงไม่หมด แต่ตอนนั้นผมแค่อยากจะหลอกเอากระดิ่งมาก็เลยไม่ได้ใส่ใจอะไร

พอได้เจอกับกัวอี้อีกครั้ง ผมก็เกิดลางสังหรณ์ขึ้นมา แถมยังรู้สึกกระวนกระวายใจแปลกๆ เรื่องของภูเขาเหล่ายินคงไม่เรียบง่ายอย่างที่คิดแน่ๆ

กัวอี้พยักหน้ารับ เขาเหลือบมองชายฟันเหลืองกับไอ้ผอมกะหร่องที่นอนฟุบอยู่บนพื้น สายตาที่แฝงไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายทำเอาทั้งสองคนตกใจจนแทบจะสลบไปอีกรอบ

"เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ" ตั้งแต่เริ่มบำเพ็ญเพียร ผมก็รู้สึกอ่อนไหวกับเรื่องเวรกรรมเอามากๆ ผมมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าเหตุการณ์เมื่อตอนอายุสิบขวบคือเหตุที่นำมาสู่ผลในวันนี้ ความเป็นจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ยิ่งผมไม่อยากนึกถึงเรื่องราวในอดีตมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมีเหตุการณ์ต่างๆ มาคอยย้ำเตือนอยู่เสมอ

และการปรากฏตัวของกัวอี้ก็เป็นสิ่งยืนยันเรื่องนี้ ไม่ว่าจะเป็นโชคดีหรือโชคร้ายก็คงหลีกหนีไม่พ้น สู้ลองฟังดูหน่อยดีกว่าว่ากัวอี้จะมีข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์กับผมบ้าง

แขกมาเยือนถึงเรือนชาน ผมชงชาดอกไม้ตรายอดวานรมาต้อนรับ ครอบครัวธรรมดาอย่างพวกเราก็ดื่มชานี้กันทั้งนั้น ผมเองก็ชอบดื่มเหมือนกัน

กัวอี้รับถ้วยชาไปอย่างสุภาพอ่อนน้อม ด้วยฐานะอย่างเขาต้องเคยดื่มชาที่ดีกว่านี้มานับไม่ถ้วนแน่ๆ แต่เขากลับตั้งใจจิบชาอย่างมีมารยาท

"ว่ามาเถอะ ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่" ผมเข้าประเด็นทันที

"อาจารย์เฝิง อาจารย์น่าจะรู้จักห้าเซียนแห่งแดนอีสานใช่ไหมครับ" กัวอี้ถามกลับ

"หู หวง ไป๋ หลิ่ว ฮุย ห้าเซียนที่เขาว่ากันว่ามีอิทธิฤทธิ์เวทมนตร์น่ะเหรอ" ผมถามด้วยความสงสัย สำหรับห้าเซียนแห่งแดนอีสานนี้ผมไม่เคยเห็นตัวเป็นๆ มาก่อน ก็เลยไม่ค่อยเชื่อเรื่องการมีอยู่ของพวกเขาสักเท่าไหร่ การที่จู่ๆ กัวอี้ก็หยิบยกเรื่องที่ใครๆ ก็รู้มาพูด มันต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น กัวอี้กลับยิ้มออกมา "อาจารย์เฝิง นั่นมันเป็นแค่คำร่ำลือของชาวบ้านน่ะครับ ด้วยความสามารถของอาจารย์ ตอนที่ท่องไปในยุทธภพ อาจารย์เคยเห็นของพวกนี้บ้างหรือเปล่าล่ะครับ"

ผมส่ายหน้า ในใจรู้สึกกระอักกระอ่วนบอกไม่ถูก เขาเรียกผมว่าอาจารย์เสียยกใหญ่ ความจริงผมเพิ่งจะอายุสิบแปด แถมเพิ่งเข้าสู่วิถีเต๋ามาได้แค่เดือนกว่าๆ เอง

แต่ผมก็บอกความจริงออกไปไม่ได้หรอก เพราะต่อให้บอกไปตอนนี้เขาก็คงไม่เชื่ออยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้นผมก็ตั้งใจไว้แล้วว่าความลับของผมจะเป็นความลับไปตลอดชีวิต แม้แต่พ่อแม่แท้ๆ ก็บอกไม่ได้

กัวอี้นั่งตัวตรงอย่างสำรวม "อาจารย์เฝิง หู หวง ไป๋ หลิ่ว ฮุย นอกจาก 'หู' ที่เป็นเซียนจิ้งจอกแล้ว 'หวง' คือสำนักเต๋าที่ตกต่ำ 'ไป๋' คือคนเฝ้าหมู่บ้าน 'หลิ่ว' คือเจียวที่อยากกลายร่างเป็นมังกร ส่วน 'ฮุย' ก็คือเทพแห่งความมั่งคั่ง พูดให้ถูกก็คือเป็นหนึ่งเซียนกับสี่มนุษย์ หรือจะเรียกว่าหนึ่งเซียนกับสี่สายลัทธิก็ได้ครับ"

พอได้ยินมาถึงตรงนี้ผมก็เริ่มสนใจขึ้นมา "หมายความว่าเซียนที่ชาวบ้านกราบไหว้บูชา ความจริงแล้วก็คือการบูชามนุษย์ด้วยกันเองงั้นเหรอ"

กัวอี้พยักหน้า "ใช่แล้วครับ"

จากนั้นในหัวผมก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา จู่ๆ ผมก็เข้าใจแนวคิดนี้ได้ทะลุปรุโปร่ง ผมพูดขึ้นมาว่า "ห้าเซียน ความจริงแล้วก็คือลัทธิเต๋าที่อาศัยการกินธูปเทียนบูชาใช่ไหม"

พอคิดมาถึงจุดนี้ ผมก็ถึงกับขนลุกซู่ การกินธูปเทียนบูชาที่ว่านี้ก็คือพลังแห่ง 'ความศรัทธา' และผู้ที่ถูกบูชาก็จะได้รับการคุ้มครองจากพลังชนิดนี้

ตามความเชื่อของเหล่านักพรต สิ่งนี้เรียกว่า 'ทำลายผู้อื่นเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง' พูดง่ายๆ ก็คือการเอาดวงชะตาของคนอื่นมาเป็นของตัวเองนั่นแหละ

กัวอี้พยักหน้า "อาจารย์เฝิง เซียนตระกูลฮุยทำธุรกิจตามหาสถานที่มงคลและล่าสมบัติ หรือที่เรียกกันว่าขโมยน้ำมัน ก็เลยถูกเรียกว่าเทพแห่งความมั่งคั่ง ส่วนผมก็คือทายาทของเซียนตระกูลฮุย และเพราะผมบำเพ็ญเพียรในวิถีพุทธ ก็เลยถูกเรียกว่าฝอจื่อครับ"

พอได้ยินดังนั้น ผมแทบอยากจะกลอกตาใส่ ขโมยของก็บอกมาตรงๆ ว่าขโมยของ จะมาพูดจาสวยหรูไปทำไม ถึงแม้ผมจะคิดแบบนั้น แต่ก็ไม่ได้ดูถูกคนกลุ่มนี้เลย การที่สามารถดูดซับพลัง 'ศรัทธา' ได้ ถึงแม้จะไม่ใช่เซียนแต่ก็ใกล้เคียงแล้วล่ะ

กัวอี้ดูเหมือนจะไม่มีความสามารถอะไรโดดเด่น แต่คนหนุนหลังเขานี่สิไม่แน่

"แล้วภูเขาเหล่ายินล่ะ" ผมถาม

ความจริงผมยังมีความสงสัยอยู่อีกอย่าง กัวอี้คนนี้อุตส่าห์เป็นถึงทายาทของเซียนตระกูลฮุย แต่ทำไมถึงมองผีภูเขาไม่ออกกันนะ แต่ผมก็ไม่ได้ถามออกไป เพราะคิดว่าไม่เห็นจำเป็นต้องรู้เลย

"ตามที่บันทึกไว้ในตำราโบราณ ในนั้นมีของบางอย่างอยู่ น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่มาเป็นพันปีแล้ว ผมอยากจะได้เลือดของมันสักหน่อย แต่ใครจะไปรู้ว่ายังไม่ทันจะหาทางเข้าเจอ คราวก่อนก็โดนผีภูเขาเล่นงานจนเกือบเอาชีวิตไม่รอดซะแล้ว"

...

[จบแล้ว]