บทที่ 27 - พยัคฆ์ดำถวายสมบัติ!

เสียงของนักฆ่าดังขึ้น มันแหบพร่า อัดอั้น และแฝงไปด้วยความเจ็บปวดอย่างถึงที่สุด

เขาไม่กลัวความตายแต่กลับไม่อาจทนรับความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ไม่มีวันสิ้นสุดนี้ได้

ความหวังเพียงหนึ่งเดียวของเขาในตอนนี้คือขอให้เร็วขึ้นอีกนิด เร็วขึ้นอีกหน่อย ทางที่ดีที่สุดคือได้ตายไปซะเดี๋ยวนี้เลย!

"เป็น เป็น ... ตระกูลหาน! ฉันเป็นนักฆ่าของหอสังหาร รหัส 13 ... "

นักฆ่าหมายเลข 13 พูดจบก็ปากคอสั่นเทา "ได้โปรด ... ฆ่าฉัน ... ให้พ้นทุกข์ทีเถอะ!"

"เป็นตระกูลหานจริงๆ ด้วย"

"หอสังหารงั้นหรือ? น่าสนใจดีนี่"

ต้วนหลิงเซียวรู้จักการมีอยู่ของหอสังหารเป็นอย่างดี หอสังหารคือหนึ่งในสิบองค์กรนักฆ่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประเทศมังกร

ขอบเขตอิทธิพลของมันแผ่ขยายไปทั่วประเทศ และในเมืองเจียงหนานแห่งมณฑลตงหนานก็ย่อมมีสาขาย่อยตั้งอยู่

"ในเมื่อหอสังหารออกโรงเอง องค์กรนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป"

ต้วนหลิงเซียวเอื้อมมือไปกดลงบนหัวของนักฆ่าหมายเลข 13 แล้วบิดเบาๆ หัวของอีกฝ่ายก็พับคอตกไปด้านข้างทันที

"มาหาฉันหน่อย"

หลังจากต้วนหลิงเซียวปลอบประโลมให้เซียวเมิ่งเสวี่ยพักผ่อนแล้ว เขาก็โทรศัพท์หาเจ้าเฮยหู่

เจ้าเฮยหู่คลุกคลีอยู่ในวงการนักเลง การจัดการกับศพซึ่งเป็นงานสกปรกแบบนี้จึงเป็นเรื่องถนัดของเขา ไม่นานเขาก็รีบวิ่งหน้าตั้งมาถึง

ในมือยังถือกระเป๋าเอกสารมาด้วยใบหนึ่ง

ทันทีที่เข้าประตูมาก็เห็นต้วนหลิงเซียวนั่งอยู่บนโซฟา โดยมีศพที่เย็นชืดนอนอยู่ข้างๆ

"นี่คือนักฆ่าของหอสังหาร รหัส 13 แกเอาไปจัดการให้เรียบร้อย"

ต้วนหลิงเซียวกล่าวอย่างราบเรียบ

"ครับนายท่าน!"

แววตาของเจ้าเฮยหู่สั่นไหว

ชื่อเสียงของหอสังหารนั้นเขาเคยได้ยินมาจนชินหู ตระกูลใหญ่โตมากมายมักจะทุ่มเงินมหาศาลจ้างวานหอสังหารให้ลอบสังหารคู่แข่งทางการค้าซึ่งถือเป็นเรื่องปกติ

แต่คำว่ารหัส 13 จากปากของต้วนหลิงเซียวกลับทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

เป็นที่รู้กันดีว่าการจัดอันดับนักฆ่าของหอสังหารนั้นเรียงจากบนลงล่างโดยเริ่มจากหมายเลขหนึ่ง ยิ่งตัวเลขน้อยก็ยิ่งหมายถึงฝีมือที่ร้ายกาจ

นักฆ่าหมายเลข 13 ย่อมแสดงว่าคนผู้นี้คือนักฆ่าระดับสูงของหอสังหาร ซึ่งนักฆ่าระดับนี้มักจะมีอัตราความสำเร็จในการลอบสังหารสูงกว่าเก้าสิบแปดเปอร์เซ็นต์

แต่จากสภาพที่เห็น เสื้อผ้าของต้วนหลิงเซียวไม่มีแม้แต่รอยยับย่น เห็นได้ชัดว่าเขาสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างราบคาบด้วยพลังที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้ภาพเหตุการณ์ที่ต้วนหลิงเซียวสะบัดตะเกียบจู่โจมโจวเทียนหาวอย่างรุนแรงในร้านอาหารหูหนานฉางเว่ยอวิ๋นจะยังคงติดตา แต่นั่นก็เป็นการเผชิญหน้ากันตรงๆ

ทว่านักฆ่าของหอสังหารนั้นเชี่ยวชาญการซ่อนเร้นอำพรางตัวและลอบโจมตีเพื่อปลิดชีพในดาบเดียวมากที่สุด

ถึงกระนั้นก็ยังถูกบดขยี้อย่างง่ายดาย

นี่แสดงให้เห็นว่าฝีมือของต้วนหลิงเซียวแข็งแกร่งถึงขั้นไหนกันแน่?!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สายตาที่เจ้าเฮยหู่มองต้วนหลิงเซียวก็ยิ่งเต็มไปด้วยความยำเกรง ลึกๆ ในใจเขารู้สึกว่าการตัดสินใจยอมจำนนและสวามิภักดิ์ในวันนี้ช่างเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องและโชคดีอย่างเหลือเชื่อ

"จริงสิ ฉันชื่อหลิงเทียน"

ต้วนหลิงเซียวยังไม่คิดจะเปิดเผยชื่อจริงในตอนนี้

ศัตรูเมื่อห้าปีก่อนมีมากมายนับไม่ถ้วนทั้งในที่สว่างและในที่มืด หากเปิดเผยตัวตนออกไป แม้เขาจะไม่เกรงกลัว แต่สำหรับการสืบหาความจริงแล้วมันช่างไม่สะดวกเอาเสียเลย

"หลิงเทียน? เป็นชื่อที่ทรงพลังมากครับ!"

เจ้าเฮยหู่รีบพยักหน้า

"อีกอย่าง ฉันสืบรู้มาว่าช่วงหลายปีมานี้แก๊งซานเจียง แก๊งหลงหู่ และสมาคมซากุระ ได้ฮุบกิจการของตระกูลเซียวไปมากมาย ฉันจะทำให้พวกมันคายสิ่งที่กลืนกินเข้าไปออกมาให้หมดทั้งต้นทั้งดอก"

น้ำเสียงราบเรียบของต้วนหลิงเซียวแฝงไปด้วยรังสีอำมหิต

"ครับนายท่าน หอพยัคฆ์ดำจะขอรับใช้ท่านอย่างสุดความสามารถ!"

เจ้าเฮยหู่เงยหน้าขึ้นมองต้วนหลิงเซียวด้วยสายตาประหลาดใจ ภายในใจปั่นป่วนอย่างรุนแรง แต่เพียงชั่วครู่ใบหน้าของเขาก็ปรากฏความยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ทั้งต้นทั้งดอกงั้นหรือ?

นี่มันเป็นสัญญาณว่าจะกวาดล้างสามแก๊งใหญ่ให้สิ้นซากเลยนี่นา!

แม้หอพยัคฆ์ดำจะเป็นกลุ่มผู้มีอิทธิพลใต้ดินระดับแนวหน้าของเมืองเจียงหนาน แต่เมื่อเทียบกับสามแก๊งใหญ่นี้แล้วก็ยังถือว่าด้อยกว่า ทว่าหากมีต้วนหลิงเซียวคอยช่วยเหลือ การที่หอพยัคฆ์ดำจะกลืนกินอีกสามแก๊งที่เหลือก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป

หากเป็นเช่นนั้น หอพยัคฆ์ดำก็จะผงาดขึ้นเป็นกลุ่มอิทธิพลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองเจียงหนานได้ในพริบตา

เจ้าเฮยหู่รีบจัดการทำความสะอาดพื้นที่เกิดเหตุทันที แถมยังเช็ดถูพื้นจนสะอาดหมดจดไร้ฝุ่นผง

"นายท่านครับ คฤหาสน์หลังนี้ขาดการดูแลรักษามานานจนเริ่มทรุดโทรมแล้ว ให้ผมจัดหาที่พักใหม่ให้ท่านกับคุณหนูเซียวดีไหมครับ? ผมมีคฤหาสน์ว่างอยู่หลังหนึ่งในย่านปินไห่ ท่านเห็นว่าอย่างไรครับ?"

เจ้าเฮยหู่เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ไม่ต้องหรอก อยู่ที่นี่ก็ดีแล้ว พรุ่งนี้เช้าแกแค่ส่งคนมาทำความสะอาดที่นี่ใหม่ทั้งหมดก็พอ"

ต้วนหลิงเซียวตอบกลับ

ที่นี่คือบ้านของเซียวหลงหู่ เขามีความผูกพันกับที่นี่ ส่วนเซียวเมิ่งเสวี่ยก็ยิ่งยากจะตัดใจ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ยอมแลกชีวิตเพื่อปกป้องคฤหาสน์หลังนี้เอาไว้

ดังนั้นเขาจะไม่ออกไปไหนทั้งนั้น

"ครับผม!"

เจ้าเฮยหู่พยักหน้ารับ แต่เขายังไม่ได้จากไปในทันที กลับเปิดกระเป๋าเอกสารออกแล้วหยิบกล่องไม้ใบเล็กออกมา

"นายท่านครับ เดิมทีของสิ่งนี้ผมตั้งใจจะนำมามอบให้ท่านในวันพรุ่งนี้ แต่ไหนๆ ก็มาแล้วถือโอกาสคืนนี้มอบให้ท่านเลยก็แล้วกันครับ"

ต้วนหลิงเซียวรับมาเปิดดู สีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันทีถึงขั้นเก็บอาการแทบไม่อยู่

ภายในกล่องไม้คือไข่มุกสีขาวขุ่นเม็ดหนึ่ง เส้นผ่านศูนย์กลางราวห้าเซนติเมตร เปล่งประกายแวววาว ราวกับกำลังพ่นแก่นแท้ของดวงตะวันและจันทราออกมา ราวกับว่ามันได้รวบรวมเอาความบริสุทธิ์ของฟ้าดินเอาไว้

"ไข่มุกเม็ดนี้ได้มาจากไหน?"

ต้วนหลิงเซียวข่มความตกตะลึงในใจเอาไว้แล้วรีบเอ่ยถาม

"ก่อนหน้านี้มีผีพนันคนหนึ่งมาเล่นที่คาสิโนของผมแล้วเสียเงินไปหลายล้าน เขาไม่มีเงินจ่ายก็เลยเอาไข่มุกเม็ดนี้มาจำนำไว้ เพราะถึงแม้มันจะเม็ดเล็กแต่มวลของมันกลับแน่นหนาจนน่าตกใจ น้ำหนักของมันปาเข้าไปหลายสิบชั่ง ผมเคยเอาไปให้สถาบันตรวจสอบดูแล้ว พวกเขาบอกว่ามันไม่ใช่หยกธรรมดาแต่น่าจะเป็นแร่ธาตุชนิดพิเศษอะไรสักอย่าง ท่านหูตากว้างไกลจะต้องมีวาสนาต่อของสิ่งนี้แน่ครับ"

เจ้าเฮยหู่รีบอธิบาย

"ดีมาก ของสิ่งนี้ฉันขอรับไว้ก็แล้วกัน แต่ฉันจะไม่เอาเปรียบแกหรอกนะ ฉันจะปรุงยาล็อตหนึ่งให้ รับรองว่าจะช่วยให้แกทะลวงเข้าสู่ระดับลึกลับได้ภายในสามวัน และหลังจากนี้ฉันก็จะทำให้แกก้าวขึ้นไปถึงระดับฟ้าให้จงได้!"

ต้วนหลิงเซียวพยักหน้ารับพร้อมกับกล่าว

"สามวันบรรลุระดับลึกลับ?!"

"แถมในอนาคตยังจะทำให้ผมบรรลุถึงระดับฟ้าอีก?!"

เจ้าเฮยหู่อึ้งไปในทันที เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่เส้นทางของผู้ฝึกยุทธ์ ยังถือว่าเป็นเพียงผู้เริ่มต้นเท่านั้น

การได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับลึกลับก็ถือว่าเป็นสิ่งที่เขาใฝ่ฝันหามาตลอดแล้ว

ส่วนการบรรลุเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับฟ้านั้น เป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงด้วยซ้ำ

"ทำไม หรือว่าไม่ต้องการ?"

ต้วนหลิงเซียวเอ่ยอย่างเรียบเฉย

"มะ ไม่มีทางครับ! ผมต้องการ! ผมต้องการอย่างแน่นอน!"

เจ้าเฮยหู่ดีใจจนเนื้อเต้น รีบคุกเข่าโขกหัวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไข่มุกที่ยังไม่รู้สรรพคุณแน่ชัดเม็ดหนึ่ง แลกกับการยกระดับพลังยุทธ์อย่างก้าวกระโดด

นี่มันเป็นเรื่องดีงามที่เขาใฝ่ฝันถึงเลยล่ะ

ไข่มุกเม็ดนี้ แม้จะดูแปลกประหลาด แต่เขาก็ผ่านการพิสูจน์มานับครั้งไม่ถ้วน ถึงขนาดยอมไปว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญมาตรวจสอบก็ยังไม่สามารถหาสรรพคุณที่แท้จริงของมันได้

ดังนั้นนอกจากจะเก็บไว้เป็นของสะสมแปลกตาแล้ว มันก็ไม่มีประโยชน์อย่างอื่นอีก

เขาเพียงแค่แอบหวังอยู่ลึกๆ ว่าการนำมันมามอบให้ต้วนหลิงเซียว จะเป็นการพิสูจน์ว่าอีกฝ่ายรู้จักของมีค่าหรือไม่

คิดไม่ถึงเลยว่าต้วนหลิงเซียวจะไม่เพียงแต่รู้จักของดีเท่านั้น แต่ยังไม่ได้ทำตัวเป็นพวกเสร็จนาฆ่าโคถึกอีกด้วย

ทำให้เขาได้รับผลตอบแทนอย่างงามเกินคาด

การแลกเปลี่ยนครั้งนี้มันช่างคุ้มค่าเกินคุ้มจริงๆ!

หลังจากที่เจ้าเฮยหู่เดินจากไปด้วยความปิติยินดี

ต้วนหลิงเซียวก็เบนสายตากลับมามองไข่มุกในมืออีกครั้ง

ไข่มุกเม็ดนี้เป็นของล้ำค่าอย่างแท้จริง แต่สำหรับคนธรรมดาทั่วไปมันไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากมายนัก และสำหรับผู้ฝึกยุทธ์เองก็ยากที่จะนำมาใช้งาน

ทว่าสำหรับผู้ฝึกจิตวิญญาณอย่างต้วนหลิงเซียวแล้ว มันกลับมีประโยชน์อย่างมหาศาล

สิ่งนี้ก็คือศิลาแหล่งกำเนิดปราณที่เกิดขึ้นตามธรรมชาตินั่นเอง

สำหรับผู้ฝึกจิตวิญญาณ เคล็ดวิชาที่ฝึกฝนนั้นต้องอาศัยแก่นแท้แห่งพลังลมปราณจากฟ้าดินเป็นหลัก และศิลาแหล่งกำเนิดปราณก็คือแร่ธาตุตามธรรมชาติที่อัดแน่นไปด้วยพลังลมปราณอันอุดมสมบูรณ์

พลังลมปราณที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น มากมายมหาศาลยิ่งกว่าการดูดซับพลังลมปราณจากฟ้าดินตามธรรมชาติเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ศิลาแหล่งกำเนิดปราณที่เจ้าเฮยหู่นำมามอบให้เม็ดนี้ ยังมีความใสจนแทบจะโปร่งแสงราวกับหยกชั้นเลิศ

นั่นหมายความว่าปริมาณพลังลมปราณที่อัดแน่นอยู่ภายในนั้นสูงมากและมีความบริสุทธิ์จนน่าตกใจ

ของล้ำค่าเช่นนี้ สำหรับผู้ฝึกจิตวิญญาณแล้ว ถือเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง

การประเมินค่าของมันด้วยเงินตรา ถือเป็นการดูถูกของวิเศษชิ้นนี้!

ระดับขั้นของผู้ฝึกยุทธ์นั้นแบ่งออกเป็น ฟ้า ดิน ลึกลับ เหลือง โดยระดับเหลืองต่ำสุด ระดับฟ้าสูงสุด แต่เหนือกว่าระดับฟ้าขึ้นไปก็ยังมีระดับที่สูงกว่านั้นอีก

เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่ต้วนหลิงเซียวได้รับตำแหน่งกวนจวินโหว เขาก็บรรลุระดับที่อยู่เหนือกว่าระดับฟ้าไปแล้ว!

เพียงแต่ในคืนงานประดับยศเขาถูกใส่ร้ายจนรากฐานวิทยายุทธ์ถูกทำลาย นับตั้งแต่นั้นมาเขาก็ร่วงหล่นลงมาจากระดับฟ้า

กลายเป็นเพียงคนพิการคนหนึ่ง

นั่นก็หมายความว่า ตัวเขาในปัจจุบันนี้ไม่ได้ถือว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์อีกต่อไป

หากแต่เป็นผู้ฝึกจิตวิญญาณ

ในฐานะผู้ฝึกจิตวิญญาณ ต้วนหลิงเซียวย่อมมีการแบ่งระดับขั้นที่เฉพาะเจาะจง

แบ่งออกเป็น หลอมปราณ ก่อกำเนิด แก่นทองคำ ก่อวิญญาณ แปลงเทวะ คืนสู่ความว่างเปล่า ผสานมรรคา และข้ามทัณฑ์

ปัจจุบันต้วนหลิงเซียวอยู่ในระดับก่อกำเนิดขั้นต้น

"เมื่อมีศิลาแหล่งกำเนิดปราณเม็ดนี้ ฉันจะต้องสามารถทะลวงจากระดับก่อกำเนิดขั้นต้นก้าวเข้าสู่ขั้นกลางได้ในรวดเดียวอย่างแน่นอน!"

วินาทีต่อมา ต้วนหลิงเซียวก็เดินพลังตามเคล็ดวิชาเทพสงครามที่อาจารย์คนโฉดอันดับหนึ่งถ่ายทอดให้โดยตรง ทันใดนั้นเส้นลมปราณทั้งหมดในร่างกายก็ทำงานอย่างรวดเร็วราวกับเครื่องจักรที่มีความแม่นยำสูง

แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาจากฝ่ามือ ศิลาแหล่งกำเนิดปราณในมือที่รับแรงกระแทกเป็นด่านแรกก็เริ่มปลดปล่อยพลังลมปราณอันอุดมสมบูรณ์ออกมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

เพียงชั่วพริบตา ใบหน้าของต้วนหลิงเซียวก็เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมา

ในส่วนลึกที่สุดของเรือนจำหมายเลขศูนย์ เพื่อการฝึกฝนของเขา บรรดาอาจารย์ทั้งเจ็ดคนโฉดได้ทั้งปรุงยาขนานเอก จับสัตว์ร้ายมาเจาะเลือดต้มซุปให้กิน และสรรหาวัตถุดิบแปลกประหลาดสารพัดมาให้เขากิน นี่คือเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถเปลี่ยนจากคนพิการกลายมาเป็นผู้ฝึกจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวที่ก้าวข้ามระดับหลอมปราณทั้งสิบสามขั้นและบรรลุถึงระดับก่อกำเนิดขั้นกลางได้ภายในเวลาเพียงห้าปี

ในขณะนี้ เมื่อพลังจากศิลาแหล่งกำเนิดปราณหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของต้วนหลิงเซียวอย่างบ้าคลั่ง เขาก็เปรียบเสมือนฟองน้ำก้อนหนึ่งที่ถูกรายล้อมไปด้วยมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลที่กำลังโหมกระหน่ำถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรง ...

[จบแล้ว]