ตอนที่ 21 แจ็คจอมมุทะลุถูกจับตัวอีกแล้ว

ตอนที่ 21 แจ็คจอมมุทะลุถูกจับตัวอีกแล้ว

โอนิงาชิมะ

เสียงหัวเราะ "วอโรโรโร่" อันเป็นเอกลักษณ์ของไคโดแตกพร่า

เขาเอนตัวพิงพนักวางแขนของบัลลังก์เคลือบทอง ร่างอันใหญ่โตของเขากินพื้นที่ไปเกือบครึ่ง

มือซ้ายของเขากำน้ำเต้าสาเกที่ใหญ่กว่าหัวของคนปกติเอาไว้แน่นจนของเหลวสีอำพันหยดลงมาจากรอยแยกของปากน้ำเต้า

เสียงหัวเราะนี้ระเบิดออกมาเมื่อไคโดได้ยินว่า "ผลฮีลฮีล" อยู่ในมือแล้ว

แต่ขณะที่เขาหัวเราะ หางเสียงก็ถูกตัดขาดด้วยอาการสะอึกจากความเมามาย

"เอิ๊ก... วอโรโรโร่..."

เสียงนั้นราวกับท่อสูบลมที่พังและมีเสียงดังฟี้ๆ เห็นได้ชัดว่าเขาพึงพอใจที่ความปรารถนาเป็นจริง

ทว่าในหูของคิง มันช่างน่ารำคาญยิ่งกว่าพายุฝนฟ้าคะนองที่รุนแรงที่สุดในโลกใหม่เสียอีก

คิงมองไปที่หอยทากสื่อสารรูปร่างเหมือนไคโดตรงหน้าเขา

เขารออย่างอดทน

ไม่นาน เสียงอ้อแอ้ของไคโดก็ดังทะลุหอยทากสื่อสารออกมาอีกครั้ง

"คิง..."

ไคโดกระแทกน้ำเต้าของเขาลงบนพนักวางแขนของบัลลังก์อย่างแรงจนเกิดเสียง "ตึง" ทึบๆ ทำให้เศษหินและฝุ่นบนบัลลังก์สั่นสะเทือนเล็กน้อย

เขาลืมตาที่แดงก่ำขึ้น กลิ่นแอลกอฮอล์คละคลุ้งออกมาจากลำคอ

ลิ้นของเขาพันกันเล็กน้อยขณะที่พูด

"ไอ้โง่แจ็ค... เอิ๊ก..."

"ไอ้โง่นั่น... ไปโจมตีกองเรือทหารเรือแล้วก็โดนจับตัวไปแล้ว"

"ตอนนี้แกอยู่ที่เดรสโรซ่า และแกก็บังเอิญอยู่ในน่านน้ำใกล้ๆ..."

"ไป... ไปลากคอมันกลับมา"

"แจ็คเหรอ?"

คิ้วของคิงขมวดเข้าหากันในทันที และรูม่านตาภายใต้หน้ากากของเขาก็หดเล็กลงเล็กน้อย

"ใช่"

ท้ายที่สุดคิงก็ข่มความสงสัยในใจลงและโค้งคำนับเล็กน้อย

เขาไม่ได้ถามอะไรอีก

คำสั่งของไคโดไม่เคยต้องการเหตุผล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแจ็คคือ "ภัยพิบัติสำรอง"

ถ้าเขาตกไปอยู่ในมือของทหารเรือจริงๆ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรคงเสียหน้าแย่

แต่ทันทีที่เขายืดตัวขึ้น เสียงเนือยๆ ของทาเลสก็ดังมาจากข้างหลัง

"ลุงคิง ฉันยังไม่คิดจะออกจากเดรสโรซ่าเร็วๆ นี้หรอกนะ"

คิงเหลียวกลับไปมองเขา ใบหน้าของทาเลสยังคงราบเรียบไม่แยแสเหมือนเช่นเคย

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง

"ก็ดี"

คิงพูดจบ มองไปที่ทาเลส จากนั้นก็กระโดดออกไปทางหน้าต่าง กลายร่างเป็นเทอราโนดอนและกระพือปีกทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ไอ้โง่แจ็คก็ยังไร้สมองเหมือนเดิม"

"เส้นประสาทเส้นไหนในหัวมันขาดกันแน่ ถึงได้กล้าไปปล้นเรือของทหารเรือ?"

"มันคิดว่างาของมันจะแทงทะลุกำแพงของมารีนฟอร์ดได้หรือไง?"

ทาเลสบ่นพึมพำ

เขาไม่ได้สนใจเลยว่ามีคนอื่นอยู่ใกล้ๆ หรือว่าเขาควรจะไว้หน้าแจ็คบ้าง

ใบหน้าของโดฟลามิงโก้แข็งค้างไปชั่วขณะ

เสียงหัวเราะ "ฟุฟุฟุ" อันเป็นนิสัยที่มักจะประดับอยู่ที่มุมปากของเขา กลับจุกอยู่ที่ลำคอ

เขาทำได้เพียงกระอมกระแอมอย่างกระอักกระอ่วนสองครั้ง สายตาเหม่อลอยไปทางหน้าต่างอันไกลโพ้น

ความจริงแล้ว ทันทีที่เขาได้ยินข่าวว่า "แจ็คโจมตีกองเรือทหารเรือและถูกจับตัวไป"...

โดฟลามิงโก้ก็พอจะเดาออกแล้ว

อาวุธล็อตนั้นคือสิ่งที่จะต้องส่งมอบให้กับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร และมันก็กำลังถูกขนส่งไปยังตำแหน่งของโอนิงาชิมะ

ไอ้เด็กแจ็คนั่นคงจะรู้สึกว่าในเมื่อมันทำของของไคโดหาย มันก็จะไม่มีข้อแก้ตัว

นั่นเป็นเหตุผลที่มันทำอะไรบุ่มบ่ามไล่ตามกองเรือทหารเรือไป เพราะต้องการจะแย่งชิงของกลับคืนมา

โดฟลามิงโก้พึมพำกับตัวเอง

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ท้ายที่สุดมันก็เป็นความรับผิดชอบของเขา ถ้าเขาส่งผู้บริหารแฟมิลี่ของตัวเองไปคุ้มกัน และเส้นทางนั้นปลอดภัยกว่านี้...

บางทีเรื่องแบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น

บางทีนะ

"นี่ โจ๊กเกอร์"

จู่ๆ น้ำเสียงของทาเลสก็เย็นชาขึ้น ขัดจังหวะความคิดของเขา

โดฟลามิงโก้ได้สติกลับคืนสู่ความเป็นจริงและเห็นว่าทาเลสหันกลับมาแล้ว รูม่านตาสีขาวดำของเขาเต็มไปด้วยแววตาจับผิด ราวกับเหยี่ยวที่กำลังจ้องมองเหยื่อ

"สีหน้านายดูผิดธรรมชาตินะ หรือว่า... นายจะรู้เหตุผลที่ไอ้โง่มุทะลุแจ็คนั่นไปปล้นเรือของทหารเรือ?"

ลูกกระเดือกของโดฟลามิงโก้ขยับ และดวงตาภายใต้แว่นกันแดดของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย

เขากระตุกมุมปาก พยายามเค้นเสียงหัวเราะ "ฟุฟุฟุ" อันเป็นนิสัยออกมา

แต่เสียงนั้นก็ค่อนข้างแห้งแล้ง

"เอ่อ... ฟุฟุฟุ..."

"แจ็ค... บางทีหมอนั่นอาจจะไปโจมตีทหารเรือเพราะมีสินค้าล็อตนึงถูกปล้นไปน่ะ"

"สินค้าถูกปล้นงั้นเหรอ?"

ทาเลสเลิกคิ้วและก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ระยะห่างระหว่างพวกเขาลดลงในพริบตา

"สินค้าอะไร? แล้วนายรู้ได้ยังไง?"

สายตาของเขาเริ่มเฉียบคมขึ้นเรื่อยๆ กรีดลึกไปบนใบหน้าของโดฟลามิงโก้ราวกับมีด

"หรือว่า... สินค้าพวกนั้นจะเป็นของที่นายจัดหามาให้กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรกันล่ะ โจ๊กเกอร์?"

"เรื่องนี้... ฟุฟุฟุ..."

เสียงหัวเราะของโดฟลามิงโก้ติดขัดไปอย่างสมบูรณ์ เขาอ้าปากแต่กลับพบว่าหาคำพูดที่เหมาะสมมาแก้ตัวไม่ได้เลยสักคำ

เมื่อเห็นเขาเป็นแบบนี้ ทาเลสก็มีคำตอบในใจแล้ว

เขาก้าวถอยหลังและเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แต่คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

"ทหารเรือที่ปล้นสินค้าไปคือใคร?"

"ฉัน... ฉันคาดว่าน่าจะเป็นพลเรือโทซึรุ"

เสียงของโดฟลามิงโก้เบาลงหลายระดับ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความระแวดระวังที่ไม่อาจปิดบังได้

"ยัยแก่หนังเหนียวนั่น... คอยจับตาดูฉันมาตั้งแต่ตอนอยู่นอร์ธบลูแล้ว ถึงแม้ฉันจะยึดเดรสโรซ่าและกลายมาเป็นราชาที่นี่ เธอก็ยังคงลาดตระเวนอยู่ในน่านน้ำแถวนี้"

"ถ้าไม่ได้ความคุ้มครองจากรัฐบาลโลก เธอคงบุกเข้ามาถล่มแฟมิลี่ดองกิโฮเต้ของฉันไปตั้งนานแล้ว"

"พลเรือโทซึรุงั้นเหรอ?"

คิ้วของทาเลสขมวดแน่นขึ้นไปอีก ความตึงเครียดวาบผ่านรูม่านตาสีขาวดำของเขา

เขายกมือขึ้นคลึงหว่างคิ้ว น้ำเสียงของเขาลดความไม่แยแสลงและเพิ่มความจริงจังเข้าไป

"ยัยแก่คนนั้นเป็นคนรุ่นเดียวกับวีรบุรุษทหารเรือการ์ปและจอมพลเซ็นโงคุ..."

การเป็นคนรุ่นเดียวกันหมายความว่าเธอได้เห็นพายุร้ายก่อนที่จะเริ่มยุคสมัยแห่งโจรสลัดอันยิ่งใหญ่ และได้ผ่านพ้นเหตุการณ์การล่มสลายของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์มาแล้ว

การที่สามารถมีชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ในยุคสมัยแบบนั้น และกลายมาเป็นพลเรือโทได้...

เป็นไปไม่ได้เด็ดขาดที่เธอจะมีดีแค่ชื่อเสียงจอมปลอม

ทาเลสรู้ถึงความแข็งแกร่งของการ์ปดีเกินไป

ตาแก่นั่นสามารถชกภูเขาทะลุได้ และคลื่นกระแทกจากร่างพระพุทธองค์ของเซ็นโงคุก็จะทำให้กลุ่มโจรสลัดหนวดดำทั้งกลุ่มกระอักเลือดได้ในอนาคต

ดังนั้น พลเรือโทซึรุที่เป็นคนรุ่นเดียวกัน แม้ว่าเธอจะไม่ได้มีพลังทำลายล้างที่เวอร์วังขนาดนั้น...

เธอก็ต้องมีวิธีการเฉพาะตัวของเธอแน่ๆ เธอไม่ใช่คนที่ไอ้โง่มุทะลุอย่างแจ็คจะรับมือได้เลย

"เธอไม่ใช่คนที่น่าจะไปยุ่งด้วยจริงๆ นั่นแหละ"

ทาเลสทวนคำเสียงต่ำ สายตาของเขาจดจ่อไปที่หลังคาปราสาท

"แต่ยังไงซะ คนๆ นั้นก็เป็นแค่ยัยแก่ที่เตรียมตัวลงโลงแล้ว จะไปเป็นคู่มือของลุงคิงได้ยังไงกัน?"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสียงของทาเลสก็เบาลงอีก

"แต่ที่น่าเป็นห่วงก็คือ... อาจจะมีใครบางคนมาสนับสนุนยัยแก่นั่นน่ะสิ"

"อย่างเช่นวีรบุรุษทหารเรือ หรือพลเรือโทคนอื่นๆ"

ในตอนนี้ การ์ปยังคงอยู่ในช่วงพีค เป็นช่วงที่ผมยังไม่หงอกขาวไปทั้งหัว

หลังจากจับแจ็คได้ เป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้เลยที่พวกนั้นจะจัดเตรียมกำลังเสริม การไปช่วยเขาในเวลานี้มีโอกาสสูงมากที่จะเดินเข้าไปติดกับดักที่ศัตรูวางไว้

อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากการที่แจ็คยังมีบทบาทอย่างมากในอนาคต ไอ้โง่มุทะลุนี่ก็ต้องได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัยในครั้งนี้แน่นอน

"ฟุฟุฟุ... ทาเลส สิ่งที่นายพูดก็เป็นไปได้นะ วีรบุรุษทหารเรือคนนั้นเคลื่อนไหวอยู่ในโลกใหม่ค่อนข้างบ่อยในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ว่ากันว่าเขากำลังไล่ล่ากลุ่มโจรสลัดผมแดงอยู่ ตาแก่นี่เคยเคลื่อนไหวอยู่แค่ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์แท้ๆ ใครจะรู้ว่าช่วงไม่กี่ปีมานี้ผีอะไรเข้าสิงแกกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทาเลสก็อดไม่ได้ที่จะอยากหัวเราะออกมาในใจ

ตาแก่การ์ปจะไม่มาเคลื่อนไหวได้ยังไงล่ะ?

เขาแทบจะอยากสับผมแดงให้ตายคามือเลยต่างหาก!

หลานชายหัวแก้วหัวแหวนของเขาถูกผมแดงล้างสมองให้อยากเป็นราชาโจรสลัด การที่เขาไม่ได้ไล่ล่าผมแดงทั้งวันทั้งคืนก็ถือว่าปรานีต่อกลุ่มโจรสลัดผมแดงมากแล้ว

จบตอน