ตอนที่ 10 ซาซากิ

ตอนที่ 10 ซาซากิ

พื้นรองเท้าบูทของทาเลสย่ำไปตามโถงทางเดินหินภายในโอนิงาชิมะ อากาศที่ชื้นแฉะอบอวลไปด้วยกลิ่นแอลกอฮอล์และควันดินปืน

นี่คือบรรยากาศอันเป็นเอกลักษณ์ของอาณาเขตกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

เบื้องหน้า ศาลาที่ฝังตัวอยู่ใต้ก้อนหินขนาดยักษ์ปรากฏให้เห็นลางๆ ประตูไม้ของมันถูกเปิดแง้มเอาไว้ และมีเสียงความวุ่นวายแว่วดังออกมาจากข้างใน

ทันทีที่เขาผลักประตูเปิดเพื่อก้าวเข้าไปข้างใน เขาก็ชนเข้าอย่างจังกับร่างอันใหญ่โต

ร่างนั้นขวางประตูเอาไว้ราวกับเนินเขา ไขมันรอบเอวของเขากระเพื่อมไหวตามจังหวะการหายใจ เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ซาซากิ ผู้มีฉายาว่า "จอมล้นจอ"

"โย่ว... นี่มันทาเลสไม่ใช่หรือไง?"

เสียงของซาซากิแฝงไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างเกียจคร้านขณะที่เขาพิงกรอบประตู

เส้นผมสีเขียวยาวของเขาทิ้งตัวลงบนบ่าอย่างไม่ได้ใส่ใจ และหมวกทหารที่มีเขาของเขาก็เอียงไปด้านข้าง เผยให้เห็นร่องรอยแห่งความหวาดระแวงต่อผู้แข็งแกร่งในดวงตาของเขา "ทำไมวันนี้นายถึงมาที่นี่เร็วนักล่ะ? เวลานี้ปกตินายควรจะกำลังฝึกซ้อมอยู่กับนายน้อยยามาโตะไม่ใช่หรือไง?"

ทาเลสเหลือบตาขึ้น สายตาของเขากวาดมองไปที่เสื้อคลุมลายเปลวเพลิงที่ซาซากิสวมใส่

ภายใต้เสื้อคลุมนั้น รอยสักรูปปีกปรากฏให้เห็น

นั่นคือสัญลักษณ์ที่ซาซากิไปสักมาเป็นพิเศษหลังจากได้กลายเป็น ดาราเด่น แห่งกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

เขาไม่มีความสนใจที่จะพูดอ้อมค้อมและเข้าประเด็นโดยตรง: "ท่านผู้ว่าการสูงสุดไคโดยังอยู่บนโอนิงาชิมะหรือเปล่า? ฉันมีธุระกับท่าน"

"ไอ้หมอนั่น โอโรจิ มาที่นี่อีกแล้วล่ะ"

ซาซากิยักไหล่ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความรังเกียจที่มีต่อโชกุนแห่งวาโนะคุนิ

"ตอนนี้ท่านผู้ว่าการสูงสุดไคโดกำลังจัดงานเลี้ยงให้เขาอยู่ที่ห้องโถงชั้นบนสุด ป่านนี้คงจะซัดสาเกไปถึงถังที่สามแล้วมั้ง"

แม้ว่าเขาจะเข้าร่วมกับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรในภายหลัง แต่ดูเหมือนว่าเขาเกิดมาเพื่อเข้ากันได้ดีกับอาณาเขตแห่งนี้ที่ซึ่งผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ

ด้วยการพึ่งพาพละกำลังดิบและความโหดเหี้ยมของ ผลริวริว โมเดลไทรเซอราทอปส์ ของเขา ใช้เวลาไม่นานเขาก็กลายเป็นผู้โดดเด่นในหมู่ดาราเด่น

แต่เขารู้ดีว่าสถานะของทาเลสในกลุ่มลูกเรือนั้นมีความพิเศษมากกว่าของเขามากนัก

ไอ้เด็กเปรตวัยสิบขวบที่สามารถทำให้แจ็คผู้น่าเกรงขามต้องก้มหัวยอมจำนนได้

ยังไม่นับเรื่องที่คิงและควีนต่างก็มีท่าทีสนิทสนมกับเขาด้วยซ้ำ

ในเวลานี้ ซาซากิได้กินผลปีศาจสายโซออน สายพันธุ์โบราณที่เขาภาคภูมิใจนักหนาเข้าไปแล้ว

ในร่างสัตว์ร้ายของเขา เขาอันแหลมคมสามารถเจาะทะลุเหล็กกล้าได้ และผิวหนังก็แข็งแกร่งราวกับชุดเกราะ แต่ถึงกระนั้น เขาก็รู้ดีว่าเขาไม่ใช่คู่มือของทาเลสเลยแม้แต่น้อย

ภาพการเผชิญหน้าแบบซึ่งๆ หน้าครั้งล่าสุดของพวกเขายังคงแจ่มชัดอยู่ในหัวของเขา

เขาทุ่มสุดตัวเพื่อแปลงร่างเป็นไทรเซอราทอปส์ พุ่งเอาเขาอันแหลมคมกระแทกใส่ทาเลส แต่กลับถูกไอ้เด็กเปรตนั่นคว้าปลายเขาด้วยมือเปล่าและจับเขาทุ่มลงกับพื้น

ต่อมา เขาร่วมมือกับแจ็ค ซึ่งเป็นผู้ใช้พลังสายโซออน สายพันธุ์โบราณเช่นเดียวกัน ทั้งสองโจมตีขนาบจากซ้ายและขวา แต่กลับลงเอยด้วยการถูกทาเลสทุบตีราวกับกระสอบทรายแทน

ท้ายที่สุด ทาเลสมีเพียงแค่รอยถลอกที่หน้าผากและรอยฟกช้ำเล็กน้อยเท่านั้น

ทว่าเขากับแจ็คกลับต้องนอนซมอยู่บนเตียงเต็มๆ ถึงสามวัน แค่ขยับนิ้วก็ยังปวดร้าว

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ซาซากิก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น

เขาเป็นผู้ใช้พลังสายโซออน สายพันธุ์โบราณ และแจ็คก็เป็นตัวละครที่โหดเหี้ยมในระดับภัยแล้ง

พวกเขาทั้งสองคนกลับพ่ายแพ้ให้กับเด็กสิบขวบที่ยังไม่ได้กินผลปีศาจเข้าไปเลยด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ทำให้พวกเขารู้สึกย่อยยับอับอายไปพักใหญ่

มันยังทำให้เขากลัวที่จะประเมินไอ้เด็กเปรตที่ดูเหมือนยังไม่โตคนนี้ต่ำไปอย่างสิ้นเชิง

ถ้าเด็กคนนี้โตขึ้น ความแข็งแกร่งของเขาจะไม่เทียบเท่ากับท่านผู้ว่าการสูงสุดไคโดเลยหรือยังไง?

เมื่อถึงเวลานั้น กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรจะไม่กลายเป็นกลุ่มโจรสลัดสองจักรพรรดิไปเลยงั้นรึ?

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเขานับครั้งไม่ถ้วน และทุกครั้งที่นึกถึงมัน เขาก็รู้สึกหวาดผวาขึ้นมาจับใจ

"ดูจากนายแล้ว อาการบาดเจ็บน่าจะหายสนิทดีแล้วใช่ไหมล่ะ?"

จู่ๆ ทาเลสก็กระตุกมุมปาก เผยให้เห็นรอยยิ้มที่กระหายการลงมือ

ดวงตาของเขาสว่างวาบด้วยความปรารถนาที่จะต่อสู้ "นายอยากจะสู้กับฉันอีกครั้งในอีกสักพักไหมล่ะ?"

"ในโอนิงาชิมะทั้งหมด มีแค่นายกับแจ็คเท่านั้นที่คู่ควรแก่การต่อสู้ด้วย คราวที่แล้วฉันยังอัดพวกนายไม่หนำใจเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซาซากิก็ส่ายหัวราวกับกลองป๋องแป๋ง และรีบก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการต่อต้านอย่างชัดเจน: "ไม่มีทาง ไม่มีทาง! นายควรจะไปหาท่านคิงแทนดีกว่านะ!"

"ฉันเอาชนะนายไม่ได้หรอก"

เขาไม่ใช่คนโง่ การถูกไคโดทุบตีจนต้องยอมจำนนในครั้งแรก และถูกทาเลสทุบตีในครั้งที่สอง มันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาตระหนักถึงช่องว่างความต่าง

ทาเลสเป็นคนที่สองที่ทำให้เขายอมรับความพ่ายแพ้อย่างเต็มใจ

เขาไม่สามารถไปกระตุกหนวดเสือกับความแข็งแกร่งระดับนั้นได้จริงๆ

ทาเลสเลิกคิ้วขึ้น ไม่ได้บีบบังคับเขา เพียงแค่กล่าวเตือนเบาๆ: "ผลไม้โมเดลไทรเซอราทอปส์น่ะแข็งแกร่ง ฮาคิเกราะเหมาะกับนายมากกว่านะ"

เมื่อพูดจบ เขาก็เดินผ่านซาซากิไป และมุ่งหน้าลึกเข้าไปในศาลา ไปยังทิศทางงานเลี้ยงของไคโด

ร่างเล็กๆ ของเขาค่อยๆ ลอยห่างออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ในโถงทางเดินที่สลัว

"ไอ้เด็กเปรตนี่..."

ซาซากิมองดูแผ่นหลังของเขาและเม้มริมฝีปาก

ทว่า น้ำเสียงของเขากลับขาดการเยาะเย้ยเหมือนก่อนหน้านี้ และมีความซับซ้อนมากยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

รูม่านตาของเขาหดเล็กลงเล็กน้อย และเขาก็ลดเสียงลงอย่างไม่รู้ตัว พร้อมกับพึมพำ: "จริงสิ... ท่านไคโดเพิ่งจะให้ลูกน้องส่งข่าวมาว่าโอโรจิได้พาโออิรันคนใหม่ของวาโนะคุนิมาด้วย"

"ตอนนี้เขากำลังเฝ้าดูพวกนั้นอยู่ในห้องโถงหลัก... ฉันควรจะเตือนไอ้หมอนั่น ทาเลส ดีไหมนะ?"

"ไอ้เด็กนั่นเกลียดขี้หน้าของโอโรจิที่สุดเลยด้วยสิ ถ้าเขาบังเอิญไปเจอฉากนี้เข้า เขาอาจจะเริ่มทะเลาะวิวาทกับท่านไคโดอีกรอบก็ได้..."

เขายืนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ท้ายที่สุด เขาก็ส่ายหัว

เมื่อดูจากอารมณ์ของทาเลสแล้ว ต่อให้เขาเตือนไป หมอนั่นก็จะยังคงสร้างความวุ่นวายอยู่ดี

ปล่อยให้เขาบังเอิญไปเจอเข้าเองยังจะดีกว่า เขาจะได้ไม่ต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวและสร้างปัญหาให้กับตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ซาซากิไม่ค่อยเข้าใจเลยว่าทำไมทาเลสถึงได้มีอคติกับโอโรจิฝังลึกขนาดนั้น

แม้กระทั่งประชาชนแห่งวาโนะคุนิ ก็ยังถูกจัดเข้าไปอยู่ในรายชื่อคนที่ทาเลสเกลียดชังด้วย

จบตอน