บทที่ 14 เจ้าจะประลองกับข้าอย่างนั้นหรือ?

บทที่ 14 เจ้าจะประลองกับข้าอย่างนั้นหรือ?

โดยเฉพาะประโยคที่ว่า “เจ้าคนโง่ที่มาจากเมืองเฮยซาน” เขาได้ยินชัดเจนเต็มสองหู

ทว่าฉินเลี่ยไม่ได้หันกลับไปมอง และไม่ได้โต้เถียงกับคนพวกนั้นแต่อย่างใด

ไม่จำเป็นเลย

การเอาชนะด้วยปากเปล่าจะมีประโยชน์อันใด?

รอให้ถึงเวลาประลองชนะไปเสียก่อน เดี๋ยวพวกเขาก็คงหุบปากกันไปเอง

ที่อีกด้านหนึ่งของลานฝึก มีกรงเหล็กขนาดมหึมาตั้งวางอยู่

กรงนั้นใหญ่พอๆ กับห้องหนึ่งห้อง รอบกรงมีแผ่นยันต์สีเหลืองซีดแปะอยู่จนเต็ม

ที่ส่วนลึกที่สุดของกรงมีแมงมุมสีดำตัวหนึ่งนอนหมอบอยู่ ท้องของมันป่องนูน ดูแล้วใหญ่ยิ่งกว่าโม่หินเสียอีก

หลี่หู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยเตือนขึ้น

“เห็นนั่นไหม เจ้าตัวนั้นแหละคือแม่แมงมุมที่สำนักปราบปีศาจของเราเก็บไว้ใช้ทดสอบนักล่าปีศาจฝึกหัดโดยเฉพาะ”

“อย่าเห็นว่ามันตัวใหญ่แบบนี้เลย พลังปีศาจในตัวมันถูกยันต์สะกดเอาไว้เจ็ดแปดส่วนแล้ว”

“เพียงแต่พวกแมงมุมตัวเล็กๆ ที่มันพ่นออกมานั่นค่อนข้างน่ารำคาญ มันออกมาเป็นรังๆ เลย”

“เดี๋ยวเจ้าเข้าไปข้างในแล้ว ก็ให้ว่องไวเข้าไว้ อย่าปล่อยให้พวกตัวเล็กๆ นั่นล้อมเจ้าไว้ตรงกลางเด็ดขาด”

ฉินเลี่ยพยักหน้ารับฟัง ก่อนจะหันไปมองแม่แมงมุมที่อยู่ในกรง

ภาพนี้ทำให้เขานึกถึงรังมารกำเนิดในบันทึกร้อยอสูรขึ้นมา

ตัวหนึ่งให้กำเนิดทาสปีศาจ อีกตัวพ่นแมงมุมตัวเล็ก หน้าตาพวกมันช่างคล้ายคลึงกันเสียจริง

เพียงแต่ไม่รู้ว่า แมงมุมตัวเล็กพวกนี้จะเหมือนกับพวกทาสปีศาจเหล่านั้นหรือไม่ หากสังหารแล้วจะได้รับแต้มคุณสมบัติด้วยหรือเปล่า

ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากอีกฝั่งของลานฝึก

“ท่านลุงจ้าว ข้ามาแล้ว”

ฉินเลี่ยหันไปมอง

ผู้ที่มาใหม่เป็นชายหนุ่มร่างสูง ในมือถือดาบยาวเอาไว้ ดูแล้วอายุมากกว่าฉินเลี่ยเพียงไม่กี่ปี

ทว่าแขนของเขานั้นหนาพอๆ กับน่องขาของฉินเลี่ย เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก

คนผู้นี้น่าจะเป็นจ้าวขุย ผู้ที่จะมาแย่งชิงโควตาตำแหน่งในทีมของลู่เฉินกับเขาสินะ

จ้าวขุยเดินเข้ามาใกล้ ก่อนจะทำความเคารพท่านลุงจ้าว แล้วจึงประสานมือคารวะลู่เฉิน

“หัวหน้าลู่”

ลู่เฉินพยักหน้ารับ

“จ้าวขุย”

จ้าวขุยจึงหันมามองฉินเลี่ย สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ดาบปราบปีศาจที่เพิ่งได้รับแจกมาตรงเอวของฉินเลี่ย

“เจ้าคือเด็กใหม่ที่มาจากเมืองเฮยซานสินะ?”

ฉินเลี่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ฉินเลี่ย”

จ้าวขุยหัวเราะออกมา

“ข้าได้ยินมาว่า ตำแหน่งของเจ้าได้มาเพราะมีคนสละสิทธิ์ไม่ใช่หรือ? แถมยังได้ยินมาว่าเจ้าเป็นไอ้โง่ที่เมืองเฮยซานมาตั้งหลายปี...”

คำพูดนั้นขาดห้วงลงกลางคัน ผู้คนรอบข้างต่างพากันปิดปากหัวเราะคิกคักทันที

ฉินเลี่ยรู้ดีว่าอีกฝ่ายจงใจพูดเช่นนั้น ก็แค่เรื่องข่าวลือไร้สาระพวกคนโง่เขลาเหล่านั้น

เพียงแต่ยามนี้มีท่านผู้เฒ่าจ้าวและลู่เฉินอยู่ด้วย จ้าวขุยจึงไม่กล้าพูดจาให้ฟังดูน่าเกลียดจนเกินไปนัก

ฉินเลี่ยเองก็ขี้เกียจจะอธิบาย

“ข้าจะเข้ามาด้วยโควตาเสริมหรือไม่ มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับการที่ข้าจะสังหารปีศาจได้หรือไม่ได้”

“อีกอย่าง ในเมื่อเจ้าบอกว่าข้าเป็นคนโง่ หากเดี๋ยวเจ้าแพ้ข้าขึ้นมาละก็... ถึงตอนนั้นเจ้าคงจะ...”

จ้าวขุยเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของฉินเลี่ย

“เอาสิ น่าสนใจดี คนแบบนี้แหละถึงจะคู่ควรกับการแย่งชิงโควตาเดียวกับข้า”

“งั้นข้าจะคอยดู หวังว่าปากดีๆ ของเจ้าหลังจากเข้าไปในกรงนี้แล้ว จะยังแข็งได้แบบนี้อยู่นะ”

ท่านผู้เฒ่าจ้าวปรายตามองทั้งสองคน

“พอได้แล้ว เลิกพูดจาไร้สาระเสียที”

“จ้าวขุย เจ้ามาถึงก่อน งั้นเจ้าเริ่มก่อนเลย”

จ้าวขุยไม่ปฏิเสธ เขาชักดาบยาวออกมาแล้วเดินไปที่หน้ากรง

ผู้คุมเปิดประตูกรง จ้าวขุยถือดาบเดินเข้าไป จากนั้นประตูกรงก็ถูกล็อกไว้อีกครั้ง

ท่านผู้เฒ่าจ้าวยืนอยู่ด้านนอกกรง แล้วกล่าวทวนกฎกติกาอีกรอบ

“การประลองครั้งนี้ไม่จำกัดเวลา หากทนไม่ไหวให้ตบประตูกรง ถือว่ายอมแพ้”

“สุดท้าย ใครสังหารแมงมุมตัวเล็กได้มากกว่า คนนั้นจะได้เข้าทีมของลู่เฉิน”

จ้าวขุยพยักหน้า

“เริ่มได้”

ท่านผู้เฒ่าจ้าวสะบัดมือคลายเขตอาคมบนตัวแม่แมงมุม

หน้าท้องของแม่แมงมุมที่อยู่ลึกเข้าไปในกรงเริ่มสั่นไหว

ไม่นานนัก ลูกแมงมุมขนาดเท่าฝ่ามือก็คลานออกมาจากใต้ท้องของมัน พวกมันพุ่งตรงเข้าหาจ้าวขุยพร้อมกันด้วยความเร็วสูง

สีหน้าของจ้าวขุยเริ่มจริงจังขึ้นมา

ทว่าเขายังไม่รีบร้อนลงมือ แต่รอจนกระทั่งแมงมุมตัวเล็กที่สุดที่อยู่ด้านหน้าคลานเข้ามาใกล้ถึงตัว จึงฟันดาบลงไปอย่างรุนแรง

ผัวะ!

แมงมุมตัวน้อยถูกฟันขาดเป็นสองท่อนในทันที เลือดสีเขียวเข้มกระเซ็นเปรอะไปทั่วพื้น

คนด้านนอกต่างส่งเสียงเชียร์ขึ้นมาทันที

“ดาบดี!”

“แน่นอนอยู่แล้ว คนผู้นี้มาจากสำนักศิลปะการต่อสู้ตระกูลจ้าวเชียวนะ แรงมือระดับนี้ คนทั่วไปฝึกฝนมาหลายปีก็ยังทำไม่ได้หรอก”

ราวกับได้ยินคำชมจากคนภายนอก มุมปากของจ้าวขุยยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

แต่เขาก็รีบเก็บอาการอย่างรวดเร็ว เพราะแมงมุมตัวเล็กอีกจำนวนมากกำลังกรูเข้ามา

ดาบในมือของจ้าวขุยฟันลงมาไม่หยุด

หนึ่งตัว

สองตัว

สามตัว

เขาทุ่มเทฝึกฝนวิชาดาบมาอย่างหนักหน่วงจริงๆ

ทุกกระบวนท่าล้วนหนักแน่นและแม่นยำ แมงมุมตัวใดที่เข้าใกล้ล้วนถูกเขาฟันขาดสองท่อนในดาบเดียว

ฉินเลี่ยยืนอยู่ด้านนอกกรง คอยสังเกตทุกท่วงท่าของจ้าวขุยอย่างละเอียด

แม้จ้าวขุยผู้นี้อาจจะพูดจาไม่เข้าหูไปบ้าง แต่คนที่สามารถเข้าสำนักปราบปีศาจได้ย่อมต้องมีฝีมือติดตัวอยู่บ้าง

เมื่อสังหารไปได้สิบกว่าตัว เสียงหอบหายใจของจ้าวขุยก็เริ่มหนักหน่วงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แมงมุมตัวหนึ่งอาศัยจังหวะที่เขาหันตัว พุ่งเข้าเกาะที่น่องขาของเขา

สีหน้าของจ้าวขุยเปลี่ยนไป เขาตวัดขาเตะมันออกไปแล้วฟันสวนกลับจนมันตายคาที่

ทว่าขากางเกงของเขาก็ถูกกัดจนขาดไปส่วนหนึ่ง

หลี่หู่ลูบคางตัวเอง

“เจ้าหนุ่มนี่ก็ใช้ได้ ถ้าเป็นนักล่าปีศาจฝึกหัดทั่วไป ป่านนี้คงลนลานจนเสียกระบวนไปแล้ว”

ผ่านไปอีกหนึ่งธูปเวลา จ้าวขุยจึงยกมือขึ้นเคาะประตูรง

“เปิดประตู”

ผู้คุมรีบเปิดประตูออกทันที จ้าวขุยเดินออกมาด้วยสภาพเหงื่อท่วมศีรษะ ทว่าบนใบหน้ากลับเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

ในตอนนั้นเอง จ้าวเหล่าก็ก้าวออกมาเพื่อประกาศผลคะแนนของจ้าวขุย

“ฉินเลี่ย สังหารแมงมุมตัวน้อยได้ 21 ตัว”

สิ้นคำประกาศ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังระงมขึ้นรอบทิศ

“21 ตัว? ผลงานนี้ถือว่าไม่เลวเลย”

“ปกติแล้วนักสู้ที่ยังไม่เข้าขั้นฆ่าได้แค่สิบกว่าตัวเท่านั้น นี่เล่นฆ่าไปตั้ง 21 ตัวเชียว”

“ดูท่าโควตาของหัวหน้าลู่ คงหนีไม่พ้นต้องตกเป็นของจ้าวขุยแน่แล้ว”

เมื่อได้ยินเสียงรอบข้าง จ้าวขุยก็เผยรอยยิ้มกว้างกว่าเดิม

จากนั้นเขาก็หันไปมองฉินเลี่ย

“เอาล่ะ ถึงตาเจ้าแล้ว”

“แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ ถ้าไม่ไหวก็รีบยอมแพ้เสีย”

“ตอนที่พวกแมงมุมตัวน้อยรุมกัดเจ้าเนี่ย มันไม่สนุกเลยสักนิด”

“อย่ามัวแต่ร้องโอดโอยจนน่าสมเพชล่ะ มันจะทำให้สำนักปราบปีศาจเสียชื่อเปล่าๆ”

ฉินเลี่ยเหลือบมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ขอบใจที่เตือน”

พูดจบ เขาก็กระชับดาบยาวในมือแล้วเดินไปยังกรง

ทันทีที่ประตูเหล็กเปิดออก กลิ่นคาวเหม็นรุนแรงก็โชยเข้าจมูก

คาดว่าคงเป็นพิษจากตัวแมงมุมที่ระเหยออกมาจนเกิดกลิ่นนี้

“เริ่มได้”

หน้าท้องของรังแม่ตัวที่สองเริ่มกระตุก แมงมุมตัวน้อยค่อยๆ คลานออกมาและพุ่งเข้าใส่ฉินเลี่ย

ฉินเลี่ยไม่ได้รีบร้อนลงมือ เขาเลือกใช้กลยุทธ์เดียวกับจ้าวขุย

ในเมื่อจ้าวขุยใช้แบบนี้ มันย่อมต้องมีเหตุผลของมัน

รอจนกระทั่งแมงมุมตัวแรกคลานมาถึงปลายเท้า เขาจึงยกดาบขึ้นฟัน

ฉับ!

วินาทีต่อมา ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【สังหารแมงมุมตัวน้อยที่ยังไม่เข้าขั้น】

【ได้รับแต้มคุณสมบัติ +0.05】

เมื่อเห็นข้อความนี้ ดวงตาของฉินเลี่ยก็เป็นประกาย

ได้จริงๆ ด้วย

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้

การฆ่าแมงมุมตัวน้อยก็ได้รับแต้มคุณสมบัติเช่นกัน แม้จะน้อยกว่าทาสปีศาจก็ตาม

ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังว่ารังแม่ตัวนี้จะพ่นออกมาให้มากกว่านี้อีกหน่อย

อย่าเพิ่งหยุดพ่นตอนได้แค่ยี่สิบกว่าตัวเลย ไม่อย่างนั้นคงไม่สะใจแน่

ต่อให้สำนักปราบปีศาจไม่บันทึกผลงานให้ก็ไม่เป็นไร ขอแค่ระบบยอมให้แต้มคุณสมบัติก็พอ

แมงมุมตัวที่สองพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ฉินเลี่ยขยับตัวไปด้านข้างครึ่งก้าว แล้วตวัดดาบสวนกลับไป

ฉับ!

【สังหารแมงมุมตัวน้อยที่ยังไม่เข้าขั้น】

【ได้รับแต้มคุณสมบัติ +0.05】

ตัวที่สาม

ตัวที่สี่

...

ฉินเลี่ยไม่ได้รีบร้อนแสดงฝีมืออะไร เขาเพียงใช้วิธีที่มั่นคงที่สุด

ถ้าพุ่งเข้ามาตรงๆ เขาก็ฟันลงไป

ถ้าจะกัดที่เท้า เขาก็เสยดาบขึ้น

ถ้าจังหวะไหนฟันไม่ทัน เขาก็ใช้ตัวดาบปัดออกไป

ทว่าเสียงวิจารณ์จากด้านนอกยังคงแว่วเข้าหูเขาเป็นระยะ

“ไอ้เด็กนี่ใช้เพลงดาบอะไรกัน? มีแค่ท่าเดิมๆ วนไปวนมา”

“นั่นสิ นอกจากฟันกับเสยแล้ว ดูไม่เหมือนคนที่ฝึกมาอย่างจริงจังเลยสักนิด”

“เพลงดาบอะไรกันล่ะ! ข้าว่ามันแค่ใช้แรงควายฟาดมั่วๆ ไปอย่างนั้นเอง”

ฉินเลี่ยได้ยินคำพูดเหล่านั้นทั้งหมด แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

เพลงดาบจะสวยงามไปทำไม ในเมื่อฆ่าปีศาจได้ก็พอแล้วไม่ใช่หรือ?

ไม่นานฉินเลี่ยก็ฆ่าไปได้ถึงตัวที่สิบ

เสียงจากด้านนอกเริ่มเบาบางลง

จนกระทั่งเขาฆ่าไปถึงตัวที่ยี่สิบ ลานฝึกก็เงียบลงอย่างเห็นได้ชัด

เพราะจ้าวขุยเองก็ฆ่าได้เพียง 21 ตัวเท่านั้น

แต่สภาพของฉินเลี่ยในตอนนี้ แม้จะหอบหายใจอยู่บ้าง แต่ดูออกชัดเจนว่ายังไม่ถึงขีดจำกัด

ตัวที่ยี่สิบเอ็ด

ตัวที่ยี่สิบสอง

ตัวที่ยี่สิบสาม

เมื่อฉินเลี่ยทำผลงานแซงหน้าจ้าวขุยไปแล้ว ด้านนอกก็เงียบกริบลงทันที

ทว่าฉินเลี่ยยังไม่หยุดมือ เพราะรังแม่ยังคงพ่นแมงมุมออกมาเรื่อยๆ เขาจึงจัดการฆ่าต่อไป

พวกนี้ล้วนเป็นแต้มคุณสมบัติทั้งนั้น จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้

ทว่าพอฆ่าไปถึงตัวที่สามสิบ ฉินเลี่ยก็เริ่มรู้สึกปวดแขนขึ้นมาอย่างชัดเจน

แมงมุมพวกนี้ไม่ได้แข็งแกร่งก็จริง แต่การฆ่าติดต่อกันแบบนี้มันสูญเสียพละกำลังจริงๆ

ฉินเลี่ยเหลือบมองหน้าต่างสถานะของตน

【แต้มคุณสมบัติปัจจุบัน: 1.5】

พอแล้ว

“เพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพ”

สิ้นความคิด กระแสความร้อนก็แผ่ซ่านออกมาจากหน้าอก ส่งผลให้แขนของเขากลับมามีแรงอีกครั้ง

ฉินเลี่ยกระชับดาบแน่นแล้วฟันต่อไป

คนด้านนอกมองไม่เห็นหน้าต่างสถานะของเขา

สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงฉินเลี่ยที่ดูเหนื่อยล้า แต่ไม่รู้ทำไมจู่ๆ ถึงกลับมาคึกคักราวกับคนไม่เป็นอะไร แถมความเร็วในการตวัดดาบยังเพิ่มขึ้นอีกด้วย

“เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้น?”

“เมื่อกี้ยังหอบอยู่เลยไม่ใช่หรือ ทำไมตอนนี้ถึงดูปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น?”

“พละกำลังของไอ้เด็กนี่มันอึดขนาดนี้เชียว?”

“มันยังไม่เข้าขั้นไม่ใช่หรือ ทำไมความทนทานถึงดีขนาดนี้? นี่มันเทียบเท่านักสู้ระดับ 9 แล้วนะ”

เสียงวิจารณ์ดังขึ้นอีกครั้ง

เพียงแต่คราวนี้ไม่มีเสียงหัวเราะเยาะเย้ย มีเพียงความประหลาดใจเท่านั้น

หลี่หู่ที่ยืนอยู่ด้านนอกอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น

“ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าไอ้เด็กนี่...”

พูดไปได้ครึ่งทาง เขาก็นึกถึงเรื่องบันทึกร้อยอสูรขึ้นมาได้ จึงรีบกลืนคำพูดที่เหลือลงคอแล้วปิดปากเงียบ

ฉินเลี่ยในตอนนี้ไม่มีอารมณ์จะสนใจเรื่องภายนอก ในสายตาเขามีเพียงแมงมุมตัวน้อยที่คลานออกมาไม่หยุดหย่อน

ในสายตาคนอื่น นี่คือการทดสอบ

แต่ในสายตาของฉินเลี่ย นี่คือโอกาสทองในการหาแต้มคุณสมบัติ

แถมยังถือโอกาสฝึกฝนวิชาดาบพื้นฐานให้ชำนาญขึ้นไปในตัวด้วย

ดาบยาวเล่มนี้ใช้งานได้ดีกว่ามีดฟันฟืนมาก ขอแค่ฟันโดนแมงมุมตัวน้อย พวกมันก็ขาขาดหรือไม่ก็ตัวแยกออกเป็นสองส่วนทันที

ตัวที่สามสิบห้า

ตัวที่สี่สิบ

ตัวที่สี่สิบห้า

ถึงตอนนี้ ความเร็วในการพ่นแมงมุมของรังแม่เริ่มช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

ฉินเลี่ยจ้องมองหน้าท้องของรังแม่แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

เพิ่งจะเท่านี้เอง ทำไมถึงพ่นไม่ออกแล้วล่ะ?

เขายังฟาร์มไม่จุใจเลยนะ

รังแม่เอ๋ย เจ้าต้องอดทนไว้หน่อยสิ

ดูเหมือนท่านลุงจ้าวจะเห็นปัญหาเช่นกัน จึงยกมือขึ้นทันที

“หยุด! รีบหยุดเดี๋ยวนี้! ห้ามทำต่อแล้ว”

“ถ้าขืนทำต่อไป รากฐานของรังแม่ตัวนี้จะต้องเสียหาย!”

เมื่อได้ยินเสียงสั่งหยุดของท่านลุงจ้าว ฉินเลี่ยก็รู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อย

แต่เขาก็ไม่ได้ฟันต่อ

อย่างไรเสียที่นี่ก็คือสำนักปราบปีศาจ ไม่ใช่รังฟาร์มส่วนตัวของเขา

ในเมื่อท่านลุงจ้าวเอ่ยปากแล้ว หากเขายังดื้อดึงฟันต่อ ก็คงดูไม่รู้ความเกินไปหน่อย

คนเฝ้ากรงรีบเปิดประตู

ฉินเลี่ยเก็บดาบแล้วเดินออกมาจากกรงรังแม่ช้าๆ

เขาอยากรู้นักว่าจ้าวขุยจะยอมรับผลนี้หรือไม่

แน่นอนว่าตอนนี้ฉินเลี่ยแอบหวังลึกๆ ว่าจ้าวขุยจะไม่ยอมรับ

ถึงตอนนั้นเขาจะได้มีข้ออ้างให้ท่านลุงจ้าวจัดประลองอีกรอบอย่างชอบธรรม

ทำแบบนั้น เขาก็จะได้ฟาร์มอีกรอบหนึ่ง