บทที่ 12 เดินยาม

บทที่ 12 เดินยาม

ป้ายประจำตัวรองหัวหน้ากองที่ห้อยอยู่ตรงเอวมันดูมีน้ำหนักขึ้นมานิดหน่อย ใหญ่กว่าอันเก่าวงนึง แถมยังหนาเตอะกว่าเดิม

แต่มันก็แค่นั้นแหละ

เสมียนคนนั้นพูดถูกเผง รองหัวหน้ากองตอนนี้มันก็แค่ตำแหน่งลอยๆ ยังไม่มีลูกน้องให้เรียกใช้งานสักคน

พวกผู้ตรวจการส่วนใหญ่โดนเกณฑ์ไปอุดรอยรั่วให้กองกำลังคุ้มกันกันหมด ไอ้พวกที่ยังเหลือรอดก็มีเขตเดินยามของตัวเอง หลี่หยวนเลยไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายหรือเรียกใช้งานใครได้เลย

ที่น่าปวดหัวกว่านั้นคือ คนน้อยลง แต่งานดันไม่ลดตาม

เมื่อเช้าเพิ่งจะเคลียร์คดีแย่งที่ตั้งแผงตรงถนนสายตะวันออกเสร็จ ตกบ่ายก็โดนหน่วยจัดการเรียกไปช่วยเช็กประวัติพวกผู้ฝึกตนอิสระหน้าใหม่ที่เพิ่งแห่กันเข้ามาอีก

หัวหมุนมาทั้งวัน กว่าจะได้ซมซานกลับมาถึงบ้านไม้ ท้องฟ้าก็มืดตึ๊ดตื๋อแล้ว

หลี่หยวนทรุดตัวลงนั่งหอบแฮกอยู่ริมเตียง พลางคิดในใจว่าไอ้ตำแหน่งรองหัวหน้านี่มันเหนื่อยสายตัวแทบขาดกว่าตอนเป็นผู้ตรวจการธรรมดาซะอีก

นั่งพักจนหายเหนื่อย หลี่หยวนก็ลุกขึ้นมายืนตรงที่ว่างกลางห้อง จัดท่าทางให้พร้อม แล้วเริ่มลุยฝึกเคล็ดวิชาวัวเหล็กต่อ

กระบวนท่าที่สามของเคล็ดวิชาวัวเหล็กชื่อว่า วัวเหล็กแบกน้ำหนัก ต้องยื่นแขนทั้งสองข้างไปข้างหน้า คว่ำฝ่ามือลง ประสานกับจังหวะหายใจที่เชื่องช้าหนักแน่น เพื่อชักนำปราณโลหิตให้ไหลเวียนไปตามแขนขา

ท่านี้สูบพลังงานหนักกว่าสองท่าแรกเยอะ ทุกครั้งที่หายใจเข้าออก ต้องรีดเค้นปราณโลหิตจากช่องท้องให้ไหลไปตามแขนขาจนสุดปลาย แล้วก็ดึงกลับมาใหม่ วนลูปแบบนี้ไปเรื่อยๆ

โชคดีที่มีคุณสมบัติเสริมความแกร่งอวัยวะภายใน การรับรู้ปราณโลหิตเลยเฉียบคมกว่าคนธรรมดาหลายขุม แถมยังมีเคล็ดวิชาฉบับเต็มฝังหัวอยู่แล้ว หลี่หยวนเลยฝึกได้ลื่นไหลไม่มีสะดุด ถึงจะเหนื่อยหอบกินไปบ้างก็เถอะ

ผ่านไปราวๆ ค่อนชั่วยาม หลี่หยวนก็หยุดฝึก แขนสองข้างล้าจนแทบยกไม่ขึ้น เหงื่อซึมแผ่นหลังนิดหน่อย แต่พอมันไหลออกมาปุ๊บ คุณสมบัติร่างกายสะอาดสะอ้านก็จัดการลบมันทิ้งปั๊บ เสื้อผ้าเลยยังสะอาดเอี่ยมอ่องเหมือนเดิม

แค่กระดิกความคิด หน้าต่างระบบก็โผล่ขึ้นมา

【เคล็ดวิชาวัวเหล็ก: ระดับเริ่มต้น 43/200】

ความคืบหน้ามันคลานเป็นเต่า ช้ากว่าตอนเริ่มฝึกช่วงแรกๆ ตั้งเยอะ ก็วิชาของคนธรรมดามันต้องอาศัยการฝึกฝนร่างกายซ้ำแล้วซ้ำเล่านี่นา ไอ้การสวมใส่จนได้เคล็ดวิชามาเต็มหัว มันก็แค่ช่วยประหยัดเวลาคลำทางไปได้ แต่สุดท้ายก็ต้องลงแรงฝึกเองอยู่ดี

หลี่หยวนพับเก็บหน้าต่างระบบ ไม่ได้ฝืนฝึกเคล็ดวิชาวัวเหล็กต่อ แต่เปลี่ยนมานั่งขัดสมาธิเดินพลังตามเคล็ดชักนำปราณแทน

พลังวิญญาณจากรอบทิศทางพวยพุ่งเข้ามา ผ่านการกรองจนบริสุทธิ์ผุดผ่อง แล้วไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรด้วยสปีดที่เร็วจี๋จากการกระตุ้นของคุณสมบัติเร่งความเร็วรอบโคจร

พอทะลวงถึงหลอมปราณขั้นสี่ จุดตันเถียนก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าตอนอยู่ขั้นสามเกือบเท่าตัว ตอนนี้พลังวิญญาณมันยังไม่เต็มความจุเลยสักนิด

ทุกๆ รอบโคจรที่เดินจบ พลังวิญญาณที่ไหลเข้าสู่จุดตันเถียนก็เพิ่มขึ้นมาเป็นกอบเป็นกำ สปีดการเติมพลังไวกว่าตอนติดแหง็กอยู่ขั้นสามปลายๆ หลายเท่าตัว

ความชำนาญของเคล็ดชักนำปราณก็ค่อยๆ กระดิกขึ้นทีละนิด ตัวเลขบนหน้าต่างระบบค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไป

หลี่หยวนฝึกวิชานี้มานานพอสมควร ความชำนาญทะลุระดับกลางๆ ไปตั้งนานแล้ว แต่กว่าจะถึงขั้นทะลุปรุโปร่งก็ยังอีกยาวไกล

ฝึกไปได้สองชั่วยาม หลี่หยวนก็เลิกเดินพลัง

พลังวิญญาณในร่างเพิ่มขึ้นมากระจุกนึง แต่ก็ยังห่างไกลคำว่าเต็มปรี่

จุดตันเถียนของหลอมปราณขั้นสี่มันใหญ่เบ้อเริ่มเทิ่ม กว่าจะเติมให้เต็มได้ก็ต้องใช้เวลาไม่ใช่น้อย

หลี่หยวนไม่ได้ใจร้อน เขาลุกขึ้นรินน้ำเย็นๆ ใส่ถ้วยกระดกอึกใหญ่

ตอนนี้ขอแค่ระดับพลังมันค่อยๆ ไต่ขึ้นไปเรื่อยๆ ก็พอใจแล้ว ส่วนเคล็ดวิชาวัวเหล็กถึงจะขยับช้าแต่มันก็ยังขยับ สองเรื่องนี้ปล่อยให้มันเป็นไปตามสเต็ป ไม่ต้องไปเร่งรัดอะไรให้เหนื่อยเปล่า

สิ่งที่ต้องเอามานั่งขบคิดจริงๆ มีอยู่สองเรื่องต่างหาก

เรื่องแรกก็คือโอสถ

เงื่อนไขที่จะทำให้โอสถทะลวงชีพจรแสดงผลถาวร คือต้องกลืนโอสถระดับเดียวกันหรือสูงกว่าให้ครบสิบเม็ด

โอสถทะลวงชีพจรเป็นโอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำ เพราะงั้นระดับเดียวกันก็คือระดับหนึ่งขั้นต่ำนั่นแหละ

ราคาโอสถทะลวงชีพจรในตลาดมันตกอยู่ที่เม็ดละสองถึงสามก้อนหินวิญญาณ สิบเม็ดก็คือยี่สิบถึงสามสิบก้อน ขืนเอาเบี้ยหวัดอันน้อยนิดไปซื้อ คงต้องเก็บหอมรอมริบกันครึ่งค่อนปี

แต่ถ้าเกิดฟลุคเจอโอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำตัวอื่นที่ราคาถูกกว่านี้เอามาแทนได้ ก็จะช่วยเซฟเงินไปได้บานเบอะ

ก็ในเมื่อเงื่อนไขมันระบุไว้แค่ว่าเป็นโอสถระดับเดียวกันหรือสูงกว่า ไม่ได้ฟิกซ์ซะหน่อยว่าต้องเป็นโอสถทะลวงชีพจรเป๊ะๆ

ช่วงที่เดินยามสองสามวันนี้ หลี่หยวนก็แอบเช็กราคาโอสถในตลาดอยู่ตลอด โดยเฉพาะแผงของพวกผู้ฝึกตนอิสระ

แต่ผลลัพธ์มันชวนให้ห่อเหี่ยวสุดๆ

โอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำมันก็มีให้เลือกหลายตัวแหละ ที่เห็นขายกันเกลื่อนก็มี โอสถสลายขุ่นมัว โอสถบำรุงปราณ แล้วก็ผงรวมปราณ

เมื่อก่อนโอสถบำรุงปราณมันถูกสุด เม็ดละก้อนครึ่งหินวิญญาณ พวกผู้ฝึกตนอิสระระดับรากหญ้าฮิตกินกันเป็นว่าเล่น

แต่ช่วงนี้มันไม่ใช่อย่างงั้นแล้ว

ตั้งแต่สัตว์อสูรตรงเทือกเขาหยวนเหิงมันเริ่มเพ่นพ่าน พวกผู้ฝึกตนอิสระที่รับจ้างหาของป่าก็หายหน้าหายตากันไปเป็นแถบ พวกสมุนไพรตามชายป่าก็โดนถอนไปจนเกลี้ยง พอของขาดตลาด ราคาพืชสมุนไพรในตลาดมันก็พุ่งทะยานตามสเต็ป

พืชสมุนไพรแพงขึ้น โอสถมันก็ต้องแพงตาม

โอสถบำรุงปราณจากเม็ดละก้อนครึ่ง ตอนนี้พุ่งไปแตะสองก้อนกว่าแล้ว

ผงรวมปราณราคาไม่ค่อยขยับเท่าไหร่ แต่มันแพงหูฉี่มาตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว ตั้งสามก้อนหินวิญญาณต่อหนึ่งเม็ด ราคาพอๆ กับโอสถทะลวงชีพจรเลย ขืนซื้อมาแทนกันก็ไม่ได้ช่วยประหยัดอะไรขึ้นมาหรอก

เมื่อสองวันก่อนหลี่หยวนแวะไปโฉบดูที่ร้านขายยาของตระกูลหวังมาแล้วด้วย ในร้านของมีครบทุกอย่างแหละ แต่ราคาแพงหูฉี่กว่าตามแผงลอยของพวกผู้ฝึกตนอิสระซะอีก

ของตระกูลหวังมันก็ตั้งราคาสูงปรี๊ดแบบนี้แหละ ซื้อความชัวร์ว่าของแท้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่มียัดไส้

ลองไปสืบราคามาจนครบทุกร้าน หลี่หยวนก็เลยได้รู้ซึ้งถึงสัจธรรมข้อหนึ่ง —— ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ คงจะหาซื้อโอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำในราคาถูกๆ ไม่ได้แน่

พับโครงการทำให้โอสถทะลวงชีพจรแสดงผลถาวรไปก่อนได้เลย ก้มหน้าก้มตาเก็บหินวิญญาณต่อไปดีกว่า

เรื่องที่สองก็คือวิชาของคนธรรมดา

เงื่อนไขที่จะทำให้เคล็ดวิชาวัวเหล็กแสดงผลถาวร คือต้องฝึกวิชาของคนธรรมดาสองวิชาให้ถึงขั้นสมบูรณ์ ตอนนี้เขามีแค่เคล็ดวิชาวัวเหล็กวิชาเดียว ยังขาดอีกหนึ่ง

แต่หลี่หยวนไม่อยากซื้อสุ่มสี่สุ่มห้า

วันก่อนที่ลองพลิกดูพวกวิชาตามแผงบนถนนสายตะวันออก ทั้งเคล็ดหยกทองคำ วิชาเสริมกระดูก หน้าต่างระบบมันนิ่งสนิทไม่มีตอบสนองเลย มีแค่เคล็ดวิชาวัวเหล็กอันเดียวที่สวมใส่ได้ แถมยังเป็นระดับสีขาวซะด้วย

นั่นแปลว่าไม่ใช่ทุกวิชาของคนธรรมดาที่จะเอามาสวมใส่ได้ และไม่ใช่ทุกวิชาที่สวมใส่ได้จะมีคุณสมบัติติดมาให้

ขืนหลับหูหลับตาควักหินวิญญาณไปซื้อวิชามั่วซั่วแล้วมันดันสวมใส่ไม่ได้ขึ้นมา มันก็ไม่คุ้ม สู้ยอมเสียเวลาตามหาวิชาที่มีคุณสมบัติดีๆ ไปเลยดีกว่า

ยังไงเคล็ดวิชาวัวเหล็กกว่าจะไต่ไปถึงขั้นสมบูรณ์ก็ยังอีกยาวไกล ไม่ต้องรีบร้อนหาให้ได้ภายในวันสองวันนี้หรอก

คิดได้ดังนั้น หลี่หยวนก็วางถ้วยน้ำลง แล้วกลับไปนั่งขัดสมาธิเดินพลังตามเคล็ดชักนำปราณต่อ

แสงจันทร์นอกหน้าต่างค่อยๆ เลื่อนคล้อยไปตามเวลา ในบ้านไม้มีเพียงเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอ

——

วันเวลาผ่านไปอีกหลายวัน หลี่หยวนก็ยังคงใช้วิถีชีวิตแบบเดิมไม่เปลี่ยน

กลางวันก็ออกไปเดินยามในตลาด จัดการปัญหาจุกจิกกวนใจสารพัด

ตกกลางคืนก็กลับบ้านไม้มาลุยเคล็ดวิชาวัวเหล็กหนึ่งชั่วยาม แล้วก็ต่อด้วยเคล็ดชักนำปราณ

งานของรองหัวหน้ามันโหลดหนักกว่าเดิมจริงๆ

เมื่อก่อนตอนเป็นผู้ตรวจการธรรมดา ก็แค่ดูแลพื้นที่ของตัวเอง มีปัญหาอะไรก็โยนไปให้หัวหน้าจัดการ ปัดความรับผิดชอบได้สบายแฮ แต่ตอนนี้คนไม่พอ เรื่องหลายเรื่องหลี่หยวนเลยต้องออกโรงไปเคลียร์เอง

หน้าใหม่มีเรื่องกับเจ้าถิ่นแย่งที่กัน หลี่หยวนก็ต้องไปเคลียร์ให้

พวกผู้ฝึกตนอิสระแอบไปกางเต็นท์นอนตามมุมอับ หลี่หยวนก็ต้องไปไล่ตะเพิด

แล้วไอ้พวกงานเอกสารทะเบียนราษฎร์ของพวกหน้าใหม่ที่หน่วยจัดการโยนมาให้อีก หลี่หยวนก็ต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งตรวจเช็กความถูกต้อง

กลับบ้านมาแต่ละวัน รู้สึกเหมือนสูบพลังชีวิตไปเยอะกว่าตอนเป็นผู้ตรวจการธรรมดาตั้งเยอะ

โชคดีที่เรื่องการฝึกฝนไม่ได้รับผลกระทบ

ความชำนาญของเคล็ดชักนำปราณค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นเรื่อยๆ อาศัยกรองพลังวิญญาณกับเร่งความเร็วรอบโคจรเข้ามาช่วยซัพพอร์ต ประสิทธิภาพเลยพุ่งปรี๊ดทิ้งห่างพวกหลอมปราณขั้นสี่คนอื่นๆ ไปไกลลิบ พลังวิญญาณในจุดตันเถียนค่อยๆ สะสมเพิ่มขึ้นทีละนิด ยังไม่เห็นวี่แววว่าจะเจอคอขวด

ความคืบหน้าของเคล็ดวิชาวัวเหล็กก็ขยับขึ้นเหมือนกัน แต่มันช้ากว่าเยอะ

【เคล็ดวิชาวัวเหล็ก: ระดับเริ่มต้น 132/200】

กระบวนท่าที่สามเริ่มจะชินแล้ว ตอนนี้กำลังคลำทางกระบวนท่าที่สี่ วัวเหล็กตะกุยเท้า อยู่

ท่านี้กินแรงขาหนักมาก ฝึกเสร็จทีไรขาสั่นพั่กๆ เป็นเจ้าเข้าทุกที ต่อให้มีคุณสมบัติเสริมความแกร่งอวัยวะภายในมาช่วยพยุง ก็ยังฝืนฝึกนานๆ ไม่ไหว

วิชาของคนธรรมดามันก็ต้องงี้แหละ ต้องอาศัยความถึกทนในการฝึกฝนร่างกายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่มีทางลัดให้เดินหรอก

ส่วนเรื่องยาอายุวัฒนะกับวิชาของคนธรรมดา หลี่หยวนก็แอบสอดส่องตอนเดินยามอยู่เรื่อยๆ

โอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำไม่ของขาดตลาด ก็ราคาพุ่งปรี๊ด เหมือนอย่างที่เห็นเมื่อหลายวันก่อนไม่มีผิด

มีพ่อค้าคนนึงเอาโอสถบำรุงปราณมาตั้งขายไม่กี่เม็ด แต่ดันเปิดราคาซะสองก้อนครึ่ง แพงกว่าเดือนก่อนซะอีก

"สมุนไพรยังราคาขึ้นอยู่อีกเรอะ" หลี่หยวนแกล้งถามลอยๆ

พ่อค้าถอนหายใจเฮือกใหญ่ ทำไม้ทำมือประกอบ "แถวชายป่ามันไม่เหลือสมุนไพรให้เก็บแล้ว เมื่อวันก่อนมีผู้ฝึกตนอิสระสองคนโดนสัตว์อสูรขย้ำตายไปคนนึง บาดเจ็บอีกคนนึง แล้วแบบนี้ใครมันจะกล้าเสี่ยงเข้าไปลึกๆ อีกล่ะ"

หลี่หยวนไม่ได้ถามต่อ พยักหน้าแล้วเดินจากไป

สมุนไพรหายากขึ้น โอสถก็ต้องแพงขึ้นตามระเบียบ แถมสถานการณ์แบบนี้คงจะยืดเยื้อไปอีกพักใหญ่

ทางด้านวิชาของคนธรรมดาก็คว้าน้ำเหลวเหมือนกัน

ช่วงนี้หลี่หยวนแวะไปพลิกดูตำราวิชาตามแผงต่างๆ ไปตั้งเจ็ดแปดเล่ม แต่ระบบดันเงียบกริบไม่มีโผล่มาสักแอะ

ไม่เงื่อนไขไม่ตรง ก็สวมใส่ไม่ได้ไปเลย

มีโผล่มาครั้งเดียวตอนไปหยิบตำรา วิชาหยกจำแลง ของผู้ฝึกตนอิสระคนนึง

แต่มันให้แค่คุณสมบัติระดับสีเทา แถมยังโก่งราคาตั้งห้าก้อนหินวิญญาณ หลี่หยวนก็เลยต้องขอบายไปก่อน

ไม่เป็นไรหรอก เคล็ดวิชาวัวเหล็กกว่าจะไปถึงขั้นสมบูรณ์ก็ต้องใช้เวลาอีกนานโข ค่อยๆ หากันไปก็แล้วกัน