บทที่ 257 สรรพสัตว์ในซีหยวน

บทที่ 257 สรรพสัตว์ในซีหยวน

ผู้บัญชาการเฉียนหันไปมองนายกองร้อยเถียนแล้วถามว่า "พักไว้ก่อน เลื่อนการจัดการออกไป ว่าอย่างไร?"

นายกองร้อยเถียนไม่ใช่คนไม่เคยเห็นโลก ในฐานะขุนนางฝ่ายลงทัณฑ์แห่งสำนักควบคุมฝ่ายเหนือ เขาไม่รู้ว่ามีขุนนางที่ยอมตายเพื่อถวายคำแนะนำกี่คนที่เคยผ่านมือเขามาแล้ว

ตอนที่ทรมานหยางจี้เซิ่ง เขานี่แหละเป็นคนลงมือเอง

แต่เมื่อเทียบคำแนะนำที่ยอมแลกด้วยชีวิตเหล่านั้นกับฎีกาของไป๋อวี๋ แม้จะดูเหมือนไม่กลัวตายเหมือนกัน ทว่ากลับมีความแตกต่างที่สำคัญอยู่ประการหนึ่ง

บรรดาฎีกาที่ยอมเสี่ยงตายเหล่านั้น โดยพื้นฐานแล้วมักจะพุ่งเป้าไปที่เป้าหมายเฉพาะเจาะจงเพียงเป้าหมายเดียว ไม่โจมตีเหยียนซง ก็แนะนำฮ่องเต้อย่างหนักแน่น โดยไม่ได้ดึงบุคคลที่สามเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างชัดเจน

แต่ความระเบิดเถิดเทิงที่สุดของฎีกาฉบับนี้ของไป๋อวี๋คือ ไม่เพียงแต่โจมตีมหาบัณฑิตสวีเจียเท่านั้น ทว่ายังเป็นการช่วยพรรคเหยียนโจมตีสวีเจียอย่างเปิดเผยอีกด้วย

เท่ากับว่าเป็นการลากสองมหาบัณฑิตขึ้นมาบนเวทีประลองอย่างหน้าด้านๆ สร้างกรรมเวรครั้งใหญ่ขึ้นมา

ดังนั้นนายกองร้อยเถียนจึงเห็นด้วยกับความเห็นของผู้บัญชาการเฉียน "ให้เลื่อนการสอบสวนคดีออกไปก่อน แล้วนำไปรายงานถีซ่วย"

สิ่งที่สำคัญที่สุดในการพิจารณาคดีไม่ใช่การดูว่าอีกฝ่ายมีความผิดจริงหรือไม่ แต่เป็นการดูผลกรรมเวรที่ติดตัวอีกฝ่ายอยู่ต่างหาก

ไป๋อวี๋แบกรับกรรมเวรที่ใหญ่โตขนาดนี้ หากสอบสวนไปจนถึงที่สุด แล้วมีเลือดสาดกระเซ็นมาโดนตัวเองก็คงไม่คุ้มกัน

ไป๋อวี๋ดูเหมือนจะรู้ผลลัพธ์นี้ล่วงหน้าอยู่แล้ว เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ปัดฝุ่นบนเสื้อผ้าแล้วก็เดินจากไป

ที่สำนักทงเจิ้ง ฎีกาของไป๋อวี๋ถูกส่งต่อไปตามขั้นตอนปกติ

ทุกที่ที่ผ่านไป ผลลัพธ์ของมันช่างราวกับเอามีดอีโต้ฟันสายไฟ สว่างวาบแผดเผาไปตลอดทาง

ผู้ที่ได้เห็นฎีกาสุดโหดฉบับนี้ ไม่มีใครไม่รู้สึกตกตะลึง ครั้งสุดท้ายที่เกิดความรู้สึกคล้ายกันนี้ ก็คือเมื่อหกปีก่อนตอนที่หยางจี้เซิ่งด่าทอเหยียนซงอย่างรุนแรง

ท้ายที่สุด ฎีกาฉบับนี้ก็ถูกส่งผ่านสำนักทงเจิ้ง ห้องเอกสารของสำนักพิธีการ ขันทีผู้ถือพู่กัน และขันทีผู้ประทับตรา อย่างรวดเร็วที่สุด และส่งถึงหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้เจียจิ้งในช่วงเที่ยงวัน

สาเหตุที่ไม่ได้ให้คณะรัฐมนตรีจัดการ ก็เพราะฎีกาฉบับนี้เกี่ยวข้องกับพรรคเหยียนและสวีเจีย คณะรัฐมนตรีไม่สามารถจัดการได้ หนำซ้ำยังต้องหลีกเลี่ยงข้อครหาด้วย

แต่แน่นอนว่าต้องมีการคัดลอกฉบับย่อ และส่งให้เหล่ามหาบัณฑิตเวียนกันอ่านในเวลาเดียวกัน

ในห้องพักเวรที่ซีหยวนไม่มีความลับ ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ขุนนางที่เข้าเวรต่างก็รู้กันหมดแล้ว

ในตำหนักหลังของตำหนักหย่งโส่ว ว่านโส่วตี้จวิน ฮ่องเต้เจียจิ้งประทับบนเบาะรองนั่ง ทรงทอดพระเนตรฎีกาตรงหน้าด้วยสีพระพักตร์เรียบเฉย

จากนั้นทรงหันพระพักตร์ไปตรัสถามหวงจิ่น ขันทีผู้ประทับตราแห่งสำนักพิธีการที่อยู่ด้านข้าง "ไป๋อวี๋คือใคร?"

ตี้จวินทรงจำไม่ได้อีกแล้วว่าไป๋อวี๋คือใคร จากตรงนี้จะเห็นได้ว่า การที่คนอยู่ไกลๆ อยากจะให้ฮ่องเต้จดจำตนเองได้นั้น มันยากเย็นเพียงใด

ตอนนี้ตี้จวินทรงพระชราแล้ว แม้ความเฉียบแหลมยังคงอยู่ แต่พละกำลังและความทรงจำก็ถดถอยลง นี่เป็นเรื่องของสังขาร

ยิ่งไปกว่านั้น ตี้จวินพระองค์นี้ทรงเสวยยาอายุวัฒนะมาไม่น้อย ซึ่งมีผลกระทบต่อสมองอยู่บ้าง

ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ ในฐานะฮ่องเต้ มีชื่อคนมากมายที่ต้องเข้าไปเกี่ยวข้อง

ลองจินตนาการดูสิว่า แม้จะไม่ขยันนัก แต่ละวันก็ต้องเปิดอ่านฎีกาสำคัญจำนวนหนึ่ง ซึ่งในนั้นมีชื่อคนอย่างน้อยหลายสิบคน

นั่นหมายความว่า ในแต่ละวันมีชื่อคนบนหน้ากระดาษผ่านสมองของฮ่องเต้อย่างน้อยหลายสิบชื่อ

เดือนหนึ่งผ่านไปก็เป็นพันคน ใครจะไปจำชื่อเหล่านั้นได้หมด?

สภาพของหวงจิ่นในความเป็นจริงก็พอๆ กับฮ่องเต้ ในฐานะขันทีผู้ประทับตราแห่งสำนักพิธีการ ชื่อที่เขาเห็นในแต่ละวันอาจจะมีมากกว่าฮ่องเต้เสียอีก

หากไม่ใช่เพราะการกระทำต่างๆ ของไป๋อวี๋ที่ทำให้หวงจิ่นจำคนผู้นี้ได้ฝังใจ เมื่อเผชิญกับคำถามของฮ่องเต้ หวงจิ่นก็อาจจะตอบไม่ได้จริงๆ

หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว หวงจิ่นก็พบว่าคำถามที่ดูเรียบง่ายอย่าง "ไป๋อวี๋คือใคร" นั้นตอบยากมาก เพราะสถานะและหน้าที่การงานของไป๋อวี๋ก้าวกระโดดเกินไป ยากที่จะอธิบายให้ชัดเจนในประโยคเดียว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวงจิ่นก็ตัดสินใจเริ่มจากจุดที่ฮ่องเต้น่าจะสนพระทัยมากที่สุด จึงกราบทูลว่า

"ไป๋อวี๋ก็คือคนที่เสนอโครงการเฉลิมฉลองครบรอบสี่สิบปีรัชศกเจียจิ้ง และการสร้างถนนสีขาวอันเป็นสิริมงคลในเมืองหลวงเมื่อสองเดือนก่อน อดีตนายกองร้อยจิ่นอีเว่ยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อพูดถึงแนวคิดเรื่องโครงการเฉลิมฉลอง ฮ่องเต้เจียจิ้งก็ทรงพอจะจำได้บ้างแล้ว "ที่แท้ก็คือคนผู้นี้นี่เอง"

หวงจิ่นกล่าวเสริมว่า "ตอนนี้เขาไม่ใช่นายกองร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ สถานะอย่างเป็นทางการของเขาคือเจี้ยนเซิงแห่งสำนักกั๋วจื่อเจี้ยน และยังเป็นก้งหยวนของปีนี้ด้วย"

ความก้าวกระโดดของสถานะนี้ทำให้ฮ่องเต้เจียจิ้งถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย และทรงตรัสถามต่อว่า "เขาเป็นคนของลู่ปิ่งหรือ?"

หวงจิ่นกราบทูลว่า "แน่นอนว่าไม่ใช่พ่ะย่ะค่ะ ลู่ปิ่งกำลังหาทุกวิถีทางเพื่อเล่นงานเขาให้ตาย"

ฮ่องเต้เจียจิ้งทรงประหลาดพระทัยมาก พระองค์ผู้มีเล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองเป็นเลิศได้คาดเดาไว้ในพระทัยแล้ว

เดิมทีพระองค์ทรงสงสัยว่าไป๋อวี๋อาจจะเป็นคนของลู่ปิ่ง จึงมายั่วยุให้เกิดเรื่องระหว่างพรรคเหยียนและสวีเจีย เพื่อหาผลประโยชน์ให้ลู่ปิ่งที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง

จากนั้นฮ่องเต้เจียจิ้งก็ทรงตรัสถามต่อ "แล้วไป๋อวี๋ผู้นี้เป็นคนของเหยียนซงหรือเหยียนซื่อฟานเล่า?"

หวงจิ่นกราบทูลว่า "ก็ไม่น่าจะใช่พ่ะย่ะค่ะ เขาเคยปะทะกับพรรคเหยียนหลายครั้ง ล่าสุดเพิ่งถูกเหยียนซื่อฟานสั่งคว่ำบาตรตัดอนาคตในเรื่องการสอบขุนนาง"

ในที่สุดฮ่องเต้เจียจิ้งก็ทรงงุนงงไปแล้ว ไป๋อวี๋ผู้นี้คงไม่ใช่คนของสวีเจียหรอกกระมัง?

หรือว่าในราชสำนักยังมีขั้วอำนาจอื่นที่ซ่อนตัวอยู่ จนแม้แต่ฮ่องเต้อย่างพระองค์ก็ยังไม่รู้?

การอ่านฎีกาประเภทนี้ ขั้นตอนแรกต้องเข้าใจเจตนาของผู้ถวายหนังสือก่อน แล้วค่อยพิจารณาเรื่องอื่น

แต่ตอนนี้ฮ่องเต้เจียจิ้งมองไม่ออกถึงเจตนาของไป๋อวี๋ พระองค์จึงทรงปิดฎีกาในพระหัตถ์ แล้วรับสั่งกับหวงจิ่นว่า

"พรุ่งนี้ยามอู่ ข้าต้องการข้อมูลทั้งหมดของคนผู้นี้ ให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้!

ให้จิ่นอีเว่ยและโรงงานตะวันออกแยกกันส่งมาฝ่ายละชุด ห้ามปรึกษาหารือกันเด็ดขาด!"

ด้วยระดับเล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองของฮ่องเต้เจียจิ้ง พระองค์ก็ยังต้องยอมรับว่า ฎีกาฉบับนี้เป็นปัญหาที่ยากข้อหนึ่ง

โดยเฉพาะข้อที่ขอให้ "ตรวจสอบโครงการใหม่" นั้นลึกซึ้งเกินจะเข้าใจ คนทั่วไปเกรงว่าจะอ่านโจทย์ข้อนี้ไม่ออกด้วยซ้ำ

แม้ฮ่องเต้เจียจิ้งจะทรงเก็บฎีกาของไป๋อวี๋ไว้ชั่วคราวและยังไม่ตรัสสิ่งใด แต่ฉบับย่อของฎีกาก็ได้แพร่กระจายไปทั่วด้านนอกตำหนักหย่งโส่วแล้ว

ภายใต้การเป็นหัวหอกของลู่ปิ่ง เมื่อไม่กี่วันก่อนบรรดาผู้นำเพิ่งจะหมุนเวียนกันถกเถียงเรื่องของไป๋อวี๋ และวางแผนอนาคตให้ไป๋อวี๋ ดังนั้นจึงยังพอจำชื่อคนผู้นี้ได้

ไม่คาดคิดว่า ในชั่วพริบตา จะได้เห็นฎีกาที่โหดเหี้ยมเช่นนี้

ราวกับจุดประทัดลูกใหญ่ ที่ร้ายแรงที่สุดคือไม่มีใครรู้ว่าประทัดลูกใหญ่นี้จะระเบิดไปทางทิศใด ทุกคนต่างรู้สึกว่ามันอันตรายมาก

ในห้องพักเวรที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในซีหยวน เหยียนซงผู้เป็นมหาอำมาตย์มองดูฉบับย่อของฎีกาที่ถูกคัดลอกมา ทั้งร่างก็ราวกับถูกไฟช็อตจนชา

ในฐานะขุนนางกังฉินเฒ่าผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชนด้วยวัยแปดสิบกว่าปี เขาก็เหมือนท่อนไม้ผุที่แข็งทื่อ สภาพจิตใจไม่หวั่นไหวง่ายๆ แต่วันนี้มีข้อยกเว้น

พรรคเหยียนของเรามีขุนพลผู้กล้าหาญเช่นนี้เพิ่มมาตั้งแต่เมื่อใดกัน?

เจ้าไป๋อวี๋คิดว่าตัวเองเป็นใคร? เจ้ารู้ไหมว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่?

ช่างไร้ระเบียบ ไร้วินัย!

แล้วก็ เจ้าเป็นสายลับที่สวีเจียกับลู่ปิ่งส่งมาแฝงตัวหรือเปล่า ถึงได้มาเล่นบทกลับตาลปัตรอยู่ที่นี่?

ในห้องพักเวรที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสอง สวีเจียอยากจะสบถด่าออกมา แต่ก็หาคำด่าที่เหมาะสมไม่ได้

ลู่ปิ่งควบคุมดูแลจิ่นอีเว่ยประสาอะไร? ปล่อยไอ้ตัวที่ชื่อไป๋อวี๋นี่หลุดออกมาจากง่ามขาไหนเนี่ย?

ข้อความที่ว่า "ขอตรวจสอบโครงการใหม่" ช่างบาดตายิ่งนัก เขา สวีเจีย จะไม่รู้เชียวหรือว่าโครงการนี้จะตรวจสอบใหม่ได้หรือไม่?

หากต้องตรวจสอบใหม่อย่างเข้มงวดจริงจัง เขา สวีเจีย ก็ต้องเป็นแพะรับบาปแทนฮ่องเต้ หัวหลุดจากบ่าแน่!

ดูท่าทางไป๋อวี๋ผู้นี้คงจะถูกลู่ปิ่งบีบจนถึงทางตัน จึงได้บ้าคลั่งก่อเรื่องราวขึ้นมาโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม!

"ข้าปรารถนาเป็นมารคลั่งร้องป่าวความอยุติธรรม" มาตกอยู่ที่ข้าแล้วสินะ?

เตือนลู่ปิ่งไปตั้งนานแล้ว ว่าให้ตั้งใจรับมือกับพรรคเหยียนก็พอ อย่าสร้างปัญหาบานปลายเพราะเรื่องเล็กน้อย!

คำพูดยังก้องอยู่ในหู ทว่าปากพระร่วงจริงๆ หายนะกลายเป็นความจริงจนได้!

ในห้องพักเวรที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสาม ลวี่เปิ่น มหาอำมาตย์รองที่มักไม่ค่อยมีใครรู้จัก กลับมีความคิดเพ้อฝันเล็กๆ น้อยๆ ที่แตกต่างจากคนอื่น

หากสวีเจีย มหาอำมาตย์ลำดับสามที่กำลังมาแรง มีชื่อเสียงโดดเด่น และเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ ถูกกดลงไป ตำแหน่งมหาอำมาตย์รองของเขาก็จะยิ่งมั่นคงไม่ใช่หรือ?

หากเหยียนโส่วฝู่ที่เคารพรักยิ่งโชคร้ายสะดุดล้มลง ตามกฎเกณฑ์แล้ว ตำแหน่งมหาอำมาตย์รองของเขาก็จะได้ขยับขึ้นไปข้างหน้า กลายเป็นมหาอำมาตย์อันดับหนึ่งไม่ใช่หรือ?

หากไม่ต้องทำอะไรเลย แล้วสามารถนอนรอรับชัยชนะได้อย่างปลอดภัยราบรื่น ก็คงจะดีเยี่ยมไปเลย

ในห้องพักเวรที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสี่ร่วม จูซีจง เฉิงกั๋วกงอยากจะดื่มเหล้าสักจอก

จิตใจของเขาทั้งยินดีที่รอดมาได้ และก็รู้สึกหวาดกลัวในภายหลัง ต้องดื่มเหล้าสักจอกเพื่อสงบสติอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

โชคดีที่บังคับให้น้องชายจูซีเซี่ยวถอนตัวออกมาได้ ไม่เช่นนั้นคราวนี้ก็อาจจะโดนประทัดลูกใหญ่ระเบิดใส่ไปด้วย

เมื่อมองแวบแรก การกระทำของไป๋อวี๋ดูเหมือนคนหนุ่มไร้ประสบการณ์ที่ลงมือโดยไม่รู้หนักเบา

แต่จูซีจงกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ไป๋อวี๋เป็นคนแบบนั้นจริงๆ หรือ?

คนหนุ่มไร้ประสบการณ์ที่ถูกกลั่นแกล้งครั้งแล้วครั้งเล่า จะยังสามารถมีชีวิตรอดกระโดดโลดเต้นมาจนถึงทุกวันนี้ได้หรือ?

ในห้องพักเวรอีกห้องหนึ่งที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสี่ร่วม ลู่ปิ่ง ไท่เป่าจั่วตูตูและถีซ่วยอยากจะดื่มเหล้าเมาหัวทิ่ม

เขาเดาได้เลยว่า ในตอนนี้ ที่ห้องพักเวรห้องอื่นๆ คงจะกำลังก่นด่าเขาเป็นแน่

เพราะเขาเป็นคนคอยกระตุ้นไป๋อวี๋มาตลอด แต่ก็ฆ่ามันไม่ตายสักที ผลสุดท้ายก็เลยเลี้ยงประทัดลูกใหญ่ที่บ้าคลั่งขนาดนี้ขึ้นมา

แม้แต่เหยียนซื่อฟาน เสนาบดีน้อยในยามที่บ้าคลั่งที่สุด ก็ยังไม่บ้าคลั่งเท่านี้!

ลู่ปิ่งอะไรกัน เปลี่ยนชื่อเป็นตัวตลกดีกว่าไหม!

แล้วก็ ทำไมในฎีกาถึงเอ่ยถึงสวีเจีย เหลยหลี่ และพวกพรรคเหยียน แต่กลับไม่เอ่ยถึงลู่ปิ่งผู้นี้เลยแม้แต่ครึ่งคำ? นี่กำลังดูถูกใครกันแน่?

ในขณะที่ลู่ปิ่งกำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ทางฝั่งกองบัญชาการใหญ่จิ่นอีเว่ยก็ส่งคนมาขอคำชี้แนะ ว่าตอนนี้ยังจะสอบสวนไป๋อวี๋ต่อหรือไม่? แล้วจะสอบสวนอย่างไร?

"จัดการตามขั้นตอนปกติ!" ลู่ปิ่งสั่งการอย่างไม่ลังเล

เขาไม่เชื่อหรอกว่า คราวนี้หลักฐานเห็นกันอยู่ทนโท่แล้ว จะยังเอาผิดไป๋อวี๋ในข้อหายักยอกเงินหลวงไม่ได้อีก! เว้นแต่สวรรค์จะไร้ตา!

ลู่ปิ่งยังสั่งการผู้ติดตามอีกว่า "ถ่ายทอดคำสั่งข้า ส่งคนไปเฝ้าจับตาดูเพิ่ม จับตาดูให้ข้าอย่างใกล้ชิด!"

ส่วนในห้องพักเวรอีกหลายห้องที่มีสภาพย่ำแย่ที่สุด สี่ดาวเด่นรุ่นกลางอย่าง หยวนเหว่ย, เหยียนเน่อ, กัวผู่, และหลี่ชุนฟาง ต่างก็ซ่อนตัวอยู่ในห้องของตน

ทว่าพวกเขากลับมีความตื่นเต้นเล็กๆ ซ่อนอยู่ คอยสอดแนมความเคลื่อนไหวจากภายนอก

อย่างไรเสีย หน้าที่หลักของพวกเขาก็คือการถวายบทกวีขอพรอักษรสีน้ำเงิน บทกวี บทความ และแต่งหนังสือ ไม่ค่อยได้มีส่วนร่วมในการบริหารงานจริงนัก และก็ไม่เคยข้องแวะกับไป๋อวี๋ด้วย

ประทัดจะระเบิดดังแค่ไหน ก็คงไม่กระเด็นมาโดนตัวพวกเขาหรอก

หากมีผู้อาวุโสท่านใดต้องโชคร้ายเพราะเรื่องนี้ พวกเขาที่เป็นคนรุ่นหลังก็สามารถช่วยแต่งคำจารึกหน้าหลุมศพให้ได้