บทที่ 20: องค์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรก

บทที่ 20: องค์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรก

เมื่อเส้นทางเปิดกว้างออกสู่ห้องศิลาขนาดยักษ์ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของเจียงซินคือฝูงสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายหลากหลายชนิดที่อัดแน่นจนมืดฟ้ามัวดิน

อุโมงค์ที่ตัดสลับซับซ้อนแทบทุกสายล้วนนำทางมาสู่สถานที่แห่งนี้

เพียงกวาดสายตามอง ก็พบว่ามีสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายอัดแน่นอยู่ในห้องศิลาขนาดยักษ์ไม่ต่ำกว่าหลายแสนตัว

ลำพังแค่พวกที่อยู่ในขั้นหยวนอิงก็มีมากถึงหนึ่งหมื่นตัวเป็นอย่างน้อย!

ผู้ชมที่เฝ้าดูเหตุการณ์นี้ผ่านภาพฉายต่างรู้สึกขนหัวลุกซู่และสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึง

"ไม่คิดเลยว่าจะมีสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายซุกซ่อนอยู่ในถ้ำแห่งนี้มากมายถึงเพียงนี้!"

"พวกที่ออกไปโจมตีศิษย์ผู้เข้ารับการทดสอบด้านนอก คงเป็นแค่พวกมดงานที่ออกไปหาอาหารนอกรังสินะ!"

"หากสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายขั้นหยวนอิงนับหมื่นตัวเหล่านั้นแห่กันออกไป คงไม่มีศิษย์ผู้เข้ารับการทดสอบคนไหนรอดชีวิตได้เลยแม้แต่คนเดียว!"

ทันใดนั้น ใครบางคนก็ร้องอุทานขึ้นมาด้วยความตกใจ:

"ดูนั่นสิ! ที่สุดปลายห้องศิลามีบานประตูสำริดขนาดยักษ์อยู่ด้วย!"

ทุกคนเพ่งมองให้ชัดขึ้น และพบว่าด้านหลังฝูงสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายที่อัดแน่น มีบานประตูขนาดยักษ์ที่หลอมจากสำริดตั้งตระหง่านอยู่จริงๆ

กลิ่นอายอันรกร้างว่างเปล่าแผ่ซ่านออกมา บ่งบอกถึงความเก่าแก่โบราณของประตูสำริดบานใหญ่นั้น

"หรือว่ารังของสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายนี้ จะเป็นคลังสมบัติเร้นลับ!"

บรรดาเจ้าแห่งยอดเขาและผู้อาวุโสสบตากัน ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

พวกเขาทุกคนล้วนรู้ดีถึงข่าวลือเรื่องวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่องค์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรกทิ้งไว้ในแดนลับทมิฬชั่วร้าย

ทว่าหลังจากผ่านไปเนิ่นนานหลายปี ก็ไม่เคยมีศิษย์ผู้เข้ารับการทดสอบคนใดสามารถค้นพบมันได้เลย

ด้วยเหตุนี้ เมื่อเวลาผ่านไป บางคนก็เริ่มสงสัยว่าตำนานนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่

และประตูสำริดขนาดยักษ์บานนี้ที่ได้รับการคุ้มกันจากสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายนับแสนตัว ก็มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ในตำนาน!

"มิน่าล่ะถึงไม่มีใครหามันพบมานานแสนนาน! มีสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายคุ้มกันมากมายปานนี้ สำหรับศิษย์ทั่วไป แค่จะมาให้ถึงห้องศิลาแห่งนี้ยังเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ เลย"

"หรือว่าวาสนาในครั้งนี้กำลังจะตกไปอยู่ในมือของเจียงซิน!"

ศิษย์จำนวนมากรู้สึกริษยาและเคียดแค้น ต่างพากันสาปแช่งเจียงซินอยู่ในใจที่มีโชคดีถึงเพียงนี้!

"อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป! มีขั้นหยวนอิงถึงหนึ่งหมื่นตัวและขั้นจินตันอีกนับแสนตัว แค่ไอ้เด็กนั่นจะรักษาชีวิตให้รอดก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว นับประสาอะไรกับการเปิดประตูสำริดบานยักษ์นั่น!"

ยังไม่ทันที่ศิษย์คนนั้นจะกล่าวจบ ภาพฉายบนหน้าจอแสงก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีขาวโพลนไปเสียแล้ว

เจียงซินกระโจนขึ้นไปอยู่เหนือฝูงสิ่งมีชีวิตชั่วร้าย ก่อนจะปลดปล่อยกงล้อสุริยันสาดส่องสวรรค์ อาบไล้ไปทั่วทั้งห้องศิลาขนาดยักษ์อย่างไร้การแบ่งแยก

เสียงกรีดร้องและเสียงครวญครางดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วห้องศิลาในทันที

สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายขั้นจินตันก็เป็นเหมือนเพียงแค่ตัวประกอบที่มาเติมเต็มจำนวนเท่านั้น

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ พวกมันทั้งหมดก็ถูกชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์จนหมดสิ้น

ห้องศิลาที่เคยอัดแน่นไปด้วยฝูงมาร พลันดูโล่งกว้างขึ้นมาถนัดตา

"โฮก!"

กลุ่มสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายขั้นหยวนอิงแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

การโจมตีอันถาโถมดั่งพายุระดมยิงเข้าใส่เจียงซินที่อยู่กลางอากาศ

ทว่าภายใต้แสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจรัส การโจมตีของพวกมันถูกบั่นทอนลงอย่างมหาศาล

กว่าจะกระทบถึงตัวเจียงซิน พวกมันก็ไม่มีอานุภาพมากพอที่จะเป่าเขาให้แหลกละเอียดได้ในคราวเดียวอีกต่อไป

และบาดแผลฉกรรจ์เพียงเล็กน้อย อย่างเช่นถูกทะลวงที่หน้าอกหรือศีรษะ ล้วนถูกสมานรักษาอย่างรวดเร็วด้วยกายาแสงศักดิ์สิทธิ์อมตะ

"เอ่อ นี่มัน..."

ผู้ชมถึงกับพูดไม่ออก

สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายทั้งหมดถูกข่มอย่างถึงที่สุดด้วยพลังแห่งแสง

พวกมันไม่อาจเค้นพลังต่อสู้ออกมาได้ถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ

นี่มันแทบไม่ต่างอะไรกับการประเคนชีวิตให้เจียงซินสังหารเล่นอย่างง่ายดาย!

หลังจากผ่านไปหลายสิบลมหายใจ เจียงซินผู้ดูราวกับดวงตะวันอันเจิดจ้า ก็ค่อยๆ สลายแสงสว่างของกงล้อสุริยันลง

และสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายขั้นหยวนอิงกว่าหมื่นตัวเหล่านั้น ก็ถูกแสงศักดิ์สิทธิ์แผดเผาจนกลายเป็นเถ่าถ่านไปนานแล้ว

ผู้ชมมองดูห้องศิลาที่ถูกทำลายล้างจนพังพินาศด้วยเปลือกตาที่กระตุกวูบ

"สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายขั้นหยวนอิงหนึ่งหมื่นตัว... ตายไปแบบนี้เลยงั้นหรือ?"

"ข้ารู้สึกว่าเจียงซินยังไม่ได้ทุ่มสุดกำลังเลยด้วยซ้ำ!"

"วิชาลับของเขาเป็นการโจมตีวงกว้างขนาดใหญ่ พูดตามตรง จะร้อยตัวหรือหมื่นตัวก็ไม่ต่างกันมากนักหรอก เพียงแต่ผลลัพธ์มันดูน่าตกตะลึงเกินไปหน่อยก็เท่านั้น"

คนอื่นๆ ลองคิดตามแล้วก็รู้สึกว่าสมเหตุสมผล

รัศมีของกงล้อสุริยันสาดส่องสวรรค์นั้นกว้างขวางเกินไป ศัตรูทั้งหมดที่อยู่ในระยะจะได้รับความเสียหายเท่าเทียมกัน

ยิ่งมีศัตรูมากเท่าไหร่ ประสิทธิภาพในการสังหารก็ยิ่งเห็นผลมากขึ้นเท่านั้น

ต่อให้จำนวนสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายขั้นหยวนอิงเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งแสนตัว ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างไปจากเดิม

เยี่ยโยวอิงที่หลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดบ่นพึมพำกับตัวเอง "โชควาสนาของบุตรแห่งโชคชะตานี่มันไร้เหตุผลจริงๆ คลังสมบัติเร้นลับที่ไม่มีใครเปิดได้ กลับมีเพียงเขาคนเดียวที่ทำได้!"

เจียงซินรั้งพลังกลับคืนและค่อยๆ ร่อนลงมาจากกลางอากาศ

เขาเดินตรงไปยังบานประตูสำริดขนาดยักษ์ แล้วออกแรงผลักอย่างหนักหน่วง

"ครืน!"

ประตูสำริดบานใหญ่ที่หนักอึ้งค่อยๆ เปิดถอยร่นไปด้านหลัง ฝุ่นละอองจำนวนมหาศาลร่วงหล่นลงมาจากกำแพงหิน

ผู้ชมเบิกตากว้าง อยากจะเห็นให้ชัดว่ามีสิ่งใดซ่อนอยู่หลังบานประตูสำริดนั้นกันแน่

เมื่อบานประตูสำริดเปิดออกจนสุด โถงตำหนักขนาดใหญ่ก็ปรากฏสู่สายตา

ใจกลางโถงตำหนักมีรูปปั้นหินสลักตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ

สีหน้าของผู้อาวุโสท่านหนึ่งเปลี่ยนไปขณะกล่าวว่า "ใบหน้าของรูปปั้นหินนี้... ดูเหมือนจะเป็นองค์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรกไม่ผิดแน่!"

พรึ่บ!

ทั่วทั้งโถงตำหนักสว่างไสวขึ้นมาในทันที

รูปปั้นหินสลักนั้นก็ค่อยๆ เบิกตาขึ้นเช่นกัน

น้ำเสียงอันแหบพร่าและรกร้าง ราวกับลอยมาจากยุคโบราณกาล ดังก้องไปทั่วโถงตำหนัก

"ไม่คิดเลยว่าจะมีคนสามารถมาถึงที่นี่ได้จริงๆ!"

จิตใจของเจียงซินกระตุกวูบ

เขารู้ดีว่าน้ำเสียงนี้ไม่ใช่อาจารย์เซียนที่ยังมีชีวิต แต่เป็นเพียงเสี้ยวสัมผัสเทวะที่องค์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรกทิ้งเอาไว้

ทว่าเพียงแค่เสี้ยวสัมผัสเทวะ ก็มากพอที่จะทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักหน่วงได้แล้ว

เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งขององค์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรกในยุคนั้น จะต้องยิ่งใหญ่สะเทือนฟ้าดินอย่างแน่นอน

เจียงซินไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด และตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

น้ำเสียงขององค์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรก ราวกับกำลังจมดิ่งอยู่ในห้วงความทรงจำบางอย่าง ดังขึ้นว่า:

"การตั้งชื่อของสรรพสิ่งล้วนมีกฎเกณฑ์ของมัน และทวีปวิญญาณมารก็ไม่มีข้อยกเว้น"

"ข้าเคยได้รับรู้จากโบราณสถานว่า ทวีปวิญญาณมารเคยเผชิญกับภัยพิบัติวิญญาณมาร สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนถูกวิญญาณมารสิงสู่และกลายสภาพเป็นสัตว์มาร เกือบจะผลักดันให้สรรพชีวิตทั่วทั้งทวีปต้องสูญสิ้นเผ่าพันธุ์!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงซินก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

ก่อนหน้านี้เขาเองก็เคยสงสัยอยู่เหมือนกัน ว่าเหตุใดทวีปแห่งนี้ถึงได้ชื่อว่าทวีปวิญญาณมาร

เขาเคยคิดว่าเป็นเพราะสำนักวิถีมารเจริญรุ่งเรือง แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีปริศนาอื่นซ่อนอยู่อีก

องค์ศักดิ์สิทธิ์เทียนหมิงรุ่นแรกกล่าวต่อ "ในยุคนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรบรรพชนนับไม่ถ้วนต่างต่อสู้อย่างอาบเลือด พวกเขาสร้างกำแพงปราการที่ก่อด้วยเลือดเนื้อและชีวิตของตนเอง จนสามารถขับไล่คลื่นวิญญาณมารไปได้ในที่สุด"

"หลังจากความพยายามยาวนานนับหมื่นปี ทวีปนี้ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง"

"เหล่าบรรพชนจึงได้เปลี่ยนชื่อทวีปเป็นทวีปวิญญาณมาร เพื่อให้คนรุ่นหลังตื่นตัวและคอยระแวดระวังการหวนกลับมาของภัยพิบัติวิญญาณมาร"

มาถึงตรงนี้ องค์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรกก็ทอดถอนใจพลางเอ่ยว่า "ทว่าในท้ายที่สุด กาลเวลาก็กัดกร่อนสรรพสิ่ง หลังจากผ่านไปหลายล้านปี ผู้คนแทบทั้งหมดก็ลืมเลือนหายนะในปีนั้นไปจนหมดสิ้น"

"ข้าสร้างแดนลับทมิฬชั่วร้ายแห่งนี้ขึ้นมา และเนรมิตสิ่งมีชีวิตทมิฬชั่วร้ายเหล่านี้ขึ้นโดยมีวิญญาณมารเป็นต้นแบบ ก็เพื่อคัดเลือกผู้ที่สามารถต่อกรกับวิญญาณมารได้จากบรรดาศิษย์ในรุ่นหลัง!"

สายตาของรูปปั้นหินสลักจับจ้องมาที่เจียงซิน น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดี "การที่เจ้าสามารถมาถึงที่นี่ได้ด้วยการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นหยวนอิงระดับต้น ย่อมหมายความว่าเจ้าได้ผ่านบททดสอบของข้าแล้ว!"

"ในนามขององค์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรก ข้าขอแต่งตั้งเจ้าเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคปัจจุบัน ทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรทั้งหมดของแดนศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ทมิฬจะต้องถูกจัดสรรให้เจ้าเป็นอันดับแรก!"

ทันทีที่สิ้นคำพูด ไม่เพียงแค่เจียงซินที่ตกตะลึง

บรรดาเจ้าแห่งยอดเขาและผู้อาวุโสต่างก็ตกอยู่ในอาการอึ้งงันไปตามๆ กัน