บทที่ 19: รังสิ่งมีชีวิตชั่วร้าย

บทที่ 19: รังสิ่งมีชีวิตชั่วร้าย

เมื่อยามราตรีของวันที่เจ็ดมาเยือน

เจียงซินได้ส่งศิษย์ผู้เข้ารับการทดสอบจากยอดเขาเอกาสวรรค์ทุกคนไปรวมตัวกันในปรโลกอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาเรียบร้อยแล้ว

ยอดเขาเอกาสวรรค์ซึ่งเคยติดอันดับต้นๆ ของแดนศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ทมิฬมาโดยตลอด จะต้องลงเอยด้วยความว่างเปล่าในการทดสอบครั้งนี้!

บรรดาเจ้าแห่งยอดเขาและผู้อาวุโสหลายคนต่างเบนสายตาไปทางเจ้าแห่งยอดเขาเอกาสวรรค์โดยสัญชาตญาณ

ในขณะเดียวกันพวกเขาก็ลอบระแวดระวังตัวอยู่ในใจ

ความอาฆาตมาดร้ายของเจียงซินนั้นรุนแรงจนน่าเหลือเชื่อ

ผู้ใดที่ล่วงเกินเขาจะต้องเผชิญกับการคิดบัญชีแค้นอย่างแน่นอน!

เจ้าแห่งยอดเขาและผู้อาวุโสบางคนเริ่มคิดหาวิธีผ่อนคลายความตึงเครียดกับเจียงซินแล้ว

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เขามาตามชำระความเมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น... ค่ำคืนของวันที่เจ็ดคือช่วงเวลาสุดท้ายของการทดสอบนี้

ตราบใดที่รอดพ้นคืนนี้ไปได้ พวกเขาก็จะมีโอกาสเดินออกจากแดนลับแห่งการทดสอบแบบมีชีวิต

และค่ำคืนนี้ก็ถูกกำหนดมาให้เป็นคืนที่บ้าคลั่ง

บรรดาศิษย์ที่มีคะแนนไม่เพียงพอต่างไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเผยตัวออกมาและเข้าร่วมการไล่ล่า

ในทางกลับกัน ศิษย์ที่แข็งแกร่งก็จะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อแย่งชิงคะแนน มุ่งหวังอันดับที่สูงขึ้นเพื่อรับประกันว่าจะได้ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่มากขึ้น

การต่อสู้ตะลุมบอนครั้งใหญ่จึงปะทุขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เสียงระเบิดและเสียงห้ำหั่นดุเดือดดังสะท้อนมาจากทั่วทุกมุมของแดนลับเป็นระยะ

ศิษย์ผู้เข้ารับการทดสอบร่วงหล่นไปทีละคน

อันดับบนป้ายคะแนนสลับสับเปลี่ยนแทบจะทุกอึดใจ

เจียงซินกวาดล้างศิษย์ของยอดเขาเอกาสวรรค์ไปจนหมดสิ้นแล้ว จังหวะการไล่ล่าของเขาจึงชะลอลงเล็กน้อย

เยี่ยโยวอิงจ้องมองแผ่นหลังอันแสนสบายอารมณ์ของเขา พลางขมวดคิ้วมุ่น

"เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วยาม ทำไมขุมทรัพย์เร้นลับขององค์ศักดิ์สิทธิ์เทียนหมิงรุ่นแรกถึงยังไม่ปรากฏขึ้นอีก? หรือว่าจักรพรรดินีผู้นี้จะคาดเดาผิดไป?"

นางตั้งความหวังไว้กับบุตรแห่งโชคชะตาอย่างเจียงซินค่อนข้างสูง

ทว่าเมื่อเห็นว่าเวลาใกล้จะหมดลง นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย

"โฮก!"

"โฮก!"

...ท่ามกลางความมืดมิดยามราตรี เสียงโหยหวนและเสียงคำรามของสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายดังก้องกังวาน

จำนวนของพวกมันในครั้งนี้มีมากกว่าทุกคืนที่ผ่านมา

ศิษย์ผู้เข้ารับการทดสอบที่เหลืออยู่ต่างตกอยู่ในความตึงเครียด

ทว่าผู้ที่สามารถรอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ ล้วนมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่หลบซ่อน และเดินหน้าแย่งชิงคะแนนกันต่อไป

เจียงซินเดินทอดน่องไปรอบๆ

สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายเหล่านี้ยังคงหันหลังวิ่งหนีทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเขาจากระยะไกล

เจียงซินรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับที่มาที่ไปของสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายเหล่านี้มาโดยตลอด เขาจึงเอ่ยขึ้นทันที:

"ในเมื่อเป็นคืนสุดท้ายแล้ว ข้าก็จะขอดูหน่อยเถอะว่าคราวนี้พวกเจ้าจะหนีไปซุกหัวอยู่ที่ไหน!"

เขาเร่งความเร็วสุดกำลังและไล่กวดตามไป

เมื่อถูกเขาไล่ต้อน สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายต่างกรีดร้องด้วยความหวาดผวาและเตลิดหนีเร็วยิ่งขึ้น

เจียงซินไล่ตามพวกมันไปตลอดทาง

ในที่สุด หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยาม เขาก็มาถึงสถานที่ซึ่งถูกโอบล้อมด้วยยอดเขาหลายลูก

เจียงซินกวาดสัมผัสเทวะตรวจสอบพื้นที่ และหัวใจของเขาก็ต้องสั่นสะท้านในทันที

เขาเห็นปากถ้ำนับไม่ถ้วนตามซอกหลืบระหว่างยอดเขา

ปากถ้ำแต่ละแห่งมีลักษณะคล้ายรวงผึ้ง โดยมีสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายจำนวนมหาศาลเคลื่อนไหวเข้าออก

สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายเหล่านี้คลานยั้วเยี้ยเกาะกลุ่มกันหนาแน่น ชนิดที่เรียกได้ว่าเป็นฝันร้ายของผู้ที่มีอาการโรคกลัวรูอย่างแท้จริง

"นี่คงจะเป็นรังของสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายงั้นสินะ?"

เพียงแค่กวาดตามองผ่านๆ เจียงซินก็พบสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายจำนวนไม่ต่ำกว่าหลายหมื่นตัว!

ความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายแต่ละตัวนั้น เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันเป็นอย่างน้อย

ด้วยฝูงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันจำนวนมหาศาลที่กรูเข้ามาพร้อมกัน ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นหยวนอิงก็คงตายจนไม่มีแม้แต่ที่ให้ฝังกลบซาก!

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเจียงซิน สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายทั้งหมดก็มีท่าทีเป็นปรปักษ์ พวกมันคำรามใส่เขาอย่างไม่ลดละ

ทว่าน้ำเสียงของพวกมันกลับสั่นเครือเล็กน้อย

นอกเหนือจากเจตนาข่มขู่แล้ว ยังเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและอาการปากดีทำเก่งเพื่อกลบเกลื่อนความขลาดกลัวเสียมากกว่า

"สุนัขอย่างพวกเจ้าจะเห่าหอนไปทำไม?"

เจียงซินขมวดคิ้วและแค่นเสียงเย็นชา

แสงศักดิ์สิทธิ์สว่างวาบขึ้นจากร่างของเขา พร้อมกับกงล้อสุริยันอันสว่างไสวที่ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง

แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วบริเวณรัศมีหลายร้อยลี้ ประดุจแสงแรกแห่งรุ่งอรุณที่แหวกม่านราตรี

"กงล้อสุริยันสาดส่องสวรรค์!"

สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายทุกตัวล้วนถูกอาบไล้ด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์

"ซ่า!"

เสียงแผดเผาดังขึ้นพร้อมเพรียงกัน

ควันสีดำหนาทึบลอยฟุ้งขึ้นจากสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายทั้งหมดที่ถูกแสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่อง

เสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดดังระงมอย่างต่อเนื่อง

เงาดำถูกขับไล่ออกจากร่างของสิ่งมีชีวิตชั่วร้าย จากนั้นก็บิดเบี้ยวเสียรูปทรงภายใต้แสงศักดิ์สิทธิ์ ก่อนจะหลอมละลายหายไปในที่สุด

เพียงกระบวนท่าเดียว สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายนับหมื่นก็ถึงคราวดับสูญ

"เจ้านี่เป็นดาวข่มของสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายอย่างแท้จริง!"

ผู้ชมภายนอกแดนลับอดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึงกับภาพที่เห็น

ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงคนใดที่จะสามารถสร้างความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายได้รุนแรงและย่อยยับถึงเพียงนี้

ต่อให้เป็นกลุ่มยอดฝีมือขั้นหยวนอิงร่วมมือกัน ก็คงทำได้เพียงถอยร่นหนีพ่ายพัง

ทว่าเจียงซินเพียงคนเดียวกลับกวาดล้างพวกมันทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย

"ครืด คราด!"

หลังจากเจียงซินกวาดล้างสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายด้านนอกจนหมดสิ้น ดูเหมือนมันจะไปรบกวนพวกที่ซ่อนตัวอยู่ภายในถ้ำให้ตื่นขึ้นมาอีก

เสียงกรอบแกรบสวบสาบเริ่มดังก้อง

พื้นดินถูกมวลเงาดำหนาทึบดันจนแตกกระจาย ก่อนที่สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายอันดุร้ายตัวแล้วตัวเล่าจะปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเจียงซิน

สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมาเหล่านี้มีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าพวกก่อนหน้ามาก

และความหวาดกลัวที่พวกมันมีต่อเจียงซินก็ดูเหมือนจะลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

หัวใจของเจียงซินกระตุกวูบ เขาพึมพำกับตัวเอง "นี่มันคือฉากที่พวกมอนสเตอร์ระดับหัวกะทิเริ่มโผล่มาหลังจากเคลียร์พวกลูกกระจ๊อกเสร็จใช่ไหม?"

เขารวบรวมพลังและเปิดใช้งานกงล้อสุริยันสาดส่องสวรรค์อีกครั้ง

ครานี้ สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายทนทานภายใต้แสงศักดิ์สิทธิ์ได้นานถึงสิบกว่าลมหายใจ ก่อนจะเริ่มส่งเสียงร้องโหยหวนและถูกขับออกจากร่างจนแตกซ่านไป

เจียงซินขมวดคิ้ว "ความแข็งแกร่งของพวกมันเพิ่มขึ้นมาไม่น้อยเลย ถึงกับยืนหยัดทนทานได้นานขนาดนี้เชียว!"

สัมผัสเทวะของเขาเจาะลึกลงไปใต้ดิน พยายามสังเกตความเคลื่อนไหวภายในถ้ำ

ขณะที่สัมผัสเทวะหยั่งลึกลงไป เจียงซินก็พบว่าเส้นทางใต้ดินนั้นตัดสลับซับซ้อนราวกับวังใต้ดินอันกว้างใหญ่

เจียงซินรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที เขากล่าวว่า "บางทีที่ปลายสุดของเส้นทางนี้ อาจจะมีบางอย่างที่เป็นเหมือนมารดารังของสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายซ่อนอยู่ก็ได้!"

เขาร่อนลงจากกลางอากาศสู่พื้นดินทันที เลือกเส้นทางถ้ำแห่งหนึ่งแล้วเดินเข้าไปด้านใน

สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายมีขนาดแตกต่างกันไป ตัวที่ใหญ่ๆ ก็มีความสูงมากกว่ามนุษย์หลายเท่า

ดังนั้น ขณะที่เดินลัดเลาะไปตามเส้นทาง เจียงซินจึงไม่รู้สึกอึดอัดคับแคบ กลับรู้สึกกว้างขวางเสียด้วยซ้ำ

หลังจากเจียงซินเข้าไปในถ้ำ เยี่ยโยวอิงก็แอบสะกดรอยตามเขาไปอย่างเงียบเชียบ

ในเวลานี้ นางเริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาลึกๆ

"ดูเหมือนว่าขุมทรัพย์เร้นลับขององค์ศักดิ์สิทธิ์เทียนหมิงรุ่นแรก น่าจะซ่อนอยู่ในรังสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายแห่งนี้แน่ๆ!"

มิน่าล่ะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาถึงไม่มีผู้ใดสามารถครอบครองมันได้เลย

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงทั่วไป แค่รักษาชีวิตรอดมาได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายมากมายขนาดนี้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว นับประสาอะไรจะมีความกล้าหาญและความแข็งแกร่งมากพอที่จะบุกเข้าไปลึกถึงในถ้ำ

ส่วนเจียงซิน ผู้ครอบครองกายาแสงศักดิ์สิทธิ์ ก็ดูราวกับเกิดมาเพื่อไขว่คว้าขุมทรัพย์เร้นลับแห่งนี้โดยเฉพาะ!

เยี่ยโยวอิงคิดในใจ "ยืนยันได้แล้ว ไอ้เด็กนี่คือบุตรแห่งโชคชะตาจริงๆ!"

...เจียงซินยังคงมุ่งหน้าต่อไป

ตลอดเส้นทาง มักจะมีสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายคำรามและพุ่งเข้าโจมตีเขาเป็นระยะ

เจียงซินควบแน่นหอกแสงออกมาอย่างสบายๆ ทิ่มแทงสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายเหล่านี้จนตกตายไปทีละตัว

ยิ่งเขาลึกเข้าไปมากเท่าใด ความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

จนในที่สุด สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายจำนวนมากที่มีพลังเทียบเท่าขั้นหยวนอิงก็เริ่มปรากฏตัวขึ้น

เส้นทางใต้ดินก็ยิ่งทวีความกว้างขวางมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

เมื่อผ่านไปครึ่งชั่วยาม

เส้นทางเบื้องหน้าของเขากลับกลายเป็นถ้ำโถงขนาดใหญ่ที่มีความสูงนับร้อยเมตรและกว้างขวางหลายร้อยจั้ง

จำนวนของสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายระดับขั้นหยวนอิงเพิ่มพูนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่เจียงซินเองก็ยังต้องเพ่งสมาธิให้แน่วแน่มากขึ้น