บทที่ 24 ความยุติธรรมที่ว่า เป็นเพียงกฎที่สร้างไว้เพื่อควบคุมเบื้องล่าง

บทที่ 24 ความยุติธรรมที่ว่า เป็นเพียงกฎที่สร้างไว้เพื่อควบคุมเบื้องล่าง

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ทำให้ท้องทะเลทั้งหมดจมดิ่งสู่ความมืดมิด

หลังจากเอาชนะกลุ่มโจรสลัดช้างเผือกได้ พวกเขาก็ไม่เจอกลุ่มโจรสลัดอื่นอีก และเข้าสู่เขตปลอดภัยที่กำหนดไว้ได้อย่างราบรื่น

ทันใดนั้น ทหารเรือของสาขาที่ 315 ต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ

เพราะนี่คือภารกิจสุดหินที่ไม่มีสาขาไหนในสี่ทะเลจะคาดหวังว่าจะทำสำเร็จ แต่... สาขาที่ 315 ของพวกเขาทำสำเร็จ

และเป็นความสำเร็จที่สมบูรณ์แบบ!

คุ้มกันอดีตพลเรือเอก ซึ่งปัจจุบันเป็นครูฝึกใหญ่แห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ ไปยังเขตปลอดภัยได้สำเร็จ!

ภารกิจนี้... พวกเขาเอาไปคุยโม้ได้ยันชาติหน้า!

จะไม่ให้ทหารเรือเหล่านี้ดีใจได้ยังไงไหว?

แต่หลังจากดีใจได้ไม่นาน พวกเขาก็ต้องเจอกับนาวาเอกเอ็นจิที่สบถด่ากราด ในชั่วพริบตา ความสุขก็พลันมลายหายไป เสียงซุบซิบเริ่มดังขึ้น

แน่นอนว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวกับเอียน หลังจากดวงอาทิตย์ลับฟ้า ตัวเขาที่เคยกระปรี้กระเปร่าก็กลับกลายเป็นเฉื่อยชา

ในขณะนี้เขากำลังนอนพิงกราบเรือ เหม่อมองท้องทะเลที่เงียบสงบ

ความเงียบสงบของท้องทะเลทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างที่บ้าน

ดูเหมือนเขาจะเป็นคนรักครอบครัวเหมือนกันนะเนี่ย!

“เอียน นั่นชื่อเธอสินะ?”

ขณะที่เอียนกำลังคิดถึงบ้าน เสียงของเซเฟอร์ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

เอียนดึงสติกลับมา เขาแค่ปรือตาขึ้น แต่ไม่ได้หันไปมอง

เขาเพียงแค่ทักทายเซเฟอร์ที่เดินมายืนข้าง ๆ และกำลังมองออกไปที่ทะเลเช่นกันว่า “ครูฝึกเซเฟอร์”

“ตอนนี้เรียกชั้นว่าเซเฟอร์ ไม่ใช่คนขี้ขลาดแล้วรึไง หือ?”

เซเฟอร์อดหัวเราะไม่ได้ขณะมองเอียนที่ยังคงเหม่อมองทะเล “ไม่นึกเลยว่าเธอจะเกษียณแล้ว น่าเสียดายจริง ๆ”

พอนึกถึงเรื่องนี้ เซเฟอร์ก็อยากจะสบถออกมา เกิดบ้าอะไรขึ้นที่ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือกันนะ?

ถึงขนาดปฏิเสธทหารเรือที่มีอนาคตไกลขนาดนี้

“ชั้นได้ยินเรื่องของเธอจากเอ็นจิแล้ว”

เซเฟอร์ที่อารมณ์เย็นลงบ้างแล้ว หันกลับมามองเอียนพร้อมรอยยิ้มกว้าง และพูดว่า “อยากไปศูนย์บัญชาการกองทัพเรือกับชั้นไหม? ชั้นจะสอนทุกอย่างที่เธออยากรู้ให้เอง”

ทว่า...

“ไม่ล่ะ ขอบคุณ”

ที่น่าประหลาดใจสำหรับเซเฟอร์คือ เอียนปฏิเสธคำเชิญทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว

เซเฟอร์ผงะไป “ทำไมล่ะ? โกรธที่ถูกศูนย์ใหญ่ปฏิเสธมาหลายครั้งงั้นรึ? ไม่ต้องห่วง พอกลับไปชั้นจะทวงความยุติธรรมให้เธอเอง เธอมีพรสวรรค์ อย่าทิ้งมันไปเพียงเพราะอารมณ์โกรธสิ!”

“ไม่ใช่แบบนั้นหรอกครับ”

เอียนส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น “ผมแต่งงานแล้ว ผมแค่อยากใช้เวลาอยู่กับครอบครัวให้มากขึ้น”

เซเฟอร์ที่กำลังจะให้คำแนะนำถึงกับชะงักเงียบไป ดูเหมือนจะไม่ได้เตรียมใจมาฟังคำตอบแบบนี้ของเอียน

“ครอบครัว? เป็นคำตอบที่เหนือคาดจริง ๆ! ในท้องทะเลแห่งนี้ เพื่อสิ่งที่เรียกว่าความฝัน ผู้คนนับไม่ถ้วนยอมทิ้งครอบครัว ลูกเมีย เพื่อไล่ตามความฝันของตัวเอง แต่วันนี้ ชั้นกลับได้ยินคนพูดว่าจะหยุดไล่ตามความฝันเพื่อครอบครัว ฮ่าฮ่าฮ่า!”

เซเฟอร์ที่ดึงสติกลับมาได้ ทิ้งตัวพิงกราบเรือแล้วเหม่อมองท้องทะเลเบื้องหน้าอีกครั้ง

แม้ปากจะหัวเราะ แต่แววตากลับฉายแววความรู้สึกที่ซับซ้อน

“ถูกต้อง ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าครอบครัวอีกแล้ว”

ดวงตาที่ซับซ้อนคู่นั้นดูเหมือนจะชื้นขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัวขณะพึมพำว่า “ถ้าเพียงแต่ชั้นเข้าใจเรื่องนี้เร็วกว่านี้สักหน่อย...”

บรรยากาศจู่ ๆ ก็เงียบสงบลงด้วยเหตุผลบางอย่าง ชายทั้งสองจ้องมองท้องทะเลอันเงียบสงบเบื้องหน้าโดยไม่พูดจา คนหนึ่งมีสีหน้าแปลกประหลาด อีกคนเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน โศกเศร้า และอาลัยอาวรณ์

ขณะที่เอียนกำลังชั่งใจว่าจะถามดีไหมว่าเขาจะเรียนรู้การประยุกต์ใช้ฮาคิเกราะขั้นสูงและวิชาหกรูปแบบโดยไม่ต้องไปศูนย์ใหญ่ได้หรือเปล่า จู่ ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากข้าง ๆ

“เธอคิดยังไงกับความยุติธรรม?”

น้ำเสียงนั้นเคร่งขรึม จริงจัง และเต็มไปด้วยความคาดหวัง

แม้เขาจะไม่รู้ว่าทำไมเซเฟอร์ถึงถามคำถามนี้ และทำไมน้ำเสียงถึงฟังดูคาดหวังขนาดนั้น แต่เอียนก็ยังชะงักไป

ความยุติธรรม?

ไอ้นั่นน่ะเหรอ? ไม่ใช่แค่ตอนนี้ แม้แต่ตอนที่เขาเพิ่งเข้าร่วมกองทัพเรือ เขาก็ไม่เคยมีมันหรอก

แต่ถึงจะคิดแบบนั้น เอียนก็ยังปั้นหน้าจริงจัง เข้าใจว่านี่อาจจะเป็นบททดสอบ เขาตั้งใจจะหลอกตาแก่คนนี้เพื่อให้ได้ของขวัญมาก่อน

แต่ก่อนที่เขาจะได้พูด...

“พอเถอะ ไม่ต้องมาหลอกชั้นหรอก”

เซเฟอร์ดูเหมือนจะเดาได้ว่าเขากำลังจะพูดอะไร จึงถอนหายใจและขัดจังหวะคำตอบของเอียน

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ล้วงสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้เอียน “นี่คือบันทึกความรู้ ความเข้าใจ และวิธีฝึกฝนฮาคิเกราะของชั้น ในนี้ยังมีวิธีฝึกวิชาหกรูปแบบด้วย บางทีมันอาจจะช่วยเธอได้ ถือซะว่าเป็นรางวัลสำหรับภารกิจครั้งนี้!”

ทันทีที่เขาพูดจบ...

“คุณครูเซเฟอร์คะ”

ไอน์เดินเข้ามาเหลือบมองเอียน แล้วกระซิบ

“ขอบคุณครับ”

ก่อนที่เอียนจะทันตั้งตัว เธอก็พูดกับเซเฟอร์ด้วยความเคารพว่า “ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือส่งคนมารับคุณครูแล้วค่ะ คือพลเรือโทการ์ป วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ!”

“การ์ปมางั้นรึ? เข้าใจแล้ว”

เซเฟอร์พยักหน้า แล้วยิ้มให้เอียน “งั้นไว้เจอกันใหม่นะพ่อหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ ถ้าโชคชะตาลิขิต”

รอยยิ้มสดใสบนใบหน้าของเขาทำให้ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

โดยไม่หยุดชะงัก เขาหันหลังเดินจากไป แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะจากไป เสียงราบเรียบก็ดังขึ้น

“ความยุติธรรมของผมคือความยุติธรรม!”

“ผมจะสับใครก็ตามที่กล้ามาขวางทางผม ถ้าแม้แต่ครอบครัวและคนที่เรารักยังปกป้องไม่ได้ แล้วจะมีหน้าไปพูดถึงความยุติธรรมได้ยังไง?”

คำพูดที่ดูเหมือนจะพูดลอย ๆ นี้ทำให้เซเฟอร์ชะงักฝีเท้า ใบหน้าค้างด้วยความประหลาดใจ ราวกับไม่คาดคิดว่าเจ้าเด็กนี่จะตอบแบบนั้น

“ความยุติธรรมของผมคือความยุติธรรม?”

แล้วความยุติธรรมของรัฐบาลโลกล่ะ?

แล้วความยุติธรรมของศูนย์บัญชาการกองทัพเรือล่ะ?

“ความยุติธรรมแบบสุดโต่ง?”

ไม่สิ นี่คือความยุติธรรมในแบบของเขาเอง เป็นเอกเทศ!

หรือว่าเขาเพิ่งจะมอบประสบการณ์การฝึกฝนที่สำคัญที่สุดให้กับเจ้าเด็กหัวรั้นไปงั้นเหรอ?

แต่หลังจากได้ยินประโยคถัดมาของเอียน เซเฟอร์ก็นึกถึงประสบการณ์ของตัวเองตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาอดถอนหายใจไม่ได้ แล้วพูดกับไอน์ที่ขมวดคิ้วอยู่ข้าง ๆ ว่า “ไปกันเถอะ!”

หลังจากเซเฟอร์ลงจากเรือรบและขึ้นไปยังเรือรบที่จอดอยู่ข้าง ๆ เอียนถึงได้ก้มลงมองสมุดในมือ

จากนั้นเขาก็ส่ายหน้าและพึมพำว่า “จะมาพูดเรื่องความยุติธรรมทำไมตอนนี้กันนะ?”

ตั้งแต่แรก เขาก็รังเกียจสิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรมอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่คิดแต่จะหนีหรอก

ความยุติธรรม?

ไอ้พวกเบื้องบนนั่นจับคนมาเป็นทาส เล่นสนุกกับผู้หญิง ออกใบอนุญาตปล้นให้โจรสลัดอย่างถูกกฎหมาย แถมยังแฝงตัวเป็นโจรสลัดไปทำลายประเทศอื่น แต่กลับมาพร่ำสอนเรื่องความยุติธรรมกับคนเบื้องล่างเนี่ยนะ?

ตลกตายชัก!

อย่างน้อยก็น่าจะละอายใจกับมาตรฐานสองมาตรฐานนั่นบ้าง!

ความยุติธรรมที่ว่านั่น เป็นเพียงกฎที่สร้างไว้เพื่อควบคุมเบื้องล่างเท่านั้นแหละ

อีกอย่าง เขาเกษียณแล้ว จะมาพูดเรื่องความยุติธรรมไปเพื่ออะไร?

เอียนเก็บสมุด มองดูเรือรบที่จอดอยู่ใกล้ ๆ แล้วบิดขี้เกียจ

“ได้ของที่ต้องการแล้ว ถึงเวลากลับบ้านสักที!”

ในอีกด้านหนึ่ง เซเฟอร์ที่เพิ่งกระโดดขึ้นเรือรบอีกลำก็ได้ยินเสียงหัวเราะที่คุ้นเคย “ฮ่าฮ่าฮ่า ได้ยินว่าแขนแกโดนโจรสลัดตัดขาด ไม่นึกว่าจะเป็นเรื่องจริง กะว่าจะมาปลอบใจซะหน่อย แต่ดูเหมือนจะไม่ต้องแล้วแฮะ”

“ชั้นต้องการคำปลอบใจจากแกด้วยรึไง ไอ้บ้าเอ๊ย?”

มองดูการ์ปที่เข้ามากอดคอ เซเฟอร์ก็อดอมยิ้มไม่ได้

“แกพักร้อนอยู่ไม่ใช่เหรอ? ทำไมมาอยู่ที่นี่ได้?”

“เจ้าเซ็นโงคุมันขู่ว่าถ้าไม่มาจะตัดเงินเดือนชั้น”

การ์ปแคะขี้มูก น้ำเสียงเต็มไปด้วยคำบ่น เขาพูดพลางเบะปาก “ชั้นก็เลยต้องมานี่ไง! ช่างเถอะ เลิกพูดเรื่องนี้กันดีกว่า กลับศูนย์ใหญ่กันเถอะ!”

จากนั้น เขาก็ฉีกยิ้มกว้างราวกับสัตว์ป่า แล้วเสริมว่า “ชั้นจะกินขนมที่เจ้านั่นซ่อนไว้ให้เรียบเลยคอยดู!”

พูดจบเขาก็โบกมือ “กลับศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ!”

เซเฟอร์: “...”

มองดูการ์ปบ่นพึมพำและสบถด้วยความขุ่นเคือง ใบหน้าของเซเฟอร์เต็มไปด้วยความอ่อนใจ เขาหันไปมองเรือรบฝั่งตรงข้าม แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนและเสียดาย

“คุณครูเซเฟอร์คะ”

เห็นดังนั้น ไอน์ลังเลแล้วถามว่า “คุณครูเซเฟอร์ คุณครูชื่นชมเขามากเลยเหรอคะ?”

“เขาเป็นเด็กดีจริง ๆ ถ้าเขาได้เข้าศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ บางทีเขาอาจจะได้เป็นพลเรือเอกคนต่อไปก็ได้”

เซเฟอร์ไม่ปิดบัง ยิ้มพลางพยักหน้า “น่าเสียดายจริง ๆ แต่บางทีเราอาจจะได้เจอกันใหม่คราวหน้า”

ทันทีที่พูดจบ...

“เจ้าเด็กนั่น? ใครกัน? จะได้เป็นพลเรือเอกงั้นรึ? ทำไมไม่ชวนมันมาศูนย์ใหญ่ล่ะ?”

การ์ปชะโงกหน้าเข้ามา ดูเหมือนจะถืออะไรบางอย่างอยู่ “ช่างเถอะ เลิกคุยเรื่องนี้กันดีกว่า ชั้นก็แค่พลเรือโท พูดไปก็เท่านั้น แล้วแกเอาไอนี่กลับมาทำไม?”

เขาเขย่าของในมือ “นานขนาดนี้แล้วมันยังใช้ได้อยู่อีกเรอะ? กะจะเก็บไว้เป็นของที่ระลึกรึไง?”

เซเฟอร์: “...”

มองดูการ์ปแกว่งแขนที่ขาดของเขาไปมา ใบหน้าของเซเฟอร์ที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกและความเสียดายพลันมืดครึ้มลง

โดยเฉพาะเมื่อเห็นการ์ปพยายามจะแกะถุงพลาสติกออก เขาคำรามลั่น “เลิกแกว่งแขนขาดของชั้นไปมาได้แล้ว ไอ้บ้าเอ๊ย!”

ไอ้โง่นี่มันมาทำบ้าอะไรที่นี่กันแน่เนี่ย?

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═