บทที่ 23 ความสำเร็จ

บทที่ 23 ความสำเร็จ

“เจ้าคนโอหัง!”

ได้ยินคู่ต่อสู้กล้าเรียกเขาว่าขยะ บาบารอสก็ระเบิดเสียงหัวเราะ

“แกคิดจริง ๆ เหรอว่าแค่ทุ่มพลังทั้งหมดปล่อยคลื่นดาบบินจะเอาชนะข้าได้? นั่นมันก็แค่ความเพ้อเจ้อของคนเขลาที่ไม่รู้จักโลก!”

เมื่อถูกยั่วยุ บาบารอสก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและกระโดดลงมาจากเรือโจรสลัด

รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าขณะจ้องมองทหารเรือที่กวักมือเรียกเขา โดยมีขวานมือเดียวพาดอยู่บนบ่า

“ข้ายอมรับในความกล้าหาญของแก แต่ข้า...”

ขณะที่น้ำเสียงของเขาดุดันขึ้น บาบารอสก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าประหลาด ในชั่วพริบตา หัวมนุษย์ของเขากลายเป็นหัวช้างขนาดมหึมา มีงาช้างเป็นประกายยื่นออกมาทั้งสองข้าง

ร่างไฮบริดมนุษย์-สัตว์!

“ข้าคือผู้ใช้พลังผลโซ โซ (ผลช้าง)”

“อีวิล เอเลเฟนท์ แอสซอลท์!” (การจู่โจมของช้างมาร)

จู่ ๆ บาบารอสก็กระโจนขึ้นไปบนอากาศและพุ่งหัวเข้าใส่เอียนที่ยืนอยู่บนหัวเรือรบ

ออร่าอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากตัวเขา ราวกับเขาได้กลายร่างเป็นช้างยักษ์จริง ๆ

ทว่าขณะที่พุ่งเข้าใส่ จ้องมองทหารเรือที่ยืนหยัดไม่หวั่นไหว ขวานพาดบ่า เผชิญหน้าการโจมตีด้วยความทรนง บาบารอสก็อดชื่นชมไม่ได้

ช่างเป็นลูกผู้ชายแห่งท้องทะเลที่ยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้!

“ข้าจะออมมือให้หน่อยแล้วกัน แกจะได้มีแรงเหลือพอที่จะคุกเข่าเรียกข้าว่ากัปตันในภายหลัง”

พูดจบ บาบารอสที่ลอยอยู่กลางอากาศก็ไม่ลังเล ทิ้งตัวกระแทกใส่ศัตรูเบื้องล่าง

ในชั่วพริบตา แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ถาโถมใส่เอียน ราวกับจะบดขยี้เขาให้แหลกเหลว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับแรงกดดันเช่นนั้น เอียนยังคงยืนหยัดไม่ยอมจำนน เผชิญหน้ากับมันด้วยความภาคภูมิและเด็ดเดี่ยว ยิ่งทำให้บาบารอสชื่นชมเขามากขึ้นไปอีก

ช่างเป็นนักดาบที่ทรนงจริง ๆ!

แม้ขณะที่เข้าใกล้ บาบารอสก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างฮึกเหิม

“คึคึ...”

แต่ก่อนที่เขาจะได้หัวเราะจบ...

ในวินาทีนั้นเอง จังหวะที่เขากำลังจะกระแทกใส่เอียน นักดาบผู้ทรนงจู่ ๆ ก็สูดลมหายใจเข้าลึก

ขณะที่บาบารอสคาดว่าเขาจะยกขวานขึ้นรับการโจมตี ทันใดนั้น...

“ครูฝึกเซเฟอร์!”

เสียงตะโกนทำลายแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว และก่อนที่บาบารอสจะทันตั้งตัว

ตูม!

หมัดสีดำขนาดมหึมาก็กระแทกเข้าเต็มหน้าเขาในพริบตา ดับเสียงหัวเราะและท่า ‘การจู่โจมของช้างมาร’ จนเงียบกริบ

พร้อมกับเสียงหนึ่งที่ดังขึ้น “ไอ้หนู เมื่อกี้แกเพิ่งตบหน้าชั้นไปสองฉาด แล้วตอนนี้แกยังมีหน้ามาขอให้ชั้นช่วยอีกเรอะ? ทหารเรือหน้าด้านแบบนี้โผล่มาที่เวสต์บลูตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

“...?”

ได้ยินดังนั้น บาบารอสที่เพิ่งโดนหมัดซัดเข้าเต็มเปาก็เข้าใจสถานการณ์ทันที

เขาโดนหลอก!

ไอ้เด็กสารเลวนี่หลอกเขา!

ไอ้เด็กนี่จงใจล่อให้เขากระโดดเข้ามา!

จังหวะที่เขากำลังจะถูกซัดปลิว เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง บาบารอสจ้องมองใบหน้าที่น่ารังเกียจนั้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ใบหน้าที่ไร้ซึ่งจิตวิญญาณวีรบุรุษที่แสดงออกมาก่อนหน้านี้ มีเพียงความเฉยเมยเย็นชา

และไอ้เจ้าคนชั่วช้านี่ยังกล้าชูนิ้วกลางให้เขาอีกเรอะ?!

ไอ้เวรเอ๊ย!!!

แต่ในเวลานี้ บาบารอสที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นกลับทำอะไรไม่ได้เลย

เวลาดูเหมือนจะกลับมาเดินต่อ และในชั่วอึดใจ หมัดของเซเฟอร์ก็ส่งบาบารอสปลิวไปไกล

“กัปตัน!”

เอียนลดขวานลงจากบ่าและเก็บนิ้วกลางที่ชูขึ้น ขณะจ้องมองบาบารอสที่กระแทกผิวน้ำอย่างแรงด้วยสายตาเหยียดหยาม

“ไอ้โง่เอ๊ย!”

นี่มันเวลาไหนกัน? ยังจะมาคิดเรื่องดวลตัวต่อตัวอยู่อีก?

ไม่มีเวลาสำหรับเรื่องพรรค์นั้นหรอก!

พวกเขากำลังทำภารกิจคุ้มกัน ขืนชักช้า... ต่อให้จัดการโจรสลัดคนนี้ได้ ก็อาจจะมีคนอื่นโผล่มาอีก!

“เจ้านั่นตั้งใจจะสู้กับแกชัด ๆ ใครจะไปคิดว่ามันจะโดนแกหลอกหัวทิ่ม... ไม่สิ แม้แต่ชั้นยังโดนหลอก ฮาคิสังเกตสินะ? แกสัมผัสได้ว่าชั้นกำลังมา...”

เซเฟอร์มองดูโจรสลัดที่กำลังจมน้ำ ใบหน้าแสดงความรู้สึกบางอย่าง

พูดจบ เขาก็เปลี่ยนน้ำเสียง เท้าเอวแล้วหัวเราะร่า

“แต่ว่า สะใจชะมัดเลยว่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ทว่า ขณะที่หัวเราะ ดวงตาของเซเฟอร์ก็เริ่มชื้นขึ้นมาอีกครั้ง

ตาลุงนี่ต้องนึกถึงเรื่องเมื่อเช้าแน่ ๆ!

เอียนไม่ไปกวนใจคนแก่อารมณ์แปรปรวน

ในขณะเดียวกัน ทั้งสี่คนที่พายเรือเล็กมาก็ตามขึ้นเรือมาได้ครบทุกคนแล้ว

มองดูเรือเล็กที่ยังห่างจากเรือรบอยู่หน่อย เอียนก็รู้ทันทีว่าทั้งสี่คนใช้ ‘เกปโป’ (เดินชมจันทร์) ขึ้นเรือมาในนาทีสุดท้าย

“ไอ้เวรเอ๊ย!”

เอ็นจิสบถพลางหอบแฮก

“ชั้นคือกัปตันของเรือรบลำนี้นะโว้ย! บ้าเอ๊ย แย่งอำนาจชั้นไปดื้อ ๆ เลยเรอะ! เพื่อนร่วมรุ่นชั้นคงหัวเราะฟันร่วงแน่ถ้ารู้เรื่องนี้”

ทันทีที่ขึ้นเรือ เขาก็เริ่มบ่นไม่หยุด

พอเห็นทหารเรือแอบหัวเราะคิกคักอยู่ใกล้ ๆ หน้าเขาก็แดงเถือกแล้วซีดเผือด ก่อนจะคำรามลั่น “กล้าหัวเราะเรอะ? ไอ้พวกเวร รู้ไหมว่าใครเป็นกัปตันพวกแก? กลับไปเขียนรายงานสำนึกผิดมา 1,000 คำเดี๋ยวนี้!”

“ม่ายยย! กัปตัน!”

ขณะที่เอ็นจิดุด่าลูกน้องที่กำลังคร่ำครวญ นักเรียนที่เหลือรอดสองคนของเซเฟอร์ก็ยืนอยู่ใกล้ ๆ

“เฮ้ เรือเอกแห่งเวสต์บลู”

บินซ์ที่ดูอารมณ์ดีโค้งคำนับขณะพูด “ขอบคุณมากนะครับ”

ส่วนไอน์... ยังคงมีสีหน้าเย็นชาและห่างเหิน แม้จะดูเหมือนมีอะไรอยากพูด แต่ก็เงียบไว้

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสนใจเรื่องนั้น

แม้พวกเขาจะจัดการกลุ่มโจรสลัดไปได้อีกกลุ่ม แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าจะมีตามมาอีกกี่กลุ่ม

พวกเขาต้องรีบออกไปจากที่นี่

ได้แต่หวังว่าข่าวที่ครูฝึกเซเฟอร์กลับมาฮึกเหิมจะแพร่ออกไป เพื่อข่มขวัญพวกโจรสลัดไร้สมองพวกนั้น!

เอียนเมินเฉยต่อทั้งสามคน แม้กระทั่งเซเฟอร์ เขามองดูทหารเรือตรงหน้า โบกมือแล้วตะโกนสั่ง “เดินหน้าต่อ!”

“รับทราบครับ เรือเอกเอียน!”

“เฮ้ย ๆ ๆ ชั้นคือกัปตันของสาขาที่ 315 นะ!”

“เรือเอกครับ กลุ่มโจรสลัดช้างเผือก...”

“ไม่ต้องสนใจพวกมัน ไปต่อเลย พวกมันช่วยกัปตันขึ้นมาไม่ได้เร็วขนาดนั้นหรอก”

“แล้วกัปตันของพวกมันล่ะครับ?”

“ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นเหมือนกัน”

“ครับ เรือเอก!”

“บอกแล้วไงว่าชั้นคือกัปตันของสาขาที่ 315! ไอ้พวกโง่!”

ท่ามกลางคำก่นด่า เรือรบก็ออกเดินทางอีกครั้ง ฝ่าวงล้อมกลุ่มโจรสลัดช้างเผือกที่กำลังวุ่นวายกับการช่วยกัปตันตัวเอง แล้วมุ่งหน้าต่อไป...

ในขณะเดียวกัน ที่ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ ในห้องทำงานจอมพลเรือ

“ชั้นสั่งให้สาขาทุกแห่งในแกรนด์ไลน์ปิดกั้นเส้นทางและห้ามไม่ให้โจรสลัดเข้ามาไม่ใช่รึไง?”

“พวกแกปล่อยให้โจรสลัดหลุดเข้ามาได้ยังไง? มัวทำบ้าอะไรกันอยู่?”

“ต้านไว้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! ต่อให้ทำไม่ได้ ก็ต้องทำให้ได้! ชั้นแจ้งไอ้บ้าการ์ปไปแล้ว เขากำลังเดินทางไป อาโอคิจิก็ถูกส่งไปแล้ว”

“หุบปาก! พวกแกมีเป้าหมายเดียว: คุ้มกันเซเฟอร์ให้ได้!”

“กริ๊ก... แก๊ก!”

เมื่อวางหูหอยทากสื่อสาร เซ็นโงคุสูดหายใจลึกเพื่อระงับความหงุดหงิดภายในใจ แล้วกลับไปนั่งที่เก้าอี้จอมพลเรือตัวใหญ่

เขาขยี้ขมับด้วยอาการปวดหัวตุบ ๆ “นี่มันช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน! ห้ามมีอะไรผิดพลาดอีกเด็ดขาด”

นิวเวิลด์ก็วุ่นวายพออยู่แล้ว ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับครูฝึกใหญ่ของกองทัพเรือในเวลานี้ สถานการณ์ในทะเลจะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก!

“ชั้นไม่น่าอนุมัติให้ไอ้บ้านั่นลาหยุดเลย หายหัวตลอดในเวลาสำคัญ”

เอนหลังพิงเก้าอี้ตัวใหญ่ เซ็นโงคุขยี้ขมับและหลับตาลง แต่จังหวะที่กำลังจะพักสายตา...

“พุรุรุรุ... พุรุรุรุ...”

หอยทากสื่อสารดังขึ้นอีกครั้ง

เปลือกตาของเซ็นโงคุกระตุกเหมือนไม่อยากจะรับสาย แต่สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจและรับสาย พูดสวนไปทันทีว่า “หวังว่าจะเป็นข่าวดีนะ!”

ทว่า ทันทีที่พูดจบ ใบหน้าของเขาก็สว่างวาบด้วยความตื่นเต้น ราวกับได้ยินเรื่องดี ๆ

เขาถึงกับตบโต๊ะอย่างตื่นเต้นแล้วลุกขึ้นยืน “นี่เป็นข่าวดีจริง ๆ อย่าเพิ่งวางใจ คอยแจ้งเตือนชั้นเรื่อย ๆ และอย่าปล่อยให้โจรสลัดหน้าไหนเข้ามาได้อีกเด็ดขาด”

“กริ๊ก... แก๊ก!”

เขาวางหูหอยทากสื่อสารอีกครั้ง แต่ใบหน้ายังคงเปื้อนยิ้มด้วยความยินดี

นึกถึงสิ่งที่อีกฝ่ายเพิ่งรายงาน แววตาของเขาก็ไหววูบเล็กน้อย “สาขาเวสต์บลูที่ 315 งั้นรึ?”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═