บทที่ 46 - สร้างกระแส

บทที่ 46 - สร้างกระแส

"องค์ชาย ยังมีเรื่องอันใดอีกหรือ"

ลู่ปิ่งมีความสงสัยเล็กน้อยว่าเหตุใดอิ๋งเฉินจึงรั้งเขาไว้ตามลำพัง

"เจ้าให้หน่วยจิ่นอีเว่ยนำเรื่องของตระกูลฉีไปกระจายข่าวให้เปิ่นหวัง (ข้า) ห้ามละทิ้งรายละเอียดใดๆ โดยเฉพาะเรื่องที่ตระกูลฉีสมคบคิดกับอ้านเก๋อ"

อิ๋งเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"องค์ชายต้องการให้ชาวบ้านต้าฉินทุกคนรู้เรื่องนี้หรือ"

ลู่ปิ่งเอ่ยปากถาม

อิ๋งเฉินพยักหน้าและกล่าวว่า "ต้าฉินมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล การส่งข่าวสารเป็นไปอย่างเชื่องช้า อย่างเช่นเรื่องที่เปิ่นหวัง (ข้า) ตีราชวงศ์เสวี่ยหมานแตกพ่ายและช่วยเหลือด่านเจิ้นหมานก่อนหน้านี้ ก็มีเพียงในเหลียงโจวและทางเมืองหลวงเท่านั้นที่รับรู้ ที่อื่นแทบจะไม่เคยได้ยินเลย"

"เรื่องนี้ไม่เป็นผลดีต่อเปิ่นหวัง (ข้า) เลย ทำเรื่องมากมายปานนี้แต่กลับไม่มีผู้ใดรับรู้ เปิ่นหวัง (ข้า) รู้สึกขาดทุนยิ่งนัก"

ใบหน้าของอิ๋งเฉินปรากฏรอยยิ้มขื่นพลางกล่าวอธิบาย

"องค์ชายต้องการสร้างกระแส เพื่อให้ทั่วทั้งต้าฉินรับรู้ถึงความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ขององค์ชาย"

ลู่ปิ่งตระหนักรู้ในทันทีและเอ่ยปากกล่าว

อิ๋งเฉินยิ้มและพยักหน้าพลางกล่าวว่า "ถูกต้อง นี่ก็เพื่อเตรียมการสำหรับการกลับเมืองหลวงด้วย ตอนที่กระจายข่าว จงบรรยายให้เปิ่นหวัง (ข้า) ดูน่าสงสารสักหน่อย อย่างเช่นถูกไล่ออกจากเมืองหลวงอย่างไร ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากในเหลียงโจวอย่างไร และการถูกลอบสังหารต่างๆ นานา ก็จงกระจายข่าวออกไปให้หมด"

"องค์ชายโปรดวางใจ ในด้านนี้หน่วยจิ่นอีเว่ยของเราเป็นผู้เชี่ยวชาญ รับรองว่าจะทำให้ทั่วทั้งต้าฉินรู้ว่าองค์ชายมีความเป็นอยู่ที่น่าสงสารมากเพียงใด"

ลู่ปิ่งตบอกรับประกัน

ใบหน้าของอิ๋งเฉินปรากฏเส้นสีดำพาดผ่าน เปิ่นหวัง (ข้า) หมายความเช่นนั้นหรือ

"ฮึ่มๆ ไม่ต้องให้ดูน่าสงสารเกินไปนัก เพียงแค่ให้ชาวบ้านรู้ว่าเปิ่นหวัง (ข้า) ได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมก็พอ ไม่ต้องทำเกินไป"

อิ๋งเฉินกระแอมเบาๆ แล้วกล่าว

"ผู้น้อยเข้าใจแล้ว"

ลู่ปิ่งส่งสายตาที่บ่งบอกว่าตนเข้าใจอย่างถ่องแท้

อิ๋งเฉินรู้สึกพูดไม่ออก เจ้าเข้าใจจริงๆ หรือ

อิ๋งเฉินอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นสายตาอันจริงใจของลู่ปิ่ง เขาก็กลืนคำพูดกลับลงไป พร้อมกับโบกมือเป็นสัญญาณให้ลู่ปิ่งออกไปได้

ช่างเถอะ เขาอยากทำอย่างไรก็ปล่อยเขาไป อย่างไรเสียก็ไม่ได้เสียหายอะไร

"ผู้น้อยขอตัวลา"

ลู่ปิ่งโค้งตัวทำความเคารพ จากนั้นก็ค่อยๆ ถอยออกจากห้องหนังสือไป

ต้าฉิน เมืองหลวง

ภายในห้องอักษร

จักรพรรดิฉินถือฎีกาไว้ในมือ เบื้องล่างมีขุนนางคนสำคัญของต้าฉินยืนอยู่หลายคน

ฎีกาฉบับนั้นบันทึกข่าวการล่มสลายของตระกูลฉี เป็นฎีกาที่ส่งมาจากขุนนางในฉีโจวที่ไม่ได้มาจากตระกูลฉี

เหตุใดจึงเป็นขุนนางที่ไม่ใช่คนของตระกูลฉี

นั่นก็เพราะขุนนางทุกคนที่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลฉีล้วนถูกลอบสังหารจนสิ้นชีพไปหมดแล้ว

ทั่วทั้งฉีโจวในตอนนี้ตกอยู่ในสภาวะวุ่นวาย เมื่อไร้ซึ่งยอดฝีมือคอยควบคุม เหล่าคนชั่วร้ายต่างก็เผยโฉมออกมา

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนอิสระที่มีฝีมือร้ายกาจ รวบรวมสมัครพรรคพวก ตั้งตนเป็นใหญ่ในพื้นที่ คอยขูดรีดทรัพยากร และก่อนที่คนของราชสำนักต้าฉินจะมาถึง พวกเขาก็จะกอบโกยทรัพยากรและหลบหนีไป

เพราะพวกเขารู้ดีว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อกรของราชสำนักต้าฉิน พวกเขาเพียงแค่ต้องการปล้นชิงทรัพยากรเท่านั้น

ครู่ต่อมา จักรพรรดิฉินก็วางฎีกาในมือลง ยกมือนวดขมับด้วยใบหน้าอมทุกข์ รู้สึกเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ

ช่วงนี้ต้าฉินเหตุใดจึงไม่สงบสุขเอาเสียเลย ที่มาของยอดฝีมือข้างกายอิ๋งเฉินก็ยังสืบไม่ได้ความ ตอนนี้กลับมีเรื่องนี้เกิดขึ้นอีก

"ฝ่าบาท สนมฉีขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

ในเวลานั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านนอก

"ไม่พบ"

จักรพรรดิฉินโบกมือด้วยความรำคาญใจ

ทหารยามหน้าประตูเมื่อได้รับคำสั่งจากจักรพรรดิฉิน ก็รีบไปดำเนินการทันที

จักรพรรดิฉินมองไปที่ขุนนางเบื้องล่างและเอ่ยถามว่า "สืบรู้หรือไม่ว่าเป็นฝีมือผู้ใด"

ขุนนางเบื้องล่างต่างพากันส่ายหน้า

อัครเสนาบดีหลี่หมิ่นก้าวออกมาหนึ่งก้าวแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาท จากคำบอกเล่าของขุนนางในฉีโจว ในวันที่ตระกูลฉีเกิดเรื่อง ทั่วทั้งตระกูลฉีถูกม่านพลังครอบคลุมไว้ ไม่มีผู้ใดมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

"รู้เพียงแค่ว่าในตอนท้าย ฉีหงเต้าบรรพชนตระกูลฉีได้บินหนีออกมาจากด้านในอย่างทุลักทุเล แต่บินไปได้ไม่ไกลก็ถูกลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะลวงร่าง จากนั้นรอยประทับฝ่ามือขนาดยักษ์ก็ตกลงมาจากฟากฟ้า ทำลายตระกูลฉีจนราบเป็นหน้ากลอง"

"หลังจากนั้น คนตระกูลฉีที่บังเอิญไม่อยู่ในจวนตระกูลฉีเพราะมีธุระ ก็ทยอยถูกลอบสังหารจนเสียชีวิตไปทีละคน"

"จนถึงตอนนี้ คนตระกูลฉีที่ยังมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ ก็เหลือเพียงสนมฉีเพียงคนเดียวเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อฟังคำกล่าวของหลี่หมิ่น คิ้วของจักรพรรดิฉินก็ขมวดแน่นยิ่งขึ้น คิดไม่ออกจริงๆ ว่าภายในแคว้นต้าฉินมีขุมกำลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใด ถึงกับสามารถทำลายตระกูลฉีได้อย่างสิ้นซากถึงเพียงนี้

"ฝ่าบาท เรื่องนี้ไม่ธรรมดา กระหม่อมเห็นว่าควรสืบสวนให้ถึงที่สุด ภายในเขตแดนต้าฉินของเรา มีการฆ่าล้างตระกูลเกิดขึ้น ซ้ำยังไม่ใช่ตระกูลธรรมดา ผลกระทบของเรื่องนี้รุนแรงเกินไป หากจัดการไม่เหมาะสม เกรงว่าจะส่งผลเสียอย่างใหญ่หลวงพ่ะย่ะค่ะ"

ในเวลานี้ อู่หยวนเต๋อแม่ทัพใหญ่แห่งต้าฉินก็ก้าวออกมาประสานมือกล่าว

อู่หยวนเต๋อสวมชุดเกราะสีดำทมิฬ ผมขาวโพลน ใบหน้าชราภาพ ทว่าร่างกายกลับแข็งแรงกำยำ โดยเฉพาะกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา ให้ความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรง ทำให้ผู้ที่เผชิญหน้ากับเขารู้สึกราวกับกำลังเผชิญกับภูเขาซากศพและทะเลเลือด

อู่หยวนเต๋อดำรงตำแหน่งแม่ทัพใหญ่มาตั้งแต่รัชสมัยของจักรพรรดิองค์ก่อน จนถึงปัจจุบันก็เป็นเวลากว่า 500 ปีแล้ว

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็บรรลุถึงขั้นฮว่าเสินช่วงต้น มีอายุขัยยาวนานถึง 1000 ปี แต่ตั้งแต่จักรพรรดิฉินองค์ปัจจุบันขึ้นครองราชย์ เขาก็แทบจะไม่ค่อยปรากฏตัวในราชสำนัก และแทบจะไม่ค่อยมีใครได้เห็นหน้าเขาอีกเลย

เขากลายเป็นขุมกำลังที่ซ่อนเร้น คอยปกป้องต้าฉิน

ไม่คิดเลยว่าวันนี้จักรพรรดิฉินจะเชิญเขามาด้วย

จักรพรรดิฉินพยักหน้าและกล่าวว่า "เจิ้น (ข้า) เห็นด้วยกับความคิดเห็นของท่านแม่ทัพเฒ่าอู่ หากปล่อยให้ผู้คนจากราชวงศ์อื่นรู้ว่าต้าฉินของเราเกิดเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ แต่ต้าฉินของเรากลับไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ พวกเขาจะต้องเยาะเย้ยราชสำนักว่าไร้น้ำยาเป็นแน่"

"ดังนั้น เรื่องนี้ต้องสืบสวน และต้องสืบสวนให้ถึงที่สุด"

"ฝ่าบาทปราดเปรื่องยิ่งนัก"

ขุนนางเบื้องล่างต่างพากันกล่าวประจบ

"หลีกไป เปิ่นเฟย (ข้า) จะเข้าเฝ้าฝ่าบาท หลีกไปให้หมด"

"เหนียงเหนียง ฝ่าบาทตรัสแล้วว่าไม่ให้เข้าพบ ขออย่าได้สร้างความลำบากใจให้บ่าวเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"หลีกไป เชื่อหรือไม่ว่าเปิ่นกง (ข้า) จะสั่งให้คนฆ่าเจ้าเสียเดี๋ยวนี้"

ในเวลานั้นเอง ด้านนอกก็เกิดเสียงทะเลาะวิวาทดังขึ้น

สีหน้าของจักรพรรดิฉินมืดมนลง ใบหน้าฉายแววไม่พอใจ

ขุนนางเบื้องล่างก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงเอ่ยปากกล่าวว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมขอตัวลาก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

จักรพรรดิฉินพยักหน้าโดยไม่เอ่ยคำใด

หลี่หมิ่นและอู่หยวนเต๋อทำความเคารพเล็กน้อย จากนั้นก็เดินมุ่งหน้าออกไปด้านนอก

ในเวลานี้ ด้านนอกมีสตรีวัยกลางคนสวมชุดหรูหรากำลังทุบตีและเตะต่อยขันทีผู้หนึ่ง ขันทีผู้นั้นขดตัวอยู่บนพื้น ไม่กล้าตอบโต้ ทำได้เพียงยกมือขึ้นกุมศีรษะและหน้าท้องเพื่อปกป้องจุดสำคัญ ปล่อยให้นางทุบตีและด่าทอ

รอบข้างยังมีขันทีและนางกำนัลอีกหลายคน แต่พวกเขาไม่กล้าเข้าไปห้ามปราม เพราะผู้ที่ลงมือคือพระสนมของจักรพรรดิแห่งต้าฉิน