บทที่ 40 - อาละวาดเมืองเทียนฉี

บทที่ 40 - อาละวาดเมืองเทียนฉี

"เจ้าจงไปหาจ้าวอวิ๋นและกวนอู ให้พวกเขาไปฉีโจวเป็นเพื่อนเจ้า อ้านเก๋อและตระกูลฉี ไม่มีเหตุผลที่ต้องคงอยู่อีกต่อไปแล้ว"

"จำไว้ สิ่งที่เปิ่นหวัง (ข้า) หมายถึงคือ อย่าให้เหลือรอดแม้แต่ไก่หรือสุนัข"

อิ๋งเฉินสั่งลู่ปิ่งด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"พ่ะย่ะค่ะ"

ลู่ปิ่งรับคำด้วยสีหน้าขึงขัง

จากนั้น เขาก็หันหลังเดินจากไปเพื่อไปตามหาจ้าวอวิ๋นและกวนอู

การส่งยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินช่วงปลายไปถึงสามคน ถือว่ามากเกินพอแล้ว การที่ยอดฝีมือระดับนี้ลงมือพร้อมกันถึงสามคน ตระกูลฉีและอ้านเก๋อควรจะรู้สึกเป็นเกียรติ

หลังจากลู่ปิ่งออกจากห้องหนังสือ เขาก็ไปที่กำแพงเมืองซั่วหยางเฉิงก่อน ตอนนี้เตี่ยนเหวยกำลังเข้าเวรอยู่ที่นั่น หลังจากเรียกเตี่ยนเหวยมาแล้ว ก็ไปที่ค่ายทหารนอกเมืองเพื่อเรียกจ้าวอวิ๋นมาสมทบ จากนั้นทั้งสามคนก็มุ่งหน้าไปทางฉีโจว

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินช่วงปลายของพวกเขา การเดินทางจากเหลียงโจวไปยังฉีโจวใช้เวลาเพียงไม่นาน

ฉีโจว เมืองเทียนฉีเฉิง

ลู่ปิ่งและพวกพ้องทั้งสามคนเดินทางมาถึงที่นี่แล้ว

ทั้งสามคนยืนอยู่หน้าประตูเมือง มองดูตัวอักษรใหญ่สามตัวที่สลักไว้เหนือประตูเมือง

"เมืองเทียนฉีเฉิง สูงเทียมฟ้า ตระกูลฉีช่างโอหังนัก"

จ้าวอวิ๋นมองดูตัวอักษรทั้งสามตัวนั้น ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มหยัน พลางเอ่ยปาก

"ฮึ่ม พวกชอบเอาหัวมาเสียบประจาน ไม่คู่ควรให้พูดถึง"

กวนอูแค่นเสียงเย็นชาและกล่าว

ส่วนลู่ปิ่งยืนยิ้มอยู่เงียบๆ

"นายท่านทั้งสามเพิ่งมาจากต่างถิ่นใช่หรือไม่"

ในขณะนั้นเอง ชายหน้าตาเจ้าเล่ห์ผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาใกล้ทั้งสามคน และเอ่ยถามด้วยเสียงกระซิบ

"โอ้ ดูออกได้อย่างไรเล่า"

ใบหน้าของลู่ปิ่งฉายแววสนใจ พลางเอ่ยปากถาม

"หึๆ คนพื้นที่ไม่มีใครกล้ามายืนวิพากษ์วิจารณ์ตระกูลฉีกลางถนนตอนกลางวันแสกๆ หรอกนะ"

ชายผู้นั้นแค่นหัวเราะและกล่าว

"แต่พวกท่านกลับกล้ามายืนคุยเรื่องตระกูลฉีหน้าประตูเมืองอย่างไม่เห็นหัวใครเช่นนี้ หากไม่ใช่ผู้ที่มีวรยุทธ์สูงส่ง ก็ต้องเป็นคนต่างถิ่นที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่"

"ข้าขอแนะนำให้พวกท่านรีบไปจากที่นี่เสียเถอะ หากคำพูดของพวกท่านเมื่อครู่ไปเข้าหูคนของตระกูลฉีเข้า พวกท่านจะอยากไปก็ไม่ได้ไปแล้ว"

สุดท้าย ชายผู้นั้นก็มองพวกลู่ปิ่งทั้งสามด้วยสายตาแปลกๆ สายตานั้นราวกับกำลังมองดูคนตาย

"ตกลง ขอบใจพี่ชายที่เตือน พวกเราจะระวังตัว"

ลู่ปิ่งประสานมือคารวะเขาและกล่าว

เมื่อชายผู้นั้นเห็นว่าทั้งสามคนไม่ได้มีท่าทีตอบสนองใดๆ ก็กลอกตาไปมา ใบหน้าปรากฏความขุ่นเคือง เขาส่ายหน้าและกล่าวว่า "เฮ้อ คำเตือนดีๆ ไม่อาจฉุดรั้งคนอยากตายได้"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

"ท่านแม่ทัพทั้งสอง พวกเราเข้าเมืองกันเถอะ"

"สุสานบรรพชนของตระกูลฉีอยู่ใจกลางเมืองเทียนฉีเฉิง ยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินสองคนของตระกูลฉีก็อยู่ที่นั่น"

ลู่ปิ่งส่งกระแสจิตบอกจ้าวอวิ๋นและกวนอู

ทั้งสองพยักหน้าเงียบๆ เป็นการตกลง จากนั้นทั้งสามก็เดินเข้าไปในเมืองเทียนฉีเฉิง

หลังจากทั้งสามเดินเข้าไปในเมือง ก็พบเห็นทหารเดินลาดตระเวนอยู่ตลอดเวลา ที่บริเวณหน้าอกชุดเกราะของทหารเหล่านี้มีตัวอักษรคำว่า "ฉี" สลักไว้ นอกจากนี้ยังมีลวดลายสัญลักษณ์ที่น่าจะเป็นตราประจำตระกูลฉีประทับอยู่ด้วย

"กองทหารของฉีโจว กลายเป็นกองกำลังส่วนตัวของตระกูลฉีไปหมดแล้ว ไม่รับฟังราชโองการ ฟังแต่คำสั่งตระกูลฉี ช่างน่าเวทนายิ่งนัก"

ลู่ปิ่งส่ายหน้าและกล่าวด้วยความเสียดาย

จะว่าไป สถานการณ์ของเหลียงโจวก็คล้ายกัน คำสั่งของอิ๋งเฉินมีผลมากกว่าคำสั่งจากเมืองหลวงเสียอีก แต่อิ๋งเฉินเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ และเป็นอ๋องครองแคว้น ทุกสิ่งในเหลียงโจวล้วนเป็นของเขา แต่ตระกูลฉีเล่า เป็นเพียงตระกูลนอกสายเลือด กลับกุมอำนาจทางทหารและการปกครองของทั้งมณฑลไว้ในมือ การกระทำเช่นนี้เรียกได้ว่าเป็นการก่อกบฏชัดๆ

แต่ราชสำนักกลับไม่เข้ามาจัดการ ปล่อยให้มันเติบโตขึ้นเรื่อยๆ แสดงให้เห็นถึงความไร้น้ำยาของราชสำนักอย่างแท้จริง

ทั้งสามคนเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ ระหว่างทางก็ได้พบกับชายหน้าตาเจ้าเล่ห์คนก่อนหน้านี้

ในเวลานั้น เขากำลังยืนขวางทางกองทหารลาดตระเวนกลุ่มหนึ่ง ไม่รู้ว่ากำลังพูดอะไรอยู่

เขาพูดไปพลางทำท่าทางไปพลาง เมื่อหันมาเห็นพวกลู่ปิ่งทั้งสาม ใบหน้าของเขาก็ปรากฏความยินดี ชี้มือมาทางพวกเขาและพูดคุยกับพวกทหาร

สายตาของทหารเหล่านั้นหันมามองพวกเขาด้วยความดุร้าย

จากนั้นก็เดินตรงมาหาพวกเขา

ทั้งสามคนมองทหารเหล่านั้นด้วยความสงบนิ่ง ราวกับไม่ได้เห็นพวกเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"พวกเจ้าสามคน"

"มีคนแจ้งเบาะแสว่าพวกเจ้าลบหลู่ตระกูลฉี ตามพวกเราไปเสียดีๆ"

ทหารผู้เป็นหัวหน้ากล่าวกับทั้งสามคนด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว

ทหารรอบข้างต่างก็ชักดาบและกระบี่ที่เอวออกมาจ่อไปที่ทั้งสามคน ทำท่าพร้อมจะลงมือหากตกลงกันไม่ได้

ลู่ปิ่งเบนสายตาไปมองยังจุดที่ทหารกลุ่มนั้นยืนอยู่ก่อนหน้านี้ ก็พบว่าชายหน้าตาเจ้าเล่ห์กำลังมองพวกเขาด้วยรอยยิ้มกริ่ม แถมยังยกมือขึ้นประสานคารวะ และปิดท้ายด้วยการทำท่าปาดคอ

ลู่ปิ่งละสายตากลับมา ไม่สนใจเขาอีก ก็แค่คนตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ไม่คู่ควรให้ใส่ใจ

"ท่านแม่ทัพทั้งสอง ดูเหมือนว่าพวกเราจะต้องบุกทะลวงเข้าไปเสียแล้ว"

ลู่ปิ่งหันไปพูดกับชายสองคนที่อยู่ข้างๆ

"ง้าวของกวนผู้นี้กระหายเลือดเต็มทนแล้ว"

ใบหน้าของกวนอูแดงก่ำ แววตาเปล่งประกายความตื่นเต้น แลบลิ้นเลียริมฝีปากและกล่าว

"เช่นนั้นก็บุกเข้าไปเลย"

จ้าวอวิ๋นกล่าวเสียงเรียบ

จากนั้น พลังลมปราณของทั้งสามก็ปะทุขึ้น ต่างงัดอาวุธของตนออกมา แรงกดดันมหาศาลบดขยี้กองทหารที่อยู่ตรงหน้าจนกลายเป็นหมอกเลือดทันที

ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกลางถนนทำให้ผู้คนที่อยู่รอบข้างตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ ต่างร้องโวยวายและวิ่งหนีตายกันอลหม่าน

ชายหน้าตาเจ้าเล่ห์ก่อนหน้านี้ เมื่อเห็นทหารเหล่านั้นถูกบดขยี้จนกลายเป็นหมอกเลือด ก็ตกใจจนล้มก้นจ้ำเบ้า ของเหลวใสไหลซึมออกมาจากหว่างขา ส่งกลิ่นเหม็นคาวคลุ้งไปทั่ว

เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นเลี่ยนชี่ช่วงกลางเท่านั้น ปกติก็อาศัยการรีดไถพวกคนต่างถิ่นที่ไม่มีฝีมือเพื่อหาทรัพยากร เขาคิดว่าวันนี้ก็จะเหมือนทุกวัน คือได้เจอคนต่างถิ่นที่ไม่มีฝีมืออะไร

แต่ไม่คิดเลยว่าจะเตะโดนตอเข้าให้ ในกองทหารกลุ่มนั้นมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานอยู่ด้วยนะ

แต่กลับถูกบดขยี้เป็นหมอกเลือดในชั่วพริบตา เห็นได้ชัดว่าทั้งสามคนนี้เก่งกาจเพียงใด

ตอนนี้เขาพยายามทำตัวให้ลีบเล็กที่สุด หวังเพียงว่าทั้งสามคนจะไม่หันมาเอาเรื่องเขา

หลังจากที่พวกลู่ปิ่งทั้งสามสังหารทหารเหล่านั้นแล้ว ก็เหาะขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังใจกลางเมืองซึ่งเป็นที่ตั้งของสุสานบรรพชนตระกูลฉี

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายหน้าตาเจ้าเล่ห์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดีใจที่พวกเขาไม่หันมาเอาเรื่องตน

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะดีใจได้นาน ประกายง้าวสีเขียวก็พาดผ่าน ฟันร่างของเขาขาดเป็นสองท่อนในทันที