บทที่ 17 ไข่มุกเยียวยา ความโลภขององค์ชายสามเสวี่ยหมาน

บทที่ 17 ไข่มุกเยียวยา ความโลภขององค์ชายสามเสวี่ยหมาน

หลายวันต่อมา อิ๋งเฉินเอาแต่ฝึกฝนพลังมาโดยตลอด ภายใต้เมืองซั่วหยางเฉิงมีชีพจรปราณระดับสุดยอดอยู่ ความเร็วในการฝึกฝนของอิ๋งเฉินก็รวดเร็วขึ้นไม่น้อย ตอนนี้เขาใกล้จะทะลวงถึงขั้นหยวนอิงระดับปลายแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือ เขาไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองศิลาปราณอีกต่อไป...

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกวันเขาจะต้องใช้พลังลมปราณของตนเองเพื่อป้อนให้กับเสี่ยวจิน เขาพบว่า ทุกครั้งหลังจากที่พลังลมปราณถูกใช้จนหมดแล้วกลับมาฝึกฝนใหม่ ความเร็วในการยกระดับก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ส่วนเสี่ยวจินที่ได้รับการป้อนพลังลมปราณจากเขาก็เติบโตขึ้นเล็กน้อย ตอนนี้มีความยาวเกือบหนึ่งเมตรแล้ว...

อัตราการเติบโตนั้นรวดเร็วมาก ความแข็งแกร่งก็ยกระดับขึ้นเช่นกัน...

"ฝ่าบาท!"

ในตอนนั้นเอง เสียงของลู่ปิ่งก็ดังมาจากข้างนอก

"เข้ามา!"

อิ๋งเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ลู่ปิ่งผลักประตูเข้ามา เขาทำความเคารพอย่างนอบน้อม และกล่าวว่า "ฝ่าบาท หลังจากที่หอมืดได้รับข่าวการเสียชีวิตขององค์ชายรอง พวกเขาก็ได้ยกเลิกประกาศจับฝ่าบาทไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ..."

เมื่ออิ๋งเฉินได้ยินเช่นนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม เขากล่าวว่า "ทำได้ดีมาก! ลำบากเจ้าแล้ว!"

"การแบ่งเบาภาระของฝ่าบาทย่อมไม่ใช่เรื่องลำบากอันใด..."

ลู่ปิ่งคุกเข่าข้างหนึ่งและกล่าวตอบ

"ในเมืองหลวงได้พบเจออันตรายหรือไม่!"

อิ๋งเฉินพยักหน้าและเอ่ยถาม

ลู่ปิ่งส่ายหน้าและกล่าวว่า "ภายในเมืองหลวงมีผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินอยู่สองสามคนจริงๆ ทว่าระดับพลังของพวกเขาก็พอๆ กับกระหม่อม จึงไม่อาจสัมผัสได้ถึงม่านพลังกั้นที่กระหม่อมสร้างเอาไว้ได้พ่ะย่ะค่ะ..."

อิ๋งเฉินแสดงสีหน้าครุ่นคิด หากมีระดับพลังพอๆ กับลู่ปิ่ง นั่นก็คือขั้นฮว่าเสินระดับกลาง ส่วนจะมีผู้แข็งแกร่งยิ่งกว่าซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอีกหรือไม่นั้น ก็ไม่อาจล่วงรู้ได้แล้ว...

ถูกต้องแล้ว คนที่บุกโจมตีจวนองค์ชายรองก่อนหน้านี้ ก็คือลู่ปิ่งและหน่วยจิ่นอีเว่ยที่เขาเป็นผู้นำนั่นเอง...

ก่อนที่จะลงมือ ลู่ปิ่งได้สร้างม่านพลังกั้นเอาไว้ที่ด้านนอกจวนองค์ชายรอง ตราบใดที่ระดับการฝึกตนไม่สูงไปกว่าลู่ปิ่ง ก็ไม่มีทางที่จะรับรู้ถึงสิ่งใดๆ ที่เกิดขึ้นภายในจวนองค์ชายรองได้ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมตอนที่ลู่ปิ่งและพวกสังหารองค์ชายรอง จึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลย...

"อืม! ทำได้ดีมาก เจ้าถอยไปก่อนเถอะ! ช่วงนี้ให้หน่วยจิ่นอีเว่ยในเมืองหลวงระงับความเคลื่อนไหวทุกอย่างไว้ก่อน..."

อิ๋งเฉินพยักหน้าและออกคำสั่ง

"รับคำสั่ง!"

หลังจากที่ลู่ปิ่งโค้งคำนับแล้ว เขาก็ถอยออกไป

"โฮก!"

หลังจากลู่ปิ่งจากไป เสี่ยวจินก็ไม่รู้ว่าวิ่งมาจากที่ใด มันบินวนรอบตัวอิ๋งเฉินอย่างร่าเริง

"เสี่ยวจิน ไปเล่นซนที่ไหนมาอีกล่ะ!"

อิ๋งเฉินลูบตัวเสี่ยวจินเบาๆ พร้อมกับกล่าวปนรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็รวบรวมพลังลมปราณไว้ที่ปลายนิ้ว เสี่ยวจินอ้าปากงับเข้าไปด้วยความตื่นเต้น...

ตั้งแต่ที่เสี่ยวจินกลับมาที่เมืองซั่วหยางเฉิงพร้อมกับเขา นอกจากเวลาหิวที่จะกลับมากินพลังลมปราณแล้ว เวลาอื่นๆ ก็แทบจะหามังกรตัวนี้ไม่พบเลย ไม่รู้ว่าไปวิ่งเล่นเป็นบ้าเป็นหลังอยู่ที่ใด...

ทีแรก อิ๋งเฉินก็อยากจะให้มันอยู่แต่ภายในจวนอ๋องเหลียง แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ระดับการฝึกตนของเสี่ยวจินก็บรรลุถึงขั้นหยวนอิงระดับสูงสุดแล้ว ผนวกกับพลังรบอันแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์มังกร เกรงว่าต่อให้เป็นผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินก็คงจะทำอะไรเสี่ยวจินไม่ได้ ในเหลียงโจวนี้ นอกเหนือจากอิ๋งเฉินและลูกน้องของเขาแล้ว ก็ยิ่งไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้...

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสี่ยวจินก็คลายปากออกจากนิ้วของอิ๋งเฉิน

"อิ่มแล้วหรือ?"

อิ๋งเฉินมองเสี่ยวจินและลูบหัวของมันพลางเอ่ยถาม

เสี่ยวจินพยักหน้า มันเลื้อยขึ้นไปตามแขนของเขาจนถึงระดับศีรษะของอิ๋งเฉิน และเอาหัวถูกไถใบหน้าของเขาอย่างออดอ้อน

จากนั้น มันก็อ้าปากคายไข่มุกทรงกลมเม็ดหนึ่งออกมา ไข่มุกเม็ดนั้นส่องแสงสีขาวบริสุทธิ์ศักดิ์สิทธิ์ ภายใต้แสงสว่างที่สาดส่องออกมานั้น ทำให้รู้สึกสบายตัวและอบอุ่นไปทั่วทั้งร่าง...

"นี่คือ... สิ่งที่เจ้าหามาได้งั้นหรือ?"

ไข่มุกเม็ดนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นของวิเศษ...

อิ๋งเฉินจึงใช้เนตรหยั่งรู้เพื่อตรวจสอบสรรพคุณของไข่มุกเม็ดนี้ทันที...

"ไข่มุกเยียวยา: วัตถุวิเศษที่ถือกำเนิดจากฟ้าดิน ระดับปฐพีขั้นสูง มีสรรพคุณในการรักษาโรคภัยไข้เจ็บ ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ และถอนพิษได้สารพัดชนิด อีกทั้งยังช่วยให้ผู้คนมีจิตใจสงบนิ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรที่พกติดตัวจะช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนได้ในรัศมีเล็กน้อย..."

ให้ตายเถอะ ไม่ดูไม่รู้ แต่พอดูแล้วถึงกับสะดุ้ง ไม่คิดเลยว่าไข่มุกที่เสี่ยวจินนำกลับมา จะเป็นของวิเศษระดับปฐพีขั้นสูง แถมยังมีสรรพคุณสุดวิเศษอีกมากมาย แค่สรรพคุณในการถอนพิษได้สารพัดชนิดเพียงอย่างเดียว ก็ทำให้ผู้คนมากมายต้องแย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตกแล้ว เพราะท้ายที่สุดก็คงไม่มีใครกล้ารับประกันว่าตนเองจะไม่มีวันถูกพิษ...

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่มันสามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนได้ หากของวิเศษชิ้นนี้หลุดลอดออกไป ย่อมต้องก่อให้เกิดพายุคาวเลือดขึ้นอย่างแน่นอน...

เสี่ยวจินที่อยู่ด้านข้างมองดูอิ๋งเฉิน หางมังกรที่อยู่ด้านหลังของมันแกว่งไปมาอย่างไม่รู้ตัว ราวกับกำลังรอคอยคำชมจากอิ๋งเฉินอย่างนั้น...

"ทำได้ดีมาก!"

อิ๋งเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็เก็บไข่มุกเยียวยาเอาไว้

"โฮก!"

เสี่ยวจินม้วนตัวตีลังกาขึ้นลงด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะบินพุ่งออกไปด้านนอก เห็นได้ชัดว่ามันกำลังจะออกไปข้างนอกอีกแล้ว...

อิ๋งเฉินส่ายหน้าอย่างอ่อนใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ห้ามปราม ปล่อยให้มันไป อย่างไรเสียหากนานๆ ทีมันจะนำของวิเศษกลับมาให้บ้าง ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ไม่เลวเลย...

ในชาติก่อนมักจะได้ยินมาว่าเผ่าพันธุ์มังกรชอบสะสมของมีค่า มาในวันนี้ดูเหมือนว่าเรื่องทั้งหมดนั้นจะเป็นเรื่องจริง ดูสิ เสี่ยวจินตัวแค่นี้ ก็รู้จักออกไปหาของวิเศษมาเลี้ยงครอบครัวแล้ว อิ๋งเฉินรู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก...

... ... ... ... ... ...

นอกเมืองซั่วหยางเฉิง

มีคนสองคนปรากฏตัวขึ้นที่นอกเมือง คนหนึ่งมีรูปลักษณ์เป็นชายหนุ่ม ส่วนอีกคนเป็นผู้อาวุโสผมขาวโพลน...

คนทั้งสองนี้ก็คือองค์ชายสามแห่งราชวงศ์เสวี่ยหมานและผู้พิทักษ์จากหอผู้พิทักษ์นั่นเอง การที่พวกเขาเดินทางจากราชวงศ์เสวี่ยหมานมายังเหลียงโจว ย่อมไม่สามารถผ่านทางด่านเจิ้นหมานได้ จำเป็นต้องอ้อมเส้นทางเสียหน่อย ดังนั้นพวกเขาจึงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะเดินทางมาถึงเหลียงโจว...

"ที่นี่คือเมืองเอกของเหลียงโจวอย่างนั้นหรือ? ก็ไม่เห็นจะเท่าไหร่เลยนี่! เทียบไม่ได้กับเมืองเอกสักแห่งของราชวงศ์เสวี่ยหมานของข้าเสียด้วยซ้ำ..."

ชายหนุ่มผู้นั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลน

"องค์ชายสาม เมืองซั่วหยางเฉิงแห่งนี้มีบางอย่างไม่ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ!"

ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสผู้นั้นก็ส่งเสียงทางจิตรายงานแก่ชายหนุ่ม

"โอ้? มีสิ่งใดไม่ถูกต้องหรือ!"

ชายหนุ่มก็ส่งเสียงทางจิตตอบกลับเช่นกัน

"ตลอดเส้นทางที่พวกเราผ่านมา พลังลมปราณในพื้นที่อื่นๆ ของเหลียงโจวล้วนเบาบางอย่างยิ่ง ซึ่งก็สอดคล้องกับความรู้ความเข้าใจของพวกเราที่มีต่อเหลียงโจว แต่ทว่านับตั้งแต่ที่พวกเราเข้าสู่อาณาเขตของเมืองซั่วหยางเฉิง ความหนาแน่นของพลังลมปราณก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างกะทันหัน นี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว..."

ผู้อาวุโสผู้นั้นตอบกลับ

เมื่อได้ยินคำตอบของผู้อาวุโส ชายหนุ่มก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเช่นกัน ก่อนหน้านี้เขามีท่าทีดูถูกเหลียงโจวมาโดยตลอด จึงไม่ได้ใส่ใจในเรื่องพวกนี้เลย แต่เมื่อตอนนี้สงบใจลงได้ เขาก็รู้สึกได้ถึงความไม่ถูกต้องของเมืองซั่วหยางเฉิง...

ประการแรกก็คือพลังลมปราณของเมืองซั่วหยางเฉิงแห่งนี้แตกต่างจากสถานที่อื่นๆ ในเหลียงโจว มันมีความหนาแน่นมาก มากเสียยิ่งกว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของราชวงศ์เสวี่ยหมานเสียอีก ถัดมาก็คือทหารยามที่หน้าประตูเมืองนั้น แค่มองปราดเดียว ทหารยามกว่าสิบคนนั้นถึงกับมีระดับการฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั้งหมด ไม่มีใครอยู่ในขั้นเลี่ยนชี่เลยสักคน มาตรฐานระดับนี้ในราชวงศ์เสวี่ยหมานมีเพียงเมืองหลวงเท่านั้นที่จะมีได้...

"ผู้อาวุโสเฉียน ท่านพอดูออกหรือไม่ว่าเป็นเพราะเหตุใด?"

องค์ชายสามเสวี่ยหมานเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย

"หากข้าคาดเดาไม่ผิด ภายใต้เมืองซั่วหยางเฉิงแห่งนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีชีพจรปราณซุกซ่อนอยู่ เพราะมีชีพจรปราณดำรงอยู่ พลังลมปราณของเมืองซั่วหยางเฉิงแห่งนี้ถึงได้หนาแน่นถึงเพียงนี้..."

ผู้อาวุโสเฉียนบอกเล่าความคิดเห็นของตนออกมา

"ชีพจรปราณ!"

ลมหายใจขององค์ชายสามเสวี่ยหมานหอบถี่ขึ้นเล็กน้อย ชีพจรปราณนั้นเป็นทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ที่หาได้ยากยิ่ง ไม่เพียงแต่สามารถขุดหาศิลาปราณได้เท่านั้น แต่ยังสามารถให้กำเนิดพลังลมปราณออกมาได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด การครอบครองชีพจรปราณสักแห่ง ก็เทียบเท่ากับการครอบครองความมั่งคั่งอันไร้ที่สิ้นสุด...

แม้จะไม่รู้ว่าชีพจรปราณที่อยู่ใต้เมืองซั่วหยางเฉิงนั้นอยู่ในระดับใด แต่ดูจากความหนาแน่นของพลังลมปราณในเมืองซั่วหยางเฉิงแล้ว ระดับของมันอย่างน้อยก็คงไม่ต่ำกว่าระดับกลาง...

ไม่ได้การล่ะ หลังจากที่ตีเหลียงโจวแตกแล้ว ข้าจะต้องขอร้องให้เสด็จพ่อประทานเมืองซั่วหยางเฉิงแห่งนี้ให้แก่ข้าให้จงได้ เมื่อถึงตอนนั้น ชีพจรปราณแห่งนี้ก็จะตกเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียว...

เมื่อได้ครอบครองชีพจรปราณแห่งนี้ ข้าก็จะสามารถซ่องสุมกำลังพล รับสมัครผู้แข็งแกร่งมาทำงานรับใช้ข้าได้ เมื่อถึงเวลานั้น พี่น้องคนอื่นๆ ของข้าจะยังมีหน้ามาแย่งชิงกับข้าได้อย่างไร ตำแหน่งจักรพรรดิเสวี่ยหมานองค์ต่อไปต้องตกเป็นของข้าอย่างแน่นอน...

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ลมหายใจขององค์ชายสามเสวี่ยหมานก็เริ่มติดขัด ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความโลภ อยากจะลงมือยึดเมืองซั่วหยางเฉิงมาให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย...

โชคดีที่เขายังพอมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง รู้ว่าตนเองมาที่นี่เพื่อทำสิ่งใด จึงได้แต่ข่มความปรารถนาในใจเอาไว้อย่างฝืนทน รอจนกว่าจะยึดครองเหลียงโจวทั้งหมดได้แล้วค่อยว่ากันก็ยังไม่สาย อย่างไรเสียชีพจรปราณนี้ก็ไม่มีขาหนีไปไหนได้อยู่แล้ว...