EP.235

EP.235

ภายใต้แสงไฟสลัวของถนนในโคโนฮะ ร่าง 2 ร่างเคลื่อนไหวอย่างเงียบๆไปในทิศทางเดียวกัน โดยร่างหนึ่งเดินตามอีกร่างหนึ่ง

ก้าวเดินของพวกเขานั้นช้าและจงใจ คนที่เดินนำหน้ามีท่าทีสงบ ในขณะที่คนที่เดินตามหลังดูไม่แน่ใจ สายตาของเขาเหลือบมองไปรอบๆอย่างประหม่า

ทั้ง 2 ไม่ทันสังเกตเห็นร่างมืดที่ซุ่มอยู่บนหลังคาใกล้ๆ คอยจับตาดูพวกเขาจากในเงามืด

ในที่สุดทั้ง 2 ก็มาถึงมุมที่เงียบสงบแห่งหนึ่งในหมู่บ้าน

ทันใดนั้น ร่างที่ตามมาก็หยุดลง เสียงเย็นชาและชัดเจน ดังแทรกความเงียบสงัดในยามค่ำคืน

"แค่นี้ก็พอแล้ว ดัน เราหยุดตรงนี้กันเถอะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดันก็หยุดชะงักและหันหลังกลับอย่างช้าๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างของหญิงสาวที่อยู่ด้านหลัง เขายืนนิ่งและสีหน้าสงบ

"ซึนาเดะ การหาเวลาคุยกับเธอตามลำพังไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ" ดันพูดพร้อมกับยิ้มอย่างอ่อนโยน

แม้ในแสงสลัวของยามเย็น ซึนาเดะก็ยังมองเห็นสีหน้าที่อ่อนโยนของเขาได้อย่างชัดเจน

"พอแล้วกับการพูดจาเอาใจ" ซึนาเดะกล่าวพลางไขว้แขน มือวางบนหน้าอกอวบอิ่มของเธอ เธอหายใจเข้าลึกๆเพื่อให้ตัวเองสงบลง "เข้าเรื่องกันเลยดีกว่า นาย บอกว่านายมีเรื่องสำคัญจะบอกฉันเกี่ยวกับโอโรจิมารุใช่ไหม ?"

ดันหัวเราะเบาๆ รอยยิ้มของเขาไม่เคยจางหายไป

“ใช่... แต่ทุกอย่างกับเธอต้องวนเวียนอยู่กับโอโรจิมารุเหรอ ? เราคุยเรื่องอื่นไม่ได้บ้างเหรอ ?”

"ขอโทษด้วย แต่ฉันไม่มีอะไรจะคุยกับนายอีกแล้ว และก็ดึกมาก ถ้าโอโรจิมารุกลับมาแล้วฉันไม่อยู่บ้าน-"

"เอาล่ะ เอาล่ะ" ดันยกมือขึ้นทำท่าเหมือนยอมแพ้ แต่น้ำเสียงยังคงสงบ "งั้นฉันจะเข้าเรื่องเลยแล้วกัน ความจริงก็คือ ฉันอยากจะบอกอะไรบางอย่างกับเธอ...บางอย่างที่เธอไม่รู้"

"อะไรเหรอที่ฉันไม่รู้ ?" ซึนาเดะขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาของเธอหรี่ลง

ดันพยักหน้า "ใช่ แม้ว่าฉันรู้ว่าการพูดแบบนี้เกี่ยวกับ โอโรจิมารุอาจดูไม่เหมาะสม แต่ฉันรู้สึกว่าเธอจำเป็นต้อง ได้ยิน... ซึนาเดะ เธอเลือกคนผิดแล้ว"

"คาโต้ ดัน นี่นาย-"

"เดี๋ยวก่อน" เขาขัดจังหวะ น้ำเสียงยังคงอ่อนโยน "ได้โปรด ฟังฉันก่อน"

เขาเริ่มพูด โดยเล่าทุกอย่างที่เก็บงำไว้มานานหลายปีให้ ซึนาเดะฟัง

___

ดันไม่รู้ว่าเขาเริ่มรู้จักซึนาเดะตั้งแต่เมื่อไหร่ อาจจะเป็นช่วงที่เรียนอยู่ในโรงเรียน หรืออาจจะเป็นหลังจากเรียนจบแล้วก็ได้ แต่ในตอนนี้มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

สิ่งที่สำคัญคือเขาชื่นชมเธอมานานมากแล้ว

สำหรับทุกคนที่เคยแอบชอบใครสักคน ประสบการณ์นั้นเป็นความทรมานที่ไม่เหมือนใคร

แต่ความแตกต่างระหว่างพวกเขานั้นชัดเจนมาโดยตลอด

ซึนาเดะเป็นเจ้าหญิงผู้เป็นที่เคารพรักของตระกูลเซ็นจู ในขณะที่เขาเป็นนินจาผู้มากความสามารถจากตระกูลเล็กกว่ามาก โลกของทั้งสองจึงไม่มีจุดเชื่อมโยงใดๆกันเลย

เมื่อพวกเขาโตขึ้น ดันก็ได้รับความสนใจจากซึนาเดะ ในที่สุดระหว่างการประชุมเหล่าโจนิน แต่กว่าเขาจะรวบรวมความกล้าเข้าไปหาเธอได้ก็สายเกินไปแล้ว ความสัมพันธ์ของเธอกับโอโรจิมารุพัฒนาไปไกลแล้ว

เขาไม่ได้แค่รู้สึกไม่พอใจ แต่เขารู้สึกขมขื่น

เขาเคยเห็นเธอร้องไห้เพราะโอโรจิมารุ แล้วก็เห็นเธอยิ้มอย่างสดใสเมื่อพวกเขากลับมาคืนดีกัน

ความริษยาได้ฝังรากลึกในหัวใจของเขาแล้ว

เขารู้สึกอิจฉาความแข็งแกร่ง ความสามารถของโอโรจิมารุ และเหนือสิ่งอื่นใด คือการที่โอโรจิมารุมีซึนาเดะอยู่เคียงข้าง

ทำไมผู้ชายที่ทำให้เธอร้องให้ถึงควรคู่ควรกับเธอ ?

แต่ถึงแม้จะมีทัศนคติส่วนตัวเช่นนั้น ดันก็ไม่อาจปฏิเสธความสำเร็จของโอโรจิมารุได้ ไม่ว่าจะเป็นความสำเร็จในสนามรบ ผลงานบุกเบิกด้านเครื่องมือของนินจา หรือแม้แต่พิธีแต่งงานสุดหรูหราที่ใช้งบประมาณ 200 ล้านเรียว โอโรจิมารุก็อยู่ในระดับที่เหนือกว่าใครๆ

ดังนั้น ดันจึงทำได้เพียงกลั้นความอิจฉาเอาไว้ และเฝ้ามองจากข้างสนามขณะที่ซึนาเดะและโอโรจิมารุสร้างชีวิตคู่ร่วมกัน

แล้วเขาก็ได้ค้นพบบางสิ่ง บางสิ่งที่อาจทำลายทุกสิ่งที่โอโรจิมารุสร้างขึ้นมาได้

___

"การทดลองในสิ่งมีชีวิต ? กับเด็ก ?"

เสียงของซึนาเดะสั่นเครือขณะที่เธอพูดซ้ำคำพูดของเขา ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจ

ดันพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “ถึงแม้ฉันไม่อยากเชื่อแต่ก็เป็นความจริง และ...”

"เป็นไปไม่ได้!" ซึนาเดะขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงที่เฉียบขาด เธอตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและจ้องมองดันด้วยสายตาที่ดุดัน "ฟังนะ ฉันรู้ว่านายแอบชอบฉันมาตลอด แต่ตอนนี้ฉันแต่งงานกับโอโรจิมารุแล้ว นายคิดว่ามันเหมาะสมแล้วเหรอที่จะใส่ร้ายเขาแบบนี้ ?"

น้ำเสียงของเธอหนักแน่น แต่ลึกๆในใจเธอกลับกระซิบว่า 'ดัน อาจไม่ได้โกหกก็ได้'

“ซึนาเดะ” ดันพูดเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้น “คิดว่าฉันจะล้อเล่นเรื่องแบบนี้เหรอ ? ฉันเป็นนินจาของโคโนฮะ ถึงแม้ฉันจะไม่ชอบโอโรจิมารุ ฉันก็จะไม่กล่าวหาเขาในเรื่องที่ไม่เป็นความจริงหรอก”

"พอแล้ว!" ซึนาเดะตะคอก "ถึงแม้โอโรจิมารุจะทำการทดลองอยู่ ฉันแน่ใจว่าเขามีเหตุผลของเขา แต่นาย... นายรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว แทนที่จะไปรายงานโฮคาเงะ นาย กลับมาบอกฉันก่อน ? นั่นบ่งบอกอะไรเกี่ยวกับเจตนาของนาย ?"

คำพูดของเธอทำให้ดันตกตะลึง เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น

"งั้นนี่คือภาพลักษณ์ที่เธอเห็นในตัวฉันมาตลอดสินะ..." เขาพึมพำ "เพื่อเป็นข้อมูลเพิ่มเติมนะ ซึนาเดะ ฉันได้รายงานเรื่องนี้ให้โฮคาเงะทราบไปแล้วเมื่อ 3 วันก่อน"

"ฉัน..." ซึนาเดะพูดตะกุกตะกัก แต่ก็ตั้งสติได้ทันที

“ฉันมาหาเธอเพราะฉันอยากให้เธอมีโอกาสได้เตรียมตัว” ดันพูดต่อ น้ำเสียงของเขาเริ่มเจือด้วยความผิดหวัง “แต่ตอนนี้ฉันเห็นแล้วว่าเธอเข้าใจฉันผิดไปอย่างสิ้น-เชิง ลืมมันไปเถอะ ลาก่อน”

โดยไม่รอคำตอบ ดันหันหลังและเดินจากไป

ซึนาเดะมองตามร่างของเขาที่เดินจากไป แต่ไม่ได้เรียกเขา ความคิดของเธอกำลังสับสนวุ่นวาย เธอไม่ได้สนใจดัน สิ่งสำคัญคือโอโรจิมารุ เธอต้องการคำตอบ และเธอต้องการมันเดี๋ยวนี้

___

ที่บ้านของดัน เขาเทไวน์ใส่แก้วแล้วจ้องมองไปยังห้องที่ว่างเปล่า

ความรังเกียจที่เขาเห็นในดวงตาของซึนาเดะยังคงติดตรึงอยู่ในใจเขา

ถึงแม้ว่าเขาจะหมดหวังที่จะได้อยู่กับเธอมานานแล้วก็ตาม สายตาแบบนั้นก็ยังคงทำให้เขาเจ็บปวดอยู่ดี

เขาดื่มเครื่องดื่มแก้วแรกหมด แล้วรินอีกแก้วพลางบ่น พึมพำอย่างขมขื่นกับตัวเองว่า "จะทำไปทำไมกัน..."

ก่อนที่เขาจะได้จิบเครื่องดื่มอีกครั้ง เสียงหนึ่งก็ทำลายความเงียบลง

"กำลังจมอยู่กับความเศร้าใช่ไหม ?"

เสียงนั้นทำให้ดันตกใจมากจนทำแก้วหล่น ร่างกายของเขาเกร็ง ขนทุกเส้นลุกชันขึ้น

"ใครอยู่ตรงนั้น ?"

โดยสัญชาตญาณ เขาจึงกระโดดถอยหลังเพื่อสร้างระยะห่างจากต้นกำเนิดของเสียง

จากนั้นเขาก็เห็นเขา

โอโรจิมารุยืนอยู่เงียบๆ ในเงามืด มือล้วงกระเป๋า

"โอ-โอโรจิมารุ ?" ดันพูดตะกุกตะกัก เสียงของเขาแสดงออกถึงความหวาดกลัว

โอโรจิมารุเดินเข้ามาข้างหน้า ดวงตาสีทองของเขาเป็นประกายด้วยความสนุกสนาน “ดัน ฮ่าๆๆ... ฉัน สงสัยจังนายไม่รู้เหรอว่าซึนาเดะแต่งงานแล้ว ? แต่นายก็ยังหาข้ออ้างที่จะไปพบเธอตามลำพังอีกเหรอ”

"ไม่ ไม่ นายเข้าใจผิดแล้ว" ดันพูดตะกุกตะกัก เสียงของเขาสั่นเครือ "ฉันแค่ต้องการคุยเรื่องสำคัญกับเธอเท่านั้นเอง!"

"อย่างนั้นเหรอ ?" รอยยิ้มของโอโรจิมารุขยายกว้างขึ้น น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "งั้นก็น่าเสียดายนะ ในเมื่อนายอธิบายอย่างจริงใจแล้ว... ฉัรคงไม่ควรต้องพูดอะไรเพิ่มเติมอีก"

ดันรู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อยในชั่วขณะหนึ่ง

แต่แล้วรอยยิ้มของโอโรจิมารุก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่ชั่วร้าย

“อย่างไรก็ตาม” เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชาและ เฉียบขาด “จงแน่ใจว่าได้กำจัดนิสัยแย่ๆนี้เสีย...ในชาติหน้า”

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________