EP.232

EP.232

การยอมให้ภรรยาของเขาเป็นโฮคาเงะ ?

นั่นเป็นความคิดที่น่าขบขันจริงๆ

สำหรับโอโรจิมารุแล้ว ความพึงพอใจในการเป็นสามีของโฮคาเงะมีมากกว่าการได้เป็นโฮคาเงะด้วยตัวเองเสียอีก

นอกจากนี้ ในความทรงจำของเขา ซึนาเดะได้เป็นโฮคาเงะในไทม์ไลน์เดิมจริงๆ ดังนั้นเรื่องนี้จึงดูไม่เกินจริงเลย

ทำไมมินาโตะถึงเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ในเนื้อเรื่องเดิม ?

ไม่ต้องวิเคราะห์อะไรมากก็รู้ได้

ภายใต้สถานการณ์ปกติ หากฮิรุเซ็นสละตำแหน่ง ตำแหน่งโฮคาเงะก็จะตกเป็นของบุตรชายหรือศิษย์คนใดคนหนึ่งของเขาโดยปริยาย

แต่ในเวลานั้น ลูกชายคนโตของเขาเสียชีวิตไปแล้ว และลูกชายคนที่ 2 ของเขาอาซึมะก็ยังเด็กเกินไป ทำให้เหลือเพียง 3 นินจาในตำนานเท่านั้นที่เป็นผู้เหมาะสม

ในบรรดาศิษย์ทั้ง 3 ฮิรุเซ็นรักและหวงแหนศิษย์ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดคือโอโรจิมารุ หากโอโรจิมารุยังคงเดินตามเส้นทาง "ปกติ" การขึ้นเป็นโฮคาเงะของเขาคงเป็นเรื่องแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ความทะเยอทะยานของโอโรจิมารุ ซึ่งได้รับการบ่มเพาะภายใต้อิทธิพลของดันโซ ทำให้เขาหมดสิทธิ์ได้รับการพิจารณาในที่สุด

ในบรรดา 2 คนที่เหลืออยู่ ซึนาเดะจมอยู่กับความโศกเศร้าหลังจากการเสียชีวิตของน้องชายและคนรักของเธอเมื่อสิ้นสุดมหาสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 เธอได้ออกจากโคโนฮะไปและหายตัวไปอยู่ในการเนรเทศตัวเอง

ส่วนจิไรยะนั้น เขาเป็นคนชอบเดินทางมาโดยตลอด และความมุ่งมั่นที่จะตามหา "เด็กในคำทำนาย" ทำให้เขาต้องออกจากหมู่บ้านไปเช่นกัน

ดังนั้น ฮิรุเซ็นจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันไปพึ่งมินาโตะ ศิษย์ของจิไรยะให้ดำรงตำแหน่งโฮคาเงะคนต่อไป อุดมการณ์ของมินาโตะสอดคล้องกับของฮิรุเซ็น และเขาทั้งมีความสามารถและจงรักภักดี จึงเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุด

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

ในไทม์ไลน์นี้ น้องชายของซึนาเดะไม่ได้เสียชีวิต และเธอไม่เคยตกหลุมรักดันเลย

ถึงแม้ฮิรุเซ็นอาจจะระแวงเธอเพราะการแต่งงานกับโอโรจิมารุ แต่โอกาสที่ซึนาเดะจะได้เป็นโฮคาเงะนั้นสูงกว่ามินาโตะมาก

"นายล้อเล่นใช่ไหม ?" ซึนาเดะพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันจะมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นโฮคาเงะได้ยังไง ? นอกจากนี้ นายเคยเห็นหมู่บ้านที่นำโดยโฮคาเงะหญิงบ้างไหม ?"

โอโรจิมารุถึงกับพูดไม่ออกในทันที

ว่าที่โฮคาเงะรุ่นที่ 5 เองนั่นแหละที่อ้างว่าตัวเองไม่มีคุณสมบัติ ? ช่างน่าขันเสียจริง

แต่กระนั้น เธอก็ไม่ได้ผิดไปเสียทั้งหมด

จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีหมู่บ้านใดเคยมีโฮคาเงะที่เป็นผู้หญิงมาก่อน ในอดีต ผู้นำทั้งหมดล้วนเป็นผู้ชาย

ในไทม์ไลน์ดั้งเดิม คาเงะหญิงคนแรกคือ เทรุมิ เมย์ มิซึคาเงะรุ่นที่ 5 ของหมู่บ้านคิริงาคุเระ

แต่ ณ ขณะนี้ เมย์ยังเป็นเพียงเด็กอยู่

"ก็ได้ เธอพูดถูก" โอโรจิมารุยอมรับพลางส่ายหัว เขาตัดสินใจที่จะไม่โต้แย้งอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยังอยู่ในช่วงวัยที่แข็งแรงที่สุดและยังไม่เคยทำผิดพลาดครั้งใหญ่ใดๆ การหารือเรื่องการสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะจึงยังเร็วเกินไป

หลังจากพูดคุยกับซึนาเดะอีกเล็กน้อย โอโรจิมารุก็เงียบไป และหันความสนใจไปที่ตัวอย่างเลือด 2 ตัวอย่างที่เขาเก็บมาแทน

เนตรวงแหวนนั้นขึ้นชื่อเรื่องพลังวิญญาณมหาศาล และเนตรวงแหวนกระจกเงาก็มีศักยภาพที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นอีก

สิ่งที่ทำให้เขาสนใจคือว่า ตัวอย่างทางพันธุกรรมทั้ง 2 นี้สามารถหลอมรวมกับของเขาเองได้หรือไม่ เพื่อกระตุ้นให้พลังจิตของเขาก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด อาจถึงขั้นเทียบเท่ากับเนตรวงแหวนกระจกเงานิรันด์ก็ได้

เขาไม่แน่ใจนัก

แต่สิ่งที่เขามั่นใจก็คือ การวิจัยนี้จะช่วยให้เขาสามารถช่วยเหลือนางาโตะในการปลุกพลังเนตรสังสาระได้ นั่น เป็นสิ่งที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของเขา

___

เดือนมิถุนายน ปีที่ 39 ของโคโนฮะ

โอโรจิมารุและซึนาเดะแต่งงานกันมาได้ 3 ปีแล้ว

ปีนี้ทั้งคู่มีอายุครบ 29 ปีแล้ว

ตลอดช่วงเวลานั้น โอโรจิมารุแทบไม่ได้ออกจากหมู่บ้านเลย โดยอุทิศตนให้กับการช่วยเหลือดันโซในการทดลองต่างๆ

จำนวนการทดลองกับมนุษย์ที่เสร็จสิ้นแล้วเพิ่มขึ้นจากกว่า 20 ครั้ง เป็นกว่า 60 ครั้ง โดยมีเด็กมากกว่า 30 คนที่กำลังอยู่ระหว่าง "การเพาะเลี้ยง"

ในปีเดียวกันนั้นเอง ชั้นเรียนของคาคาชิและไกก็เริ่มเข้าเรียนในโรงเรียนนินจาด้วยเช่นกัน

และในปีนี้ ข้อความจากแคว้นสายฟ้าได้มาบรรจบกันที่โต๊ะทำงานของโฮคาเงะรุ่นที่ 3

ฮิรุเซ็นนั่งอยู่ในห้องทำงานของโฮคาเงะ มือทั้งสองข้างถือม้วนคัมภีร์ไว้ ข้างๆกันมีม้วนคัมภีร์อีกม้วนวางอยู่ และข้างๆกันนั้นก็มีอีกม้วนหนึ่ง เขาสูบบุหรี่มวนแล้วมวนเล่า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ

"เกิดอะไรขึ้น ซารุโทบิ ?"

ที่ปรึกษาหลายคนเดินเข้ามาในห้องประชุม และสังเกตเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของเขาในทันที

ฮิรุเซ็นไม่พูดอะไรสักคำ ก่อนจะโยนคัมภีร์ทั้งสามลงบนโต๊ะ

โฮมูระ ที่ปรึกษาอาวุโสที่สุดหยิบม้วนคัมภีร์ขึ้นมาม้วนหนึ่งแล้วเริ่มอ่าน สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในไม่ช้า

"แคว้นสายฟ้าต้องการยุติพันธมิตรกับเราเหรอ ? ทำไม ?"

"มันไม่สมเหตุสมผลเลย" โคฮารุพูดด้วยความตกใจ "ความสัมพันธ์ของเรากับพวกเขาดีมาตลอดหลายปี แล้วอะไรเปลี่ยนไปได้ล่ะ ?"

"พวกนายลืมเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อ 3 เดือนก่อนไปแล้วหรือไง ?" ฮิรุเซ็นตอบด้วยถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่ายพลางสูบไปป์

"3 เดือนที่แล้วเหรอ?" ดันโซขมวดคิ้ว "อิ่ม ไร้สาระ นี่เป็นแค่ข้ออ้างเพื่อยุบพันธมิตรเท่านั้น"

"ถึงแม้เราจะรู้ว่ามันเป็นแค่ข้ออ้าง เราจะทำอะไรได้ล่ะ ?" ฮิรุเซ็นพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นสายยาว ใบหน้าดูเหนื่อยล้ากว่าที่เคย

3 เดือนก่อนหน้านี้ แคว้นสายฟ้าได้ส่งคำร้องอย่างเป็นทางการ โดยอ้างว่าพวกเขาได้รับความสูญเสียอย่างหนักในสงครามครั้งล่าสุด พวกเขาให้เหตุผลว่าโคโนฮะแข็งแกร่งเกินไป ทำให้สมดุลระหว่าง 2 แคว้นสั่นคลอน

เพื่อ "เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่พันธมิตร" พวกเขาจึงเรียกร้องให้โคโนฮะแบ่งปันความก้าวหน้าด้านการวิจัยกับพวกเขา

แบ่งปัน ?

แบ่งปันอะไร ?

การแบ่งปันเทคโนโลยีที่หมู่บ้านสร้างขึ้นมาด้วยความยากลำบากให้กับแคว้นอื่นนั้นเป็นเรื่องที่น่าขัน แน่นอนว่าโคโนฮะจึงปฏิเสธ

แคว้นสายฟ้าจึงใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการยุบพันธมิตรของพวกเขา

แต่สำหรับที่ปรึกษาและโฮคาเงะแล้ว เหตุผลที่แท้จริง เบื้องหลังการยุบสภาเป็นสิ่งที่ชัดเจนอยู่แล้ว

"ทำไมพวกเขาถึงอยากยุบพันธมิตรกันจริงๆล่ะ ?" โคฮารุถามพลางหรี่ตาลง

"เธอจะเข้าใจหลังจากอ่านม้วนคัมภีร์อีก 2 ม้วนแล้ว" ฮิรุเซ็นตอบ

โคฮารุรีบคว้าม้วนคัมภีร์ที่เหลือมาสแกนดูทันที

"อะไรกัน ?! 3 หมู่บ้านนั้นรวมตัวกันเป็นพันธมิตรงั้นเหรอ ?!"

"เป็นไปได้ยังไง ?"

ความไม่เชื่อของโฮมูระนั้นคล้ายคลึงกับความไม่เชื่อของโคฮารุ

แม้แต่ดันโซยังขมวดคิ้วอย่างหนัก “ความบาดหมางระหว่างพวกเขานั้นฝังลึก พวกเขาจะร่วมมือกันได้ยังไง ?”

"เป็นเพราะโอโรจิมารุ"

สายตาของโคฮารุคมขึ้นขณะที่เธอพูด เพราะเธอเข้าใจถึงนัยยะที่แฝงอยู่เป็นอย่างดี

"โอโรจิมารุ ?"

เธอพยักหน้า “ผลงานของโอโรจิมารุในสงครามครั้งล่าสุดนั้นยอดเยี่ยมมาก เขาลอบสังหารคาเสะคาเงะจากระยะไกล ควบคุมสนามรบได้อย่างเบ็ดเสร็จ และงานวิจัยของเขายังสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับโคโนฮะได้อีกด้วย”

"พวกเขากลัวว่าโคโนฮะจะแข็งแกร่งเกินไป ซึ่งจะคุกคามผลประโยชน์ของพวกเขาเอง การจับมือเป็นพันธมิตรจึงเป็นการพยายามหยุดเราก่อนที่จะสายเกินไป"

"สรุปแล้ว พวกเขารวมตัวกันเพื่อโจมตีพวกเราสินะ ?" โฮมูระถาม

โคฮารุยืนยันว่า "ถูกต้องแล้ว ข้อเรียกร้องของพวกเขานั้นชัดเจน : ส่งตัวโอโรจิมารุมาให้เรา มิเช่นนั้นเราจะต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังร่วมของ 3 หมู่บ้านนินจา"

"อะไรนะ ?!"

ดันโซทุบกำปั้นลงบนโต๊ะอย่างแรง ความโกรธของเขาปรากฏชัดเจน "ไร้สาระ! ไอ้พวกสารเลว!"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________