บทที่ 21 ลอบสังหาร

บทที่ 21 ลอบสังหาร

ระหว่างทางกลับค่าย จู่ ๆ แรงสั่นสะเทือนละเอียดอ่อนอย่างยิ่งก็ส่งมาจากอากาศ

［พบแหล่งความร้อนไม่ทราบที่มา จำนวนสามคน］ เสียงแจ้งเตือนของชิปทำให้สีหน้าของกรีนเคร่งขรึมขึ้น แต่เขาไม่ได้แสดงความผิดปกติใด ๆ ยังคงเดินไปทางค่ายอย่างมั่นคง

［ซิงค์มุมมองความร้อน เปิดการสแกนสนามชีวภาพ วิเคราะห์สัญญาณชีพของศัตรู］

ภายใต้การทำงานของชิป ตาขวาของกรีนเปลี่ยนเป็นมุมมองคล้ายอินฟราเรดแล้ว สภาพของศัตรูปรากฏชัดในดวงตาของเขา ในสายตากรีน คนกลุ่มนี้ล้วนซุ่มอยู่ในพื้นทราย บวกกับยามกลางคืน ยากจะพบจริง ๆ น่าเสียดายที่เมื่อเผชิญกรีนซึ่งตรวจจับแหล่งความร้อนได้ การพรางตัวเช่นนี้ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง บนพื้นสีน้ำเงิน แหล่งความร้อนสีแดงขนาดใหญ่หลายจุดมองเห็นได้อย่างชัดเจน

［ซิงค์มุมมองความร้อนเสร็จสิ้น การสแกนสนามชีวภาพจบลง ประเมินสภาพศัตรูปัจจุบัน］

［แหล่งความร้อนไม่ทราบที่มาหนึ่ง］

［พละกำลัง: 3.2］

［ความเร็ว: 3.1］

［ร่างกาย: 3.3］

......

［ตัดสินขั้นสุดท้าย ทั้งสามคนล้วนเป็นระดับอัศวิน โอกาสสร้างภัยคุกคามต่อร่างหลักต่ำมาก］

［มีเพียงระดับนี้หรือ? แม้แต่คุณสมบัติให้ข้าทดสอบพลังก็ยังไม่มี］

มีคนสามคนซุ่มอยู่บนเส้นทางที่กรีนกลับค่าย สีหน้าของกรีนยิ่งหนักอึ้งขึ้น อีกฝ่ายเห็นชัดว่าเตรียมตัวมา เรื่องที่เขาออกจากค่ายมีเพียงเฒ่ากรีนรู้ นอกจากอีกฝ่ายจะคอยจับตากรีนตลอดเวลา ไม่เช่นนั้นไม่มีทางรู้ทิศทางที่กรีนออกจากค่าย และซุ่มโจมตีได้แม่นยำถึงเพียงนี้

［ในค่ายมีไส้ศึก］ กรีนตัดสินในใจแล้ว โอกาสที่คนเดิมในขบวนจะทรยศมีน้อยมาก ความเป็นไปได้เดียวคือขบวนของบารอนคันเดียที่เพิ่งเข้าร่วม ต่อให้ไม่ใช่ตัวบารอนคันเดียเอง เกรงว่าก็ต้องเกี่ยวข้องกับคนในขบวนของเขาอย่างเลี่ยงไม่ได้

กรีนค่อย ๆ ระดมพลังงานในร่าง เดินเข้าสู่วงล้อมที่ทั้งสามคนจัดเตรียมไว้ล่วงหน้า

"ฟึบ"

สามคนที่ลอบโจมตีเด็ดขาดมาก ในชั่วพริบตาที่กรีนเข้าสู่วงล้อม ทั้งสามก็จู่โจมจากด้านหน้าตรงและซ้ายขวาของกรีนตามลำดับ คนด้านหน้ายังเตะหินกับฝุ่นจำนวนมากขึ้นมา เป้าหมายชี้ตรงมายังดวงตาของกรีน ต้องการใช้วิธีนี้บดบังทัศนวิสัยของกรีน การประสานของทั้งสามแน่นหนามาก หากเป็นระดับอัศวินธรรมดาตกลงสู่กับดักเช่นนี้ เกรงว่าจะเป็นสถานการณ์ตายสิบไร้รอด

［น่าเสียดายที่พวกเขาเผชิญหน้ากับข้า!］

การเคลื่อนไหวของทั้งสามคนที่จู่โจม ในสายตากรีนเหมือนภาพช้า ไม่มีภัยคุกคามใด ๆ เลย มองนักฆ่าซ้ายขวาที่เข้าใกล้แวบหนึ่ง กรีนยื่นมือซ้ายขวาออกไป ตบใส่มีดสั้นที่ทั้งสองแทงเข้าหาตนอย่างส่งเดช

เพียงการโจมตีตามใจมือของกรีน มือที่ทั้งสองจับมีดสั้นก็เหมือนถูกค้อนเหล็กกระแทกหนัก ระเบิดออกในพริบตา ร่างกายยังถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดจนกระแทกพื้นอย่างรุนแรง หลังจัดการคนสองข้างแล้ว กรีนเบี่ยงร่างเล็กน้อย เตะฟาดข้างหนึ่งโดนอกของนักฆ่าด้านหน้าตรงโดยตรง

"กร๊อบ"

เสียงใสดังกังวานดังมา กระดูกของนักฆ่าด้านหน้าตรงเหมือนถูกรถบรรทุกหลายคันบดทับ แตกละเอียดเป็นชิ้น ๆ ตอนร่างนักฆ่าตกลงบนพื้น ก็กลายเป็นกองโคลนเละไปแล้ว

"อ๊าก"

เสียงกรีดร้องเจ็บปวดแผดออกมา นักฆ่าสองคนที่ถูกกรีนตบตามใจมือจนฝ่ามือระเบิด ล้มอยู่บนพื้นและร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด บาดแผลที่กรีนมอบให้พวกเขาไม่ใช่เพียงแรงกระแทกง่าย ๆ กรีนถ่ายเทพลังงานไว้บนมือของตน ตอนโจมตีทั้งสอง เขาอัดพลังงานเสี้ยวหนึ่งเข้าไปในร่างของอีกฝ่าย

ตามพลังทำลายล้างของพลังงาน ภายในร่างของทั้งสองคนควรเหมือนมีค้อนเหล็กใหญ่ทุบอวัยวะทั้งหมดของพวกเขาให้แหลก

มองนักฆ่าสองคนในชุดราตรี กรีนกระชากผ้าปิดหน้าของทั้งสองออก ทั้งสองคนอายุราวสี่ห้าสิบปี รูปร่างคนหนึ่งใหญ่คนหนึ่งเล็ก

"พูดมา ใครส่งพวกเจ้ามา?" กรีนยกทั้งสองขึ้น วางไว้ด้วยกัน ควบคุมพลังงานที่อัดเข้าไปในร่างทั้งสองให้หยุดปะทุชั่วคราว

เมื่อพลังงานที่ทำลายในร่างทั้งสองหยุดลงชั่วคราว นักฆ่าทั้งสองก็เหมือนรอดชีวิตหลังภัยพิบัติ สูดอากาศเข้าปอดคำใหญ่ มองกรีนที่ยืนอยู่ด้านข้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว สายตาที่มองกรีนเหมือนกำลังมองสัตว์ประหลาด

เพียงชั่วพริบตาสั้น ๆ สามคนฝั่งตนก็ถูกโค่น สองคนบาดเจ็บหนัก หนึ่งคนตายทันที ส่วนทั้งสองรู้ได้อย่างไรว่ามีคนตาย คนที่ล้มอยู่บนพื้นคนนั้น อกกับหลังแทบแนบติดกัน ถูกสัตว์ประหลาดตรงหน้าถีบจนกลายเป็นแผ่นกระดาษ

［ชิป เปิดการจับสีหน้าจุลภาค］

"พวกเราพูด พวกเราพูด" นักฆ่าเช่นนี้ไม่ได้เหมือนในภาพยนตร์ที่มีศรัทธาแน่วแน่ ต่อให้ตายก็ไม่ขายองค์กร คนที่เลียเลือดบนคมมีดและทำงานเพื่อเงินเช่นนี้ หลังถูกจับ สิ่งแรกที่ขายก็คือองค์กรเบื้องหลังของตน หากไม่สารภาพก็ถูกทรมาน องค์กรของตนก็ไม่แน่ว่าจะล้างแค้นให้ หากสารภาพ ไม่แน่คนตรงหน้าอารมณ์ดีอาจปล่อยชีวิตตน ส่วนภายหลังจะถูกเอาผิดหรือไม่ หากตอนนี้ตาย ก็ไม่มีภายหลังอีกแล้ว

"พวกเราเป็นนักฆ่าจากองค์กรเงามืด รับภารกิจลอบสังหารทุกประเภทโดยเฉพาะ ภารกิจของท่านถูกประกาศโดยอาณาจักรซาลาดิน อาณาจักรซาลาดินไม่มีแรงไล่จับท่าน จึงไหว้วานให้องค์กรเงามืดของพวกเราส่งนักฆ่ามาลอบสังหาร" นักฆ่าตอบอย่างชัดเจนผิดปกติ ขายทั้งองค์กรเบื้องหลังและผู้ว่าจ้างของตนทันที

［อาณาจักรซาลาดินหรือ? นี่ก็ปกติ ระดับอัศวินห้าคนตายในมือข้า อีกคนหนึ่งยังเป็นคนที่มีความหวังทะลวงเป็นอัศวินใหญ่ ออกค่าหัวแบบนี้ก็ปกติ］ หลังรู้ว่าศัตรูของตนเป็นใคร กรีนก็ถามนักฆ่าต่อ

"พวกเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าออกจากค่าย?" กรีนซักต่อ

"เป็นบารอนคันเดีย ท่านอยู่ในขบวนรถตลอด พวกเราไม่มีโอกาสลอบสังหาร จึงซื้อใจบารอนคันเดีย ให้เขาตั้งใจมาร่วมขบวนกับพวกท่าน ให้เขาจับตาร่องรอยของท่าน ตอนท่านออกจากค่าย เขามาหาพวกเรา บอกทิศทางที่ท่านจากไป พวกเราจึงตั้งใจซุ่มอยู่ที่นี่"

ฟังคำพูดของทั้งสอง ดวงตาของกรีนเผยประกายเย็นอันตราย ในการวิเคราะห์ของชิป สีหน้าจุลภาคของทั้งสองไม่เปลี่ยนแปลงตลอด นั่นหมายความว่าสิ่งที่ทั้งสองพูดล้วนเป็นความจริง ไม่ได้หลอกกรีน

ทั้งสองก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ออกจากร่างกรีน แก่นแท้ชีวิตอันแข็งแกร่งของกรีนทำให้จิตสังหารที่ปล่อยออกมาราวลมหนาวเย็นเฉียบ ทั้งสองคนที่ล้มอยู่บนพื้นสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ นี่คือแรงกดลำดับขั้นของชีวิตชั้นสูงต่อชีวิตธรรมดา

กรีนเก็บจิตสังหารของตนกลับอย่างรวดเร็ว มองทั้งสองที่ฉี่ราดเต็มพื้น ก็อดเผยสีหน้ารังเกียจไม่ได้

กรีนนั่งยองตรงหน้าทั้งสอง ใช้มือตบแก้มของทั้งสองเบา ๆ "อยากตายหรืออยากอยู่?"

"อยากอยู่ อยากอยู่ นายท่านต้องการให้พวกเราทำอะไร?" เมื่อได้ยินว่ากรีนยอมปล่อยชีวิตตน ใบหน้าของทั้งสองที่ซีดขาวเพราะเสียเลือดกลับมีสีแดงเรื่อขึ้นชั่วขณะ ร่างที่เดิมยังหมอบอยู่บนพื้นรีบคลานขึ้นมา คุกเข่าโขกศีรษะให้กรีน

"พวกเจ้าชื่ออะไร?"

"นายท่าน ข้าชื่อเวด คนข้าง ๆ คนนี้ชื่อดีลา" คนตัวเล็กกว่าคนหนึ่งรีบตอบกรีน

"องค์กรเงามืดที่พวกเจ้าเรียกกัน มีโครงสร้างแบบใด หลังการลอบสังหารครั้งนี้ล้มเหลว จะยังมาหาเรื่องข้าต่อหรือไม่?" กรีนถามคำถามสำคัญ หากชีวิตต่อจากนี้ต้องถูกองค์กรเงามืดก่อกวนตลอด กรีนก็ต้องพิจารณาว่าจะทำลายองค์กรนี้อย่างไร

"ไม่ขอรับ ไม่ขอรับ นายท่าน องค์กรเงามืดเป็นเพียงเวทีหนึ่ง รับผิดชอบติดประกาศค่าหัวเท่านั้น นักฆ่าเลือกภารกิจเอง หากสำเร็จ องค์กรเงามืดจะหักค่านายหน้าส่วนหนึ่ง หากล้มเหลว องค์กรเงามืดก็จะแขวนค่าหัวนี้ขึ้นใหม่ การลอบสังหารระดับอัศวินสามคนของพวกเรา ถือว่าสุดยอดแล้ว หากสูงกว่านี้ก็มีแค่ระดับอัศวินมากขึ้น ต่อให้เป็นอัศวินใหญ่ สำหรับนายท่านก็คงเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อยกระมัง!" เวดตอบคำถามของกรีนทันที ใบหน้ายังแขวนรอยยิ้มประจบ ชมกำลังรบของกรีน

กรีนฟังคำอธิบายของเวดแล้วพยักหน้า ในเมื่ออีกฝ่ายไม่น่าจะส่งนักฆ่ามาต่อ ชั่วคราวก็ไม่มีความจำเป็นต้องจัดการอีกฝ่าย ยิ่งไปกว่านั้น องค์กรเงามืดเป็นเพียงเวทีหลวม ๆ ต่อให้ตนทำลายอีกฝ่าย องค์กรเงามืดใหม่ก็จะปรากฏ ถึงตอนนั้นค่าหัวถูกแขวนขึ้นไป ตนก็ยังต้องเผชิญนักฆ่า หากต้องการแก้ปัญหานี้จากแก่นแท้ ยังต้องให้อาณาจักรซาลาดินถอนการลอบสังหารนี้

"ให้ภารกิจพวกเจ้าหนึ่งอย่าง หลังกลับค่าย ชี้ตัวบารอนคันเดียให้ข้า หลังทำภารกิจเสร็จ พวกเจ้าก็ไปได้"

"ขอรับ ขอรับ ขอรับ นายท่าน" เมื่อเห็นทั้งสองยอมตกลง กรีนก็หันกายเดินต่อไปทางค่าย

มองกรีนที่เปิดเผยแผ่นหลังให้ เวดกับดีลาสบตากันเงียบ ๆ แล้วล้วงผงยาจากอกเสื้อออกมา โปรยลงบนบาดแผลของตน ไม่ได้เลือกลงมือเพราะกรีนเปิดช่องโหว่ใหญ่

กรีนน่ากลัวเกินไป ทั้งสองไม่มีความกล้าต่อสู้อีกแล้ว ตอนนี้เพียงอยากทำภารกิจของกรีนให้เสร็จ จะได้จากสถานที่น่ากลัวนี้ไปให้ไกลจากกรีน

แน่นอนว่ากรีนไม่มีทางเปิดเผยแผ่นหลังของตนตามใจ กรีนที่มีชิปสามารถสแกนสภาพแวดล้อมรอบด้านทุกทิศทาง หากทั้งสองลงมือ ย่อมมีจุดจบเดียวคือความตาย