บทที่ 4 ศัตรูไม่ทราบที่มา

บทที่ 4 ศัตรูไม่ทราบที่มา

เมื่อเชื่อฟังคำของเฒ่ากรีนและยุติการฝึก หลังอาหารเย็น กรีนนั่งอยู่หน้าโต๊ะหนังสือในห้องของตน มือถือหนังสือเล่มหนึ่งเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อาณาจักรลั่วติง ทว่ารูม่านตาที่ขยายขึ้นเล็กน้อยแสดงให้เห็นว่าสมาธิของกรีนไม่ได้จดจ่ออยู่กับหนังสือ

［ชิป สรุปสภาพร่างกายปัจจุบันของฉัน］ กรีนท่องในใจ

［สภาพร่างกายปัจจุบัน: แขนท่อนล่างขวาเกิดอาการกล้ามเนื้อฉีก, ไหล่ซ้ายมีเลือดคั่ง, กล้ามเนื้อเอวล้า, ความกระฉับกระเฉงของเซลล์ทั่วร่างสูงขึ้น คาดว่าเวลาซ่อมแซมความเสียหาย 7 ชั่วโมง］ เมื่อกรีนเห็นข้อมูลของตน ก็พยักหน้าอย่างพอใจ หลังมาโลกนี้นานขนาดนี้ กรีนก็พบความผิดปกติของตน ร่างนี้มีความสามารถฟื้นฟูเกินมาตรฐานของคนทั่วไป

แต่เมื่อนึกว่าโลกนี้มีพลังเหนือธรรมชาติ การมีบุคคลพิเศษบางอย่างก็เป็นเรื่องปกติ แม้ไม่รู้ว่าชาติกำเนิดของตนมีความลับใด แต่กรีนก็ไม่ได้คิดจะไล่ตามความจริง ก่อนมีพลังสมบูรณ์ การกระทำแบบนี้มีโอกาสสูงมากที่จะนำความเสี่ยงมาสู่ตนเอง รอจนมีพลังแล้ว ปัญหาเหล่านี้กลับจะคลี่คลายได้เอง

หลังยืนยันผ่านชิปว่าร่างกายของตนไม่ทิ้งบาดเจ็บเรื้อรัง กรีนก็ออกจากหน้าต่างของชิป วางหนังสือในมือลง ลุกขึ้นเปิดหน้าต่าง มองทิวทัศน์หิมะด้านนอก

ริมหน้าต่างมีหิมะสะสมอยู่ชั้นหนึ่งแล้ว ลมหนาวพัดผ่านหน้าต่างเข้ามา ลมหนาวพัดผ่านร่างกายของกรีน ทำให้จิตใจของกรีนสดชื่นขึ้น แต่ลมหนาวระดับนี้ไม่มีผลใดๆ ต่อกรีนที่มีร่างกายในตอนนี้

กรีนมองพื้นดินที่ปกคลุมด้วยชุดเงินใต้แสงจันทร์นอกหน้าต่าง สัมผัสบรรยากาศเงียบสงัดทั่วบริเวณ ความสงบและความอิ่มเอมเติมเต็มหัวใจของกรีน

หลังใช้ภาพหิมะตกตะกอนอารมณ์ของตน กรีนก็เตรียมปิดหน้าต่าง แต่ในตอนนั้นเอง แสงไฟอ่อนจางจุดหนึ่งพลันปรากฏในสายตาของกรีน แสงไฟที่ไม่กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมโดยสิ้นเชิงนี้ ทำให้กรีนระแวงขึ้นทันที

［แสงไฟ คืนแบบนี้ ทำไมถึงมีแสงไฟปรากฏ?］

แสงไฟปรากฏเพียงชั่วพริบตาสั้นๆ แล้วหายไปในทิวทัศน์หิมะทันที เพื่อป้องกันว่าตนตาฝาด กรีนรีบเรียกบันทึกแบบเรียลไทม์ของชิปออกมา

หลังย้อนดูไปมา ผ่านข้อมูลภาพที่ชิปบันทึกไว้ กรีนยืนยันแล้วว่าแสงไฟปรากฏขึ้นจริง

กรีนให้ชิปเรียกแผนที่ดินแดนบารอนออกมาทันที นี่คือข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมรอบดินแดนที่กรีนเก็บรวบรวมระหว่างวิ่ง ส่วนแผนที่ขอบเขตกว้างกว่านี้ อาศัยหนังสือของเฒ่ากรีน

ภาพสามมิติถูกฉายขึ้นในสายตาของกรีน หลังเทียบอย่างละเอียด ตำแหน่งที่แสงไฟปรากฏคือเทือกเขาอันนาบูล ทำให้ความไม่สบายใจในใจของกรีนยิ่งรุนแรงขึ้น

［เทือกเขาอันนาบูลช่วงนี้ถูกหิมะปิดเขาแล้ว คนในดินแดนบารอนไม่มีทางเสี่ยงแบบนี้เด็ดขาด แสงไฟนี้มีปัญหา］

กรีนไม่ลังเลเลย ปิดหน้าต่างแล้วหันตัวไปหาเฒ่ากรีนทันที สถานการณ์แบบนี้เห็นได้ชัดว่าต้องหาคนที่มีประสบการณ์มากกว่า ความสามารถเรียนรู้ของกรีนจะแข็งแกร่งเพียงใด เวลาอยู่ในโลกนี้ก็ยังสั้นเกินไป ประสบการณ์ชีวิตยังน้อยเกินไป

"ปัง ปัง ปัง" เสียงเคาะประตูแรงของกรีนปลุกเฒ่ากรีนที่เกือบจะนอนแล้วให้ตื่นทันที

"เฒ่ากรีน ข้ามีเรื่องจะบอกท่าน รีบเปิดประตู" กรีนตะโกนจากนอกประตู เมื่อเฒ่ากรีนได้ยินว่าเป็นเสียงกรีน ก็รีบเปิดประตูห้องของตนทันที

"เกิดอะไรขึ้น?" ทันทีที่เฒ่ากรีนเปิดประตู ก็ถามเหตุผลกับกรีน

กรีนเล่าเรื่องที่ตนพบแสงไฟปรากฏในเทือกเขาอันนาบูลตอนดูทิวทัศน์หิมะให้เฒ่ากรีนฟังตั้งแต่ต้นจนจบ

หลังเฒ่ากรีนฟังคำของกรีนจบ ก็นั่งลงข้างเตียงของตน หยิบแผนที่แผ่นหนึ่งจากลิ้นชักข้างๆ นั่นคือแผนผังละเอียดของดินแดนบารอนและเทือกเขาอันนาบูล

"กรีน ตามการสังเกตของเจ้า เจ้าสามารถทำเครื่องหมายตำแหน่งคร่าวๆ ของแสงไฟได้ไหม?" เฒ่ากรีนชี้แผนที่ถามกรีน

กรีนที่มีชิปคำนวณตำแหน่งละเอียดของแสงไฟออกมาตั้งนานแล้ว แต่เพื่อปิดบังสายตาคน เขาเพียงชี้บนแผนที่แล้วบอกทิศทางคร่าวๆ

เมื่อดูจากแผนที่ ตำแหน่งที่แสงไฟปรากฏอยู่ด้านนอกของเทือกเขาอันนาบูล และที่นั่นมีแม่น้ำสายหนึ่งชื่อแม่น้ำนาเซิน นั่นก็คือแม่น้ำที่ตัดผ่านดินแดนบารอน

กรีนกับเฒ่ากรีนตระหนักพร้อมกันว่า หากไม่ใช่เหตุบังเอิญ ดูเหมือนมีคนต้องการลงมือกับดินแดนของบารอน

"เป็นไปได้มากว่าแค่มาลาดตระเวนล่วงหน้า ฤดูหนาวหิมะปิดเขา สภาพเลวร้ายเกินไป ยากจะตีปราสาทแตก" เฒ่ากรีนมองแผนที่ ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดข้อสันนิษฐานของตน

แต่ทั้งสองรู้ดีว่านี่ไม่ใช่ข่าวดี สันติสุขของดินแดนอาจถูกทำลาย พื้นที่นอกปราสาทจะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอย่างมาก

"กรีน เอารถม้าออกมา เราไปปราสาทกันสักรอบ" เฒ่ากรีนคิดอยู่นาน สุดท้ายก็ตัดสินใจบอกข่าวนี้แก่บารอน

กรีนรีบจูงรถม้าออกมา ภายใต้แสงจันทร์ เขาขับรถม้าในพื้นหิมะ มุ่งไปยังปราสาท โชคดีที่ระยะห่างจากปราสาทไม่ไกล ไม่ถึงเวลานาฬิกาทรายครึ่งอัน ก็มาถึงใต้ปราสาท

บนปราสาท มีกองทหารยามจำนวนมากกำลังลาดตระเวน หอสังเกตการณ์และแสงไฟทำให้ทหารลาดตระเวนพบรถม้าที่ปรากฏนอกปราสาทอย่างรวดเร็ว

อาศัยแสงไฟ เหล่าทหารยามพบรถม้าที่มีตราเหยี่ยวบินของตระกูลโคลว์อย่างรวดเร็ว บวกกับรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างเก่า ทหารยามของปราสาทก็ตอบสนองได้เร็วว่าเป็นรถของเฒ่ากรีน แต่ในฐานะทหารยาม ยังต้องปฏิบัติหน้าที่ของตน

"เฒ่ากรีน ดึกดื่นป่านนี้มาปราสาทมีเรื่องอะไรหรือ?" ทหารยามยืนบนกำแพงตะโกนถามเฒ่ากรีน

"เปิดประตูปราสาทเดี๋ยวนี้ แจ้งบารอนว่าข้ามีเรื่องสำคัญต้องบอกต่อหน้า" เฒ่ากรีนไม่ได้อธิบายเหตุผล เพียงบอกว่ามีเรื่องสำคัญต้องบอกบารอนด้วยตนเอง

ทหารยามบนกำแพงมองหน้ากัน พวกเขาไม่มีสิทธิ์แจ้งบารอนโดยตรง ยามปกติมีเพียงหัวหน้าหน่วยยามเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเข้าพบบารอนโดยตรง

คาลันต์ในฐานะหัวหน้าหมู่ลาดตระเวนคืนนี้ ใบหน้าก็เผยความลำบากใจ แต่เมื่อนึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างเฒ่ากรีนกับบารอน คาลันต์สูดลมหายใจลึก แล้วสั่งทหารยามข้างๆ "พวกเจ้าไปเปิดประตูก่อน ให้เฒ่ากรีนเข้ามา ข้าจะไปพบท่านบารอนด้วยตนเอง"

ยังไม่ทันเดินออกไปกี่ก้าว คาลันต์ก็หันกลับมาอีกครั้ง "จำไว้ว่าดูแลเฒ่ากรีนให้ดี อย่าให้พวกเขาหนาวจนเจ็บ"

เหล่าทหารพยักหน้าต่อเนื่อง แสดงว่าจะทำภารกิจนี้ให้ดี

ประตูปราสาทถูกเหล่าทหารยามร่วมแรงกันเปิดออกอย่างรวดเร็ว กรีนขับรถม้าเข้าสู่ด้านในปราสาท

พอเข้าปราสาท เหล่าทหารยามรอบด้านก็พาเฒ่ากรีนกับกรีนไปยังห้องพักทหารยามด้านข้าง

"ท่านรอสักครู่ก่อน หัวหน้าหมู่ของเราไปแจ้งท่านบารอนแล้ว อีกไม่นานจะกลับมา" เฒ่ากรีนพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ พูดจบก็มีชาร้อนสองถ้วยยกขึ้นมา ส่งให้กรีนกับเฒ่ากรีน

เฒ่ากรีนรับชาร้อนที่ทหารยามส่งมาอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วค่อยๆ ดื่ม ส่วนกรีนกลับไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เพียงหลับตาพักผ่อนอยู่ด้านข้าง

เหล่าทหารยามมองกรีนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาและความริษยาเล็กน้อย โชคของกรีนดีเหลือเกิน หลังกลายเป็นเด็กกำพร้าก็ถูกเฒ่ากรีนเก็บมาเลี้ยง ยังรักเหมือนลูกแท้ๆ มีโอกาสสูงจะสืบทอดวิชาลมหายใจของเฒ่ากรีน ทำให้ทหารยามจำนวนมากที่ไม่มีหนทางอิจฉาอย่างยิ่ง

คาลันต์ที่ไปพบบารอน กลับมายังทางเข้าปราสาทอย่างรวดเร็ว แต่คราวนี้ด้านหลังเขายังมีอีกคนตามมาด้วย

พ่อบ้านของปราสาทโคลว์ บาร์เซล แม้บาร์เซลจะมาอย่างรีบร้อนมาก เสื้อผ้าก็ยังไม่เรียบร้อยอยู่บ้าง แต่ในฐานะพ่อบ้าน เขายังคงรักษากิริยาของตนไว้ ไม่ได้ยุ่งเหยิงเกินไป

"เฒ่ากรีน ไปพบบารอนกับข้าเถอะ!" บาร์เซลไม่ได้ทักทายอะไรให้มากความ พาเฒ่ากรีนไปพบบารอนโดยตรง

กรีนรอต่อในห้องพักทหารยาม เฒ่ากรีนที่ไปพบบารอนกลับมาเพียงลำพังอย่างรวดเร็ว

"เป็นอย่างไร บารอนว่าอย่างไร?" เฒ่ากรีนที่กลับมามีสีหน้าไม่ดีนัก

"ชีวิตสงบสุข เกรงว่าอีกสองปีนี้จะจบลงแล้ว หลายปีก่อนมีข่าวลือว่าอาณาจักรซาลาดินพบเส้นทางหนึ่งจากเทือกเขาอันนาบูล สามารถทะลุผ่านเทือกเขาอันนาบูลตรงถึงชายแดนอาณาจักรลั่วติง แต่ความเป็นไปได้ต่ำเกินไป ทุกคนจึงมองเป็นข่าวลือมาตลอด แต่แสงไฟที่ปรากฏตอนนี้ มีโอกาสสูงมากว่าจะเป็นเรื่องจริง บารอนเตรียมส่งทหารยามไปตรวจสอบแล้ว อีกไม่นานจะมีผล" เฒ่ากรีนตอบกรีนด้วยใบหน้ากังวล

เหล่าทหารยามข้างๆ ได้ยินข่าวนี้ ใบหน้าก็เผยความกังวล ทุกคนไม่อยากให้สงครามมาถึง สนามรบจริงๆ นั้นมีคนตาย

ขณะที่ทุกคนกำลังกังวล หัวหน้าหน่วยยามออสและบารอนก็ออกเดินทางพร้อมกัน นำทหารยามกลุ่มใหญ่ ถือคบเพลิงพิเศษ วิ่งมุ่งไปยังเทือกเขาอันนาบูล ภายใต้แสงจันทร์ เกราะสีเงินเปล่งประกายเย็นเยียบ จิตสังหารเย็นยะเยือกแผ่ออกมาจากขบวน

กรีนกับเฒ่ากรีนไม่ได้ออกจากปราสาท แต่พักอยู่ในปราสาทโดยตรง ตอนนี้ด้านนอกไม่ปลอดภัยแล้ว การกลับไปยังคลังเป็นการกระทำที่โง่เขลา อย่างน้อยต้องรอให้ฟ้าสว่างก่อน จึงจะกลับไปเอาของได้

ภายใต้การจัดการของพ่อบ้านบาร์เซล กรีนกับเฒ่ากรีนพักในห้องที่ใช้รับแขก

คืนนั้น กรีนพลิกตัวไปมา นอนไม่หลับตลอดเวลา แม้ชาติที่แล้วตนจะค่อนข้างมุทะลุ แต่นั่นเป็นเพียงวิธีการที่มุทะลุ ไม่เคยผ่านสงครามในความหมายที่แท้จริง จนถึงครึ่งดึก กรีนจึงหลับไปอย่างมึนงง