บทที่ 49 เฉินเสี่ยวหู่ตกรอบ เย่ชุนเฟิงปรากฏตัว

การประลองยังคงดำเนินต่อไป...

"การประลองรอบที่สี่ เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้!" เสียงดังกังวานของผู้ดูแลดังขึ้นอีกครั้ง เป็นสัญญาณแห่งการเริ่มต้นการประลองรอบใหม่

"รอบที่สี่ เวทีประลองที่หนึ่ง เฉินเสี่ยวหู่ ปะทะ หลี่เหมิง!"

เมื่อผู้ดูแลขานชื่อเฉินเสี่ยวหู่ เฉินเสี่ยวหู่ที่กำลังพูดคุยเสียงเบากับเย่ชุนเฟิงก็ตัวแข็งทื่อ เขาเกาหัวอย่างประหม่า ยิ้มเจื่อนๆ ให้ศิษย์พี่เย่ "ศิษย์พี่เย่ ถึงตาข้าแล้วขอรับ"

เย่ชุนเฟิงตบไหล่เขาเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ "สู้ๆ ทำให้เต็มที่ก็พอ"

เฉินเสี่ยวหู่สูดหายใจลึกและเดินไปยังเวทีประลองที่หนึ่ง คู่ต่อสู้ของเขา หลี่เหมิง มีรูปร่างกำยำล่ำสัน เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ฝึกตนสายพละกำลัง ระดับพลังของเขาคือระดับรวบรวมปราณขั้นต้น และมีประเมินพลังรบอยู่ที่ 1250

"ระดับรวบรวมปราณขั้นต้นงั้นหรือ..." เฉินเสี่ยวหู่พึมพำเบาๆ ใบหน้าของเขาฉายแววขมขื่นเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังปราณที่แผ่ออกมาจากอีกฝ่ายอย่างไม่ปิดบัง

แม้ช่วงนี้เขาจะฝึกฝนอย่างหนัก แต่เวลาก็ยังสั้นเกินไป ระดับพลังของเขายังคงอยู่ในระดับปรับแต่งร่างกาย เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณขั้นต้นแล้ว ช่องว่างนั้นยังคงห่างกันมาก

บนเวทีประลอง หลี่เหมิงเผชิญหน้ากับเฉินเสี่ยวหู่ด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ แผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามออกมา

เฉินเสี่ยวหู่เองก็ยังคงเงียบสงบ เพียงแค่ตั้งท่าเตรียมพร้อม

เสียงฆ้องสัญญาณเริ่มการประลองดังขึ้น

หลี่เหมิงไม่เกรงใจแม้แต่น้อย เขาร้องคำรามราวกับวัวป่าบ้าคลั่งพุ่งเข้าใส่เฉินเสี่ยวหู่ หมัดของเขาแหวกอากาศดังก้อง พุ่งตรงไปยังใบหน้าของเฉินเสี่ยวหู่

เฉินเสี่ยวหู่มีความคล่องแคล่วว่องไว เขาเบี่ยงตัวหลบหมัดพร้อมกับเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว พยายามสร้างระยะห่าง ท่าร่างของเขาถือว่าดีในหมู่ศิษย์สายนอก ซึ่งนี่ก็เป็นหนึ่งในข้อได้เปรียบเพียงไม่กี่อย่างของเขา

ทว่าช่องว่างของระดับพลังคือจุดอ่อนที่ร้ายแรง การโจมตีของหลี่เหมิงเปรียบเสมือนพายุที่บ้าคลั่ง หมัดแล้วหมัดเล่าที่เต็มไปด้วยพละกำลัง กดดันเฉินเสี่ยวหู่จนแทบจะหายใจไม่ออก เขาทำได้เพียงหลบหลีกไปมา ไม่สามารถหาโอกาสตอบโต้ได้เลย

หลังจากผ่านไปหลายกระบวนท่า เฉินเสี่ยวหู่ก็เริ่มหอบหายใจถี่ขึ้น เหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก ในทางกลับกัน หลี่เหมิงยิ่งโจมตีก็ยิ่งแข็งแกร่ง การรุกของเขายิ่งดุดันขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด ในเสี้ยววินาทีที่เขาหลบไม่พ้น เฉินเสี่ยวหู่ก็ถูกหมัดของหลี่เหมิงซัดเข้าที่เอวอย่างจัง

"อั้ก!"

เฉินเสี่ยวหู่ร้องคราง ร่างของเขาปลิวกระเด็นถอยหลังราวกับว่าวสายป่านขาด ร่วงลงกระแทกขอบเวทีประลองอย่างแรง เลือดไหลซึมออกจากมุมปาก

เฉินเสี่ยวหู่พยายามจะลุกขึ้นยืน แต่กลับรู้สึกเจ็บแปลบที่เอว เขาพยายามอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ สุดท้ายจึงถอนหายใจอย่างสิ้นหวังและยอมรับความพ่ายแพ้

"เวทีประลองที่หนึ่ง ผู้ชนะ หลี่เหมิง!" เสียงของผู้ดูแลดังขึ้น ประกาศผลการประลอง

เย่ชุนเฟิงไม่ได้แปลกใจนักที่เห็นเฉินเสี่ยวหู่พ่ายแพ้ ท้ายที่สุดแล้ว ช่องว่างของระดับพลังก็มีอยู่จริง และการที่เฉินเสี่ยวหู่สามารถยืนหยัดมาได้นานขนาดนี้ ก็ถือว่าทำได้ดีมากแล้ว

เจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนนำน้ำวิญญาณมาให้เฉินเสี่ยวหู่ดื่ม อาการของเขาดีขึ้นมาก เขาเดินโซเซกลับไปที่ห้องพักด้านหลังเวที

การประลองคู่ต่อไปดำเนินไปอย่างดุเดือด

"รอบที่สี่ เวทีประลองที่ห้า อู๋ซิงเฉิน ปะทะ จ้าวเฉียน!"

เมื่อผู้ดูแลขานชื่ออู๋ซิงเฉิน ความฮือฮาก็บังเกิดขึ้นในลานประลองยุทธ์อีกครั้ง

"อู๋ซิงเฉิน! ถึงตาอู๋ซิงเฉินอีกแล้ว!"

"อยากรู้จังว่าใครช่างโชคร้ายไปเจอกับอู๋ซิงเฉินเข้าอีก"

"สงสัยคงจะจบแบบถูกซัดหมอบในพริบตาอีกตามเคย"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ อู๋ซิงเฉินค่อยๆ เดินขึ้นไปบนเวทีประลองที่ห้า เขายังคงอยู่ในชุดคลุมสีขาว ใบหน้าหล่อเหลาและเรียบเฉย ราวกับไม่มีสิ่งใดรบกวนจิตใจเขาได้

จ้าวเฉียน คู่ต่อสู้ของอู๋ซิงเฉิน อยู่ในระดับปรับแต่งร่างกาย มีประเมินพลังรบอยู่ที่ 310 ในหมู่ศิษย์ธรรมดาทั่วไป เขาถือว่ามีฝีมือดีพอตัว

ทว่าเมื่อจ้าวเฉียนเห็นว่าคู่ต่อสู้ของเขาคืออู๋ซิงเฉิน ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงทันที เหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

"ข้า... ขอยอมแพ้!" จ้าวเฉียนยกมือขึ้นและยอมแพ้อย่างไม่ลังเล เขาเกรงว่าหากช้าไปแม้แต่วินาทีเดียว เขาอาจจะถูกอู๋ซิงเฉิน "ซัดหมอบในพริบตา" ก็เป็นได้

ผู้คนทั้งลานประลองต่างฮือฮา แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจะเป็นไปตามความคาดหมาย

"เวทีประลองที่ห้า ผู้ชนะ อู๋ซิงเฉิน!" เสียงของผู้ดูแลดังขึ้น แฝงไปด้วยความรู้สึกจนใจเล็กน้อย

อู๋ซิงเฉินชนะไปอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรง ไม่มีการใช้พลังปราณแม้แต่น้อย เขาผ่านเข้ารอบไปอย่างสบายๆ เขาเดินลงจากเวทีประลองด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ใดๆ

"หมอนี่ชนะง่ายชะมัดเลย" เย่ชุนเฟิงแอบอิจฉาเล็กน้อยเมื่อเห็นชัยชนะอันแสนง่ายดายของอู๋ซิงเฉิน

หลังจากนั้น หวังเทียนป้าและเริ่นอวิ๋นอี้ก็ปรากฏตัวขึ้นบนเวทีประลองเช่นกัน คู่ต่อสู้ของพวกเขาต่างก็เลือกที่จะยอมแพ้ทันทีที่เห็นหน้าพวกเขา ฉากเหตุการณ์นี้เหมือนกับของอู๋ซิงเฉินไม่มีผิดเพี้ยน

"รอบที่สิบสอง เวทีประลองที่สาม เย่ชุนเฟิง ปะทะ จ้าวคั่ว!"

เสียงของผู้ดูแลดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ในที่สุดก็ถึงตาเย่ชุนเฟิงที่จะขึ้นเวทีประลองบ้างแล้ว

ทันทีที่สิ้นเสียงของผู้ดูแล ลานประลองยุทธ์ก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างดุเดือดขึ้นมาทันที

"เย่ชุนเฟิง! ในที่สุดก็ถึงตาเย่ชุนเฟิงแล้ว!"

"คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแน่! อยากรู้จังว่าคู่ต่อสู้ของเย่ชุนเฟิงครั้งนี้เป็นใคร และจะบังคับให้เขาใช้พลังที่แท้จริงออกมาได้หรือไม่"

"ข้าว่ายากนะ เย่ชุนเฟิงซัดสวี่เกาซานกระเด็นไปเมื่อวานนี้ แถมยังเอาชนะหลิวเซียงเฉินได้อีก ถึงจะไม่รู้ว่าเขาเอาชนะมาได้ยังไงก็เถอะ แต่ความแข็งแกร่งของเขาคงจะไปถึงระดับรวบรวมปราณแล้วล่ะ"

"นั่นก็ไม่แน่หรอก คู่ต่อสู้ของเย่ชุนเฟิงครั้งนี้คือจ้าวคั่ว เขาก็ไม่ใช่ธรรมดานะ ข้าจำได้ว่าเขาดูจะแข็งแกร่งมากในหมู่ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณขั้นต้น ว่ากันว่าเขาเคยเอาชนะหลิวเซียงเฉินในการประลองยุทธ์ครั้งก่อนด้วยซ้ำ!"

"มีเรื่องแบบนั้นด้วยหรือ ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินเลยล่ะ"

"มีหลายเรื่องที่เจ้าไม่เคยได้ยิน คราวนี้มีของดีให้ดูแน่ๆ"

ฝูงชนพูดคุยกันอย่างออกรส และสายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่เวทีประลองที่สาม ต่างเฝ้ารอคอยการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นอย่างใจจดใจจ่อ

เย่ชุนเฟิงมีสีหน้าเรียบเฉยขณะค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินไปยังเวทีประลองที่สาม

จ้าวคั่ว คู่ต่อสู้ของเขากำลังรออยู่บนเวทีประลองแล้ว

จ้าวคั่วมีรูปร่างสันทัด ใบหน้าธรรมดา สวมชุดนักพรตสีเขียวที่ค่อนข้างเก่า และถือกระบี่ยาวมาตรฐาน ดูนิ่งสงบเป็นอย่างมาก

ระดับพลัง: ระดับรวบรวมปราณขั้นต้น

ประเมินพลังรบ: 1618

"พลังรบ 1600 กว่า ถือว่าไม่เลวเลย" เย่ชุนเฟิงคิดในใจ ในบรรดาศิษย์สายนอก พลังรบระดับนี้ถือว่าอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูงแล้ว

จ้าวคั่วมองดูเย่ชุนเฟิงที่เดินขึ้นมาบนเวทีประลอง ในดวงตาของเขาแฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึม แต่ที่มากกว่านั้นคือความตื่นเต้นและกระตือรือร้นอย่างประหลาด

"เจ้าคือเย่ชุนเฟิงงั้นหรือ" จ้าวคั่วเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน น้ำเสียงของเขาดังกังวานและเต็มไปด้วยความมั่นใจ

เย่ชุนเฟิงยิ้มบางๆ ไม่ได้แสดงท่าทีตอบรับหรือปฏิเสธ

เมื่อเห็นว่าเย่ชุนเฟิงไม่ปฏิเสธ จ้าวคั่วจึงกล่าวต่อ "ข้ารู้ว่าเจ้าแข็งแกร่ง การที่สามารถเอาชนะหลิวเซียงเฉินในตอนที่เขาอยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นต้นได้ ความแข็งแกร่งของเจ้าย่อมไม่ธรรมดา"

"อย่างไรก็ตาม ข้าเองก็ไม่ได้อ่อนแอ ข้า จ้าวคั่ว เคยเอาชนะหลิวเซียงเฉินในตอนที่เขาอยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นต้นมาแล้ว! แม้ข้าอาจจะไม่ใช่คู่มือของหลิวเซียงเฉินในตอนนี้ แต่ข้าก็ไม่ได้เกรงกลัวเย่ชุนเฟิงอย่างเจ้าหรอกนะ!"