บทที่ 27 การทดสอบสำนักชิงอวิ๋น พรสวรรค์ระดับขยะงั้นหรือ?

เส้นทางบนภูเขานั้นสูงชันและเต็มไปด้วยขวากหนาม เย่ชุนเฟิงค่อยๆ ปัดกิ่งไม้ที่ขวางทางออกอย่างระมัดระวัง แสงแดดสาดส่องลอดผ่านดงไม้ เสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อ เขาเดินทางข้ามภูเขาลูกแล้วลูกเล่า บุกป่าฝ่าดงแห่งแล้วแห่งเล่า

สายลมพัดผ่านยอดไม้เกิดเป็นเสียงกระซิบแผ่วเบา แสงแดดที่ลอดผ่านหมู่มวลใบไม้ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนพื้นดิน และแล้วเวลาหลายวันก็ผ่านพ้นไป...

ประตูภูเขาของสำนักชิงอวิ๋นตั้งตระหง่านอย่างสง่างาม ราวกับกระบี่คมกริบที่แทงทะลุหมู่เมฆ บนซุ้มประตูขนาดมหึมามีตัวอักษรสามตัวเขียนว่า "สำนักชิงอวิ๋น" ด้วยลายมือที่หนักแน่นและทรงพลัง แผ่ซ่านกลิ่นอายอันเก่าแก่และลึกลับ บริเวณหน้าประตูภูเขาคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ชาวบ้านจากทั่วทุกสารทิศต่างแบกความฝันเดินทางมาเพื่อขอฝากตัวเป็นศิษย์

ภายในดวงตาของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต และแฝงความหวาดหวั่นต่อสิ่งที่ไม่ล่วงรู้

เย่ชุนเฟิงแฝงตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน หลังจากได้รับการเสริมพลังจากระบบมาเจ็ดวัน พลังรบของเขาก็พุ่งไปถึง 1101 แต้มแล้ว

เย่ชุนเฟิงเดินทางมาถึงที่นี่เมื่อสองวันก่อน และวันนี้ก็คืองานรับสมัครศิษย์ประจำปีของสำนักชิงอวิ๋น

ตรงกลางลานกว้างสำหรับรับสมัครศิษย์ มีแท่นยกสูงตั้งตระหง่านขึ้นมาจากพื้น เจียงหลิงเซียว ผู้คุมกฎแห่งสำนักชิงอวิ๋น นั่งประจำการอยู่บนนั้น เขาสวมชุดคลุมยาวสีเขียว คิ้วเข้มดุจกระบี่ นัยน์ตาสุกใส ใบหน้าหล่อเหลา ทุกท่วงท่าแผ่ซ่านกลิ่นอายอันทรงพลัง

ในมือของเขาถือแผ่นกลมๆ ที่เปล่งแสงเรืองรองออกมาจางๆ สิ่งนั้นก็คือแผ่นศิลาวัดวิญญาณ

เย่ชุนเฟิงแอบประเมินค่าพลังรบของอีกฝ่ายอย่างลับๆ ตัวเลข 20251 ปรากฏขึ้น ทำเอาเย่ชุนเฟิงถึงกับสะดุ้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นคนที่มีพลังรบสูงลิ่วขนาดนี้

ส่วนผู้คนที่อยู่ข้างกายเขานั้น คนหนึ่งมีพลังรบ 10214 แต้ม ในขณะที่คนอื่นๆ อยู่ในช่วง 100 ถึง 400 แต้ม ไม่ก็ 1000 ถึง 4000 แต้ม

เย่ชุนเฟิงพอจะเดาออกแล้วว่า ในขั้นต้นของระดับพลังใดพลังหนึ่ง พลังรบมักจะเริ่มต้นด้วยเลข 1 ขั้นกลางคือเลข 2 ขั้นปลายคือเลข 3 และขั้นสมบูรณ์สูงสุดคือเลข 4 หลังจากทะลวงระดับได้ ก็จะก้าวเข้าสู่หลักจำนวนถัดไป

"ข้าได้ยินมาว่าผู้ที่ควบคุมการรับสมัครในปีนี้คือศิษย์สายในเจียงหลิงเซียว เขาเป็นถึงอัจฉริยะของสำนักชิงอวิ๋นเชียวนะ!" ชายหนุ่มคนหนึ่งกล่าวด้วยความตื่นเต้น

"ใช่แล้ว ข้าได้ยินมาว่าเขาบรรลุถึงระดับควบแน่นชีพจรขั้นกลางตั้งแต่อายุยังน้อย ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!" ชายอีกคนกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

"ศิษย์พี่เจียงหล่อจังเลย ถ้าข้าได้เป็นศิษย์น้องของเขาคงจะดีไม่น้อย!" เด็กสาวคนหนึ่งกล่าวด้วยดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความหลงใหล

เสียงเหล่านี้ดังแว่วเข้าหูของเจียงหลิงเซียวอย่างชัดเจน มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

เจียงหลิงเซียวชูมือขึ้น เป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลง น้ำเสียงของเขากังวานชัดเจน ดังกึกก้องไปทั่วทั้งลานกว้าง

"การรับสมัครในวันนี้ ข้าขออธิบายกฎกติกาให้ฟังเสียก่อน อันดับแรก เราจะทำการทดสอบพรสวรรค์ พรสวรรค์แบ่งออกเป็น ระดับไร้เทียมทาน ระดับสูง ระดับกลาง ระดับต่ำ และระดับขยะ ผู้ที่มีพรสวรรค์ตั้งแต่ระดับกลางขึ้นไป สามารถเข้าสู่การทดสอบรอบต่อไปได้ ส่วนผู้ที่มีระดับต่ำกว่านั้น เชิญกลับไปได้เลย"

ทันทีที่เขากล่าวจบ เสียงซุบซิบอื้ออึงก็ดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน บ้างก็ตื่นเต้น บ้างก็กังวลใจ

เย่ชุนเฟิงสังเกตผู้คนรอบกาย ส่วนใหญ่เป็นเพียงคนธรรมดาที่มีพลังรบไม่ถึง 10 แต้ม มีเพียงส่วนน้อยที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพลังรบเกิน 10 แต้ม และมีจำนวนน้อยยิ่งกว่าที่อยู่ในระดับปรับแต่งร่างกายซึ่งมีพลังรบเกิน 100 แต้ม ดูเหมือนว่าคนส่วนใหญ่จะมาเพื่อเสี่ยงดวงเท่านั้น

"จอมยุทธ์น้อย ท่านก็มาร่วมงานรับสมัครศิษย์ของสำนักชิงอวิ๋นด้วยหรือ" เสียงใสแจ๋วดังขึ้นจากด้านหลังเย่ชุนเฟิง เย่ชุนเฟิงหันกลับไปและพบกับเด็กสาวคนหนึ่ง นางสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวอ่อน ถักเปียคู่สุดน่ารัก นัยน์ตากลมโตสดใส และมีรอยยิ้มหวานประดับบนใบหน้า ระดับพลังของนางคือปุถุชน และมีค่าประเมินพลังรบอยู่ที่ 22

เย่ชุนเฟิงพยักหน้า ตอบกลับสั้นๆ เพียงว่า "ใช่"

เด็กสาวยิ้มพลางกล่าวว่า "ข้าก็เหมือนกัน ข้าชื่อซูเสี่ยวชิง แล้วท่านล่ะชื่ออะไร"

"เย่ชุนเฟิง" เย่ชุนเฟิงตอบ

ในขณะนั้นเอง เสียงของผู้ชายที่ฟังดูหงุดหงิดเล็กน้อยก็ดังขึ้น "เสี่ยวชิง เจ้ากำลังทำอะไรอยู่น่ะ" ชายหนุ่มในชุดผ้าแพรสีขาวเดินตรงเข้ามา เขามีรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลา ทว่าแววตาแฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งจองหอง ระดับพลังของเขาคือปุถุชน และมีค่าประเมินพลังรบอยู่ที่ 20

"โม่ไป๋หลี่ เจ้ามาทำอะไรที่นี่อีก" ซูเสี่ยวชิงเอ่ยด้วยความจนใจ ก่อนจะแนะนำตัวให้เย่ชุนเฟิงรู้จัก "นี่คือโม่ไป๋หลี่ ส่วนนี่คือ..."

โม่ไป๋หลี่พูดแทรกซูเสี่ยวชิงขึ้นมาทันที "เสี่ยวชิง เจ้าคือคุณหนูแห่งตระกูลซู ส่วนข้าคือคุณชายแห่งตระกูลโม่ พวกเราต่างก็ผ่านการทดสอบพรสวรรค์ที่บ้านมาแล้ว และมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าสู่สำนักชิงอวิ๋น เจ้าอย่าไปสุงสิงกับพวกบ้านนอกคอกนาสุ่มสี่สุ่มห้าสิ มันทำให้เจ้าเสียระดับเปล่าๆ"

พูดจบ เขาก็ดึงตัวซูเสี่ยวชิงแล้วเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

เย่ชุนเฟิงมองแผ่นหลังที่เดินจากไปของพวกเขาแล้วยักไหล่ ช่างเถอะ พวกคุณหนูคุณชายมันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วยล่ะ เขาก็แค่ต้องทำภารกิจของตัวเองให้สำเร็จก็พอแล้ว

การทดสอบวิญญาณเริ่มต้นขึ้น เหล่าคนหนุ่มสาวทยอยก้าวขึ้นไปบนแท่นสูงทีละคน แล้ววางมือลงบนแผ่นศิลาวัดวิญญาณ

บางคนถูกประกาศว่ามีพรสวรรค์ระดับกลาง ก็กระโดดโลดเต้นไปรวมกลุ่มกับเหล่าผู้ผ่านคัดเลือกด้วยความดีใจ ในขณะที่บางคนถูกประกาศว่ามีพรสวรรค์ระดับต่ำ ก็จำต้องเดินคอตกจากไป

เย่ชุนเฟิงแฝงตัวอยู่ในฝูงชน เฝ้ามองขั้นตอนการทดสอบวิญญาณ เขาเองก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน แม้ว่าเขาจะบำเพ็ญเพียรไม่ได้ แต่พรสวรรค์ของเขาจะอยู่ในระดับไหนกันนะ อาจจะเป็นระดับสูง หรือไม่ก็ระดับไร้เทียมทานเลยก็ได้

โม่ไป๋หลี่ก้าวขึ้นไปบนแท่นสูง เขาวางมือลงบนแผ่นศิลาวัดวิญญาณ แผ่นศิลาเปล่งแสงเรืองรองออกมาจางๆ จากนั้นศิษย์สำนักชิงอวิ๋นก็ประกาศขึ้น "พรสวรรค์ระดับกลาง ผ่านเกณฑ์"

รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโม่ไป๋หลี่ เขายืดอกอย่างผ่าเผยไปยืนรวมอยู่ในกลุ่มผู้ผ่านคัดเลือก

จากนั้นซูเสี่ยวชิงก็ก้าวขึ้นไปบนแท่นสูง นางวางมือลงบนแผ่นศิลาวัดวิญญาณ แผ่นศิลาสว่างวาบไปด้วยแสงเจิดจ้าบาดตา ประกายแห่งความประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของศิษย์สำนักชิงอวิ๋น ก่อนจะประกาศก้อง "พรสวรรค์ระดับสูง ผ่านเกณฑ์!"

ศิษย์สำนักชิงอวิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย แววตาของเขาแฝงไปด้วยความชื่นชม

หลังจากทดสอบผู้คนไปอีกหลายราย ส่วนใหญ่ล้วนเป็นระดับต่ำ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้ระดับกลาง และมีสิทธิ์เข้าร่วมกลุ่มผู้ผ่านคัดเลือก

ในที่สุดก็ถึงคิวของเย่ชุนเฟิง เขาเดินไปที่แผ่นศิลาวัดวิญญาณแล้ววางมือลงไป ทว่าแผ่นศิลากลับไร้ซึ่งการตอบสนองใดๆ แสงสลัวมืดมน ดูไม่ต่างอะไรจากแผ่นหินธรรมดาๆ ก้อนหนึ่ง

ศิษย์สำนักชิงอวิ๋นขมวดคิ้ว ก่อนจะประกาศด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พรสวรรค์ระดับขยะ ไม่ผ่านเกณฑ์ คนต่อไป!" เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังระงมขึ้นจากฝูงชนโดยรอบทันที

"ระดับขยะงั้นหรือ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ข้าหูฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย ระดับขยะ ช่างหาดูได้ยากยิ่งนัก"

"ข้านึกว่าระดับต่ำของข้ามันต่ำสุดๆ แล้วนะ ไม่คิดเลยว่าจะมีพวกระดับขยะอยู่ด้วย"

บรรดาผู้ที่ถูกคัดออกหลายคนต่างพากันหัวเราะและซุบซิบนินทา ราวกับว่าการนำตัวเองไปเปรียบเทียบเช่นนี้ ช่วยให้พวกเขารู้สึกว่าตัวเองก็ไม่ได้แย่สักเท่าไหร่นัก ซึ่งมันช่วยปกปิดความล้มเหลวของพวกเขาได้เป็นอย่างดี

โม่ไป๋หลี่ถึงกับแค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ย ก่อนจะหันไปพูดกับซูเสี่ยวชิงที่อยู่ข้างๆ "เสี่ยวชิง ข้าบอกเจ้าแล้วไง ว่าอย่าไปสุงสิงกับพวกชั้นต่ำ มันจะดึงระดับของพวกเราให้ตกต่ำลงไปด้วย"

ทว่าซูเสี่ยวชิงกลับเมินเฉยต่อโม่ไป๋หลี่ ใบหน้าของนางเรียบเฉย ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ไม่รู้เลยว่าภายในใจกำลังคิดอะไรอยู่

เย่ชุนเฟิงถึงกับอึ้งกิมกี่ ไม่ต้องถึงขั้นระดับไร้เทียมทานหรือระดับสูงหรอก แต่อย่างน้อยก็ควรจะเป็นระดับกลางไม่ใช่หรือไง เขาไม่คาดคิดเลยว่าตัวเองจะไร้ซึ่งพรสวรรค์โดยสิ้นเชิง แล้วแบบนี้เขาจะทำภารกิจให้สำเร็จได้ยังไงล่ะ เขาแอบด่าทอระบบอยู่ในใจ ภารกิจนี้มันต้มตุ๋นกันชัดๆ

"หลีกไป คนต่อไป!"

เย่ชุนเฟิงถูกทหารยามไล่ตะเพิดลงจากแท่นสูงด้วยความรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจนัก

เป็นไปไม่ได้น่า ถ้าข้าเป็นขยะ แล้วระบบจะให้ข้าเข้าร่วมสำนักชิงอวิ๋นทำไม นี่มันจงใจล้อเล่นกับข้าชัดๆ ไม่ใช่หรือ

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็กลอกกลิ้งไปมา เข้าร่วมสำนักชิงอวิ๋นงั้นหรือ

ระบบไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าต้องเข้าไปเป็นศิษย์เท่านั้น จะมีวิธีอื่นอีกไหมนะ

ความคิดในหัวของเย่ชุนเฟิงแล่นฉิว ทันใดนั้นเขาก็ตบมือฉาด ราวกับนึกแผนการอะไรดีๆ ออกแล้ว