บทที่ 4 เผชิญหน้ากับแก๊งจางหลงอีกครั้ง

ยามเช้าตรู่ อากาศหลังฝนตกช่างสดชื่นเป็นพิเศษ แสงแดดสาดส่องผ่านรอยแยกของวัดร้างมากระทบใบหน้าของเย่ชุนเฟิง ให้ความรู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลาย เขายืดเส้นยืดสาย รู้สึกสบายตัวไปหมด เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา

"ติ๊ง พลังรบเพิ่มขึ้น 1 เปอร์เซ็นต์ พลังรบวันนี้บวกเพิ่ม 0.15 ประเมินพลังรบปัจจุบัน : 15.15"

เสียงของระบบดังก้องขึ้นในหัว

"ไม่เลวเลย ไม่เลว" เย่ชุนเฟิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขาสัมผัสได้ว่าร่างกายของตนแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว ความรู้สึกที่ได้เห็นตัวเองค่อยๆ เก่งขึ้นทีละน้อยช่างเป็นอะไรที่น่าหลงใหลจริงๆ

"โครกคราก..." ท้องของเขาส่งเสียงร้องประท้วงอย่างไม่ให้ความร่วมมือ เป็นการเตือนให้เย่ชุนเฟิงรู้ว่าเขาไม่ได้กินอาหารดีๆ มานานมากแล้ว

เขาหันไปมองหนิวต้ากับลูกน้องอีก 2 คนที่ยังคงนอนหลับสนิทอยู่ที่มุมห้อง ก่อนจะเดินเข้าไปหาแล้วใช้เท้าเขี่ยเบาๆ

"ใครวะ... น่ารำคาญชะมัด..." หนิวต้าพลิกตัวพลางบ่นพึมพำ "อาฝู แกอยากโดนอัดหรือไง ฉันยังนอนไม่อิ่มเลยนะเว้ย"

"หืม อาติง แกลองเตะฉันอีกทีสิ" อาฝูขยี้ตา สีหน้าดูหงุดหงิด

ส่วนอาติงนั้นกำลังสะลึมสะลือ เขาฝันว่าตัวเองกำลังกินน่องไก่ชิ้นโต น้ำลายแทบจะยืดหยดลงมา "อาฝู... อย่ามากวน... ฉันยังกินไม่อิ่มเลย..."

เย่ชุนเฟิงมองดูสภาพของทั้ง 3 คนแล้ว ก็เพิ่มแรงเตะเข้าไปอีกคนละทีจนพวกเขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

"ใครวะ ไอ้อีสุนัขตัวไหนมันกล้ามาเตะฉัน แกไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม" หนิวต้าลุกพรวดขึ้นมา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธจัด ท่าทางเหมือนพร้อมจะกินหัวคน

"ใครเตะฉันวะ ไม่รู้หรือไงว่ากำลังฝันหวานอยู่" อาฝูก็พูดด้วยความโมโหเช่นกัน

"น่องไก่ของฉัน น่องไก่ชิ้นโตของฉัน ใครจะเอาน่องไก่มาคืนฉันล่ะเนี่ย" อาติงทำหน้าเศร้า ฝันหวานของเขาถูกขัดจังหวะเสียแล้ว

เมื่อทั้ง 3 คนเห็นว่าเป็นเย่ชุนเฟิงที่ยืนอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็หงอลงทันทีราวกับมะเขือม่วงที่โดนน้ำค้างแข็ง

"พี่เย่... พี่เย่ ทำไม... ทำไมพี่ตื่นเช้าจังเลยครับ" หนิวต้าฝืนยิ้มแหยๆ ออกมา ซึ่งดูน่าเกลียดกว่าตอนร้องไห้เสียอีก

"พี่เย่ มีอะไรให้พวกเราช่วยไหมครับ" อาฝูกับอาติงก็รีบปรับสีหน้าเป็นประจบสอพลอทันที

"ฉันหิว" เย่ชุนเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"หิวหรือ พี่เย่อยากกินอะไรครับ เดี๋ยวพวกเราไปหามาให้เดี๋ยวนี้เลย" หนิวต้าตบหน้าอกรับปาก

"ใช่ๆ พี่เย่ รอเดี๋ยวนะครับ พวกเราจะไปหาของอร่อยๆ มาให้พี่แน่นอน" อาฝูกับอาติงก็รีบพูดผสมโรง

"งั้นก็รีบไป อย่าให้ฉันต้องรอนานล่ะ" เย่ชุนเฟิงโบกมือไล่

ทั้ง 3 คนราวกับได้รับคำนิรโทษกรรม รีบลุกขึ้นลนลานวิ่งออกจากวัดร้างไปทันที

"พี่หนิว พี่คิดว่าเย่ชุนเฟิงมันดูแข็งแกร่งกว่าเมื่อวานหรือเปล่า" อาฝูกระซิบถามขณะวิ่ง

"เหมือนจะใช่นะ ฉันรู้สึกว่ากล้ามเนื้อมันดูแน่นขึ้นด้วย" อาติงพูดเสริม

หนิวต้าขมวดคิ้ว ไม่พูดอะไรออกมา

"ตั้งแต่นี้ไป พวกเราอยู่ห่างๆ มันไว้ดีกว่า ฉันไม่อยากโดนอัดอีกแล้ว" อาฝูพูดด้วยความหวาดผวา

"ฉันก็เหมือนกัน รสชาตินั้นมันเกินจะทนจริงๆ" อาติงก็พยักหน้ารัวๆ

...

ท้องของเย่ชุนเฟิงส่งเสียงร้องประท้วง "โครกคราก" ออกมาอีกครั้ง

"ช่างเถอะ ฉันออกไปหาอะไรกินเองดีกว่า ใครจะไปรู้ว่าไอ้ 3 คนนั้นจะกลับมาตอนไหน"

เขาลุกขึ้นและเดินออกจากวัดร้าง ตั้งใจจะไปหาอะไรกินเอง

ทันทีที่เดินออกมาที่ถนน กลิ่นหอมของอาหารหลากหลายชนิดก็ลอยมาเตะจมูก

หมั่นโถวร้อนๆ จากร้านขายหมั่นโถว ปาท่องโก๋ทอดสีเหลืองกรอบจากแผงลอย น้ำซุปเข้มข้นจากร้านก๋วยเตี๋ยว... น้ำลายของเย่ชุนเฟิงแทบจะไหลเป็นสายน้ำ

เขาลูบกระเป๋าที่ว่างเปล่า ถอนหายใจ แล้วเดินต่อไป

ทันใดนั้น เสียงเอะอะโวยวายก็ดึงดูดความสนใจของเขา

เย่ชุนเฟิงหันไปมอง และเห็นผู้คนมุงดูกันแน่นขนัด ดูเหมือนจะมีเรื่องอะไรบางอย่างเกิดขึ้น

เย่ชุนเฟิงแทรกตัวเข้าไปในฝูงชนได้อย่างง่ายดาย จะทำยังไงได้ล่ะ ในเมื่อเขาเป็นขอทานเนื้อตัวสกปรกมอมแมม ผู้คนจึงต่างพากันแหวกทางให้โดยอัตโนมัติ

แล้วเขาก็ได้เห็นจางหลงกับพรรคพวก ที่ดูเหมือนกำลังรังแกขอทานคนหนึ่งอยู่

"อ้าว นั่นมันจางหลงกับพวกพ้องนี่นา" ความแค้นของเย่ชุนเฟิงพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที แต่เขาไม่รีบร้อน เขาจ้องมองไปยังกลุ่มคนเหล่านั้นอย่างละเอียด และระบบก็แสดงค่าประเมินพลังรบของพวกมันขึ้นมาตรงหน้า

ค่าประเมินพลังรบของจางหลงคือ 10 ส่วนลูกน้องอีก 4 คนคือ 8, 8, 9 และ 9 ตามลำดับ

"ให้ตายสิ จางหลงคนนี้นับว่าเป็นตัวตึงในหมู่คนธรรมดาเลยนะเนี่ย มิน่าล่ะถึงได้กร่างนัก" เย่ชุนเฟิงครุ่นคิด

"พลังรบรวมของไอ้พวกนี้เกือบ 50 เลย ขืนบุ่มบ่ามเข้าไปคงไม่ดีแน่ ไว้ค่อยสั่งสอนพวกมันทีหลัง หรือไม่ก็รอให้พวกมันอยู่ตัวคนเดียวก่อนแล้วค่อยจัดการทีละคน"

เย่ชุนเฟิงจดจำใบหน้าของคนพวกนั้นไว้ในใจอย่างเงียบๆ คราวก่อนมันชุลมุนเกินไป เขาจึงจำหน้าพวกมันได้ไม่ชัดเจนนัก

อย่างไรก็ตาม เย่ชุนเฟิงก็พบคนคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่ในกลุ่มคนที่ถูกรังแกด้วย นั่นก็คือ ไป๋เสี่ยวเซิง

ไป๋เสี่ยวเซิง ชายร่างผอมบาง มักจะถูกหนิวต้ากับพวกแกล้งอยู่ที่วัดร้างอยู่บ่อยๆ ก่อนจะย้ายออกไป

แต่ถึงกระนั้น ไป๋เสี่ยวเซิงก็มีความสามารถพิเศษ นั่นคือความหูไวตาไวและไหวพริบดี เขามักจะหาของกินได้เสมอ และบางครั้งก็ยังช่วยคนอื่นทำงานจิปาถะเพื่อแลกกับเศษเงิน แม้ว่าภายนอกเขาจะดูเหมือนขอทาน แต่เย่ชุนเฟิงรู้สึกว่าเขาดูเหมือนคนพเนจรเสียมากกว่า

ถึงอย่างนั้น เย่ชุนเฟิงก็ยังจำได้ว่ามีอยู่หลายครั้งที่ร่างเดิมของเขาเกือบจะอดตาย ก็ได้ไป๋เสี่ยวเซิงนี่แหละที่แบ่งปันอาหารให้ นับว่าเป็นคนดีคนหนึ่งเลยทีเดียว

"ไอ้ขอทานโสโครก กล้าดีดียังไงมาเดินขวางทางปู่ของแกวะ" จางหลงพูดอย่างอวดดี

"เปล่านะครับนายท่าน ข้าน้อยหลีกทางให้แล้ว แต่นายท่านคนนี้เดินมาขวางหน้าข้าน้อยเอง" ไป๋เสี่ยวเซิงตัวสั่นเทาด้วยความกลัว น้ำเสียงปนสะอื้น

"อ้าว ยังกล้าเถียงอีกหรือ" จางหลงพูดพลางเงื้อมือขึ้นตบฉาดใหญ่

ไป๋เสี่ยวเซิงเซล้มเกือบหัวทิ่ม เขากุมหน้าตัวเองแล้วรีบคุกเข่าลงโขกศีรษะ "นายท่าน นายท่าน ข้าน้อยผิดไปแล้ว ข้าน้อยผิดไปแล้ว ได้โปรดใจกว้างไว้ชีวิตข้าน้อยด้วยเถอะ"

"หึ อย่างน้อยแกก็รู้จักที่ต่ำที่สูง" จางหลงพูดอย่างได้ใจ "เอาของมีค่าทั้งหมดที่แกมีส่งมาให้หมด"

ไป๋เสี่ยวเซิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยอมล้วงเอาเศษเหรียญทองแดงไม่กี่อีแปะออกมาส่งให้จางหลง

จางหลงรับเหรียญทองแดงมาโยนเล่นในมือ มองด้วยสายตารังเกียจ "มีแค่นี้เองหรือ"

"นายท่าน ข้าน้อยมีแค่นี้จริงๆ ครับ"

ไป๋เสี่ยวเซิงเห็นจางหลงเก็บเงินใส่กระเป๋า แม้จะรู้สึกปวดใจ แต่ก็รู้สึกโล่งใจไปด้วย เพราะนั่นหมายความว่าอีกฝ่ายยอมรับเงินไปแล้ว

"นายท่าน ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าน้อยขอตัวก่อนนะครับ จะได้ไม่รบกวนเวลาของพวกนายท่าน" พูดจบ ไป๋เสี่ยวเซิงก็ก้มหน้าเตรียมจะเดินเลี่ยงออกไป

"เดี๋ยวก่อน" เสียงของจางหลงดังขึ้น

ไป๋เสี่ยวเซิงสะดุ้งเฮือกและหยุดชะงัก

"ใครบอกว่าฉันจะปล่อยแกไป" จางหลงแสยะยิ้ม "ฉันแค่บอกให้แกส่งเงินมา แต่ไม่ได้บอกว่าจะปล่อยแกไปนี่นา"

"นายท่าน ท่าน... หมายความว่ายังไงหรือครับ" ไป๋เสี่ยวเซิงถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"หมายความว่ายังไงงั้นหรือ ก็หมายความว่า... จะต้องสั่งสอนไอ้ขอทานโสโครกที่ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรืออย่างแกยังไงล่ะ" จางหลงแสยะยิ้มร้ายกาจ เงื้อเท้าเตรียมจะเตะไป๋เสี่ยวเซิง

แต่ในจังหวะที่เท้าของจางหลงกำลังจะถึงตัวไป๋เสี่ยวเซิง ร่างๆ หนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามา เตะเข้าที่หน้าแข้งของจางหลงอย่างจัง

"โอ๊ย" จางหลงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด เซถลาจนเกือบจะล้มลง "ใครวะ ใครหน้าไหนกล้ามาแส่เรื่องของฉัน"

เขาตั้งหลักได้แล้วเงยหน้าขึ้นมอง และคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าก็ไม่ใช่ใครอื่น เย่ชุนเฟิงนั่นเอง