บทที่ 3 การต่อสู้ครั้งแรกกับแก๊งสามขอทาน

ทันทีที่เย่ชุนเฟิงได้ยินเสียงนั้น หัวใจของเขาก็หล่นวูบ สิ่งที่เขากลัวที่สุดเป็นจริงเสียแล้ว

ไม่ใช่ว่าเย่ชุนเฟิงรู้สึกหวาดกลัว แต่เป็นเพราะความทรงจำที่ตกค้างอยู่ในร่างนี้ต่างหาก ขอทาน 3 คนนี้ดูน่าเกรงขามราวกับปีศาจร้าย และความหวาดหวั่นฝังใจนั้นก็ส่งผลกระทบต่อตัวเย่ชุนเฟิงด้วยเช่นกัน

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นขอทาน 3 คนเดินออกมาจากมุมมืด หัวหน้าคือหนิวต้า ตามมาด้วยลูกน้องอีก 2 คน คนหนึ่งชื่ออาฝู และอีกคนชื่ออาติง

อาฝูมีสายตาล่อกแล่กและมีใบหน้าเหมือนหนู ดูไม่น่าไว้วางใจเอาเสียเลย เขาจ้องมองเย่ชุนเฟิงหัวจรดเท้าพร้อมกับพูดจาถากถาง

"โอ้ นี่มันเย่ชุนเฟิงไม่ใช่หรือ ไม่เจอกันแค่ไม่กี่วัน ดูเหมือนแกล่ำซำขึ้นนะเนี่ย"

ในทางกลับกัน อาติงมีท่าทางเหมือนอันธพาล เขาเดินเข้าไปใกล้เย่ชุนเฟิงแล้วพิจารณาอย่างถี่ถ้วน

"เออ ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นจริงๆ ด้วย ทำไมแกไม่แบ่งของดีๆ ให้พวกพี่ชายอย่างเราบ้างล่ะ" เขาตบหน้าเย่ชุนเฟิงเบาๆ

หนิวต้ามีสีหน้าดุดัน เขาเดินเข้าไปหาเย่ชุนเฟิง ก้มมองลงมาและพูดด้วยน้ำเสียงดังกังวาน

"ไอ้หนู พี่หนิวของแกกำลังหิว ส่งของกินในตัวแกมาให้หมด แล้วฉันจะไม่เอาเรื่องที่แกมานั่งทับที่ของฉันในวันนี้"

เย่ชุนเฟิงรีบกวาดสายตามองทั้ง 3 คน และค่าพลังรบของพวกเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที

อาฝู : [ประเมินพลังรบ : 6]

อาติง : [ประเมินพลังรบ : 5]

หนิวต้า : [ประเมินพลังรบ : 8]

"ฟู่ ทำให้ตกใจหมด นึกว่าจะมีน้ำยาแค่ไหนเชียว" ในที่สุดหัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของเย่ชุนเฟิงก็สงบลง

"ติ๊ง มอบหมายภารกิจ : เอาชนะหนิวต้า อาฝู และอาติง รางวัล : พลังรบเพิ่มขึ้น 5" เสียงของระบบดังก้องขึ้นในหัวของเย่ชุนเฟิงอย่างกะทันหัน

เย่ชุนเฟิงดีใจจนเนื้อเต้น นี่มันเหมือนมีคนเอาหมอนมาส่งให้ตอนกำลังง่วงนอนชัดๆ

แต่ไม่ต้องรีบร้อน เขาเพิ่งจะมีพลังรบแค่ 10 แต้มเท่านั้น การยั่วยุพวกมันทีละคนจะปลอดภัยกว่า

"หนิวต้าใช่ไหม เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ ฉันฟังไม่ถนัด ช่วยพูดอีกทีได้ไหม" ริมฝีปากของเย่ชุนเฟิงโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยการยั่วยุ

"เหอะ ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกกล้าอวดดีกับฉันงั้นหรือ" หนิวต้าโกรธจัดกับท่าทีของเย่ชุนเฟิง เขาถลึงตา ชูหมัดขึ้น แล้วพูดอย่างดุดัน "ฉันว่าแกคงคันไม้คันมืออยากโดนอัดเต็มแก่แล้วสิ"

"พี่หนิว อย่าไปเสียเวลาคุยกับมันเลย กระทืบมันเลยดีกว่า"

อาฝูผู้มีสายตาล่อกแล่กกับอาติงท่าทางอันธพาลก็ช่วยกันพัดกระพือความโกรธอยู่ด้านข้าง ทั้ง 2 คนต่างถูหมัดไปมาด้วยความคันไม้คันมือ ราวกับวาดภาพเย่ชุนเฟิงถูกซ้อมจนสะบักสะบอมไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ดี วันนี้ฉันจะทำให้แกรู้ซึ้งว่าดอกไม้ทำไมถึงมีสีแดง" หนิวต้าคำรามลั่น เงื้อหมัดขึ้นแล้วชกเข้าใส่เย่ชุนเฟิงอย่างแรง

"มาได้จังหวะพอดีเลย" ประกายแห่งความตื่นเต้นวาบขึ้นในดวงตาของเย่ชุนเฟิง แทนที่จะถอยหนี เขากลับพุ่งเข้าหา เอี้ยวตัวหลบเล็กน้อย ราวกับปุยหลิวที่เบาหวิว หลบหมัดของหนิวต้าได้อย่างง่ายดาย

หมัดของหนิวต้าทรงพลัง แต่กลับชกโดนแต่อากาศ ทำให้เขาเสียหลักเกือบหัวทิ่ม

เย่ชุนเฟิงไม่ยอมพลาดโอกาสนี้ เขาพุ่งไปข้างหน้าแล้วปล่อยหมัดหนักๆ เข้าที่ท้องของหนิวต้าอย่างจัง

"โอ๊ย" หนิวต้าร้องลั่น กุมท้องตัวเอง นอนขดตัวอยู่บนพื้นราวกับกุ้งต้ม กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกด้วยความเจ็บปวด สีหน้าบิดเบี้ยว ดูทั้งน่าขบขันและน่าเวทนาในเวลาเดียวกัน

"พี่หนิว" อาฝูกับอาติงตกใจกับภาพที่เห็น รีบพุ่งเข้าไปหวังจะรุมกินโต๊ะเย่ชุนเฟิง

"แค่พวกแก 2 คนเนี่ยนะ" เย่ชุนเฟิงแค่นเสียงหัวเราะ เขาปล่อยหมัดซ้ายตามด้วยลูกเตะขวา การเคลื่อนไหวของเขาเฉียบขาดและแม่นยำ ปราศจากความลังเลใดๆ

ก่อนที่อาฝูกับอาติงจะทันได้ตั้งตัว พวกเขาก็ถูกซ้อมจนสะบักสะบอม ล้มลงไปกองกับพื้นและส่งเสียงร้องโอดโอยไม่ขาดสาย

เมื่อเห็นทั้ง 3 คนนอนกองอยู่บนพื้น เย่ชุนเฟิงก็ยังไม่ยอมหยุด โอกาสดีๆ แบบนี้ จะไม่ให้เขาซ้อมมือหน่อยได้อย่างไร

10 นาทีต่อมา ทั้ง 3 คนก็นอนกองอยู่บนพื้นในสภาพฟกช้ำดำเขียว เสียงร้องครวญครางของพวกเขาแผ่วเบาลงเรื่อยๆ

"ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณทำภารกิจสำเร็จ รางวัล : พลังรบเพิ่มขึ้น 5" เสียงของระบบดังขึ้นอีกครั้ง

เย่ชุนเฟิงสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง ร่างกายที่อ่อนล้ากลับมาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอีกครั้ง "สุดยอดไปเลย" เย่ชุนเฟิงแอบดีใจ เขารีบตรวจสอบพลังรบของตัวเองทันที

[โฮสต์] : เย่ชุนเฟิง

[ระดับพลัง] : ปุถุชน

[อายุขัย] : 30 ปี

[ประเมินพลังรบ] : 15

...

"โอ๊ย เจ็บชะมัดเลย"

"ทำไมจู่ๆ ไอ้หมอนี่ถึงเก่งขึ้นมาได้ล่ะ"

"พี่หนิว เราจำคนผิดหรือเปล่าเนี่ย"

อาฝู อาติง และหนิวต้านอนกองอยู่บนพื้น ส่งเสียงร้องโอดโอยไม่หยุด สายตาที่มองมายังเย่ชุนเฟิงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"อะไรกัน เมื่อกี้ยังเก่งอยู่เลยไม่ใช่หรือ ทำไมตอนนี้ถึงลงไปกองกันหมดล่ะ" เย่ชุนเฟิงเดินเข้าไปหาทั้ง 3 คน แล้วก้มมองลงมา

"พี่เย่... พี่เย่ พวกเราผิดไปแล้ว ได้โปรดใจกว้างปล่อยพวกเราไปเถอะนะ" หนิวต้าฝืนทนความเจ็บปวดแล้วปั้นรอยยิ้มประจบประแจง

"พี่เย่ พวกเราไม่กล้าแล้ว ปล่อยพวกเราไปเถอะ ถือเสียว่าพวกเราเป็นแค่ตดไร้ค่าก็ได้" อาฝูกับอาติงก็รีบร้องขอความเมตตาเช่นกัน

"ปล่อยพวกแกไปงั้นหรือ ได้สิ เอาของกินทั้งหมดที่มีในตัวพวกแกมา ฉันหิวแล้ว" เย่ชุนเฟิงลูบท้องพลางพูดขึ้น

"หา ของกินหรือ" ทั้ง 3 คนมองหน้ากัน สีหน้าบ่งบอกถึงความลำบากใจ

"พี่เย่ พวกเรา... พวกเราก็ไม่มีของกินเหมือนกัน" หนิวต้าพูดด้วยใบหน้าเศร้าหมอง

"ไม่มีของกินหรือ" ดวงตาของเย่ชุนเฟิงเบิกกว้าง เขาเงื้อเงื้อมือขวาขึ้นทำท่าจะตบ

"ไม่ๆๆ พี่เย่ อย่าเพิ่งลงมือ" หนิวต้าตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว รีบพูดขึ้นมาว่า "ฉัน... ฉันนึกออกแล้ว ฉันยังมีหมั่นโถวเหลืออยู่อีก 2 ก้อน เดี๋ยวฉันจะไปหยิบมาให้เดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบ หนิวต้าก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้น เดินไปที่มุมหนึ่งของวัดร้าง แล้วดึงห่อกระดาษเคลือบน้ำมันออกมาจากกองขยะ เมื่อเปิดออก ด้านในก็มีหมั่นโถวสีขาวก้อนใหญ่ 2 ก้อน

"พี่เย่ ดูสิ นี่คือสิ่งที่ฉัน... ฉันขโมยมา... หยิบมาเมื่อเช้านี้ตอนที่เจ้าของร้านหมั่นโถวเผลอ หยิบมาให้พี่เลยนะ" หนิวต้ายื่นหมั่นโถวให้เย่ชุนเฟิงอย่างนอบน้อม

เย่ชุนเฟิงรับหมั่นโถวมา แม้ว่ามันจะเย็นชืดไปบ้าง แต่ก็ยังมีกลิ่นหอมยั่วน้ำลายโชยออกมา เขาไม่เกรงใจ อ้าปากงับคำโต

"อืม อร่อย" เย่ชุนเฟิงพูดอู้อี้ขณะเคี้ยวอาหาร "พวกแก 2 คน มัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบไปหาน้ำมาให้ฉันดื่มสิ"

"ครับๆ พี่เย่ พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้" อาฝูกับอาติงรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก รีบวิ่งออกไปหาน้ำทันที

หนิวต้ายืนดูเย่ชุนเฟิงสวาปามหมั่นโถวด้วยความปวดใจ นี่คือเสบียงที่เขาหามาด้วยความยากลำบาก... ไม่สิ ขโมยมาด้วยความยากลำบากเชียวนะ

ไม่นาน อาฝูกับอาติงก็กลับมาพร้อมกับชามบิ่นๆ ที่มีน้ำฝนรองมาเต็มชาม

"พี่เย่ ดื่มน้ำสิครับ" ทั้ง 2 คนค่อยๆ ยื่นชามให้เย่ชุนเฟิงอย่างระมัดระวัง

"พวกแก 2 คนดื่มก่อนสิ"

เมื่อเห็นดังนั้น ทั้ง 2 คนก็เข้าใจความหมายของเย่ชุนเฟิงทันที ว่าเขากลัวจะถูกวางยาพิษ

ทั้ง 2 คนรับชามมาดื่มน้ำอึกหนึ่งโดยไม่ลังเล เพื่อแสดงให้เห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร

เย่ชุนเฟิงรับชามมา ดื่มรวดเดียวหลายอึก ก่อนจะส่งชามคืนให้อาฝู แล้วพูดว่า "เอาล่ะ วันนี้ฉันจะไม่เอาเรื่องพวกแกก็แล้วกัน"

"ขอบคุณครับพี่เย่ ขอบคุณครับพี่เย่" ทั้ง 3 คนโล่งใจ รีบวิ่งไปหลบมุมกอดกันกลม

เย่ชุนเฟิงกินอิ่มน้ำสำราญ รู้สึกสบายตัวไปหมด เขาเอนกายลงนอนในท่าที่สบายที่สุด ถอนหายใจให้กับความงดงามของชีวิต

อาจเป็นเพราะเขาเหนื่อยเกินไป หรือเพราะไม่ได้รู้สึกสบายตัวแบบนี้มานานแล้ว เย่ชุนเฟิงจึงผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

หนิวต้า อาฝู และอาติง ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด

"พี่หนิว ทำไมวันนี้ไอ้หมอนี่ถึงเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยล่ะ" อาฝูกระซิบถาม

"นั่นสิ ปกติมันไม่กล้าแม้แต่จะตดด้วยซ้ำ แต่วันนี้มันกลับกล้าสู้กับพวกเรา แถมยังเก่งซะด้วย" อาติงพูดเสริม

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไงวะ" หนิวต้าพูดอย่างหงุดหงิด

"หรือว่า... หรือว่ามันแอบกินยาเม็ดวิญญาณเข้าไป" อาติงคาดเดา

"เหลวไหล ขอทานอย่างมันจะไปเอายาเม็ดวิญญาณมาจากไหน" หนิวต้าถลึงตาใส่อาติง "ฉันว่าไอ้หมอนี่คงฟลุกไปเรียนวิชามาจากไหนสักแห่ง พอขุนมันหลับ พวกเราก็แอบไปยำมันซะสิ ฉันไม่เชื่อหรอกว่ามันจะเอาคืนพวกเราได้อีก"

"พี่หนิว นี่... นี่มันไม่ใช่ความคิดที่ดีเลยนะ" อาฝูลังเล "ถ้ามันตื่นขึ้นมา พวกเราซวยแน่"

หนิวต้าพูดอย่างดุดัน "จะไปกลัวอะไรเล่า ตอนนี้มันหลับเป็นตาย จะเอาอะไรมาสู้พวกเราได้" พูดจบ ก้อนหินก้อนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

"แต่... ฉันรู้สึกว่าตอนนี้มันแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนอีกนะ" อาติงพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

หนิวต้าจ้องมองอย่างพินิจพิเคราะห์

ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นจริงๆ กล้ามเนื้อของเย่ชุนเฟิงดูเรียบเนียน ไม่ได้ใหญ่โตน่าเกรงขาม แต่กลับแผ่ซ่านความรู้สึกถึงพลังอันมหาศาลออกมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น หนิวต้าก็รู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัวอีกครั้ง ก้อนหินในมือร่วงหล่นลงพื้นอย่างไม่รู้ตัว

"พี่หนิว ถ้าพี่จะลุย พวกเราขอเอาใจช่วยอยู่ห่างๆ นะ พวกเราเชื่อว่าพี่ทำได้ สู้ๆ นะพี่" อาฝูกับอาติงมองหนิวต้าด้วยสายตามุ่งมั่น

"เอ่อ ฉันรู้สึกง่วงแล้วล่ะ ขอตัวไปนอนก่อนนะ" หนิวต้าเปลี่ยนเรื่อง หันหน้าหนี เอนกายลงนอน แล้วก็หลับไป

คืนนั้น วัดร้างเงียบสงบ มีเพียงเสียงสายฝนตกกระทบหลังคา และเสียงกรนเบาๆ ของคนไม่กี่คนเท่านั้น